Глава 9 (2/2)

– Цыц, неучи, – прикрикнул на них капитан. – имя этому замку – Шёпот, господин.

И чуть тише добавил:

– Про́клятое место.

– А чего он брошенный? – недоумевающе спросил я. – Неужели в королевствах мало желающих стать земельным рыцарем, а то и лордом?

– Так, проклятье же, – как на тупого посмотрел на меня капитан.

– Вперёд, – упрямо скомандовал я.

Чем ближе мы подплывали, тем лучше удавалось рассмотреть замок. И был он довольно заросшим. У основания квадратных башен и полуразрушенных крепостных стен, как и в самой каменной кладке строений, помимо мха росли кусты и даже деревья. И это меня радовало, потому что если тут жили не андалы, а в замке была богороща, то у меня появился не плохой шанс добраться до ничейного чардрева. Конечно, если его не порубили на дрова какие-нибудь наглые бомжи.

После того как я высадился на берег в сопровождении десятка людей, то услышал у себя за спиной испуганное бормотание. И на этот раз причиной чужих волнений был не мой медведь, потому как что-то отдалённо похожее на испуганный шёпот моего сопровождения доносилась и со стороны замка.

– Мертвые шепчут, – тихо проговорил один из матросов.

– Что-то этот ваш шёпот слишком сильно похож на звуки бьющихся о камни волн, – заметил я, тем не менее проверив замок на следы какой-нибудь магической активности, ощутив поблизости только присутствие двух чардрев.

– Вперёд, пошли! – не дал я окружавшим меня людям накрутить свой страх ещё больше, выбрав направление на ближайшее чардрево.

И мы пошли, с пафосными матюгами продираясь через ядовитые заросли красного плюща, отважно воюя с рассохшимися дверьми и свисающими сверху потолочными досками, иногда попадая в коварные ловушки гнилых перекрытий.

Во внутреннем дворе треугольного замка, среди целого леса деревьев, я с удивлением увидел тонкое молодое чардрево.

Редкое, по нынешним временам, зрелище.

С тех пор как из мира начала уходить магия, слабые духи потеряли возможность возвыситься, неспособные даже просто выжить в изменившихся условиях. И казалось бы, это значит, что новым чардревам просто неоткуда взяться, и естественным путём появляться они больше не могут.

Но я видел перед собой доказательство обратного, а это значило, что кто-то из старых сильных духов, тех самых, кого именуют Старыми ”Богами”, решил заявить чуть больше прав на эту землю, потратив толику своих сил на создание молодого дерева.

Смысл подобного поступка от меня ускользал, но я и не горел желанием вникать во все эти духовные заморочки.

Оставив молодое чардрево на крайний случай, я пошёл в сторону сердца замковой богорощи, которая без людского присмотра заметно так разрослась практически на весь замок. И, наконец, я был по достоинству награждён за долгие поиски и труды – сердце-древо было на месте, вполне себе живое и расставив людей охранять моё тело, я с нетерпением погрузился в Зелень.

***</p>

В развалинах я провёл около недели.

Пока я искал знания в Зелени, заодно и узнал, почему капитан моего корабля так не хотел сюда плыть.

– Дождались, – зло сплюнул он, глядя на приближающийся к нам со стороны моря корабль.

Плыл он не сказать, чтобы быстро – меня успели пробудить, я какое-то время приходил в себя, потом неспешно шёл к забившему тревогу капитану, а корабль всё ещё к нам приближался.

– Чего? – коротко спросил я, решив прояснить ситуацию.

– Контрабандистов, – угрюмо припечатал капитан.

– Так ты из-за этого, что ли, не хотел сюда плыть? – вдруг понял я.

– Гиблое место, – кивнул собеседник.

– Не делай так больше, – попросил его я, внутренне стараясь задавить гнев, утешая себя, что скоро дам ему волю.

– Что? – не понял меня капитан, – Как «так»?

– Я из-за тебя полмесяца искал то, что можно было найти за день, – недовольно произнёс я.

– Ну, дык, контрабандисты же! – негодующе произнёс мужчина.

– Отзывай всех людей в замок, и смотри, как твои выдуманные на пустом месте проблемы перестают быть. И проблемами, и вообще.

Когда чужой корабль наконец причалил к берегу, и возможные недружественно настроенные к нам личности начали обследовать брошенное судно, из его недр вылез медведь, и число наших возможных врагов, уж не знаю насколько на самом деле были враждебны эти неудачники, начало резко сокращаться.

Контрабандисты попытались покинуть столь негостеприимный берег, но отчалить не успели – мишка был под моим управлением, и помешать отплытию корабля проблем не составило.

А когда команда нашего корабля с моими сектантами вернулись из замка, рассматривая последствия кровавой бойни, я подошёл к капитану и как можно вежливее произнёс:

– Ей боги, в следующий раз, когда надумаешь темнить, вспомни этот день, и резко передумай. Хорошо?

– Д-да, – ответил мне побледневший мужик.

Жаль, что прочие мои проблемы с помощью медведя было не решить.

Ниточка магической связи, объединяющая здешнее сердце-древо с духом, тянулась к острову Ликов. Это было вполне ожидаемо, и даже без Зелени я мог сказать, что это одно из очевидных мест, где стоит искать чардрева и даже Детей Леса.

Можно было бы сразу отправиться туда, возможно даже землёй, а не водой. И посетив тамошних аборигенов почти наверняка можно будет обзавестись возможностью сильно укрепить свой озерный лагерь.

Но мне нужно было придумать, чем или кем рассчитываться с Безликими кроме Теона.

Конечно, хорошо прибегнуть к их помощи даже один раз. Многие не могут похвастать даже этим. Но все же лучше иметь возможность нанимать их почаще, чем один раз в жизни.

Но кем мне с ними торговать?

Тех, кого бы мне хотелось им отдать – не достать. А тех, кого можно достать, мне было банально жалко. И не из-за их ценности, а просто по-человечески.

Ну в самом деле, что мне, отдавать Безликим Джендри? Парню в прошлой жизни и так досталось, и насколько я помню по рассказам Арьи, его однажды как-то продали красной жрице.

Казалось бы, королевский бастард ценен, а когда вскроется то, что у жены короля нет ни одного ребёнка от Роберта, можно очень хорошо разыграть фигуру подобного королевского отпрыска, но Джендри не делал, и не сделает ни мне, ни моей семье ничего плохого. Да и с Арьей он сошёлся.

В итоге я остановился на двух других кандидатках. Да, я планировал воровать девушек.

Первая никаких сомнений у меня не вызывала, поскольку была однозначным врагом, хотя её ценность, особенно на фоне Теона, была под вопросом.

Второй же я выбрал ту девицу, из-за женитьбы на которой, в конечном итоге, убили Робба. И с ней было почти как с Джендри – она не была врагом, не вынашивала коварных планов против Старков, и вызывала скорее симпатию и жалость, нежели какие-то отрицательные чувства. Вот только украв её, я сделаю лучше жизнь как Робба, так и в целом своей семьи.

Ну а над её продажей можно будет подумать потом. Можно ведь и обойтись тем, что она никогда не встретится с Роббом.

Мне очень хотелось украсть кого-нибудь из Фреев, желательно прямого наследника, или старшего внука. А лучше вообще самого Уолдера. Вот только вступать в конфликт даже с каким-нибудь младшим праправнуком лорда Переправы было чревато возникновением непреодолимых проблем – уж больно много было Фреев, все были у всех на виду, а в случае неблагоприятного исхода воевать с ними мне было нечем.

То же самое касалось и Ланнистеров, за той лишь разницей, что самих представителей золотого рода было куда как меньше Фреев, но это сполна компенсировалось количеством их охраны и слуг.

Да и как можно что-то нормально планировать, если здесь, на юге, практически не было чардрев, а значит и возможности Зелени были весьма ограниченны?

Если у врагов есть обширная сеть шпионов, а у меня – нихрена, то нетрудно предвидеть итог нашего противостояния, даже не будучи древовидцем.

Так, съедаемый мрачными размышлениями, я и вышел из богорощи, чтобы стать свидетелем того, как очередной день подряд капитан моего корабля борется с жадностью, пытаясь задавить её доводами разума, но у него это никак не выходит.

А всё потому, что в нашем распоряжении теперь было два корабля и только одна обученная команда.

– Давай я его потоплю, – предложил я мечущемуся между своими желаниями мужику.

– Да как можно, это же корабль! – сразу же начал мне объяснять капитан.

– Ну тогда оставь его тут, всё равно всё ценное вы из него вынесли.

– Но тогда он достанется разбойной швали! – не менее возмущённо ответил мужик.

Понимая, что замедлю наше предстоящее очередное плавание как минимум втрое, если не впятеро, увеличив этим срок и так уже подзатянувшегося путешествия, вздохнув, я всё же сказал:

– Тогда выдели, кого потолковее, чтоб обучить моих людей вести корабль. Попробуем дотащить его до Королевкой гавани.

В конце концов – денег много не бывает.