Глава 12: Обеспечение (1/2)

Раздался низкий раскат грома, когда с неба начал моросить дождь. Оставшиеся шоканы позаботились о своем сожженном принце, на данный момент не обращая внимания на их нападение на Небесный Храм. Китана поднялась на ноги, потирая руку, и могла только смотреть на Скорпиона. Он молчал и неподвижно стоял на коленях, его руки обмякли по бокам, а голова опустилась.

Хотя он часто присутствовал в битвах между Внешним Миром и Земным Царством — иногда как союзник, иногда как враг — она мало знала о нем, кроме того, что он был призраком, ищущим мести. Всего несколько мгновений назад он был смертным человеком, и она догадалась, что он тоже был переделан в этом новом мире. Но сейчас …

Она подошла к нему и услышала его хриплое дыхание, которое звучало болезненно и печально. Он посмотрел на свои руки, и хотя его лицо представляло собой не что иное, как голый череп, она почувствовала его отчаяние. Она поняла, что то же самое, что случилось с Милиной, произошло и с ним. По какой-то причине он вернулся к своему прежнему «я», как и она.

— Скорпион. — Он повернулся к ней, и, хотя от его призрачного взгляда у нее похолодело, она сказала: — Прости.

— Китана! — крикнула Милина у входа в храм. — Пойдем! Прежде чем они перегруппируются!

Скорпион снова надел маску и капюшон и со вздохом встал.

— Иди, — сказал он. — Я встречу тебя там наверху.

Не говоря больше ни слова, он исчез во вспышке пламени.

***</p>

— Я не могу сказать, что там происходит.

Сарина отошла от окна, чувствуя волну головокружения от огромной высоты Храма. Глядя вниз, она представила, каково это будет упасть на землю далеко внизу — и вспомнила леденящий кровь крик Ашры — и от этого у нее скрутило желудок.

Ей также не нравилось стоять спиной к Шанг Цунгу. Он стоял, прислонившись к стене с другой стороны комнаты, с закрытыми глазами и вытянутыми вперед руками со сложенными вместе пальцами. Он что-то напевал себе под нос и, казалось, медитировал или молился.

Глядя на него, разные эмоции столкнулись из-за того, что он сделал с Ашрой. Часть ее жалела мертвую охотницу, но другая была рада избавиться от нее. Она задавалась вопросом, могли ли они быть союзниками или даже друзьями при других обстоятельствах. И даже если охотница была ее врагом, заслуживала ли она такой смерти?

Еще одна часть ее задавалась вопросом, почему Цунг вообще вмешался. Просто садизм? Или он действительно думал, что помогает? Почему-то это казалось еще более тревожным. Тем не менее, даже если бы он помог ей, она знала, что будет глупо считать его своим союзником.

Она отогнала эти мысли и сказала:

— Кажется, я видела огонь, но мы слишком высоко. Я не знаю, что происходит.

Он не ответил, все еще сосредоточившись на том, что делал. Прежде чем она успела что-то сказать, вернулся Хавик, весь в поту и запыхавшись. Войдя, клирик тут же рухнул на ближайшее сиденье.

— На тебя тоже напали? Есть еще?

— Нет, — сказал он, хватая ртом воздух. — Лифт внизу. Мне пришлось подняться по лестнице, чтобы добраться сюда из библиотеки. Это место утомительно, когда ты не можешь телепортироваться.

Он вытер лоб и огляделся, отмечая повреждения и их состояние.

— Что я пропустил?

— Не так важно, клирик, — ответил Цунг, все еще закрыв глаза. — Я исцелил демона. Она освободила меня. Мы убили каких-то паразитов.

— Понятно, — сказал Хавик. — Должен сказать, я удивлен, что ты все еще здесь. Я думал, ты сбежишь при первой же возможности.

— Именно это я и собираюсь сделать.

В углу раздалась вспышка огня, которая напугала всех внутри. Рефлекторно Сарина обнажила свои лезвия кама, думая, что атакует другой враг. Точно так же и Цунг, и Хавик приготовились к бою, но когда пламя погасло, остался только Скорпион.

Он посмотрел на нее, затем бросил быстрый взгляд на Шанг Цунга.

— Он исцелил тебя.

— Да, — сказала она. — Мне жаль. Нас атаковали, поэтому я…

— Не извиняйся, — сказал он. — Это то, ради чего мы сюда пришли.

Она кивнула, но заметила, что его тон звучал мрачно. Глядя на него, она поняла, что он изменился. Хотя он все еще был одет в знакомую желтую и черную одежду, его форма ниндзя стала более зловещей. Потом она хорошенько посмотрела ему в глаза.

— Что с тобой случилось? Ты… ты…

— Опять призрак, — закончил он. — Я не знаю, как и почему. Я только что переродился.

Она посмотрела на Хавика, ожидая объяснений, но клирик молчал и казался серьезным. Гром грохотал, когда снаружи усиливался дождь. Скорпион стоял молча, опустив голову и закрыв глаза. Кулаки сжались, дыхание участилось, и Сарина вздрогнула, когда он внезапно взвыл и ударил кулаком в стену позади себя.

***</p>

Чувство медленно начало возвращаться к руке Китаны. Рука пульсировала от боли, но она решила, что ей повезло, что она не была оторвана от ее тела. Вкус крови все еще был у нее во рту, и она подозревала, что еще несколько дней будет чувствовать боль, когда все это закончится.

Ее спутники выглядели не намного лучше. Даже Эрмак был потрепанным. Однако он лучше скрывал это, все еще стоя прямо и выглядя стоически, как всегда. Милина тоже была в синяках и побоях, но в данный момент шаткий лифт, казалось, беспокоил ее больше всего на свете. Она вцепилась в перила, ее глаза были закрыты, а тело напряглось, и она затаила дыхание каждый раз, когда он качался.

Когда они приблизились к верхним уровням, Китана повернулась к Эрмаку и почувствовала холодок, глядя в его жуткие зеленые глаза. Она не забыла, что он был самым смертоносным силовиком Шао Кана, но, несмотря на ее беспокойство в его присутствии, казалось, что на данный момент он был одним из ее союзников.

— Кто еще здесь? Рейден придет? Ты знаешь, кто этот Король Драконов?

Он вздохнул и кивнул.

— Мы знаем. К сожалению, у нас не так много союзников, принцесса. — Лифт замедлил ход и с громким лязгом остановился. Открывая задвижку, он добавил: — Мы предупреждаем вас заранее: вам, вероятно, не понравится тот, кого вы здесь найдете.

Она вошла в комнату и быстро заметила, что их действительно мало. Она увидела Скорпиона и узнала Хавика по его изуродованному лицу. Она не узнала женщину, но татуировки Братства Тени на ее руках не внушали оптимизма.

И тут она увидела его.

— Ты?!

Шан Цунг стоял в соседней комнате спиной к ней и раскинул руки. Он повернулся и пробормотал:

— Я тоже рад вас видеть, ваше высочество.

Она отступила к стене, чувствуя, что совершила ужасную ошибку или попала в ловушку. Она натянула веера и приготовилась к битве.

— Я знала, что ты будешь в этом замешан, ублюдок! Я помню, что ты сделал!

— Принцесса Китана, — сказал Хавик, вставая. Он поднял руки вверх, и его изуродованное лицо выглядело так, как будто он ухмылялся. — Если вы зашли так далеко, то вы, по крайней мере, знаете, что что-то не так. Я понимаю, что мы не совсем ваш предпочтительный выбор компаньонов, но на данный момент мы единственные ваши друзья.

Ее глаза переходили с одного человека на другого. Милина была Милиной, и даже она выглядела растерянной и неуверенной. Она едва знала Скорпиона, но понимала, что он может быть союзником. Она не доверяла Эрмаку, но видела, как он пришел ей на помощь против шокана. Она допускала, что цели Хавика могут совпадать с ее целями, даже если его интересовал только хаос.

— Вы не можете ожидать, что я буду доверять Шанг Цунгу.

— Я не прошу тебя об этом, — ответил Цунг. В другой комнате он махал руками круговыми движениями, повторяя странное заклинание. С неестественным порывом ветра и треском молнии перед ним открылся вращающийся портал. — Я ухожу. Если вы хотите присоединиться ко мне, это ваше дело.

— Куда это нас приведет? — спросил Эрмак.

— Внешний Мир.

Он усмехнулся на прощание и исчез в портале. Эрмак быстро последовал за ним, и Скорпион жестом приказал девушкам сделать то же самое. Милина двинулась к воронке, но казалась нерешительной. Она оглянулась на Китану, ожидая, что та присоединится к ней.

— Но… Рейден. Он нам нужен. Не так ли?

— Принцесса, — сказал Хавик. — Я знаю, как это прозвучит — особенно от меня, — но в данных обстоятельствах я бы не стал рассчитывать на Бога Грома. Онага, Король Драконов, сделал мир таким, каким мы его знаем. Кто знает, что мы найдем, когда Рейден вернется? А что, если он считает, что этот мир стоит защищать?

Она вздрогнула, вспомнив, как Джейд настаивала, чтобы она просто принимала вещи такими, какие они есть.

Оставив все на этом, Хавик повернулся и вошел в портал. На этот раз Милина тоже вошла, оставив Китану со Скорпионом в Небесном Храме. Снаружи грохотал гром и сверкали молнии, а дождь усиливался. Если она все еще хочет увидеть Бога Грома, ей не придется долго ждать.

— Скорпион, — сказала она. — Я… мы никогда не знали друг друга. Но я знаю, что ты человек чести. Если ты скажешь мне, что Рейдена ждать не стоит, я тебе поверю.

Он смотрел на нее торжественными глазами.

— Тебе не нужно, чтобы я говорил тебе не доверять Шанг Цунгу или Хавику. Но сейчас мы — лучший шанс, который у тебя есть.

Она закусила губу и переместила свой вес. Казалось неправильным продолжать, по крайней мере, не посоветовавшись с Рейденом. Без Лю это было неправильно. Сама мысль о пребывании Шанг Цунга заставила ее покрыться мурашками. Но, как сказал ранее сам Эрмак: странные обстоятельства приводят к странным союзам.

Она убрала свое оружие и присоединилась к Скорпиону в портале.

***</p>

Сарина стряхнула с себя покалывание от путешествия по миру и стала ждать Скорпиона. Неподалёку Эрмак уставился на Шанг Цунга, вероятно, следя за тем, чтобы колдун не закрыл портал до того, как к ним присоединятся остальные. Следующим появился Хавик, а вскоре после этого Милина. Наконец, через несколько мгновений появились Скорпион и Китана.

Цунг взмахнул руками, и после нескольких волшебных слов вращающийся портал сжался. Он закрылся со вспышкой, подобной молнии, и не оставил после себя ничего, кроме легкого ветерка. Сделав это, он направился к дому, расположенному посреди леса. Эрмак и Хавик последовали за ним. Милина помедлила мгновение, глядя на сестру, а затем пошла с ними.

Сарина повернулась к Скорпиону и почувствовала, что должна что-то сказать. Ее мучило чувство вины, и она боялась, что его превращение в призрака могло быть наказанием Онаги за помощь ей. Неужели она навлекла на него это? И что это будет означать для его семьи? Даже если они все еще были в порядке, мог ли он остаться с ними таким, какой был?

Он отряхнулся и молча направился к дому. Она слышала, что он был человеком чести, но знала также и о его дурном характере. Куай Лян однажды сказал, что Скорпион иногда мог потеряться в своем гневе и жажде мести. Если Онага вмешается в его семью — или она будет как-то виновата — поможет ли им гнев Скорпиона или станет их гибелью?

— У тебя все нормально?

Он повернулся и увидел, что Китана смотрит на него. Он колебался, понимая, что никогда не встречал принцессу, пока был жив, но решил не обременять ее своими проблемами.

— Это ничто.

— Нас не представили, — сказала она. — Я Китана. Хотя, я думаю, ты меня не помнишь?

— Мы встречались?

— Вроде, как бы, что-то вроде. В то время ты была призраком. — Она издала неловкий смешок. — Ты пыталась меня убить.

Китана моргнула, и ей потребовалось мгновение, чтобы понять, что это значит.

— О, нет. Это былв не я. Вроде, как бы, что-то вроде. Мой призрак был моим… будущим собой? Я из… Кроника вытащила меня из прошлого. — Увидев ошеломленное выражение лица Сарины, она добавила: — Не спрашивай. Это сбивает с толку.

— Хорошо, — сказала она, пожимая плечами. — Ну, в любом случае, меня зовут Сарина.

Они пожали друг другу руки и направились к дому. Сумерки Внешнего Мира были прохладными и спокойными и окрасили небо в темно-фиолетовый цвет. Заходящее солнце было подобно крови, оставляя землю в тускло-оранжевом сиянии. Легкий ветерок гулял по поляне, заставляя качаться голые деревья вокруг них. Мертвые листья устилали дорожку, ведущую к дому.

— Не пойми меня неправильно, — сказала Китана. — И я понимаю, что это необычные обстоятельства для всех нас, но…

Она указала на татуировку на руке Сарины.

— Я знаю этот символ.

Сарина вздохнула, чувствуя себя неловко из-за метки.

— Да, — сказала она. — Раньше я служила Братству Тени. Я была… я была одним из убийц Куан Чи.

Она снова вздохнула и покачала головой.

— Но я больше не являюсь частью этого. Я выступила против Братства. Клянусь: я не хочу иметь ничего общего с Куан Чи.

Китана остановилась, когда они подошли к двери дома, и мгновение посмотрела на нее. Выражение ее лица было пустым, и Сарина не могла понять, о чем она думает. Наконец, она пожала плечами и сказала:

— Раньше я служила Шао Кану. Кто я такая, чтобы судить?

Дом был простым, уютным местом, которое выглядело так, будто его давно забросили. Тканевые простыни покрывали большую часть мебели, и все было покрыто слоем пыли. За гостиной располагалось небольшое додзё для тренировок и занятий боевыми искусствами.

Внутри Эрмак уже принял свою обычную левитирующую позу для медитации. Скорпион нашел темный угол, чтобы поразмышлять, в то время как Милина и Хавик рылись вокруг — то ли на самом деле искали что-то, то ли просто от скуки, Сарина не могла сказать. Однако Шанг Цунг осматривал пол.

— Где мы?

— Это дом Бо Рай Чо, — ответил он.-Он был мастером, обучавшим Лю Кана. По крайней мере, он был в реальном мире — я могу только догадываться, что он делает в этом.

— Зачем ты привел нас сюда? — спросила Китана. — Ты надеялся найти его?

— Абсолютно нет, — сказал он. — Последнее, чего я хочу, — это столкнуться с этим толстым олухом. И, к счастью, его здесь давно не было.

— Тогда зачем мы здесь?

Цунг улыбнулся, обнаружив люк в подвал. Он отодвинул стол в сторону и распахнул дверь. Взметнулось облако пыли, словно подвал кашлянул на него. Не испугавшись, он залез внутрь и обнаружил пыльную черную бутылку чего-то похожего на вино.

— Вот, небеса улыбаются нам для разнообразия.

Сарина скрыла хихиканье, когда Хавик, а затем Милина взяли бутылки вина для себя. Однако Китане было не до смеха. Она уставилась на колдуна, упершись руками в бедра, и, казалось, обдумывала его убийство.

— Итак, этот Король Драконов, — сказала она. — Что же он хочет?