Глава 9: Интерлюдия (1/2)

— Ты хоть немного подумала о том, о чем мы говорили прошлой ночью?

Джонни Кейдж помешивал свою Кровавую Мэри стеблем сельдерея, намеренно не глядя Соне в глаза, когда задавал вопрос. Теплый и сухой ветерок пронесся по кухне, несмотря на то, что его дом находился так близко к пляжу. Бокалы вина, выпитые прошлой ночью, вызвали у него легкую головную боль, и было слишком рано для одного из

фирменных предсмертных взглядов.

Когда он наконец взглянул на нее, Соня молча смотрела на него. Она потягивала свой кофе — черный, как всегда — и не выглядела сердитой или даже раздраженной. Просто устала.

— Мы можем не делать этого сейчас, Джонни? Для этого слишком рано.

— И ты скоро уезжаешь, — сказал он. — Эти выходные чертовски короткие.

— Это лучшее, что я могу сделать. Иы знаешь правило: я должна доложить на базу. Я и так затянула с этим.

Он издал преувеличенный стон, который перемежался детской надутой гримасой.

— Разве вы с Джаксом теперь практически не управляете делами? Он не может дать тебе поблажку?

— Спецназ — это не Голливуд, придурок, — сказала она, ухмыляясь. — Я не получаю особого отношения за то, что хорошо справляюсь со своей работой.

— Тогда это дерьмовая работа. Вам, ребята, нужен профсоюз.

Она закатила глаза и допила кофе. Телевизор эхом отдавался в гостиной, где Кэсси смотрела мультфильмы и завтракала. В семь лет она уже была так похожа на свою маму. Сестра Джонни однажды сказала, что она просто мини-Соня, и каждый день она соответствовала этому ярлыку.

Он знал, что Соне нравилось быть частью спецназа, и он никогда не отнимет у нее этого. Но она скучала по детству их дочери. Даже со своим графиком съемок Джонни старался оставаться частью жизни Кэсси, и он знал, что Соня пожалеет, если пропустит это.

— Смотри, — сказала она. — Я действительно хотела бы быть более доступной для неё. И Джакс всегда говорит мне, насколько он счастлив теперь, когда его перевели на дипломатические дела между царствами. Безопаснее, он чаще видит Веру и Джеки… и все такое.

— Но это не мое, — продолжила она. — Мне нужно быть там, сталкиваться с чем-то. Я знаю, что в царствах мир, а Черного и Красного Дракона давно нет, но… Я боец, Джонни. Всегда была.

— Я знаю, — сказал он, целуя ее. — Это одна из вещей, которые я люблю в тебе. И эй, черт возьми, таблоидам нравится, что я женат на крутой суперженщине. Все, что я хочу сказать, это то, что я думаю, что есть другие вещи, которые позволят тебе оставаться бойцом и проводить больше времени с Кэсси. И со мной. В основном со мной.

Она усмехнулась и снова закатила глаза.

— Например?

— Я знаю людей. Я мог бы сделать несколько звонков. Ты когда-нибудь думала об… актерской карьере?

Он затаил дыхание, когда глаза Сони расширились. Она молча смотрела на него, словно ожидая какого-то продолжения или кульминации. Когда стало ясно, что он говорит серьезно, она рассмеялась.

— Ты шутишь, верно? Я? Актриса?

Она снова засмеялась, но Джонни что-то уловил. Это не было полным пренебрежением. Он мог сказать, что какая-то ее часть — даже небольшая часть — была польщена. И это, он знал, было открытием.

— Почему бы и нет? У тебя есть взгляд. Ты хорошо умеешь драться. Ты могла бы стать звездой. Поверь мне.

— Ой, отвали. Я не могу играть.

— Стань каскадером. Так я начинал. Я был одним из безымянных головорезов, которые пришли, чтобы надрать герою задницу. Перенесемся на несколько лет вперед, я одна из самых кассовых звезд в мире и обладатель гребаного Оскара!

Она легонько толкнула ее и обратила внимание на свою спортивную сумку. Пока она проверяла свои вещи, Кэсси вошла на кухню, чтобы поставить тарелку в раковину.

— Скажи, Кэсс. Что ты думаешь? Могла бы ты представить меня следующей большой кинозвездой, как твой отец?

Кэсси оглядела ее с ног до головы и сморщила нос, обдумывая это. Затем она покачала головой и сказала:

— ММА. — Она сделала паузу. — Сейчас мы.

Джонни торжествующе вскинул руки. — Бум!

Соня безуспешно пыталась неодобрительно нахмуриться. Она застегнула сумку и проворчала:

— Я ненавижу вас обоих.

Снаружи раздался автомобильный гудок, сигнализирующий, что ее машина прибыла. Прежде чем она успела попрощаться, Кэсси бросилась к ней и обвила своими крошечными ручками ее талию. Даже если их дочь уже унаследовала их саркастические манеры, она действительно очень любила свою мать и никогда не хотела, чтобы она ушла.

— Я ненадолго, — сказала Соня. — Я свяжусь с тобой и вернусь к твоему дню рождения.

Слова застряли у нее во рту, словно она жевала арахисовое масло. Она попыталась изобразить утешительную улыбку, но это только подчеркнуло, насколько она несчастна, говоря это. В одном она была права, подумал Джонни. Она не может стать актрисой.

Он последовал за ней на улицу, где ее брат-близнец Даниэль ждал в своем грузовике.

— Доброе утро, Джон! — крикнул он. — Прошлой ночью я видел «Ниндзя-мим 5». Это отстой!

— Я тоже рад тебя видеть, Дэн, — ответил он, показывая средний палец. — И он пока самый кассовый!

Соня загрузила сумку в машину и повернулась к нему.

— Послушай, Джонни, — сказала она. — Я действительно хочу проводить больше времени с тобой и Кэсси. И, да, спецназовцы прекрасно обходятся без меня. Это просто …

Она замолчала, и на нее обратился странный взгляд. Глаза ее были далеки, и ей казалось, что кто-то прошел по ее могиле. За все годы, что он знал Соню Блейд, он никогда не видел ее такой. Она действительно выглядела испуганной.

— Я просто чувствую, что мне чего-то не хватает. Чего-то важного.

По его крови пробежал холодок, и перед ним встал образ из кошмара, который он видел прошлой ночью. Но он отмахнулся и сказал:

— Послушай, честное слово: я знаю, что ты любишь свою работу, и я не хочу, чтобы ты думала, что я на тебя давлю. Я действительно думаю, что ты была бы счастливее с чем-то… более гибким.

— Я знаю. Это просто-

— И мне не стыдно признаться, — вмешался он. — Идея о том, что ты борешься с женщинами в WWE, действительно чертовски горяча.

Она легонько ткнула его в грудь и рассмеялась.

— Да пошел ты, — сказала она, садясь в машину. — Кроме того, я бы боролась с мужчинами, и ты это знаешь.

— Еще горячее.

Она в последний раз помахала ему и Кэсси, когда они уезжали. Глядя, как они уходят, Джонни был уверен, что они с Соней придумают что-нибудь, что сделает их всех счастливыми. Он повернулся к дочери и предложил купить мороженое.

Светило солнце, и день был ясным. Он был признанной критиками кинозвездой и всемирно известным мастером боевых искусств с прекрасной женой и дочерью. Он уже забыл тот странный сон о горящих городах, женщинах-жуках и убивающем его кентавре. Все было так, как должно быть.

Все было хорошо.

***</p>

Лю Кан практиковал свои ката, когда звук грома прокатился по Академии Ву Ши со вспышкой молнии. Он не позволял этому отвлекать себя, сосредоточив свой разум и дух на своих боевых искусствах, как и подобает настоящему воину. Если бы это был тот, о ком он думал, он бы дал знать о своем присутствии в свое время.

Или действительно может быть дождь.

— Лю Кан.

Голос лорда Рейдена, даже когда он звучал тихо, всегда звучал властно. Он закончил упражнение и повернулся, чтобы увидеть Бога Грома в его самой обычной человеческой форме — бело-голубой одежде и скромной шляпе сборщика риса. Его лицо было суровым, как всегда, а светящиеся глаза били электричеством.

— Лорд Рейден, — сказал Лю с поклоном. — Что я могу сделать для вас?

Глаза Рейдена сузились, и он, казалось, был готов нанести удар. Но тут же появилась улыбка, и он усмехнулся, похлопав Лю по плечу.

— Не нужно такой формальности, мой мальчик, — сказал он. — Как прошел твой визит в Эдению?

— Красиво, — ответил он, когда они покинули платформу лей-тай. Братья-монахи поклонились Богу Грома и Чемпиону Смертельной Битвы, проходя мимо. — Честно говоря, это было почти ошеломляюще. Я никогда не представлял себя на больших балаз и королевских дворцах.

— Как и твой предшественник. Конечно, он не был помолвлен с принцессой.

Лю кивнул, и после всего этого времени он все еще не привык слышать эти слова. Были времена, когда он даже думал, что это сюрреалистично, что он должен жениться на принцессе другого царства. Помимо огромной разницы в возрасте, для чемпиона одного царства было неслыханно жениться на ком-то из другого. Это было похоже на сказку или сон.

— Скажи мне, — сказал Рейден. — Как Леди? Насколько я понимаю, она наконец вышла из комы.

— Кажется, она в порядке, — ответил он. — Хотя ее воспоминания… очевидно, во сне у нее были ужасные видения. На балу она была… Я никогда не видел ее такой.

— Это печально. Но не бойся, Лю Кан. Это пройдет со временем.

Очередной толчок потряс Академию. Вокруг них монахи сохраняли равновесие и следили за тем, чтобы ничего не упало. Они были не первыми и не единственными, поразившими землю, и хотя они быстро закончились, они стали поводом для беспокойства.

— Что мне напомнило», — сказал Рейден, как только тряска прекратилась. — Я пришел сказать вам, что собираюсь нанести визит Охане, Богу Земли, и узнать, что он знает об этих проклятых землетрясениях.

— Надеюсь, ничего серьезного.

— Я тоже, — сказал Рейден. — Честно говоря, мне самому в последнее время было не по себе. Эти землетрясения, какой-то демон напал на Лин Куэй…

— Я слышал об этом. Очень странно.

Его мысли вернулись к Китане и ужасу, который, казалось, преследовал ее на протяжении всего бала. Он не понимал, как ее кома и видения могут быть связаны с землетрясениями или сбежавшим демоном, но он не мог отрицать, что это нервировало ее настойчивость в том, что за такими зловещими событиями должно последовать что-то неладное.