Глава 9: Клумбы (1/2)

Следующий урок, который я вынес о Тедасе, что закон и порядок здесь поддерживается на соломинке и честном слове, даже в Орлее, самой большой и наиболее стабильной стране. Можно подумать, что при всей суровости правосудия, применяемого даже к людям с простым лишь намёком на вину, вы не столкнётесь с гнусными подонками за пределами аристократии. Такие мысли в корне неверны. Это лишь означает, что умные преступники уходят от ответственности за счёт глупых. Если так подумать, Земля в этом плане имела схожести. Вот только со всеми нашими знаниями о мире, вам правда пришлось бы быть очень смекалистым.

Как бы то ни было, я вскоре узнал, что здесь не существовало как таковой специализированной полиции, ну может быть за исключением местечковых городских шерифов, которые полностью зависели от дворян и их людей. Здесь также не было, как я уже испытал на себе, какого-либо суда присяжных. Несмотря на всю хваленую репутацию Орлея и его предполагаемой системы насаждаемого правосудия, в противовес ферелденскго самосуда, я находил последнее гораздо эффективнее и полезнее первого. К тому же, привести кого-то к шерифу, когда вас самих разыскивали за измену, не очень хорошая идея.

Любой человек из другого мира, читающий это, очень скоро поймёт, почему эта глава была так названа.

_______________________</p>

Обстоятельства моего ночного дежурства и сна были, так сказать, комфортными.

Мы решили дежурить по очереди, и мне выпала предпоследняя. Это означало, что у меня было около трех часов сна, прежде чем мне придётся вставать. Беря во внимания, насколько я был пьян, пройти через ночной дозор было очень просто, как и довольно легко проснуться, когда настала моя очередь высматривать опасности.

Сел я рядом с остатками тлеющего костра в кромешной тьме, положив на колени огнестрельное копьё и надев очки, которые позволяли мне видеть в темноте. Полагаю, ещё одно незаменимое технологическое чудо, но зато благодаря нему к нам точно ничто не смогло бы подкрасться незаметно. Вокруг нашего лагеря бродили наги, так что мне приходилось каждые несколько минут включать свои очки, чтобы увидеть, что там за шум такой. Поодаль также пробегали что-то вроде лисов, хотя и не так часто, потому как эти зверьки ясно осознавали моё присутствие. Их звали фенеки, как позже я узнал. Впервые в окружении дикой природы у меня получилось расслабиться. Если вокруг носится такая живность, то другая, по типу драконов, явно далеко отсюда.

Так и пролетели быстро полтора часа. Я разбудил Армена, чтобы он сменил меня и принял последний и самый долгий пост. Проспав четыре с половиной часа, эльф выглядел наиболее тухлым из всех нас, стоит за это сказать спасибо ранним признакам похмелья. Когда Армен поднялся с ворчанием, я протянул ему флягу с водой, чтобы заткнуть его. Тот обильно отхлебнул из сосуда, когда я, предварительно сняв броню и отложив в сторону оружие, плюхнулся в кучу открытых спальных мешков, которые мы разложили внутри вертолёта. Я заснул снова без всяких проблем.

Проснулся я не из-за какого-то шума или конкретного ощущения, но потому что я как будто находился в сауне. Было чертовски жарко, и я весь вспотел, как последняя свинья. С трудом открыв глаза, в меня ударил яркий свет. Мои ноги были закрыты спальным мешком, на плече у меня разлеглась Джули, а Тэм удобно устроилась на моём животе. Причём первая, лишь усугубляя моё незавидное положение, обнимала меня одной рукой, а последняя – вцепилась мёртвой хваткой в один спальный мешок, лежа при этом на другом. Больше того, обе были раздеты в разной степени, чему, несомненно, виной была окружающая духота. Тепло их тел передавалось мне, даже через рубашку под униформой. Каким, однако, везунчиком я был, оглядываясь назад.

В тот момент, впрочем, я нереально хотел пить.

Мне пришлось рискнуть получить неизбежный тык рогом Тэм. Никто из них не проснулся, когда я принялся осторожно снимать их с себя. С Джули было проще всего, мне только и надо было взять её руку и убрать ту в сторону. С Тэм пришлось немного повозиться, так как нужно было вывернуться из-под неё и положить ей под голову другой спальный мешок. Приложив толику усилий и покончив с этим, я оторвался от спальной ямы. Перед тем как уйти, я оглянулся на двух уютно спящих красавиц. Учитывая свалившиеся на них заботы, они выглядели очень умиротворённым. Несмотря на то, в какой ситуации они недавно оказались, я искренне надеялся, что моё присутствие в этом мире в конечном итоге не ухудшит их жизни.

Пил я воду жадными глотками, даже несмотря на то, что та была противно тёплой, как и окружающий воздух. Потому как я не смог бы снова заснуть – место для этого всё равно занимали две мои спящие подруги – надел разгрузку поверх рубашки и вышел наружу.

На улице стояло позднее утро, насколько я мог судить; не было даже лёгкого ветерка. Неприятная духота подкреплялась сильной влажностью. У меня появилось желание попытаться отмахнуться от жары, но я знал, что это не поможет. Кроме того, вскоре до меня донёсся запах готовящегося мяса.

У вновь разожжённого костра сидел Армен с мрачным видом; он жарил нага до хрустящей корочки. Я догадался, что он всё ещё страдал от похмелья. Его мантия была туго натянута вокруг него, а челюсть сжата, как будто ему было больно. Не в силах смотреть на его плачевный вид, особенно когда я сам пребывал в таком хорошем настроении, я достал кое-что из рюкзака и двинулся к нему. Тем временем отдыхающая лошадка подняла в нашу сторону голову, поглядывая на нас.

— На, прими, поможет от головной боли, — сказал я, протягивая Армену две таблетки. — Очередная земная магия.

Армен молча взял их, какой-то миг рассматривал таблетки в своей ладони, а потом посмотрел на меня. Я ободряюще кивнул ему и потыкал палкой в нага. Надеясь, что наш завтрак не был из той пары, которых я видел недавно, как Армен без воды проглотил обезболивающее.

— Через несколько минут станет лучше, — сказал я эльфу, зевнув.

— Спасибо, — ответил он.

— Да пожалуйста, — сказал я, а потом указал на готовящегося нага. — Надеюсь, поделишься своим уловом?

— В меня в любом случае не влезло бы столько, — сказал Армен, покручивая мясцо. — Так, когда ты покажешь мне своё оружие?

Я посмотрел на него, не очень-то понимая, о чём он вообще, но потом я вспомнил разговор, бывший прошлой ночью. Набухавшись, я обещал ему это. У меня проскользнула мысль отказать ему, из страха, что он каким-то образом сможет воссоздать мой арсенал. Однако, отказаться от своего слова, даже своего пьяного слова, мне не сильно-то пришлось по душе. Если отбросить мою сомнительную честь, мне нужно, чтобы он доверял мне, если мы собирались успешно добраться туда, где безопасно.

Я похлопал Армена по плечу и встал. Для начала я достал из вертолёта пулемёт и высокоточный огнестрел, а потом положил их возле него.

— Пока не трогай, — сказал я, — можешь случайно пострадать.

Армен серьёзно кивнул, показывая, что он понял меня, несмотря на бросаемые любопытные взгляды в сторону оружия. Удовлетворившись тем, что он не собирается в ближайшее время разнести себе башку, решив заглянуть в дуло «Миними», я пошёл к пещере.

Зайдя внутрь, я от облегчения выдохнул. Внутри пещеры было прохладно, восхитительно прохладно. Меня посетила мысль взять одно из одеял со спальным мешком и сбежать в это убежище, чтобы поспать ещё пару часиков – однако я понимал, что нам нужно выдвигаться в дорогу слишком рано, чтобы такое было возможным. С некоторой грустью из-за всей спешки, которую нам придётся проявить, я поднял первый металлический ящик среди горы других и вынес его из пещеры.

Я отнёс его к Армену, открыл его и вытащил один из дюжины лежащих там огнестрела. Я просто обязан был устроить шоу, изобразив своего лучшего внутреннего барыгу, когда принялся показывать ему оружие.

— Представляю вашему вниманию Гевер 36 от лучших оружейников Хеклер и Коха, — браво заявил я, держа оружие на уровне плеча. — Стреляет калибром пять пятьдесят шесть со скоростью семьсот выстрелов в минуту, данное оружие идеально подходит для любого мага, который хочет уничтожить надоедливый отряд храмовников с безопасного расстояния. Результат гарантирован.

Армен улыбнулся, сразу поняв шутку. Какую вселенную не возьми, но торгаши неизменны.

— Как можете видеть, оружие полностью двустороннее, и оно поставляется со встроенным прицелом для максимальной точности, — продолжил я. — На, почувствуй вес. И не направляй его на меня.

Я протянул ему оружие. Армен сделал, как ему было сказано, балансируя предмет обеими руками, словно взвешивая его, прежде чем схватить огнестрел так же, как держал я его моментом ранее. Он осматривал его минуту или две, пока я сидел. Вскоре он разобрался с прицелом и прицелился в скелет дракона, занимая впечатляюще грамотную огневую стойку. Он нажал на курок, вызвав крохотный щелчок, и протянул оружие обратно мне. Я ухмыльнулся, прекрасно видя, что эльф остался под впечатлением.

— Ты пользовался таким раньше? — спросил Армен. — В твоём мире?

— И другими такими же, — подтвердил я. — Они очень распространены у нас.

— А что насчёт этих? — продолжил допытываться маг, указывая на два уникальных экземпляра перед собой. — По виду они отличаются.

— Так и есть, — сказал я, поднимая высокоточное орудие. — Вот эта красавица может поразить человека на семистах метров, а то и дальше, если ты очень хорош. Для этого как раз и нужен вот этот прицел сверху, видишь?

— Можешь показать? — украдкой спросил Армен. Иными словами, прозрачная попытка выяснить механику, стоящую за оружием.

— Я почти не сомневаюсь, что рано или поздно ты увидишь её в моём исполнении, — ответил я. — Но хорошая попытка.

— Уверен, ты бы попросил о том же, поменяйся мы местами, — ухмыльнулся Армен.

— Естественно, — сказал я, снова убирая весь арсенал.

_______________________</p>

Не прошло много времени, прежде чем от аромата жарящегося нага проснулись Джули и Тэм. Несмотря на ту малость, которую мы с Арменом успели съесть, всё остальное очень быстро исчезло в бездонных животах девушек. Что полностью меня устраивало, тем ещё влюбленным лопухом я был. Остаюсь. Неважно. Вместо мяса я насытился закусками из уже открытых нами пайков.

Покончив с завтраком, мы начали загружать телегу содержимым пещерного тайника. Это была непростая задача, так как даже просто перенести их из пещеры было тем ещё гемором. Сложил я всё это так, чтобы мы больше походили на торговцев оружием, чем на людей из другого мира. Оружие, боеприпасы и взрывчатка отправились на дно, потому что они были самыми очевидными диковинными вещами для любого необразованного наблюдателя. Броня и провизия легли посередине, а ящики, которые изначально находились в телеге, были положены сверху. Таким образом мы пытались скрыть всё важное внизу на случай, если кто-нибудь решит устроить обыск на скорую руку.

Естественно, я не мог устоять, чтобы не загрузить телегу ещё больше.

Целых два часа я доставал различного рода устройства и оборудования из вертолёта. Лампы, громкоговорители, наушники для проигрывания музыки из плеера, проецирующие голос микрофоны, устройства для для контроля подачи силы электрического тока и другие принадлежности для его генерирования. Я даже взял огнетушители и бо́льшую часть проводки. Всё, что я находил полезным, было вырвано с корнями. Обычно в таких машинах присутствовал своего рода маяк, который передавал бы остальным местонахождение машины, но он полностью вышел из строя, поэтому я забрал и его источника питания. Основная часть всего этого ушла в ящик, в котором незадолго до этого прятался Армен. Меня также по ходу дела завалили вопросы по каждой вещичке, которую я выкарёвывал, поэтому погрузка заняла гораздо больше времени, чем я думал, хотя мне было только в радость давать им ответы.

И вот, телега была загружена так сильно, что с нами она едва собиралась сдвинуться с места. Кое-что, с чем нам придётся разбираться позже.

Мы уже были готовы отправиться в путь, поэтому я вручил каждому небольшой подарок. Весьма практичный, стоит отметить.

— Нате, берите, — сказал я, раздавая ценные предметы.

Это была серия гарнитур с рацией, из тех, что пережили столкновение с драконом. Я объяснил, что это такое и вскользь как они работают, не вдаваясь в подробности продвинутой технологии, так как вряд ли это вообще требуется или пригодится им. Мои попутчики нашли эту вещицу наиболее любопытной из всего уже виденного ими.

— То есть, мы можем говорить на расстоянии, и нам не нужно кричать для этого... — повторила Тэм, проверяя, правильно ли она меня расслышала.

— До тех пор, пока эти цифры на экране совпадают с цифрами остальных, да, — ответил я. — Работает также на четверть мили.

Верная самой себе, Тэм со всех ног побежала к скелету дракона. Остальные смущенно посмотрели на её выходку, но я-то знал, чего она хочет. Как только кунари добежала до скелета, она помахала рукой. Я включил рацию.

— Ты меня слышишь? — сказал я достаточно тихо, чтобы не было никаких шансов, что мой голос донесётся так далеко. Джули и Армен слегка вздрогнули, когда мой голос просочился через наушники прямо им в уши. Они были не единственными такими.

— Да, слышу, — сказала Тэм, не веря, что это сработало, даже когда рация передала её голос нам в уши.

— Что ж, мы тебя тоже слышим, так что возвращайся, — сказал я в ответ.

Тэм тихим бегом вернулась к нам с задумчивым лицом. Как я догадываюсь, она думала о том, где такая вещица могла пригодиться. У Армена лицо было не лучше. Учитывая то, что мы узнали, кем он был, это неудивительно. Джули же даже не тратила на это время и начала возиться с микрофоном и гарнитурой, чтобы поудобнее поместить их, потом она откинула волосы назад, чтобы те не мешали. К счастью, по крайней мере один из них не был ошарашен этой новой приблудой.

Закончив со всей этой ерундой, у меня остались только две вещи, которые нужно было сделать.

Сперва я сходил к могилам Фрейзера, Пателя и остальных. Я отдал им честь и произнёс короткую молитву за упокой их душ. Большего для них я не мог сделать.

Вслед за этим я достал маркер, которым расписал их могилы, и написал сообщение как внутри, так и снаружи вертолёта.

«Сэм Хант, миссия ООН в Сирии и Ираке (МООННСИ<span class="footnote" id="fn_31021031_0"></span>). Эскорт британских солдат и экипаж ВВС Великобритании мертвы. Туземцы могут быть враждебно настроены, но технологически отстают. Я отступил в деревню Латерра. Держу путь на юг по ближайшей дороге. Эвакуация была бы очень кстати.»

Джули прочла моё сообщение и поняла каждое слово. Я спросил её, что она думает.

— Туземцы враждебно настроены? — спросил она со смешком.

— Первые люди, которых я повстречал, почти закололи меня мечами, — сказал я, поведя плечом. — А до этого на нас напали драконы. Но что более важно, ты зарядила мне по лицу. Нужно же их предупредить.

— Ага, конечно, — сказала Джули, явно не убеждённая моим объяснением.

— Как ни посмотри, но вряд ли каждому повезёт здесь наткнуться на прелестных и дружественно настроенных девушек, — сказал я, обращаясь к Джули и Тэм, чем вызвал у них хмурость. Лесть, господа, поможет вам везде. Хотя Джули видела насквозь мои жалкие попытки выдавить никчемную глупость, чем они по факту и были.

— Ну, с этим я поспорить не могу, — сказала Джули, бросая взгляд на драконий труп. — Может, поехали уже домой?

Поехать домой? Как бы я хотел.

Разумеется, она имела в виду поехать в её дом. Который, в своё время, станет и моим домом. Но сперва нам нужно было добраться туда. Мы залезли на телегу и в хорошем настроении тронулись в путь, оставляя за спиной лес и место крушения. Я не оглядывался назад, так как верил, что сделал всё что мог.

_______________________</p>

Примерно через полчаса стало ясно, что хуже всего в дороге было нашей лошади. Скорость бедняжки резко снизилась по сравнению с предыдущей. Сама телега тоже начала громко скрипеть при каждой ямке или камушке, на которые та натыкалась и которых, очевидно, было очень много. Почти вся дорога дальше была грунтовой, в некоторых местах, конечно, больше походя на проселочную дорогу, но та быстро превращалась в широкую каменистую тропу. Я спрыгнул с телеги и пошёл впереди неё, надеясь немного сбросить вес, чтобы позволить лошади ускорить шаг. Сам я давно привыкший к марш броскам считал себя самым тяжелым. Казалось не по-джентльменски заставлять кого-то из остальных идти пешком. Особенно когда я всё равно не умел сидеть за поводьями.

В общем, я надел шлем, снова напялил броню и, вооружившись до зубов, спрыгнул с телеги. Я был рад обнаружить, что лошадь действительно выглядела так, что с неё сняли тяжелую поклажу, и она двинулась рысью более радостно и быстрее.

Пейзаж быстро сменился с лесного на более фермерский. Леса уступили место полям с высокими и не очень культурами, а также редкими пастбищами, полнящимися коровами или зверушками, которые могли бы вызвать научный интерес, появись они в моём мире. Это был первый намёк на то, что мы заходим на внутренние территории поселения.

Пройдя мимо ферм, меня вдруг осенило, что бо́льшая часть людей здесь вовлечены каким-либо образом в такой сельских уклад жизни. Большинство тут наверняка рабочие ферм, которые старались просто не умереть с голоду. Они по сути недалеко ушли от рабов. Слава богу, что я не родился в такой системе – что у моих предков хватило здравого смысла восстать против неё. Я не сомневался, что Джули тоже благодарила Создателя за своё ремесло, несмотря на другие свои проблемы. Она отличный кузнец, а ведь могла бы стать крепостной на бедной ферме. Другим повезло гораздо меньше, и им приходилось продавать себя.

Предполагалось, что путь до Переправы Гетрана – деревни, в которую мы направлялись – займёт от двух до трёх часов. По прошествии заданного количества времени мы прошли едва ли половину пути. На дороге мы натыкались на разных людей, которые спешили на ту или иную работу. Они пялились на нас, когда мы проходили мимо, в основном на Тэм и меня. Так далеко на юге кунари очень редко встретишь, а из-за моей странной одежды я, скорее всего, выглядел полнейшим идиотом. Однако существует разница между тем, чтобы выглядеть идиотом, и тем, чтобы быть им.

Достаточно скоро мы столкнёмся с несчастными, которые обладали обеими этими чертами. Тем временем я шёл по летней жаре в полном боевом облачении, всё ещё чувствуя себя более комфортно, чем если бы остался в пустыне на Земле. Тут хотя бы на градусов двадцать прохладнее, чем там.

— Слишком медленно, — пожаловалась Тэм по рации после ещё часа или два.

Кажется, её тревожило, что её снова могут схватить, потому как я каждый раз, когда оборачивался проверить нашу телегу, замечал, как она постоянно оглядывается назад. К этому моменту Армен уже храпел на ящиках, а на козлах сидела Джули.

— А ты прогуляйся, — подзадоривал я её, — уверяю тебя, ты прочувствуешь каждую милю.

Я почти не сомневался, что в тот момент, вероятно, все могли ощутить каждую милю, даже если я находился от них в двадцати метрах впереди. Сырость – та ещё дрянь.

— Это может помочь... — признала Тэм. — Но нам не стоит оставлять охрану телеги только двоим.

— Я согласна с Тэм, — сказала Джули, вставляя свои два медяка. — На дорогу уйдёт гораздо больше одной недели, если мы будем двигаться с такой скоростью.