-20- (2/2)
— Ничего-ничего это же всё для благого дела, — фыркнула Кира и решительно толкнула дверь…
Расправы Тим не увидел, картинка перед глазами подернулась, и он оказался уже не в комнате, а на улице. Его ослепило оранжевое солнце, что странно, закатное, если судить по количеству активных людей на улицах. Он толком не успел осмотреться, как мимо него прошагал уже знакомый ему юный Сэл, направляющийся к кованым воротам, окружающим парк, за которым высилась громада башни Бранъярна. В шаге от Сэла понуро брела женская фигура в такой же темной мантии студентов Академии, с накинутым на голову капюшоном. Свою мантию Сэл нёс на сгибе локтя, летний вечер вполне позволял обходиться без верхней одежды.
Оба студента подняли руки к воротам, приложив их к светящимся красным экрану, и после вошли на территорию. Тим последовал за ними. Никто из прохожих не обратил внимания на студентов Бранъярна, у ворот даже не было смотрителя: красный экран его успешно заменял.
— Сколько ты ещё будешь молчать?! — внезапно остановился Сэл, обернувшись на спутницу. — Да, встреча прошла ужасно, ничего не решили, только проорались друг на друга, но все согласились с ректором, это уже успех. За три года многое может измениться. А пока живём, как жили. Ведь так? Ничего ведь кардинально не поменялось? Я вообще никаких изменений на себе не заметил, ну кроме картинки.
— Да, живём, как жили, — убитым голосом согласилась Лиша, поднимая голову.
— Ну хватит, мы целы и невредимы, внешних и внутренних негативных последствий нет. Кроме нашей триады и этой стервы никто не знает об обряде. Даже если Аялла и разболтала своему змеюшнику, ректор наверняка запретил им чесать языками. Никаких сплетен не будет.
— Я не сплетен боюсь.
— Ну, а чего тогда?
— Ты не должен был решать один! — после секундной заминки выпалила Лиша. — Ты не подумал, а я теперь чувствую себя виноватой!
— Хватит. Во-первых, виновата никак не ты, а эта сучка. Во-вторых, я отлично всё обдумал. Я могу не знать, как скажется на нас обряд в будущем, но зато в настоящем ты жива, а не наложила на себя руки в сумасшествии. Мне этого достаточно. Считай, что я эгоист. Да, так вышло, что я лишил тебя… возможности выбора, но если подумать, ты и так в определенном смысле его бы не имела, даже если б твою судьбу решал отец, а не дед. А то, что ты ничего не помнишь, так даже лучше, словно ничего и не было. Идём, Трай там наверняка с ума сходит.
— Он всего-то двое суток нас не видел, знает, что мы живы и здоровы. Так и скажи, что хочешь узнать подробности забега по коридорам с табуреткой наперевес.
— И это тоже. Но он очень переживал за тебя.
— Да уж. Наверное, я из себя то ещё зрелище представляла.
— Ну, не так всё страшно было, правда. Лёгкий бред, как лихорадка.
— То-то он и пытался от неё лечить, — тихо хмыкнула Лиша.
— А ты точно ничего не помнишь? — резко остановился Сэл, пристально глядя на подругу. — Лиша?
— Ничего, — поспешно кивнула та, — только смутно помню, как вы меня нашли, а потом совсем ничего.
— Да? Ну ладно.
Они подошли к башне, снова приложили на входе к дверям свои брелки в форме силуэта птицы и также спокойно вошли внутрь. Тим же затаил дыхание: в каком-то смысле сбылась его мечта, он попал в Бранъярн. Никакие фотографии и иллюстрации не могли передать красоту и дух этого места. Изнутри башня была украшена деревянными панелями и паркетом, портретами и гобеленами. На стенах горели магическим огнем светильники в виде факелов. Под ними изредка стояли обитые темным бархатом кушетки. Первый этаж был холлом, сейчас почему-то пустынным, Сэл с Лишей спокойно пересекли его, направляясь к небольшой каменной площадке, которая слабо светилась по контуру. Портал? Наверное, не по лестницам же ученикам и преподавателям бегать с первого по пятнадцатый этажи? Хотя лестницу Тим видел, украшенные богатой резьбой деревянные перила и красный ковер на ступенях так и бросались в глаза.
Портал сверкнул перед глазами, и картинка поменялась. Теперь они оказались в большом зале со множеством дверей. Огромная люстра под потолком освещала диваны и ковры на полу, несколько столиков. Что-то вроде гостиной или места собраний? За одним из столов как раз сидели две девушки и с сочувствующим видом смотрели на третью, которая, сжимая в кулаке лист бумаги, гневно шипела, стараясь не перейти на крик:
— Извещение! Додумались же, издеваются! Будто я не почувствовала и так!
Ни она, ни её подруги новоприбывших не заметили, а те, наоборот, отлично видели, что не одни в зале. Лиша как-то сразу съёжилась, отступила назад, Сэл же подобрался, и Тим с улыбкой заметил, что в юности некромант ещё не умел скрывать свои эмоции так хорошо. Сейчас на его лице отлично читались едва ли не бешенство и откровенная жажда крови, но он держал себя в руках.
— И вот они решили добить меня этой бумагой! — продолжала меж тем девушка и процитировала: — «Сим извещаем, что высокого жреческого статуса ты лишена пожизненно». Ну спасибо! Ещё бы титула меня лишили за компанию!
— Лучше бы жизни, — громко произнес Сэл, обращая на себя внимание, — это куда полезнее.
Лишённая жреческого статуса резко обернулась, её подруги вскочили на ноги, стараясь ничем не показать своего испуга, а Тим получил возможность получше рассмотреть пресловутую Аяллу Дорр. Надо отдать ей должное, девушка действительно была красива: стройная фигура, длинные золотые локоны, огромные голубые глаза, пухлые губы, чистая светлая кожа… Да, такая должна быть о себе высокого мнения и вряд ли стерпит пренебрежение. Держала она себя по-королевски, вскинув голову и стоя с идеально прямой спиной, но Тим отлично чувствовал, что она… опасается. Настолько, что лишь гордость не позволяет ей немедленно уйти или поднять шум, потому что и она, и Тим понимали: Сэл злится, настолько, что любой жест или слово могут спровоцировать его неизвестно на что.
— Суд посчитал это ненужным, — с видимым спокойствием произнесла Аялла, её подруги осторожно подобрались ближе к ней.
— Цивильный суд? Заседание уже было? — с преувеличенным интересом уточнил Сэл, Лиша незаметно под прикрытием мантии, вцепилась в его рукав, хотя вряд ли её сил хватило бы, чтоб его удержать.
— Да, сегодня днем. Штраф за оставление в опасности уже назначен и выплачен. Ко мне претензий быть не должно.
— Не должно? Может и не должно, но они есть. Ты оставила её сходить с ума одну в трущобах! — Сэр рявкнул так, что все девушки в зале вздрогнули. — Кто дал тебе право распоряжаться чужой жизнью, стерва?!
— С-суд коллегии жрецов вынес мне куда более суровый приговор, — стараясь не опустить глаза, чуть тише произнесла Аялла.
— Да мне плевать на ваши суды, ты посмела тронуть мою триаду! Ты совсем без мозгов?
— И что теперь, выбьешь из меня эти самые мозги?! — или потеряв всякий страх, или именно от страха с вызовом вскинула голову Аялла.
Сэл же внезапно улыбнулся, чуть отойдя в сторону и усмехнулся:
— Не я.
Лиша поравнялась с ним, скинула с головы капюшон, с безразличием смотря на свою мучительницу, которая разом утратила всю смелость, отшатнувшись.
Портал вспыхнул, являя всем целителя Трая, который лишь несколько мгновений удивленно хлопал глазами, а потом злорадно улыбнулся:
— Это я удачно попал.
Лиша же наклонила голову на бок и шагнула вперед, к Аялле, но та ощетинилась и отшатнулась:
— Тоже синяк поставишь?
— Нет, — спокойно качнула головой Лиша, — просто выбью тебе по отдельности каждый белоснежный зуб и затолкаю в глотку, это хоть немного компенсирует мне весь тот ужас, что я пережила в трущобах по твоей милости. Ты взяла на себя смелость решать судьбу других и поплатилась за это, но за меня лично с тебя ещё не спросили полностью. И мне по силам это сделать самой.
— Я смотрю, намечается женская драка, — шепнул Сэлу Трай, — мы будем встревать?
— Нет, что ты, это женское дело, нас не поймут, — в тон ему ответил друг.
Парни обменялись хитрыми довольными взглядами и не стронулись с места, зато в залу с топотом вбежали по лестнице три молодые особы, уже знакомые Тиму.
— Мы не вовремя? — громко спросила Кира, обводя всех собравшихся внимательным взглядом, напряженную атмосферу она прочувствовала моментально.
— Нет-нет, что вы, просто сейчас тут будет рукоприкладство, но если хотите посмотреть, оставайтесь, — радушно пригласил их Трай.
— Я так понимаю, не без причин, — фыркнула Кира, которая явно была не против этого самого рукоприкладства, вероятно, имея с Аяллой личные счеты.
— О, причин у меня хватает, — с чувством выдохнула Лиша и…
Тим видел в жизни лишь одну женскую драку и ничего красивого тогда не усмотрел: две девахи — лоточница и цветочница — не поделили угол на пересечении людной улицы и, слово за слово, принялись выяснять отношения грубой силой. С визгами, царапаньем, кусанием и тумаками. Тогда же он понял, что женская драка отличается от мужской кардинально, тут нет эффектных ударов, конкретной тактики, да и цели как таковой тоже, поэтому наблюдать предстоящее «рукоприкладство» не хотелось совсем. Он с замиранием сердца ждал визгливой возни, но Лиша вдруг вскинула руку с откуда-то взявшейся светящейся палкой и наотмашь ударила ей Аяллу по ногам. Та покачнулась, а Лиша уже запустила руку в золотые локоны и со всего размаха впечатала Аяллу носом в своё колено.
Триада Аяллы дернулась ей на выручку, но Кира, перекрикивая вой бывшей жрицы, рявкнула на весь зал:
— Стоять!
Сама же Кира размытым движением, словно прыжком, оказалась за спиной одной из девушек, приставив к горлу удлинившиеся ногти, вторая подруга как-то странно дергалась, но с места не сходила. Тим огляделся и понял причину — Лана вытянула в её сторону руки, явно удерживая магией.
— Девочки, мы же не станем мешать личным разборкам? — елейным голосом пропела Кира. — Тем более и мальчики не встревают.
— Мальчикам бы пива и закуски, было бы вообще идеально, — поддакнул Трай, опираясь рукой на спинку ближайшего кресла.
Аялла меж тем выпрямилась, зажимая кровоточащий нос, и прошипела сквозь слезы:
— Довольна?
— Не-е-ет. Зубы у тебя пока на месте, — крутанув странную палку в руке, Лиша замахнулась снова, но Аялла успела поднырнуть под её рукой, отбегая и разрывая дистанцию. Нормальной драке мешали многочисленные столы и кресла с диванами, Лиша тоже это понимала и раздраженно морщилась, вынужденная огибать препятствия в попытке добраться до Аяллы.
— Это того стоило? Скажи мне, это того стоило? — прищурившись, спросила Лиша. — Сколько времени ты радовалась, что твой план мести свершится, пару часов? Нет, наверное, дольше, тебе надо же было вернуться в башню, потом пока меня искали, а там уж и Трай тебя нашел… Часа три-четыре, да? Ты радовалась, что и полдня не пройдет, как я умру, и ты не своими руками, но причинишь боль. Да вот не свершилось. Моя триада спасла меня. Да, я теперь ущербная, но живая и планы твои пошли насмарку. И я рада. Я рада, что теперь ты никто, ты — дура с дворянским титулом, которая даже дело до конца довести не может!
— Ты просто очнулась раньше, чем надо!
— Ну извини, — всплеснула руками Лиша, — невезуха, да?
— Как ты вообще выжила? — с искренним недоумением спросила Аялла, даже забыв стереть кровь, что натекла из носа, а потом присмотрелась к Лише получше и усмехнулась: — Да ладно, не может того быть. Не верю. Какое благородство, ну надо же!
— Так тебе-то это понятие незнакомо, хоть посмотришь со стороны.
Лиша в два шага преодолела расстояние между ними, прямо через разделявший их столик схватила Аяллу за платье на груди и дернула на себя. И пока та, вытаращив глаза, ждала расправы, Лиша тихо, так, чтоб не услышали остальные, прошипела:
— Вот за это, за сам факт, я тебя никогда не прощу, — рукав Лишиного платья поменял форму, расширяясь и из-за этого спускаясь к локтю, открыв рисунок цепей на коже, — ты не имела никакого права, но знаешь, кое за что я тебе благодарна в итоге, чисто по-женски. И для справки, хоть тебе это уже не пригодится, но память во время обряда не отшибает. Так что в каком-то смысле ты мне удружила. Хотела жизнь испортить, а вышло всё наоборот. Обидно для жрицы богини справедливости, правда?! Ах да, ты ведь уже не жрица.
Аялла хлопала глазами, осознавая услышанное, и, стоило Лише её отпустить, рухнула, как подкошенная на пол. На лице её отобразились злость и обида от понимания того, что планы не просто не сбылись, но и пошли прахом, и за это она же наказала сама себя.
— И, кстати, на этот раз целители тебе мордашку не подправят, Остара очень зла на тебя, и никакая врачебная помощь тебе не… поможет.
— Что здесь происходит?! — рявкнул от лестницы незнакомый рыжеволосый мужчина в длинной мантии, обводят всех собравшихся внимательным взглядом.
Все рядом обернулись к нему, разве что не вытягиваясь по струнке, Лиша и Кира ещё и руки за спину убрали, а Аялла так и осталась сидеть на полу, давясь слезами.
— Всё хорошо, дядя, просто небольшой спор, — преувеличенно бодрым голосом ответила Кира.
— Тогда почему тянет кровью? — повёл носом мужчина.
— Э… Аялла Дорр споткнулась и расквасила нос. Но мы сейчас приведем её в порядок, ты не переживай. Не впервой ведь, сам знаешь, как у нас тут много мебели, постоянно ж кто-то спотыкается.
— Да уж, курс у вас действительно… неуклюжий, — ещё раз обведя залу взглядом, фыркнул преподаватель и ушёл также тихо, как и появился.
Все молчали, и громкий стук едва не заставил Тима подскочить на месте, особенно когда он осознал, что этот звук он слышит сквозь сон:
— Тим! Вставай уже, я тут такое нашла, ну же!
Судя по звукам, Лана стучала в дверь не только кулаком, но и ногой. Картинка перед глазами подёрнулась и начала исчезать. Зала Бранъярна пропала, зато появились гостевая комната особняка некромантов и нетерпеливая магичка за дверью. Тим протёр глаза, с удивлением отметив, что солнце как-то слишком высоко уже поднялось, и нехотя выбрался из постели. Надо же выяснить, что там такое интересное нашла Лана…