Глава 8: Сбор (1/2)

Шан Цунг всегда ненавидел Небесный Храм Рейдена. Возвышающееся сооружение возвышалось более чем на тысячу футов на вершине одинокой скромной вершины, и его можно было увидеть на много миль почти во всех направлениях. Как только путники выбрались из дремучих лесов, оставалось только взглянуть на небо и проследить за маяком в облаках. Он усмехнулся при виде этого.

Он понимал, учитывая статус Рейдена как бога грома и молнии, почему его храм уходил в облака. Но разумное существо построило бы простое святилище на вершине самой высокой горы. Не кричащее и показное чудовище бесчисленных этажей, большинство из которых, вероятно, никогда и ни для чего не использовалось.

Это было внушительное сооружение, он признавал это. Хотя Рейден был доброжелательным богом, служившим Защитником Земного Царства, даже Цунг не стал бы отрицать, что в массивной башне было что-то дурное. Он стоял, как спящий зверь, наблюдая за их приближением, и казалось, что может раздавить их в любой момент.

Учитывая его историю с Богом Грома и будучи все еще скованным цепями, он чувствовал, что его ведут на гибель.

— Мы почти у цели, — услышал он шепот Скорпиона Сарине. — Держись.

Демон убаюкивался в его руках и уже выглядел мертвым. Она слабо открыла глаза и слегка улыбнулась. Цвет лица у нее был пепельный, а рана на животе напоминала чернильное пятно с болезненными усиками, растянувшимися по всему телу.

Преданность ниндзя ей была забавной. Но с того момента, как Цунг впервые увидел Скорпиона, он знал, что, несмотря на его мрачный и адский характер, ниндзя был настоящим романтиком. Призрак может показаться эгоистичным одиночкой, но неудивительно, что человек, посвятивший свое существование памяти своей жены и ребенка, стал в равной степени защищать бедного демона с красивым лицом.

Конечно, подумал он. Очевидно, она также завоевала симпатию ниндзя Лин Куэй.

Ему было все равно, жива она или умерла, но ее исцеление было для него лучшим шансом освободиться от своих оков. С другой стороны, он бы солгал, если бы сказал, что перспектива отказа Рейдена помочь ей — и конфликт, который это вызовет со Скорпионом, — не наполняет его радостью. Нужно было дорожить любой возможностью разоблачить Бога Грома как лицемера и болтливого дурака.

Они подошли к входу незадолго до заката. Погода была пасмурная и ветреная, но в остальном тихая. Массивные двери были украшены золотыми драконами и львами, а рядом с ними стоял большой сияющий гонг с оставленным перед ним молотком, который использовался для предупреждения Рейдена или кого-либо еще о посетителях.

— Эрмак, — сказал Хавик. — Можешь открыть?

Эрмак кивнул и шагнул вперед. Он поднял руку, и его тело начало излучать зеленую энергию. Двери загрохотали и открылись с тяжелым скрипом, похожим на рычание животного.

Главный зал был таким же отвратительным, каким его помнил Цунг, — пустым и тусклым, с сотнями незажженных свечей вдоль стен и толстым слоем пыли, покрывающим все в поле зрения. В центре стояла бронзовая святыня с изображением уродливого зверя с барабанами. В конце зала находилось металлическое устройство со звеньями цепи и шкивами, которое доходило до верхних уровней башни.

— О, отлично, — сказал Хавик, увидев это. — Я боялся, что нам действительно придется подниматься по лестнице.

— Разве мы не должны были звонить в гонг? — спросил Скорпион. — Сообщить Рейдену, что мы здесь?

— Мы не чувствуем его присутствия, — сказал Эрмак, используя свою силу, чтобы закрыть дверь. — И Фуджина тоже. Боги сейчас где-то в другом месте.

— История Земного Царства в одном предложении, — пробормотал Цунг.

— Давайте перейдем к более высоким уровням, — сказал Хавик, подходя к лифту. — Мы можем дождаться Бога Грома там и, возможно, найти что-то, что облегчит боль леди.

Скорпион ничего не сказал и присоединился к остальным в лифте, но Цунг почувствовал в нем сомнения. Хавик закрыл ворота и потянул за рычаг сбоку. Произошел крен, и цепи и шкив ожили, поднимая их на другие уровни Небесного Храма.

Лифт двигался медленно и все время качался. Цунг не боялся высоты, но даже он чувствовал себя не в своей тарелке из-за шаткого приспособления, которое казалось таким же древним, как и остальная часть храма. Скорпион выглядел так же неловко, хотя Хавик и Эрмак выглядели спокойными. Он предположил, что если лифт заглохнет или рухнет, Эрмак сможет использовать свою силу, чтобы удержать их от падения.

Хотя, скорее всего, не меня, заметил он с некоторым беспокойством.

К счастью, до этого не дошло. Они достигли верхнего уровня — или близко к нему — и вышли в элегантную комнату с длинным полированным столом. В окружающих комнатах было видно много статуй, фресок и святынь. Ветер снаружи был громким, а внутри ощущался удушливым и густым. Даже без присутствия Бога Грома в воздухе витало электричество.

Хавик тут же начал рыться в книгах и свитках, какие смог найти. Эрмак выглянул в окно, а Скорпион, не найдя места поудобнее, положил Сарину на стол.

Цунг с отвращением огляделся, зная, что именно здесь Рейден отдыхал, медитировал и иногда тренировал избранных воинов. К нему пришли воспоминания о последнем пребывании здесь, а с ними и желание осквернить святыни, разрушить статуи, а остальное сжечь. Он ненавидел это место и хотел быть подальше от него.

Сарина застонала и схватилась за живот, но в остальном была неподвижна. Скорпион проверил ее и сказал Эрмаку:

— Она умирает. У нее мало времени. Может ли здесь быть что-нибудь для нее?

— Нет, — сказал Цунг. — Зачем Райдену что-то, что может помочь демону в его храме? Даже если и было, кто знает, где это хранится?

Нахмурившись, он бросил взгляд на Эрмака и продолжил:

— Освободи меня, и я спасу демона. Ей нужно темное колдовство.

— Ты не прикоснешься к ней, — сказал Скорпион.

— Тогда вы осуждаете её на смерть, — ответил он.

— Райден поможет.

— Будет ли он? Ты так уверен в этом. — Он фыркнул и сплюнул на пол. — Почему великий Бог Грома Земного Царства, предводитель Сил Света, хранитель всего хорошего, уделил бы хоть одну мысль какому-то низкопробному демоническому мусору из Преисподней?

— Она повернулась к нему, — сказал Скорпион, едва сдерживая гнев. — Саб-Зиро доверяет ей. Она хочет помочь.

— И это ничего не значит для Рейдена, — прошипел Цунг. — Ты знаешь, что будет, если она умрет? Если ей повезет, она просто перестанет существовать — ведь даже для нас остается загадкой, действительно ли у нас, демонов, есть собственные души.

— Достаточно, — сказал Эрмак.

-Альтернатива? Ради такого предателя, как она? Она будет отправлена ​​на 5-й уровень Преисподней, где…

Без предупреждения невидимая сила ударила его о стену. В смазанном пятне головокружения, которое пришло от удара, он был брошен на деревянный стул, и цепи, связывающие его, развязались и снова приковали его к нему.

Эрмак вышел вперед, его светящиеся глаза помрачнели.

— Мы говорим: хватит.

Цунг пришел в себя и заворчал, больше расстроенный собой, чем своими врагами. Он должен был делать больше, чем бросать насмешки и страшные предупреждения. Это было ниже его. Он был змеей, и он должен был напасть на них хитростью.

— Ты мне не доверяешь, — сказал он. — И все же ты так быстро доверился клирику Хаоса.

— Я никому не доверяю, — сказал Скорпион.

— Хорошо. Тогда, возможно, тебе следует спросить, действительно ли Хавик хочет встретиться здесь с Рейденом.

Скорпион колебался. Он заглянул в другую комнату, где клирик все еще просматривал старые книги и свитки. Его глаза сузились, и он, несомненно, вспомнил Хавика, отказавшегося ударить в гонг у входа.

Он повернулся к Эрмаку и сказал:

— Ни один из вас не пришел сюда, чтобы увидеть Рейдена, не так ли?

Эрмак вздохнул.

— Хавик считает, что здесь он может найти секрет силы Онаги. Обеспокоенность, которую мы разделяем, заключается в том, что Рейден может оказаться не тем помощником, в котором мы нуждаемся.

— Вы думаете, что Рейден действительно присоединился бы к Королю Драконов?

— Не сознательно. Но он может счесть этот мир достойным защиты.

— Вот, — сказал Цунг. — Видишь. Они также не заботятся о демоне. Твои попытки исцелить ее бесполезны. Если ты действительно хочешь спасти это существо, тебе нужна моя помощь.

Лицо Скорпиона нахмурилось, что ему понравилось. Однако прежде чем ниндзя успел ответить, к ним из другой комнаты присоединился Хавик.

— Не здесь, наверху, — сказал клирик, перебрасывая через плечо скомканные свитки. — Но в этом месте есть библиотека. Я спущусь туда. Присматривай за колдуном, Эрмак.

Он вошел в лифт, и как только он собирался закрыть ворота, Скорпион сделал то же самое.

— Я пойду с тобой.

***</p>

Лифт спустился вниз с еще одним неуклюжим прыжком. По мере того как уровни проходили мимо них, Хавик казался непринужденным и, возможно, даже начал бы насвистывать, если бы у него были губы. Скорпион наблюдал за ним, положив руку на кунай. Он знал, что Шанг Цунг только пытался посеять недоверие в своих собственных целях, но это не значило, что он ошибался.

— Что будет, если Рейден не появится?

— Я уверен, что мы справимся.

Его глаза сузились, и он вытащил кунай. Когда лифт остановился, он взял клирика за плечо и прижал его к перилам, прижав лезвие к горлу.

— Говори.

— О?

— Вы здесь не для того, чтобы увидеть Рейдена, — сказал он. — Ты даже не хочешь, чтобы он был здесь.

Хавик казался не испуганным и даже немного раздраженным.

— Извини, но разве я в какой-то момент предлагал иное? Я же говорил, что мы идем в Небесный Храм за информацией. Ты искал Бога Грома.

Он прижал лезвие к своей коже и пустил тонкую струйку крови.

— Сарина умирает!

— Я не желаю зла демону. Но если ты думаешь, что я помогу тебе вызвать Рейдена сюда, ты ошибаешься, ниндзя. Кто знает состояние Бога Грома в этом мире, сотворенном Онагой? Кто знает, поверит ли он нашей истории и поможет нам, или сочтет нас угрозой и уничтожит нас? Мы — разношерстная компания бездельников, согласись.