Глава 7: Открытия (2/2)

Передо мной лежали книги на все мыслимые темы. Многие из них, что неудивительно, имели отношение к гражданским делам, поскольку мы собирались с нуля восстановить несколько стран. Помимо примечания от международной школы, спонсирующей проект, я откопал перечень учебников, который без лишней скромности впечатлял. В нём были и технические предметы, вроде математики и химии, и хрестоматии по истории Земли, и западные философские тексты о жизни, политике и морали, и учебники географии, и даже руководство для оркестра. Кроме этого были ещё и избранные Фрейзером труды по военным вопросам как с восточной, так и с западной точек зрения. Просматривая их названия, я понял, что если мне захочется почитать чего-то серьёзного, я смогу выбирать до самой старости. Но художественной литературы в списке не было, что меня раздражало, поскольку я понимал, что от учебников меня рано или поздно затошнит. Но кое-что смогло привлечь моё внимание.

Это была книжка с картинками.

Она называлась «Земля, мир людей». Огромный, толстый том, полный картинок различных мест моего мира, в том числе многих мест моей родины. В нём были представлены города, природа, памятники, поля сражений и люди многих народов. Именно её я и искал. Я быстро порылся в коробке и обнаружил книгу в самом низу. Обрадовавшись, я подозвал Тэм и Джули.

— Я нашёл книгу с изображениями моего мира, — сказал я, когда они забирались на одеяла.

Все уселись за мной – Джули за одним плечом, скрестив ноги, Тэм за другим, обхватив колени – а Армен встал у меня за спиной, опираясь на посох. Моя фраза оказала нужный эффект. Теперь у меня на руках было твёрдое, не какое-то там магическое доказательство, что я не из Тедаса, чему я был крайне рад. Но я оказался не готов к его последствиям.

Я открыл книгу и пробежался пальцем по содержанию, пока не нашёл нужную страницу. Когда надо представить Америку, нужно начинать по классике – с того, что первым делом видели наши предки по прибытию. Я до сих пор не знаю, как лучше познакомить с моей родиной тех, кто о ней ни слухом, ни духом, и тогда был очень взволнован тем, что они о ней подумают. Я пролистнул страницы и развернул разворот моим спутникам.

На нём был изображён город Нью-Йорк. На заднем плане панорамы были видны здания, сами по себе являвшиеся немалыми достижениями инженерной мысли. Но на переднем плане возвышалась массивная Статуя Свободы, тут же привлёкшая внимание тедасцев. Многие из читающих должны быть о ней наслышаны, но если вдруг с тех пор, как я это написал, произошла какая-то катастрофа, которая рано или поздно обязательно случится, поясню: Статуя Свободы – это монумент женщины, одетой в робу и увенчанной короной; в руках она держит факел и свод законов. Она олицетворяет как свободу, так и мою родину.

— Нью-Йорк, — сказал я. — Крупнейший город в моей стране.

Джули и Тэм выхватили у меня из рук книгу и ошарашенно рассматривали её, держа ту передо мной. Их явно больше привлёк монумент, нежели сам город.

— О, Андрасте... Какая огромная! — воскликнула Джули. — Эти точки у самого постамента – это же люди!

Я кивнул, широко улыбаясь.

— Это статуя вашего Создателя? — спросила Тэм. — Того, которого ты упомянул в молитве, когда мы подобрали мага?

— Нет, это не Создатель, и говорил я не молитву... Это Статуя Свободы, но, справедливости ради, мы чтим её не меньше него, — сказал я. — По крайней мере, на моей родине. Она символизирует, что у нас нет ни рабов, ни дворян, что все здесь свободны. Разумеется, в других местах живут и те, кто считает, что всё должно быть иначе. Мы склонны рано или поздно начинать с ними борьбу.

— Как у вас только получилось её создать... — сказала Джули. — На это должны были уйти годы.

— Насколько мне известно, годы и ушли, — ответил я. — Она была построена совместными силами нас и наших союзников, поскольку в наших странах правит народ, а не знать. Раньше именно её первым делом видели те, кто приезжал в нашу страну. Это было до того, как мы изобрели летающие машины.

— А позади неё, за рекой, это здания? — спросил Армен, указывая на картинку.

— Да, — подтвердил я. — Мы называем их небоскребами, потому что они уходят в небо на сотни метров.

Армен во все глаза уставился на картинку.

— И в них живут люди? — спросил он.

— Нет, там занимаются торговлей, — ответил я. — В основном люди живут в зданиях поменьше.

— Должно быть, в твоей стране много людей, — продолжил эльф.

— Более трёхсот миллионов, — сказал я, понимая, что им это покажется абсурдным. — И это даже не десятая часть населения всего мира.

Когда я покинул мой мир, та была даже не двадцатой частью. Сейчас, думаю, на Земле могут проживать и десять миллиардов людей, а, может, все уже мертвы. У нас имелось оружие, которое с лёгкостью могло уничтожить город или страну, и им вполне могли воспользоваться. Не знаю. Знания – странная штука: они способны как построить цивилизацию, так и разрушить её, если люди достаточно глупы. Полагаю, эльфы отлично это понимают, а по их примеру могли бы научиться и остальные расы. Видимо, не захотели.

Мы просмотрели ещё несколько картинок моего мира, и мои спутники заваливали меня вопросами. Джули в основном интересовали технологии и сооружения, Тэм спрашивала про людей или религии, а Армен уточнял мелкие детали, которые упускали остальные. Я отвечал, как мог, – я же не эксперт во всём. На что-то я вообще не знал ответа, поскольку мы уходили от картинок стран Запада к тем, о которых я мало слышал. В чем-то мне помогали аннотации, но многого они не сообщали. Также на картинках были запечатлены различные поля сражений прошлых лет, о которых я мог поведать куда больше.

Увы, чем больше мы смотрели, тем подавленнее я становился. Тедас не был моим домом, и меня что тогда, что после терзали сомнения, смогу ли я вернуться. Когда меня похитили, я не был каким-то бродягой без связей или семьи. Да, у меня не было, скажем, детей, но, не возвращаясь, я многое терял. Картинки Земли многократно усилили эти сожаления, и я без гордости признаю, что под конец я был на грани полного отчаяния.

Должно быть, вид у меня был настолько угрюмый, что Джули захлопнула книгу, спасая меня от спуска по спирали невесёлых мыслей.

_______________________</p>

Следующий инцидент на месте крушения был связан с магией.

Мы решили немного отдохнуть, поскольку становилось понятно, что мы здесь заночуем. Нам стоило немного оправиться от ночных и утренних открытий, да и стража из Халамширала, если такую за нами и послали, вряд ли бы стала нас здесь искать. К тому же, нам нужно было где-то раздобыть еды для лошади, а заниматься этим ночью явно не стоило, поскольку это неизбежно привлекло бы к нам внимание. Я бы предпочёл купить её днём – так мы стали бы похожи на странствующих купцов, а не беглецов, ищущих укрытие. Поэтому мы разделились, чтобы каждый мог немного позаниматься тем, чем хочет.

Тэм ушла в лес поохотиться, услышав, сколько у меня осталось пайков и насколько их хватит, если есть только их. Я предположил, что на ужин у нас будет свежатинка. В тот момент я ещё не успел оценить, как она стреляет, но, видя её мастерство владения кинжалом, я не сомневался в её навыках. Признаю, меня беспокоило, что Тэм нарвётся на дракона, что сильно повлияло на мой настрой.

Джули же решила заняться чем-то значительно более интеллектуальным. Взяв документы с моим фальшивым именем и пару книг, она начала переводить буквы латинского алфавита, которым пользовались на моей родине, на общее наречие и орлесианский язык. Я помогал ей, уточняя, какие звуки обозначали те или иные буквы, и всё время просидел у неё под боком.

К моему удивлению, всего за пару часов ей удалось создать весьма подробную сопоставительную таблицу. Ещё через час она уже просматривала книги из моего мира и уточняла у меня, какие темы в них поднимались. Если вам кажется, что управиться с подобным за столь короткий срок крайне сложно, то вы будете правы. По-хорошему, на это должны были уйти дни или недели. Поначалу я тоже был ошеломлён, но для Джули этот подвиг был чем-то сродни детской забавы.

Помимо помощи нашему внезапному лингвисту я занимался нашей обороной. Я тогда пребывал в дурном настроении, поэтому мне нужно было чем-то занять руки. Я не представлял, что находится за большей частью окружавших нас кустов или над скалой. Поэтому я забрал два оружия из тех, что были у отряда Фрейзера. Одним из них было высокоточное огнестрельное копьё с оптическим прицелом, предназначенное для поражения целей на расстоянии мили или даже дальше. Я не умел стрелять из него на больших расстояниях, но был вполне уверен, что смогу пробить дракону глаз, если тот окажется поблизости. Вторым было оружие Мёрфи. Мы называли его «пулемётом»; по сути, это огнестрельное копьё, которое способно делать дюжины или сотни выстрелов в минуту.

Да, я параноил, но мне не хотелось, чтобы Золотушка или ещё кто застали нас врасплох. Ранее какой-нибудь знатный хрен с кучей лакеев мог задавить меня попросту числом, но с таким оружием этого больше можно было не бояться. Я проверял, в рабочем ли состоянии оружие, помогал Джули и наблюдал, как Армен занимался чем-то странным.

Поначалу эльф рассматривал вертолёт, бормоча про Тень и иже с ней. Исходя из фэнтезийных клише моего мира, я совершенно верно предположил, что Тень – это такое магическое измерение, но и понятия не имел, какого толка – и до сих пор не знаю из-за моего... состояния. Короче говоря, Армен трогал разные части вертолёта и бормотал под нос, будто просто прогуливался. Порой он вытаскивал маленький дневник и что-то записывал в него пером, обмакивая то в чернильницу, которую удерживал в воздухе долбаной силой мысли или ещё чем.

Я знал его всего полдня, но уже пресытился огромным числом его умений. Армен ненадолго отлучился к могилам, которым он, похоже, выразил своё почтение, и сделал что-то волшебное, чтобы определить Создатель знает что. После этого он несколько часов размышлял, а потом обратил внимание на меня.

Так что, пока я сидел, наблюдая, как читает Джули, что, надо признать, вошло для меня в привычку, маг чересчур развязно подошёл к нам, размахивая руками.

— Ну так что, дашь мне залечить эти кошмарные синяки? — спросил он, указывая пальцем в сторону моего лица. — Как ты вообще их получил?

По правде говоря, столько всего произошло, что я совершенно забыл о них. Должно быть, вид у меня был, как у какого-то головореза, что не помогло бы нам потом прятаться. Но всё же мне стало куда лучше, когда мне о них напомнили.

— Ещё раз прости, виновата, — сказала Джули и поморщилась, оторвав взгляд от книги. — Je peux vous récompenser pour ces blessures bientôt, oui?<span class="footnote" id="fn_31101378_0"></span>

— Неплохо звучит, — сказал я, понимая, к чему она клонит. — Но не нужно извинений. Ты думала, что я настроен враждебно... а потом нам нужно было убедить Лысого.

— Лысого? — спросил Армен.

— Начальника тюрьмы, — ответила Джули. — Нам нужно было убедить эту мразь, что мы друг друга ненавидим. Это входило в план нашего побега.

— И что же вы устроили? — спросил эльф. — Мордобой?

Мы с Джули обменялись многозначительными взглядами, но промолчали. Возможно, потому что то, что мы устроили, было подготовкой к чему-то совершенно иному. Чего мы со всё большим удовольствием ждали. Существует клише, описывающее нашу ситуацию, которое я пока что не стану упоминать. Мы просто понимали друг друга. Обоюдное желание сорвать друг с друга одежду определённо может создать такой эффект. Тем временем Армен, умный парень, быстро уловил намёк.

— В общем... Мне тебя вылечить или нет? — спросил он.

— Магией? Конечно, мне бы хотелось на это посмотреть, — сказал я, опуская оружие. — Что мне надо делать?

— Просто сиди смирно, а я залечу раны, — ответил эльф, опускаясь рядом со мной. — Заклинание не Создатель весть какое, но синяки точно уберёт.

Он поднёс ко мне руку, и та спустя миг засветилась мягким бело-зелёным светом. Мне вспомнилось увиденное ранее, и я подумал, что, раз он способен призвать молнию, то и целительная магия у него должна быть мощной, что бы он ни говорил. Я не мешал ему, пока он несколько минут водил рукой над моей щекой. Я ощущал слабое тепло, но не больше, чем от прикосновения ладони. Наконец, он сжал кулак и нахмурился.

— Это неправильно... — сказал маг, потирая подбородок.

— Что, ты превратил меня в жабу? — спросил я, источая сарказм. — Или я просто позеленел?

Армен хмыкнул, после чего вновь посуровел. Что несколько меня забеспокоило.

— Нет, на тебя не подействовала целительная энергия, — сказал он. — Вообще.

— И что это значит? — спросила Джули, садясь рядом со мной, чтобы всё рассмотреть.

— Точно не знаю, — ответил маг. — Можно я ещё раз попробую?

Я не нашёл причин ему отказывать. Это же исцеляющая магия, а не удар молнии, так что я коротко кивнул и вновь замер. Он опять раскрыл ладонь, но в этот раз коснулся того места, куда прилетел кулак Джули. Я ощутил покалывание, но не совсем такое, какое бывает от иголок. Далеко оно не простиралось, но моё внимание привлекло нечто иное.

Армен, казалось, испытывал жесточайший стресс, вливая всё больше магической энергии через ладонь в моё лицо. Он покачнулся и чуть не упал, и только посох удержал его на ногах. Эльф прекратил своё занятие и потёр виски, после чего сел и попытался прийти в чувство. Казалось, его охватила тошнота.

— Ты в порядке? — спросил я. — Ты там дыши... Я не совсем понял, что произошло, но ты, видать, чуть не вырубился.

— Во всяком случае, успеха ты добился, — добавила Джули, замечая, что синяки пропали. Она потёрла мою щеку, чтобы это подчеркнуть – и, вероятно, немного меня подразнить. Я накрыл её ладонь своей и прижал к коже её пальцы, чтобы проверить, не больно ли мне. Больно не было; она оказалась права – эльфу всё удалось.

— Надеюсь, — сказал Армен, тяжело дыша. — Сир Хант, у вас невероятно высокое сопротивление магии. Я ожидал чего-то подобного, поскольку вы прошли сквозь Тень, но... похоже, магия не оказывает на вас никакого эффекта.

— Хочешь сказать, на него твои молнии не подействуют? — спросила Джули. Честно говоря, я бы и сам хотел узнать на это ответ.

— Да, поскольку любая энергия, идущая напрямую в Тень или из Тени, практически мгновенно рассеивается рядом с тобой, — сказал он. — Я смог исцелить тебя только благодаря прямому физическому контакту, и на это ушло немало усилий.

— Значит, маги не навредят мне, пока не коснутся? — спросил я, весьма довольный такой перспективой. Любой, кто подберётся настолько близко ко мне, успеет отведать моего гнева ещё до того, как коснётся.

— Не совсем, — Армен устало улыбнулся. — Конкретно тебя магия не затронет, но поджечь всё, что тебя окружает, я смогу. Это, конечно, даёт определённые преимущества... но встаёт вопрос исцеления. Если уж на синяки ушло столько сил, я бы настоятельно рекомендовал беречь себя. Если тебя смертельно ранят, маг, вполне возможно, отдаст жизнь, спасая тебя.

Стало быть, не мука и не плюшка. С таким я мог более-менее прожить. В дальнейшем мы обнаруживали, что эту проблему можно обойти разными способами – как в плане способов меня убить, так и вылечить – но в основном магия на меня не действовала. В целом я был рад это услышать. Увидев луч, выстреливший из Халамширала, и молнию, призванную Арменом, я с большим удовольствием осознавал, что невосприимчив к прямому попаданию подобной хреноты. Это давало мне хоть какое-то преимущество пред лицом единственных врагов, которых я тогда боялся – помимо драконов. Наивное было время.

— Как такое вообще возможно? — спросила Джули.

— Это будет крайне сложно объяснить, особенно тому, кто не владеет магией, — Армен вздохнул. — Но, по сути, для того, чтобы переместить Сэма в Тедас, что-то облачило его и его попутчиков в очень мощную защиту от Тени. Естественным путём такая не возникает, да и раньше нам о такой слышать не приходилось. Кто-то перенёс его сюда.

— Ты же не о Создателе говоришь? — спросила Джули.

— Не знаю, — ответил Армен. — Я впервые слышу, чтобы божественная сущность забирала кого-то из другого мира.

— Значит, ты не в курсе, кто мог такое провернуть? — спросил я. В первую очередь ради того, чтобы расстрелять виновника в мясо и приготовить из него вкуснейший паштет.

— Я бы вообще счёл, что такое не под силу никакому магу, даже владеющему магией крови, — ответил Армен. — Либо некто применил магию, разработанную специально для таких целей, либо кто-то по ту сторону обладает силой, способной захватывать миры, но вместо этого направляет её на пробивание дыр, чтобы в них попадали иноземцы. Не знаю даже, что безумнее.

Тогда я спросил у него, что такое Тень, и Армен объяснил мне всё понятным языком. Царство снов, измерение богов, демонов и духов. Место отдыха для магов, странствующих по миру грёз, и прочая, и прочая. Источник сил всех магов и место, откуда идёт их опасность. Я скептично отнёсся к услышанному, поскольку продолжал не верить в демонов. В моём мире есть афоризм: «Власть развращает, абсолютная власть развращает абсолютно». Я представлял, что «демоны» – это лишь маги, сошедшие с ума и извращённые собственными силами. Я знавал многих, хоть магов, хоть нет, подходящих под такое описание. Как же я ошибался.

— Вот и ещё повод на подумать, — наконец, сказал я. — До сих пор я не знал, что исцеляющая магия в принципе существует, так что меня не особо волнует, что она на мне не работает.

Ну, до тех пор, пока я не упаду и случайно не сломаю себе чёртову ногу или ещё что-нибудь. Полагаю, придётся рассчитывать на удачу.

— Значит, старайся не пораниться, — сказала Джули, основная причина большей части моих травм. Я рассмеялся, но не больно радостно. Она с улыбкой обняла меня, зная, что это меня развеселит, и я не стал её отталкивать.

Слева раздался глухой стук. Я поморщился от удивления, хоть и понимал, кто к нам явился. Неподалёку от нас стояла Тэм, лучась от самодовольного ликования. Она вернулась не с пустыми руками. Она подстрелила трёх маленьких, похожих на оленей, существ, чьи шкуры блестели белым в лучах солнца. У них были довольно внушительные перекрученные рога, и я невольно сравнил их с короткими рожками Тэм. Я нахмурился, не зная, будет ли для неё каннибализмом съесть такое существо. Что с моей стороны было весьма грубо.

— Что я пропустила? — спросила Тэм, даже не подозревая, какие открытия мы без неё совершили.