Глава 4: Азартная игра (1/2)

Сарина устала.

Она не отдыхала несколько дней. После побега от Лин Куэй она искала Ширай Рю, что было непростым делом даже с портальным устройством. Она никогда не общалась со Скорпионом лично, но догадывалась, учитывая их взаимную дружбу с Саб-Зиро и ненависть к Куан Чи, что он был бы ее лучшим шансом на союзника.

Но даже его память была изменена, подтверждая то, чего она боялась. Что-то случилось, пока она была в Преисподней. Воспоминания изменились… или, возможно, была переписана сама реальность. Она не могла представить, в чем причина, но знала достаточно о Саб-Зиро и его союзниках, а также о битвах, в которых они участвовали, чтобы догадаться, что это дело рук богов или богоподобных существ.

Она съежилась и нахмурилась. Веревка, которой Скорпион связал ее запястья, была тугой и неудобной. Она легко могла разорвать ее, но решила, что лучше подыграть. Однако порезы на ее спине и руке, казалось, становились все хуже. Словно что-то живое впивалось в ее плоть и проникало все глубже с каждой минутой.

Меня здесь быть не должно, подумала она, качая головой. Она была просто сбежавшим демоном Преисподней. Она помогла Лин Куэй из благодарности Куай Ляну, но не ей было сражаться в войнах между добром и злом, Земным Царством и его врагами или богами и колдунами.

Вздохнув, она попыталась успокоиться. Она нашла Скорпиона, и он был готов ее слушать. Возможно, его воспоминания изменились, но он, похоже, имел некоторое представление о том, как все должно быть. Как только они закончат, он сможет пойти к Рейдену или Соне Блейд и убедить их помочь. Тогда это уже не будет ее проблемой.

Ее единственной заботой было выживание и безопасность Саб-Зиро. За этим были владения героев и избранных, которыми она не была ни тем, ни другим.

Пол наверху заскрипел, вместе с топотом шагов. Она предположила, что это был Скорпион, но за ним последовали еще двое. Шаги были легки и едва слышны. Они двигались осторожно, как если бы заподозрили опасность.

— Я бы предпочел поговорить на улице, если вы не возражаете, — сказал Скорпион. — Я не люблю обсуждать дела в присутствии моей семьи.

— Ничего страшного, мастер Хасаши. Мы вас не задержим.

Она сразу же узнала голос Ашры, и ее желудок сжался. Они нашли ее. Или, по крайней мере, догадались, что она обратится за помощью к Скорпиону. Ее сердце колотилось. Он почти не доверял ей, если вообще доверял. Кто знал, что скажет ему Ашра? Сколько потребуется времени, чтобы убедить его, что она представляет угрозу?

— Я удивлен, видя тебя здесь, Би-Хан, — сказал он. — Я думал, ты ушел на покой.

— Мои дни в поле закончились, — ответил он. — Но я все еще присматриваю за своим братом. Этот демон, которого мы видели… меня беспокоит.

Он не скажет им, сказала она себе, когда пот выступил на ее лбу. Он бы не стал.

Насколько он знал, она была странной женщиной, которую он только что встретил, признанной убийцей Куан Чи. И теперь он знал, что она тоже демон. Какая у него была причина не отдать ее?

Каждый инстинкт подсказывал ей бежать. Либо ускользнуть как можно тише, либо просто бежать и надеяться на лучшее. Но Скорпион забрал у нее транспортер, и она была ослаблена. Если бы она убежала, ей было бы некуда идти.

Не имея выбора и чувствуя себя беспомощной, Сарина опустилась на землю и надеялась, что не ошиблась насчет него.

***</p>

Женщина, назвавшая себя Ашрой, действительно была такой, как описала Сарина — выделялась своим безупречным белым одеянием, как маяк. Рядом с ней был меч со змеиным лезвием, и Скорпион заметил, что ее рука держится за рукоять. Он чувствовал вокруг нее потустороннюю ауру. Он сравнил это со взглядом на яркий свет.

Однако присутствие Би-Хана вызывало у него отвращение. То, что его убийца стоит перед ним — в его доме, где его жена и сын были в пределах видимости, — заставило его кровь закипеть. Он сказал себе, что их вражда ненастоящая. Просто кошмарный лихорадочный сон, но, увидев его, он вспомнил все, как будто это было вчера.

Он держал его внутри и использовал для фокусировки. Если она уже не сбежала, Сарина должна услышать, что они говорят. Какая-то часть его думала просто сказать, где она, и пусть на этом все закончится. Но он не мог игнорировать сомнения, которые засели в его уме. Сон это или нет, опыт сделал его подозрительным человеком, и он не сделал бы свой выбор, пока не узнал бы наверняка.

— Расскажи мне об этом демоне.

— Оно называет себя Сариной, — ответила Ашра мягким, но резким голосом. — Хоть это и демон, он может принимать человеческий облик. Облик молодой женщинв с белой полосой в черных волосах и татуировками на лице. Я охотилась на него в течение некоторого времени.

— В начале этой недели я подошла к Лин Куэй, чтобы предупредить их, — продолжила она. — Сарина собиралась внедриться к ним, но я успела первой. К сожалению, демон сбежал прежде, чем я успела его убить.

— Я понимаю. И чего хочет эта Сарина?

— А чего хочет любой демон? Убивать. Разрушать. Он может быть на службе у какого-то темного хозяина. Это не имеет значения. Демоны злы и должны быть искоренены. Саб-Зиро также отправил своих посланников в Спецназ и Белый Лотос, чтобы предупредить их. Если Сарина не придет к вам, она может попытаться проникнуть к ним.

Он перевел взгляд на Би-Хана, который стоял у перил, скрестив руки на груди.

— Ты говоришь, что видел этого демона?

— Да, — ответил Би-Хан. — На самом деле довольно нагло. Она просто подошла к нашей двери и вела себя так, будто мы ее уже знали.

Он кивнул и задумался, о чем думает Сарина у них под ногами. Это более-менее соответствовало ее версии случившегося, но она настаивала, что была другом клана, и они почему-то ее не помнили. Если она пыталась проникнуть в Лин Куэй, чтобы уничтожить, то сделала это небрежно и плохо спланировала.

При ней также был медальон. Он узнал его от Лин Куэй — далось нелегко. И транспортер из спецназа. В этой истории не хватало фрагментов.

— Думаешь, не стоит ловить демона живым?

Ашра нахмурилась.

— Зачем?

— Мне кажется, — сказал он, — если демон пытается проникнуть или терроризировать Лин Куэй, Ширай Рю или любую другую линию обороны Земного Царства, у него есть более серьезные намерения, чем бессмысленное убийство. Вы даже только что предположили, что Сарина может служить хозяину. Вы не думаете, что это стоит изучить?

— Великий мастер Хасаши, — сказала она. — При всем уважении, в свое время я выследила и убила сотни демонов. Уверяю вас, Сарина ничем не отличается и ничем не лучше. Брать ее живой бесполезно. Если демона найдут, его нужно убить. Здесь не может быть никаких колебаний.

Скорпион смотрел на нее и недоумевал. Возможно, она хотела, чтобы Сарина замолчала, но с таким же успехом она могла быть решительной. Ее гардероб говорил о том, что она была довольно набожной и преданной своему праведному делу. В конце концов, они имели дело с настоящим демоном.

— Что Куай Лян может сказать по этому поводу?

— Он не против взять Сарину живой, — сказал Би-Хан. — Я с ним не согласен, но думаю, что у него те же подозрения, что и у вас.

— Пожалуйста, не недооценивайте то, с чем мы имеем дело, — сказал Ашра. — Сарина обладает особыми навыками. Ее человеческая форма не случайна. Она придет к вам с милым лицом и дружелюбной улыбкой. Она заглянет в ваш разум и скажет вам то, что вы хотите услышать. Не заблуждайтесь: демон прежде всего обманщик. Лучше уничтожить и покончить с этим.

Ее слова заставили его задуматься. Может быть, поэтому Сарина думала, что сможет просто подойти к Лин Куэй без сопротивления? Возможно, именно поэтому она знала о Куан Чи и его истории с Би-Ханом? Читала ли она его мысли и чувствовала ли его спутанные воспоминания? Было ли ее уязвленное отчаяние всего лишь уловкой, чтобы ослабить его бдительность?

— Мастер?

Что, если это была ловушка? Он боялся, что за возвращение его семьи будет какая-то выгода или цена — что, если Сарина будет тем, кто заберет? Неужели он действительно привел демона Преисподней в свой дом?

Ашра внимательно смотрела на него, и ее глаза сузились.

— Вы уже видели этого демона, Грандмастер?

***

Сарине потребовалось все, чтобы не закричать. Слушая речь Ашры, ей хотелось прорваться сквозь деревянный пол и схватиться руками за ее горло. Она даже не знала эту женщину, и тем не менее ее поносили и осуждали во лжи.

Она ждала ответа Скорпиона, и отчаяние наполнило ее сердце. Почему бы ему не бросить ее? Она всего лишь демон, и кто в здравом уме поверит ей? Какая у него была причина сомневаться в словах Ашры?

Это было несправедливо. Куай Лян верил в нее. Она заслужила уважение Лин Куэй. Но теперь по причинам, которых она не понимала, у нее отняли тех немногих людей, которые действительно доверяли ей и заботились о ней. Ашра и любые силы, которые привели ее, забрали их и теперь делали то же самое со Скорпионом.

— Великий мастер Хасаши, — сказал Ашра. — Если вы уже встречались с этим существом, вы должны сказать мне. Я не могу не подчеркнуть, насколько это опасно. Жестокость Сарины не знает границ. Если он не сможет добраться до вас, он нанесет вред вашей семье.

Скорпион молчал, и она думала, что вот-вот вырвется из кожи.

— Я хочу, чтобы вы знали, что его лично курировал сам Куан Чи. Я думаю, вы понимаете серьезность этого.

Сарина так сильно прикусила язык, что почувствовала вкус крови. Еще больше лжи, которая ранила ее так же сильно, как и рана на спине. Тогда она поняла, что Ашра не простая охотница, выслеживающая беспризорных демонов. Она намеренно искала именно ее и говорила и делала все, что ей было нужно, чтобы выполнить свою задачу.

Наступило долгое мучительное молчание. Она напряглась, ожидая, что Скорпион скажет слово в любой момент. Может быть, даже не скажет, а покажет им, что она была под полом? Когда он это сделает, тогда вопрос будет только в том, должна ли она бежать или, по крайней мере, попытаться убить Ашру, прежде чем они схватят ее.

— Нет. Я не видел этого демона.

Время застыло на месте. Она почти не поверила. Часть ее думала, что это уловка или жестокая шутка. Но затем Скорпион повторил, что никогда не сталкивался с ней, и заверил Ашру и Би-Хана, что будет остерегаться. Еще немного разговоров и предупреждений, и ее охотники попрощались и ушли.

Сарине казалось, что она тает. Ее колени были как резина. Резкий переход от гнева, страха и отчаяния к облегчению и замешательству был настолько сильным, что у нее закружилась голова.

Наступила тишина, пока Скорпион некоторое время оставался один. Она не знала, чего ожидать, когда услышала, как он спускается по лестнице, чтобы встретить ее. Когда он предстал перед ней, выглядя настороженно и напряженно, он уставился на нее прищуренными глазами. Она не знала, благодарить ли его или молить о пощаде.

— Ты не упомянула, что ты демон.

— Извини, — сказала она. — Это не совсем то, с чего вы начинаете.

Он кивнул и вздохнул, прежде чем приблизиться. Затем он схватил ее за шею и прижал к стене.

— Больше никаких игр, — прошипел он. — Говори.

— Что я должна сказать? Я сказала тебе, что не знаю, что происходит! Я не знаю, почему Саб-Зиро меня не помнит!

— Но ты умеешь говорить мне то, что я хочу услышать, — сказал он. — Ты знаешь, что я видел во сне.

— Нет! Ашра солгала тебе! Я не телепат! Я не вижу твоих мыслей!

— Откуда мне знать, что ты не какой-то суккуб, затуманивающий мой разум и играющий на моих страхах?!

Злость вернулась, и она почувствовала, как та ее часть, которая была демоном, угрожающим взорваться.

— Говорю тебе, — прорычала она сквозь стиснутые зубы. — Я ничего не знаю о твоих снах.

— Тогда откуда ты знаешь о Куан Чи?

— Потому что я была его рабыней! Я была его собственностью! Не проходило и дня, чтобы он не упускал возможности напомнить мне, что я никто и никогда не смогу стать кем-то другим! Думаешь, Куан Чи обидел тебя? Ты думаешь, что знаешь его гнев? Я провела вечность, страдая ради его удовольствия!

Ее снова охватило головокружение. Она слишком многое пережила, слишком много эмоциональных крайностей за короткое время. Для демона было опасно терять контроль над собой, но Сарина к этому моменту уже просто вымоталась.

Он отпустил ее и отошел. Он выглядел неуверенно, вероятно, размышляя, следует ли ему поверить ей на слово или принять объяснение Ашры.

— Недавно я был болен, — сказал он. — Мучился видениями. Куан Чи не настоящий. Он всего лишь плод моих кошмаров. И все же ты его знаешь. Может быть, ты только читаешь мои мысли. Может, ты посеяла в моей голове эти кошмары во время моей болезни. Может быть, это все ловушка.

— Скорпион… пожалуйста, я…

— Но Ашра тоже знала о Куан Чи, — продолжил он. — И она не просто мимоходом упомянула его. Она сделала это, зная, что я отреагирую. Он нахмурился и сжал кулаки.

— Происходит нечто большее, чем она утверждала. Она знает больше.

Сарина подумала, что должна была почувствовать облегчение, но его слова обеспокоили ее. То, что он описал, звучало как чары, что могло случиться с Куай Ляном. Но кто мог или хотел бы пойти на такое? Для чего? Почему она не пострадала? И если Ашра был замешана, то почему?