Глава XII. Остывшее пламя. Часть II (1/2)

Сяо Син шла по каменному коридору, постепенно вспоминая путь к выходу. Заблудиться она не могла — развилок было мало, и правильная сторона угадывалась в два счёта.

Но бежать больше не хотелось. Сяо Син шла спокойно, прислушиваясь ко всяческим звукам: шороху, осыпающимся камням, стукам кирки и другим. Но самый отвратительный звук из тех, что она слышала, был её собственный внутренний голос, который талдычил ей бежать, что есть мочи, а после, в противовес, тут же обвинял в побеге, и затем всё по новой. Как назло, этот голос нельзя было заглушить ничем. Плюс к этому, грузом осело в сердце ощущение беспомощности, одиночества. Тело стало казаться ей хрупким, готовым рассыпаться от любого неверного шага, от любой опасности извне и даже изнутри. Казалось, что эта внутренняя потерянность вконец утончит её, и без того тонкую оболочку души. В голове мелькнула мысль — она поняла, как ощущал себя Чун Юнь под весом её обвиняющих слов, которые звучали больше как приговор. Кажется, она и раньше понимала, что перегнула палку, но сейчас отчётливо ощутила это на себе.

Вот только о своём будущем она не знала и могла судить об уровне своих сил только исходя из нынешнего состояния. Вот если бы кто-то однажды пришёл бы к ней, из другого мира, знающий о её жизни невообразимо много, и сказал, что она ни за что не сможет стать сильнее, она бы, наверное, поверила. Чун Юнь тоже поверил её словам о нём. И даже на некоторое время принял такую участь. Но сейчас старается изменить собственное будущее, которое, по правде, было Сяо Син неизвестно. Это ведь не игра, это совсем другой мир, и другие правила.

Очень быстро перед ней раскрылось адское жерло — пещера расширилась в огромное пространство с плавильней по центру. Здесь они проходили вместе с той самозванкой, по дороге у самой стены. Раньше было больше времени разглядывать пещеру, но почему-то именно сейчас глазам открылись острые сталактиты, свисающие с потолка. Частицы металла едва отблёскивали в них красными оттенками от огня далеко внизу. Сяо Син нахмурилась, задумавшись сразу над несколькими вещами: почему она не увидела эту опасную красоту раньше, и почему за ней всё ещё нет погони? Её значение для некой Анны сильно упало? Впрочем, как оказалось, она значила не больше, чем десятки других людей, что попали сюда. Парадоксально, но это задевало. Как и то, что даже дети получают свой Глаз Бога, в отличии от неё.

Вынырнуть из мыслей помог шум около плавильни. Вместе с этим звук кирок прекратился. Раздались голоса совсем другого калибра. Сяо Син бросила взгляд вниз. Вспышки огня шли не от плавильни — алые диски появлялись и исчезали из-за здоровенного валуна.

Сверкнуло лезвие огромного меча. Белые одежды мелькнули ярким пятном, даже будучи в грязной тени пещеры и горячих отблесках огня. Чун Юнь исчез за тем же валуном, что и его противник.

Сяо Син бросилась к краю тропы у стены пещеры. Та резко уходила вниз, в каменные джунгли. Шагая туда-сюда, Сяо Син пыталась найти способ спуститься. Ноги перестали быть ватными. Волочить их на силу больше не приходилось. Звуки боя придавали всё больше сил и рвения быть там, где был он. Казалось, будто прошло много часов с тех пор, как темнота завладела сердцем и разумом, превратила в хрусталь тело и лишила всяческих сил. Но сейчас это вмиг пропало, едва появилась возможность вновь воссоединиться с напарником, или другом, кем-то очень важным.

Сяо Син снова заметила краем глаза белые одежды. Противник отбросил Чун Юня на добрые несколько метров, почти на острые зубья молодых сталагмитов. Здоровенных меч сверкнул и исчез в камнях. Сяо Син неслышно охнула и опустилась на край тропы, свесив ноги. Она настраивалась спрыгнуть. Под ногами переливались красным каменные пики. Страх и здравый смысл не позволял сделать ей такой шаг, сколько бы решительности сейчас не переполняло её. Грохот снова отвлёк её.

От гигантского валуна, что закрывал поле зрения, ничего не осталось. В воздух поднялся клубень пыли. Мелкая каменная крошка рассыпалась в разные стороны, смешиваясь с золотым песком. Волнистый шлейф золота струился откуда-то со стороны, и как только пыль немного рассеялась, Сяо Син увидела шахтёра. Его глаза зажглись желтым. Он разжал протянутый кулак и на ладони вспыхнул ослепительный свет.

Камни неподалёку зашевелились. Тёмный тонкий силуэт поднялся из-за завала. Агент Фатуи струхнул пиджак, в своей излюбленной манере. Огни пламени тут же окружили его. Он шагнул назад и исчез. Шахтёр заозирался, попятился. Мгновение, и он высмотрел невидимку новоприобретенным чудо-зрением. Золотой полукруг мелькнул у него в руках и сдержал удар. Ещё удар и снова промах. Но в следующий миг агент ловко нырнул вниз и сбил парня с ног. Шахтёр завалился на груду камней.

Совсем рядом с Сяо Син раздался крик. За ним тут же свист будто у самого уха. Над головой Сяо Син сверкнул огненный шар и ударил в землю у ног пиро агента. Мужчина потерял равновесие и исчез в новом облаке пыли и дыма. Сяо Син обернулась.

Со стороны, где находились тюрьмы, выбежали дети. Маленькая девчушка, почти копия Кли, с восторгом бежала впереди, то и дело оглядываясь на результат взрыва. Позади её подгонял юноша. За ними выбежала Цю Эр. Сяо Син вскочила на ноги:

— Быстрее, она сзади! — крикнула она и нашла глазами приличного размера острый камень под ногами. Подняв, она сжала его в кулаке, что есть силы.

Она ведь может промахнуться. Или этого будет недостаточно. Камень — совершенно дурацкое оружие, особенно в руках неумелого бойца. И всё же рука не поднималась для замаха.

Дети пронеслись мимо, обдав горячим потоком воздуха. Цю Эр была близко. Сяо Син встретилась с ней глазами. Пальцы, сжимающие камень занемели. Рука так и не двинулась, лишь задрожала сильнее.

Цю Эр схватила её за запястье и камень упал на землю.

— Быстрее! — Бросила она и потянула за собой к выходу.

Сяо Син, спотыкаясь, едва поспевала за удерживающей её Цю Эр. В голове крутился вопрос: «почему?», но озвучить мешал ступор.

Позади послышался новый грохот. Это вернуло Сяо Син к реальности. Она выдернула руку и оглянулась. В густое облако пыли, один за другим, вонзались падающие сталактиты. Сердце пропустило удар. Мимо пробегали ещё какие-то люди. Кто-то дергал за плечо, наверное Цю Эр, но её голос звучал глухо. Сяо Син замерла в немом оцепенении. Часть её пыталась высмотреть белое пятно сквозь пыль, а другая высчитывала секунды до её исчезновения из этого мира. Ни того, ни этого не происходило. Её в очередной раз, уже грубее, дёрнули за плечо, шлёпнули по щеке. Сяо Син очнулась, вдохнула пыльный воздух, тут же закашлялась. Перед глазами отчётливо стало лицо Цю Эр, хотя узнать её было сложно: от серьёзности и холодности не осталось следа, мимика выражала полнейшую панику. Цю Эр что-то кричала, но Сяо Син почему-то не могла уловить ни слова и глядела на девушку, потупив взгляд. Тогда Цю Эр замолчала, вновь схватила за руку и потащила за собой.

Утренний сизый рассвет показался слишком ярким. Сяо Син зажмурилась, споткнулась, и вместе с Цю Эр упала на мокрую траву у водопада. В горле снова запершило и обе зашлись кашлем.

Водопад, скрывающий пещеру, не дал облаку пыли показаться наружу, тут же прибив его водой к земле. Едва откашлявшись, Сяо Син перевернулась с четвереньках и села на траву. Голова слегка кружилась, воздуха всё ещё не хватало и она, тяжело дыша, потерянным взглядом наблюдала, как из пещеры выбегают люди. Шахтёры и парочка взрослых в разноцветных одеждах. Выбежавшие первыми дети лежали на траве совсем рядом. Всего было человек восемь-десять, Сяо Син не старалась считать точно, и в другой бы раз с интересом стала бы разглядывать пёстрые одежды, но сейчас она ждала единственного человека, который всё никак не появлялся. Внезапно раздался грохот падающих камней и газоход в пещеру завалило.

***</p>

Наконец-то вспыхнул огонь. Девчушка, которой не дали разжечь костёр огненным шаром, надулась, задрала нос и отошла подальше ото всех. Юноша, судя по всему её проводник, вздохнул и пошёл вслед за ней. Он был с виду совершенно обычной, азиатской внешности, присущей жителем Ли Юэ этого мира, но терпением и плавностью движений напоминал Альбедо, который часто нянчился с малышкой Кли. Сяо Син апатично наблюдала за ними, положив голову на согнутые колени. Ей совершенно не хотелось представлять в очередной раз картину раненого Чун Юня. В прибавок к этому, ей сотню раз приходила мысль о том, что её проводник всё же… погиб под завалами, а она осталась здесь просто по случайности, или по каким-то своим особенностям, или же правила их связи немного другие, и ещё много чего подобного. К тому же, она ругала себя за то, что позволила этому всему случиться, что оставила его. К чему это было? Она ведь совершенно не верит в его силы. Но взгляд, уверенный и ясный, каждый раз вставал перед глазами, а сказанные напоследок слова звенели в голове. Он хотел справиться сам. И хотя для Сяо Син это означало всего-лишь в очередной раз проверить свои силы, она не могла отговорить его — слишком сильно горело в нём это желание.

Спустя примерно час — или сколько они пытались разжигать костёр? — хаос и паника в голове сошли, и осталась гнетущая пустота, которую Сяо Син забивала мимолётными, не сложными мыслями.

Например эта. Взрослая девушка, лет двадцати пяти, мило и сдержанно общалась с симпатичным, высоким парнем. Её необычный костюм, в сине-фиолетовых оттенках, выглядел оригинально, красиво и подчёркивал тонкий стан. Вишнёвого цвета волосы, густые и блестящие, закручивались элегантной волной на плече. Ни единого пятнышка на одежде, ни одной ссадины на нежной, бледной коже. И как ей только это удалось? Лёгкая, флиртующая улыбка на её лице и кокетливые зелёные глаза заставляли думать, будто она не спасалась от преследования и разрушений всего какой-то час назад, а выпорхнула из заточения, словно бабочка, быстро и легко. Её спутник, чьи глаза ярко горели красным, почти в цвет волос девушки, увлечённо что-то рассказывал. Кончики его торчащих, чёрных волос недавно окрасились в рыжий, а в руках он любовно сжимал блестящий пиро Глаз Бога. Сяо Син не знала этого персонажа, и была уверена, что это обычный житель Ли Юэ, только что получивший благословение за какую-то заслугу. Наверняка за спасение своей прекрасной принцессы, которая, кажется, всё ещё оставалась без Глаза Бога. От этих размышлений было ни холодно, ни жарко. Неприятное ощущение, которое могло бы захватить Сяо Син от этой чересчур миленькой и какой-то несправедливой картины, не появлялось.

Цю Эр опять заговорила с ней. Сяо Син и в этот раз молча помотала головой.

— Послушай, тебе стоит поесть, — продолжила Цю Эр и подсела ближе. — Ты жива, судьба дала тебе шанс, а ты хочешь отказаться от него, тупо умерев с голоду? Так себе благодарность, — Сяо Син нахмурилась, но ничего не ответила, продолжая наблюдать за несколькими крепкими шахтёрами, что пытались разобрать завал у входа в пещеру. Цю Эр продолжила, но тон её стал мягче: — Ты не одна тут ждёшь, если хочешь знать. Мой брат… тоже остался там. Я уверена, что он жив, иначе не может быть. Я видела, что он получил Глаз Бога, так что… Они оба выберутся. Это не повод впадать в отчаяние и… не есть ничего.

Сяо Син скосила взгляд на Цю Эр. Девушка напряжённо сверлила взглядом чашу с холодным рисом. Поджав губы, она отложила её в сторону и, не вставая, потянулась помешать в котелке мясо с овощами.

— Думаешь, что мы тут все делаем, — пробурчала она себе под нос.

— Что? — впервые за всё время подала голос Сяо Син. Цю Эр даже обернулась.

— А кто помог им всем? — спросила она, кивая на попаданцев и выдержала паузу, однако Сяо Син лишь вопросительно ждала продолжения. — Твой парень или кто он тебе. Вы так и не представились, к слову. Мальчик в белом…

— Чун Юнь. Меня зовут Сяо Син. Он просто мой спутник.

— Да, спасибо, что хотя бы сейчас сказала ваши имена. В общем, он пришёл как раз вовремя, — она отложила ложку и переключила всё внимание на свой рассказ. — Я… хотела освободить одну девчонку…

— Ты же вроде с ними заодно была, — перебила её Сяо Син. — Зачем тебе кого-то освобождать?

— Я думала они просто ловят людей и отбирают у них Глаз Бога. Я хотела всего-лишь освободить своего брата. Просто то, что я услышала… это было слишком. Я не знаю, что они хотели сделать с девочкой, но я просто не могла смотреть на это вот так.

— Ты просто поняла, что они не отдадут тебе твоего брата, — холодно сказала Сяо Син и зло усмехнулась. Цю Эр не вызывала у неё симпатии, не смотря ни на что. — И решила переобуться, стать героем.

— Ну, знаешь, — она усмехнулась в ответ, избегая дольше нужного смотреть на собеседницу. — Я бы захотела это сделать независимо от их ответа.

— Это же Фатуи, что ты ещё от них ждала? — возмущение захлестнуло Сяо Син. — Думала, что будешь им скармливать детей, а они тебе возьмут и вернут братца через пару десятков жертв?

— Эй, хватит! — они встретились взглядами. — Можешь думать сейчас, что хочешь, понятно? Я не за этим заговорила с тобой. Но если не хочешь меня слышать и узнать, что было, то я могу замолчать.

— Может ты хочешь это сделать независимо от моего ответа? — съязвила Сяо Син. Цю Эр поднялась и развернулась спиной. Сяо Син несколько долгих минут ждала продолжения, боясь, что перегнула палку. Она вот-вот была готова рассыпаться в извинениях, лишь бы услышать, что произошло.

Но Цю Эр подошла сама, с чашами риса и свежей поджаркой.

— Вот. Я смотрю у тебя прошла заторможенность, — сказала она, всучивая блюдо, и села обратно на своё место рядом с Сяо Син. Съев пару ложек, она продолжила свой рассказ: — В общем, после той моей попытки пригрозить Фатуи, у меня отобрали меч. И всё остальное оружие, что было с собой, даже кухонный нож. Буквально на выходе. Сказали, что отныне я их постоянная куховарка, и жить буду здесь, пока не заслужу доверие. Как же… Если хочешь знать, после этого я решила больше не петь под их дудку. Сразу, сгоряча захотела отомстить или хотя бы попытаться дать отпор. Пробралась на склад с оружием, которое забирали у тех, кого они ловили. Правда там была охрана, что немного охладило мой пыл. «С ними без оружия мне не справиться», подумала я.

А потом услышала от двух других бандитов, которые искали среди оружия какое-нибудь ценное или стоящее, что поймали ребёнка и собираются заставить его отдать Глаз Бога, всеми возможными методами. Это здорово придало сил. Я подумала, что если уж что-то делать, то сейчас. Если я хоть на что-то гожусь. Попасть на склад было невозможно, но благо эти двое взяли по оружию и собирались идти, пособничать своему боссу выбивать из ребёнка Глаз Бога. Помню, что решила отобрать у них оружие уже на месте. Хоть они и здоровенные, но у меня ловкости побольше. Я незаметно пошла за ними.

Парень в белом, Чун Юнь, ворвался как раз тогда, когда я собиралась дать отпор этому из Фатуи, с пиро стихией. Не знаю, какой у Чун Юня был план, но подозреваю, что примерно как у меня — никакого. Он попытался создать, кажется, меч с помощью своего крио Глаза Бога, но получились только мелкие клинки. Правда, и этого хватило, чтобы отвлечь и ранить шестёрок. Я смогла выхватить у них оружие, собиралась начать сражение, но девочка меня опередила. Взорвала решётку, оглушила бандитов, да и мне слегка перепало. И, кажется, ей это понравилось. Кто кого ещё спасать должен был…

Бандиты разбежались, кто куда, агент Фатуи исчез из виду… Я хотела найти Сунь Юя, ну, моего братца, но твой Чун Юнь сказал уходить и помочь выбраться тем детям. Я согласилась. Он просто пообещал, что найдёт брата, и поможет всем, кого встретит. Не самая лучшая идея была оставлять его, признаю. Но и ребят бросить я не могла. Я собиралась только показать им, где выход, и вернуться помочь. Встретила вот тебя, но тут это землетрясение… Тем двоим тоже он помог, кстати, — она кивнула на девушку с вишнёвыми волосами. — За нами погнались бандиты, но эти двое, точнее тот парнишка, ловко их поджарил. Они бежали за нами. Дикая суматоха, я думала, что справлюсь, но…

— Спасибо, что помогла им. Ну, и мне тоже, — подала голос Сяо Син. — Хотя это всё равно не делает тебе чести, это ведь по твоей вине они здесь.