Глава ХIII. Звёзды ярче в темноте. Часть I (1/2)

После обеда лагерь заметно поредел — бывшие шахтёры отправились в родную деревню, Цю Эр и её «братец» так же собирались уйти. Остальные пока только строили планы, куда податься. Сяо Син коротко со всеми попрощалась. С Цю Эр особенно холодно, сколько бы благодарственных и тёплых слов та не изливала. Естественно, Цю Эр делала это, в большей степени обращаясь к Чун Юню, и он всего лишь улыбался ей в ответ, явно прощая всё то, что было. Немыслимо!

Сяо Син уселась обратно на траву подальше, демонстративно игнорируя своего спутника. Это было трудно, особенно после всех переживаний, однако обида пересиливала. Но если бы только он обратился сейчас к ней с той же мягкостью, или осторожностью, как прежде, если бы только искренне и участливо посмотрел на неё своими небесными глазами, она бы ему простила, наверное, всё на свете.

— Простите.

Сяо Син очнулась от мыслей и покраснела, понимая, как глупо она выглядела сейчас, погружённая в свои мысли. Мальчик перед ней явно ожидал разрешения продолжить, и Сяо Син неуверенно кивнула — обычно если кто хотел заговорить с ней, то не ограничивался каким-то «простите».

— Простите, вы ведь тоже из другого мира? — Сяо Син снова кивнула. — Я может ослышался, но вы, кажется, собирались найти ту женщину, которая отбирает Глаза Бога? Простите, что я так как-будто собираю слухи, просто, если это так, то… Просто дело в том, что… Простите ещё раз, если я не прав.

— Да, ищем, ищем. Ничего, — помотала головой Сяо Син. — Так что ты хотел?

— О, это здорово! Я хотел… Дело в том, что я знаю несколько людей, тоже из другого мира, в моей деревне, которые могли бы к вам присоединиться и найти эту женщину. Если честно, я бы и сам хотел, только кажется моих сил не хватит, — он болезненно усмехнулся, пряча глаза.

— Это… — Сяо Син замялась, снова ощущая внутри какую-то борьбу противоположных чувств. — Это звучит очень неплохо. А… как тебя зовут?

— Юн Дин, я из деревни Цинцэ.

— А откуда ты знаешь про женщину? Как давно? И… почему ты и остальные, кто знает, ничего до сих пор не сделали?

— Делали. Это… было очень неприятно. Некоторые лишились Глаза Бога от встречи с ней и просто попытались жить дальше, не высовываясь. Это и правда страшно, — он замялся ненадолго, подбирая слова. — Я бы хотел… чтобы та женщина получила по заслугам.

— У тебя с ней личные счёты?

— Да, — сдавленно ответил мальчик.

— Не буду допрашиваться, — понимающе заключила Сяо Син. — Я не против помощи, только за. Хотя мой… сопровождающий не разделяет такую позицию, — она покосилась на Чун Юня. — Хотя может сейчас он и передумает.

— Скажите, а почему вы её ищете?

Вопрос застал Сяо Син врасплох.

— Ну… Сначала у меня была другая цель. Вернее, у Чун Юня. А если точнее, то его отец хотел меня насильно отправить в мой мир. Но потом всё поменялось. Некая Анна, так ту женщину зовут, натравила на нас своих прислужников, и мы решили найти её первыми, чтобы узнать, что ей нужно от меня, — быстро нашлась и бодро пересказала свою историю Сяо Син, а после продолжила в другом тоне. — А потом оказалось, что ей нужна не конкретно я, а просто любой попаданец в этот мир. Честно сказать, если бы эта Анна отстала от меня, я бы сделала ровно то же самое: просто оставила её в покое и постаралась забыть о ней. Это у Чун Юня засела в голове благородная цель спасти мир. Хотя, — она снова покосилась на своего спутника. — Наверное, я бы вряд ли могла оставить всё как есть после всего, что было. Да и она не дала бы жизни ни мне, ни другим. Ещё меня не покидает ощущение, что она может знать больше про эту связь между попаданцем и его спутником здесь. Хотя, толку с ней разговаривать, — Чун Юнь не смотрел на неё. Он сидел на траве, разглядывая свой чудом уцелевший блокнот с записками — единственную вещь, что осталась от набитых добром сумок и рюкзаков. Даже сейчас, когда они были порознь, нечто ощущалось между ними. Что-то едва уловимое, будто бы далёкое, но цепкое.

— Эту связь создают общие цели, — подал голос мальчик.

— Да, это я уже слышала, и не раз, — Сяо Син вернула внимание к собеседнику. — Знать бы только что за цель. Не поиски же сумасшедшей.

— Может быть и это. Но я думаю, что это больше душевная связь, где цели зарыты глубоко внутри.

— Очень умная мысль для такой юной головы, — усмехнулась Сяо Син.

— Я просто, кажется, знаю свою цель, — Юн Дин отвёл смущённый взгляд. — Мне кажется, мне очень нужна была сестра, — он посмотрел в сторону шебуршной девочки. — А ей брат. Наверное.

— Очень милая история, — скомкано отреагировала Сяо Син. — Ты говорил, что твои знакомые пострадали. Ты или они знаете точно, где эта женщина сейчас?

— Она часто перемещается. У неё много мест. Кажется, у неё есть своё главное место, но о нём неизвестно. Иногда она устраивает лагерь высоко в горах. Но с охраной из Фатуи. Они и поймали нас, когда мы шпионили. Но если нас будет больше, мы сможем справиться с ними, — мальчик говорил с сокрушительной уверенностью. Сяо Син могла лишь позавидовать такой стойкости и решительности. — Простите, я заговорил вас. Мы с Мао, Нелли и её Чжи Мином отправляемся в деревню Цинцэ очень скоро. Присоединяйтесь к нам.

Юн Дин коротко поклонился и ушёл. Сяо Син провела его задумчивым взглядом. Ей очень не хотелось начинать разговор с Чун Юнем первой. Но если не поторопиться, можно остаться без будущей помощи. Зная своего упёртого спутника, новый порыв вершить правосудие во имя справедливости может настигнуть его очень скоро. Перспектива снова карабкаться к цели без подмоги вызывала неприятную дрожь по всему телу. Сяо Син вздохнула и поднялась с травы.

Чун Юнь снял утратившую белизну мокрую накидку, оставаясь в чёрном гольфе. Внутри ощущалась немыслимая тяжесть, намного сильнее, чем в прошлый раз. Тошнота, беспричинная озлобленность, тёмные мысли сплелись в один колючий клубок, а затем расширились, обросли десятками отчаянных умозаключений и переросли в огромную, всепоглощающую неизвестность. Было упоительно легко нырять всё дальше в эту неизвестность, ругать себя за каждую оплошность, даже если где-то на подкорке Чун Юнь понимал, что это слишком, что в некоторых случаях он точно не мог быть виноват, но продолжал винить себя. В особенности за то, что его коллеги и отец обратились к нему, как к кому-то, кто сможет спасти этот мир, как к герою, человеку с невероятной силой, и даже тот факт, что сила эта врождённая, не умалял его значимость в этом деле. Но он провалил его. Не справился от слова «совсем». Может, ему стоило сильнее читать молитвы на горе Тяньхэн, или предложить провести ритуал там. И неважно, что его спутница оказалась всего-лишь крупицей от всего произошедшего хаоса. Он не справился и с этим.

Чун Юнь не сразу заметил, как Сяо Син подошла к нему, а увидев, всполошился, отпрянул, как от нежданного гостя. Может быть, именно это ощущение движет яксом, когда тот пытается быть в стороне ото всех, и чем дальше, тем лучше. Не страх отравить скверной, а нежелание впускать кого-то в свои мрачные чертоги болеющей души. Хотя это, по сути, вещи похожие. Но Чун Юня медленно, но беспрерывно лечит его дар, не давая отстраниться полностью от мира вокруг.

— Прости, что сорвался и столько наговорил, я был груб, — проговорил Чун Юнь сквозь внутреннее противоречие. Не смотря на отчаянное желание закрыться, разумом он понимал, что действительно был резок.

— О, это… Это ничего.

Сяо Син стушевалась. Она чуть было не набросилась на него, или не съязвила, или не ушла с обидой от того, как грубо Чун Юнь одёрнул плечом её руку. Ей показалось, что сделал он это машинально, вовсе не умышленно, но от этого обида становилась не сильно меньше. К тому же, с ним такого никогда не происходило. Конечно, она бы быстро осознала, что с ним это делает скверна, и попробовала бы снова заговорить. Но обращение к ней опередило все эти не до конца осознанные планы.

— Тебе ведь лучше? — снова заговорила Сяо Син.

— Это постепенно пройдёт, я буду в порядке.

Сяо Син открыла было рот, чтобы добавить слова утешения, но остановила себя. Ответ Чун Юня давал понять, что он хочет быть сильнее, как и всегда, и её слова только дали бы волю его, так называемым слабостям. Они мало знали друг друга, чтобы сделать такой однозначный вывод, но почему-то Сяо Син была уверена, что правильно трактует поведение Чун Юня. Возможно, это последствие той самой связи между ними.

— Послушай, насчёт этой Анны… Её не только мы хотим отыскать. Тут есть и другие попаданцы вроде меня. У них свои причины свести с ней счёты, но у нас с ними одна цель. К тому же, они уже имели с ней дело и даже примерно знают, где она может быть, — Сяо Син сделала паузу и присмотрелась к реакции собеседника. Чун Юнь оставался спокойным. Кажется, он не собирался высказываться против предложения, к которому она плавно подводила. Это было замечательно, потому как убеждать она плохо умела. — Мы могли бы вместе с ними сделать это. Найти её и сразить, если придётся. Хотя о чём это я… Конечно придётся. Будто с ней возможно будет договориться. Да и о чём?.. В общем, те ребята идут в деревню Цинцэ, — она кивнула в сторону парочки детей. — Там по их словам есть наши, так сказать, будущие союзники в этом деле. Только нужно выдвигаться уже сейчас. Что скажешь?

— Я не хотел бы подвергать опасности всех этих людей.

— С чего ты решил, что их выбор как-то зависит от твоего желания? — усмехнулась Сяо Син, удивляясь, как красиво в её спутнике слилось благородное желание и честолюбие.

— Да… Ты права. Раз уж у нас появились случайные союзники со своими причинами встретиться лицом к лицу со своим врагом, я и правда не смогу их отговорить от этого, — Чун Юнь поднялся с земли. — Но постараюсь защитить. Что те люди ещё знают о женщине?

— Только то, что она часто перемещается и им примерно известны её излюбленные места. А ещё то, что она себя обставила своими солдатиками из Фатуи. Хотя может это не всё. Я не слишком допрашивалась. Уже хорошо то, что у нас есть союзники, правда же?

Чун Юнь слабо кивнул. Он не был в восторге от затеи. Нечто неприятно копошилось у него внутри. Загнанный светом сгусток скверны, продолжающий отравлять его мерзкими, чуждыми, как казалось, ощущениями. Однако Чун Юнь сдался и болезненно признал, что все эти чувства и, пробуждённые впоследствии мысли, были вовсе не новы ему. Желание быть единственным героем, доказать себе и другим, чего он стоит на самом деле — это всё он слышал внутри себя давным-давно, но придавал особое, благородное значение. Сейчас скверна не давала маскировать чувства светлым помыслом.

Касание Сяо Син сквозь темноту резко, но приятно обожгло его. Он чуть было снова не оттолкнул её, но сдержал этот порыв и вместо него накрыл её руку своей ладонью. Только сейчас он осознал, что он совершенно холодный. Вся «энергия солнца» сконцентрировалась в его душе, чтобы окружить тьму и начать активно побеждать, а тело было холоднее обычного. Настолько, что проснулось давно забытое ощущение — он замёрз.

— Мне кажется, немного тепла тебе всё-таки не помешает, — подала голос Сяо Син. Она действительно чувствовала своего спутника. По-своему, но чувствовала. Эта мысль согрела Чун Юня лучше, чем что-либо ещё. — Идём к костру? Выпьем тёпленького и в путь. Тебе ведь… можно?

— Да, — Чун Юнь не сдержал улыбки. Ему не «можно», а «нужно», и теплота уже была в его руках.

***</p>

— Нам нужно будет спуститься к реке, а там пересечь её на лодке. Это самый короткий путь.

Юн Дин шёл впереди, изредка оборачиваясь и ища глазами свою маленькую спутницу. Девочка почти не говорила и только бегала туда-сюда, с интересом исследуя всё вокруг. Она напоминала Сяо Син её саму, когда она только попала в этот мир. Только девочка ещё, к тому же, активно взаимодействовала со всеми вещами, будь то ящерица или пламенный цветок. За ней нужен был постоянный надзор, как считала Сяо Син, чтобы ненароком не попасть в беду. Но девочке буквально везло, и пока они шли, с ней ничего плохого не происходило, сколь опасными не казались вещи, которых она без страха касалась.

— Когда будем на том берегу, пройти останется бамбуковую рощу и мы, считайте, на месте, — продолжил Юн Дин. — К вечеру как раз доберёмся.

— Скажи, а нам действительно будет, где ночевать? То есть, это не слишком… трудно для твоих родителей? — решила уточнить Сяо Син.

— Нет, всё в порядке. Они примут нас.

Сяо Син пожала плечами. Если Юн Дин так сказал, значит стоит перестать волноваться. Говорил он уверенно.

Они шли медленно по дорогам между высоких утёсов. Солнце стояло в зените, но здесь было прохладно. По игре Сяо Син помнила, что эти места облюбованы бандитами, однако же в действительности они увидели только старые лагеря и давно потухшие костры. В любом случае, Сяо Син не боялась встречи с ними. Одно дело наедине столкнуться с головорезами, а другое — с целой группой людей. И хоть она не имела до сих пор Глаз Бога и не умела драться, помочь в борьбе с ними вполне могла.

В компании однозначно было лучше. Терялась только та неуловимая, трепетная аура, которая возникала между ней и Чун Юнем во время их путешествия вдвоём.

Сяо Син украдкой взглянула на Чун Юня. Он шёл почти рядом с ней, погружённый в свои мысли. Его обычно расслабленные губы сейчас были сжаты, а волосы, которые он имел привычку ворошить и поправлять время от времени, совершенно беспорядочно торчали в разные стороны, спутанные и влажные, и падали на глаза, на что Чун Юнь не обращал никакого внимания. Хотелось их поправить, и одновременно отойти как можно дальше от юноши и не пытаться даже завязать разговор. Невозможно было понять точно, влияние ли это отравившей его скверны на её желание отстраниться, или же их связь вновь давала о себе знать и подсказывала, что Чун Юню просто нужно время, чтобы побыть одному. Так или иначе, Сяо Син не решалась заговорить с Чун Юнем, и продолжала молча идти, изредка поглядывая, не стало ли ему лучше. Эта их пауза отдавала жгучим холодом.

Они сделали короткий привал, чтобы напиться воды из источника и освежить лица. Хотелось отдохнуть подольше, но кто-то заметил гидро слаймов в воде. Маленькие комочки были почти незаметны, и на первый взгляд походили на водяные бугры на поверхности водоёма. Едва на них можно было различить глаза, а уловить движение — и подавно. Опасности они также не представляли — сидели тихо, сплотившись между собой. Вместо желания уйти как можно быстрее, они вызывали скорее желание коснуться, а то и погладить. И всё же все поторопились продолжить путь. Спустя время Сяо Син посетила жуткая мысль, что она могла случайно выпить одного из слаймов-малышей, но сказать кому-то об этом было стыдно. Впрочем, это за неё сделала малышка Мао. Оказалось, что выпить слайма незаметно точно не получится. Это успокоило.

Они вышли на равнины, идущие вниз к реке. Тёплый ветер, насыщенный ароматами травы и цветов, казался приятным от силы пару минут, после чего превратился в удушливый. Прохлада осталась в лабиринте утёсов. Компания ускорилась, чтобы побыстрее добраться до воды.

На берегу располагалась небольшая пристань с рыбацким домиком. Юн Дин спустился к ней первым и сразу же направился к небольшой парусной лодке. По видимому, она принадлежала ему. Сяо Син с интересом отметила, что такой лодки она в игре не встречала. Каким бы похожим не был этот мир, он всё же отличался в деталях. А может быть, даже больше, чем в деталях. Возможно, она совсем не знает, куда попала, и ошибается во многих вещах. От этого терялось её главное преимущество здесь — знания. Сяо Син подкатила штаны, завязала их в подобие шорт и зашла по колено в прохладную воду.

Нет, это наверняка влияние жары. Она много чего знает. Просто не всё.

— Нет, как же так!

Сяо Син оглянулась. Она не сразу узнала в паническом голосе спокойного Юн Дина.

— Что такое?

— Кто-то пользовался лодкой. И порвал парус. А ещё неполадки с рулём, — проговорил сбивчиво Юн Дин.

Нелли тут же утешила его мягкими словами и погладила по голове. Сяо Син показался этот жест странным, ведь они следовали не за ребёнком, а негласно объявленным лидером. Он действительно держался стойко и без труда вёл за собой людей. Хотя прямо сейчас Юн Дин всё же больше походил на потерянного мальчишку, чей план вдруг неожиданно сломался. Нелли реагировала на эту разницу достаточно гибко.

— Не переживай. До вечера ещё долго. Найдём, чем починить, — говорила она с улыбкой.

Сяо Син показалось, что она разгадала тайну чудесного внутреннего равновесия этой взрослой девушки: гибкость и принятие происходящего без усложнений, как есть. Вероятно, у неё даже есть дети.

— Мы посмотрим в доме. Сяо Син! — Сяо Син вздрогнула, очнувшись от мыслей. — Поможешь устроить здесь привал? Нужно собрать хворост для костра.

— Д-да, конечно. Но… сейчас такая жара.

— Нужно охладиться сперва и немного отдохнуть перед тем, как браться за костёр, естественно.