Глава 9 (1/2)

Скромный жрец на поверку оказался тем ещё прожжённым торгашом.

Я всё же решил придержать Теона у себя, попробовав продать попавшую мне в руки тройку магических стрел. Всё равно, кроме выдающейся прочности, толку от них мне не было. Да и местонахождение деревьев, из которых были сделаны стрелы я определить так и не смог. А вот пошли бы со мной на контакт сидящие в этих деревьях духи, может бы я их и не отдал.

После того как я договорился о возможности продать уникальный товар, я сходил обратно на корабль за одной из стрел, захватив заодно и медведя, с которым возникли некоторые трудности – в храм можно было попасть только по воде, и под мишку пришлось искать лодку, которая не потонет под его весом, и которую он не опрокинет, пока плывет в ней. Можно было отправить его и своим ходом, но кто этих тихушников знает, что они припрятали в местных водах. Да и с мокрым зверем заявляться в храм не хотелось – совсем не то впечатление будет.

Свой амулет я так и оставил на корабле. Ничего, наверняка дух волка сможет прожить какое-то время без ”связи” со мной. И знать ему о моём разговоре со жрецами совсем необязательно.

На входе никаких проблем не возникло – жрец пригласил меня внутрь храма, делая при этом вид, будто моего зверя и вовсе не существует.

Что примечательно – настоятель к нам так и не вышел, вселяя в меня подозрение, что всё это время с ним и разговаривал.

А потом мы начали торговаться.

Жрец уверял, что палку в моих руках храм может купить по цене белого дерева, что для обычного наёмника наверняка было серьёзной суммой.

Но я был несколько осведомлённей обычного наёмника, и потому один за другим начал расхваливать преимущества своего товара.

Первой была упомянута прочность, которую я был готов проверить прямо при жреце любым незачарованным клинком, или даже валирийской сталью.

Жрец нехотя согласился, что от этого предмет нашего спора, безусловно, становится дороже, увеличив изначальную цену в два раза.

– Но как можно мерить деньгами ценность этого артефакта? – продолжил продавливать я своё мнение в разгоревшемся споре.

– Это, – жрец сделал паузу, – изделие, несомненно, очень ценно. Но, к моему сожалению, далеко не бесценно.

– Это изделие напрямую связано с благословившем его Богом, – зашёл с козырей я. – И сомневаюсь, что можно как-то переоценить подобную связь. Думаю, вам придётся как нельзя кстати подобный артефакт.

И в этом я нисколько не сомневался, учитывая, с какой жадностью поглощалась магия, исходившая из правой створки входных врат этого храма, слабым, но стойким потоком исчезающая где-то в глубинах здания.

Я не знаю, как жрецы Многоликого смогли добыть столько древесины чардрева, оставив само дерево, и связанного с ним духа, живыми, обеспечив себя магически обработанной дверью.

Я даже не знаю куда уходит исходящая от ворот магия – покровителю жрецов, или в какой-нибудь хитровыдуманный жреческий артефакт или ритуал.

Да я вообще, не сказать, чтобы многое знаю о всей этой мутной организации.

Но я уверен, что эта стрела будет полезна жрецам хотя бы в качестве батарейки.

А может даже, они смогут найти дерево, из которого стрела сделана, и сварганить себе ещё одну дверь, побив, убив или пленив связанного с чардревом духа.

Да пусть хоть убьют одного из этих старых пройдох, любящих повеселиться за чужой счёт. Я бы вот тоже посмеялся, если бы такое случилось.

На лицо наползла неконтролируемая улыбка и захотелось рассмеяться, но последний порыв я задавил, чтобы не быть превратно понятым своим собеседником.

Жрец же всё это время внимательно изучал меня, а когда я начал улыбаться, всё же заговорил:

– Неожиданно слышать такие речи от человека, благословлённого Старыми Богами.

– Я бы с радостью удавил их всех, если б мог, – сморщился я, поделившись наболевшим. – Так что, пожалуйста, не стоит удивляться.

После моего признания торги пошли веселее.

Суммы, изначально сопоставимое с месячным наймом одного, а потом и пары наёмников, выросли до тех размеров, когда на них можно нанять пару наёмных отрядов, причём уже на полгода.

На этом и сошлись.

А потом я поманил жреца не менее выгодным предложением – отдать ещё одну стрелу их людям, если те в довольно быстрые сроки смогут обучить моих людей воинскому делу. И ещё одну – если также обучат одну юную леди. Разумеется, с оплатой по факту завершения своей работы. Ну и добираться до будущих учеников они должны были сами. Так сказать – проверка профпригодности специалистов храма.

Расстались со жрецом мы полностью довольные друг другом.

***</p>

Оказалось, что на Браавосе присутствует некий зверинец, о существовании которого я узнал от его представителей, стерегущих меня у выхода из храма.

– Именем Морского владыки! – сразу начал говорить в мою сторону рыцарь в богато украшенных доспехах, но без шлема. По его выправке и поведению можно было предположить в нём опытного служаку.

– Я арестован? – с улыбкой перебил я говорившего мужика.

– Что? – сбился рыцарь, но тут же продолжил, как ни в чём не бывало: – Разумеется нет! От имени моего владыки я уполномочен выразить вам щедрое предложение.

– Вы меня заинтересовали, – произнёс я, всем своим видом стараясь изобразить ту самую помянутую заинтересованность, про себя же несколько расстроившись тому, что драки не будет.

После общения с неуступчивым жрецом и наших тяжёлых торгов, хотелось кого-то убить. Ну или как минимум хорошенько подраться.

А из-за того, что все свои дела в этом городе я сделал, уже можно было не осторожничать.

Но и создавать конфликты на пустом месте не стоило.

– Я, как представитель зверинца владыки, готов купить вашего зверя, – озвучил рыцарь ”щедрое” предложение.

– Пожалуй, откажусь, – произнёс я, обходя рыцаря и его сопровождение, направившись к своим людям.

– Но позвольте, – двинулся за мной рыцарь, – пусть в зверинце уже есть ручные медведи…

Но был перебит недовольным рыком мишки.

Я упоминал, что он очень умён?

Да и как бы мне не было приятно то, как воспринимают окружающие люди наши с медведем отношения, древний зверь был скорее мои товарищем, а не ручной зверушкой.

– Зверь не продаётся, – отрезал я, надеясь избавиться от надоедливого служаки.

– Но, как же… – не сдавался рыцарь, – я могу предложить хорошую цену.

Но после того, как я получил весьма крупную сумму в храме, все называемые приставучим мужиком цены казались смешными, а не хорошими.

Нехорошей казалась и складывающаяся ситуация – когда мы дошли до моего корабля, рыцаря сопровождало уже человек двадцать, хотя у храма их было всего пять.

Передумав драться с представителями местной власти и желая как можно скорее отвязаться от приставучего мудака, я приказал отчаливать, про себя досадуя, что теперь в плавании опять придётся жрать однообразные и уже изрядно надоевшие мне припасы, потому что команде я приказал сидеть на корабле и в город не выходить, на случай всяких непредвиденных ситуаций, а ждать, пока к рыцарю подоспеют ещё пара десятков человек и узнавать чем всё это закончится мне не хотелось.

Чтоб их всех Иной на ледяной кол посадил, да с проворотом!

***</p>

Спустя три недели плавания и полмесяца поисков я признался самому себе, что было глупой затеей искать чардрева на восточном побережье Семи Королевств, тысячелетиями подвергавшегося высадкам андалов, которые несли всем окружающим веру в Семерых и очень любили искоренять любые признаки инаковерия. В случае с чардревами искоренять ещё и в буквальном смысле.

Возвращаться на Север, даже несмотря на успех с инструкторами для моего сброда, было не очень хорошим решением. Сидеть на жопе ровно и ждать, когда из сектантов сделают бойцов, тратя бесценное время зря, мне не хотелось, и я решил досрочно реализовать некоторые из своих планов.

Но для того, чтобы определиться со своими дальнейшими действиями, мне требовалось погрузиться в Зелень и найти там ответы на некоторые свои вопросы. А для этого требовалось найти целое чардрево. Вот только в лесах Расколотой Клешни – крупным полуостровом между королевской гаванью и землями Арренов – я нихрена не нашёл. Может они и росли где-то в глуби полуострова, но выяснять это, ползая по болотам, которыми была богата та самая глубь, и рискуя утонуть в какой-нибудь топи, мне не хотелось.

Держась в стороне от крупных селений и замков, я заставил экипаж корабля обплавать весь северный и половину восточного берега полуострова, уже дважды откупаясь от любопытствующих представителей морской стражи разных лордов.

– Впереди плохое место, давайте его обойдём, господин, – нудел мне капитан под ухо.

– Идём прямо, – в который раз повторил я приказ.

– Ох, не к добру это, – продолжил ворчать капитан.

Но на моей стороне был медведь и деньги, так что до ”плохого” места мы всё-таки доплыли.

Это оказался заброшенный и полуразрушенный замок, расположившийся на вершине утёса.

– Это что? – спросил я у капитана.

– Шепчущий, – ответил мне один из матросов.

– Да нет же, этот замок звался Шёпоты, – возразил ему другой матрос. – говорят, здесь до сих пор шепчут проклятья ожившие головы мертвецов.