Часть 50. Своё чужое счастье (2/2)
— Это не только твоя комната, Мер, — вмешалась Алана. — Дафна и наша подруга, она имеет полное право здесь находиться.
— Мне плевать! Вы все мне до чертиков надоели! Дафна ведет себя, как стерва, и не видит очевидных вещей. Драко тебя не любит, понятно?! Не любит! Ты ему к черту не сдалась!
Боль и желчь последних дней вырвались наружу, и Мередит с удовольствием избавлялась от этого хлама в своей душе. Злые слезы собрались в уголках глаз, ещё больше распалив бушевавший в ней огонь.
— Что? — вскинулась Дафна. — Это я веду себя, как стерва?! Да ты просто завидуешь мне, вот и все! Тебя с твоим характером вообще никто замуж не возьмет!
— Девочки, перестаньте! — Гелла встала между ними, расставив руки по сторонам.
Слизеринке эта преграда не помешала, она перегнулась через Геллу и скривила ярко накрашенный рот в злобной ухмылке.
— Ах, мне так плохо! Ах, у меня кошмары! Ох, Бен меня обидел! Ты — одна сплошная проблема, Мер. А я ещё старалась быть рядом, поддержать подругу, но тебе, оказывается, всё мало. Ты даже не хочешь просто порадоваться за меня!
Мередит наигранно расхохоталась.
— Чему мне радоваться?! Что твой будущий муж нос от тебя воротит?!
— Мередит! — воскликнула Гелла.
— И ты! — Мередит повернулась к ней. — Отстань от меня! Твоя забота мне уже поперек горла стоит!
— Девочки, перестаньте, пожалуйста, — взмолилась Оливия. — Давайте спокойно поговорим!
Они с Аланой испуганно прижались друг к другу, наблюдая за ссорой трех подруг.
Температура воздуха подскочила до неприемлемой, и Мер почувствовала нехватку воздуха, будто выплеснула недостаточно боли.
— Я больше не желаю тебя видеть! — выплюнула Дафна. — И можешь не приходить на мою вечеринку. Без тебя там будет лучше.
С этими словами она покинула комнату.
— Нашла, чем расстроить! — крикнула Мередит ей вслед. — Мне плевать на всё, что у вас там происходит!
Комната ненадолго затихла, однако напряжение не спало. Грозовые тучи под потолком всё еще искрились, сохранив в себе парочку заряда.
— Посмотри, что ты наделала, — с укоризной сказала Гелла, закрыв дверь. — Испортила настроение Дафне. У неё такой важный период в жизни!
— И что? — ядовито усмехнулась Мер, раскрыв ладони с осколками. — Мне-то с этого что?
— Ты ведешь себя, как эгоистка, Мередит. Вместо того, чтобы искренне поддержать подругу, ты оскорбляешь её. Думаешь, это нужно Дафне накануне торжества?
Мередит вновь рассмеялась. Хохот приносил больше боли, чем облегчения. Где-то на периферии сознания она понимала, что ничем хорошим это не закончится.
— Мне плевать на неё. Плевать на всех вас. Я не хочу никого поддерживать. Мне всё равно.
— Тогда почему ты ждешь поддержки и жалости от других? — нахмурилась Гелла.
— Да ничего я не жду! Мне ничего от вас не надо!
— Врешь, — процедила Нотт. — Ты жалеешь себя, и хочешь, чтобы тебя пожалели остальные. Ой, я не пойду на занятия из-за кошмара! Ой, мне тяжело и плохо, успокойте меня после панической атаки! Ах, на меня напали, и я чуть не умерла! Тебе просто нравится вызывать у окружающих жалость! И если бы ты на самом деле хотела прийти в норму, давно бы избавилась ото всех кошмаров!
— Ну, раз ты такая умная, подскажи мне, как это сделать! Давай, я жду предложений!
Гелла молчала. Лив и Лана застыли рядом с ней, напряженно рассматривая носки своих туфель. Им сказать было нечего.
Лучшая подруга метко ударила по Мередит и её самолюбию.
Какой нормальный человек решит, что ей нравится не спать по ночам из-за бездушных тел родных перед глазами?
Она думает, ей нравится видеть Нейтана в толпе людей и бежать от него, зная, что он всё равно найдет её?
Нравится замирать посреди ночи, наблюдая, как по потолку ползут золотые нити?
Если бы были силы, Мередит давно бы оставила всю боль позади. Вернула бы себе ощущение безопасности, любовь к жизни, желание видеть, слышать и чувствовать. В душе царил ураган, взметающий пыль из осколков её прошлой жизни. Что-то оседает на теле, что-то навечно уносит беспокойный ветер.
Ей очень хотелось поддержать подругу, разделить её радость, помочь и подсказать, но… Как отдавать людям положительную энергию, если ты сам пустой? Кроме страха в Мер ничего не было, и нечем было поделиться с родными людьми.
— Признай, что тебе удобно жить с этими кошмарами. Можно прикрывать ими своё бездействие, своё нежелание идти дальше. Удобно говорить, что ты ничего не можешь, так и не попробовав, — продолжала Гелла. — Я устала. Мне надоело пытаться вытащить тебя из ямы, в которую ты упала. Я умываю руки, с меня хватит. Мы же все тебе надоели, — она обвела руками помещение. — Хорошо, если ты так хочешь, мы оставим тебя в покое.
— Прекрасно! — рявкнула Мередит. — Вы мне не нужны, и никогда не были!
С последним криком она захлопнула за собой дверь комнаты и выбежала из гостиной, продолжая сжимать осколки зеркала в руке. Несправедливые слова Геллы непрерывно звенели в ушах.
Не помня себя от злости, отчаяния и грусти, девушка пришла к своему месту силы — берегу Черного Озера. Она села у корней дерева и прислонилась к нему спиной, прикрыв глаза. Голова всё ещё кружилась от пережитых эмоций.
Тишина, укрывшая темную поверхность озера, и холодящая спину древесная кора подействовали на неё отрезвляюще. Тлеющая пустота в душе, казалось бы, должна была принести облегчение, но оставила лишь ноющую вибрацию в груди. На языке застыла обида и горечь сказанного.
Мередит разложила осколки зеркала на земле, собрав их в причудливую мозаику. Лишившись своего волшебства, они были лишь призраком былой красоты. Отражение разбилось вслед за зеркалом, явив миру сломленную версию девушки.
Бездумно блуждая пальцами по серебристым стекляшкам, Мер вдруг вспомнила совет Астории. О медитациях она знала мало, но всё же решила попытаться. Нужно доказать Гелле, что та неправа. Доказать, что все её попытки обрести мир безуспешны. Может, тогда миссис Нотт возьмет свои слова обратно и извинится перед ней.
Девушка закрыла глаза, сосредоточилась на своем дыхании и птичьем пении неподалёку, концентрируя слух на вдохах и выдохах и происходящем вокруг. Медленные движения живота, глубокий вдох, запах сырой земли залетел в ноздри, выдох, над головой скрипнула ветка, потревоженная шумной птицей.
Веки отяжелели, словно кто-то накрыл их плотным одеялом. Голова налилась свинцом, и Мередит перестала следить за дыханием, медленно уплывая в сон. Уставший организм требовал отдыха, и потому не отреагировал на приближение чужих шагов.
— Теперь я понимаю, почему тебе нравится это место. Здесь действительно красиво, а я раньше и не замечал.
Мер встрепенулась и раскрыла глаза, поймав знакомый голос. Сердце затрепетало пойманной в клетку птицей, несмотря на протесты самой когтевранки. Она со стоном прикрыла лицо ладонями.
— Почему Ди послала именно тебя? — пробурчала девушка, не поднимая головы.
— Никто меня не посылал, — возразил Бен, садясь рядом. — Дафна рвет и мечет, я решил скрыться на время. Ну, знаешь, жить мне еще хочется.
— Если ты пришел выпрашивать у меня извинения для своей подружки, то можешь поворачивать обратно. Я о сказанном не жалею, и первой протягивать оливковую ветвь не собираюсь!
Какое-то время Бен молчал, уставившись вдаль. Мередит искоса наблюдала за ним, отмечая его расслабленное лицо и улыбку, притаившуюся в глубине темных глаз. Сейчас он раскроет рот и начнет свою проповедь…
— Знаешь, мы с парнями тоже не в восторге от её помолвки, — неожиданно сообщил Бен.
Мер вытянулась и заинтересованно повернулась к нему.
— Правда? Почему?
— Малфой редкостный говнюк, — простодушно ответил он. — Наша Ди заслуживает кого-то получше.
Девушка улыбнулась.
— Но она, кажется, сохнет по нему очень давно, — осторожно отметила она.
— И я упорно не желаю понимать, за какие заслуги. Драко же придурок! Он и мизинца её не стоит.
— И вы… Говорили ей об этом? Пытались образумить?
— Зачем?
— Ну, — Мередит замялась. — Не знаю…чтобы уберечь от боли? Он же ничего, кроме страданий ей не принесет.
— Ты уже попыталась уберечь, — заметил Бен. — Ну как, хорошо получилось? Вот и я о том же. Она счастлива, так зачем портить ей эти моменты?
— А потом она останется с разбитым сердцем! И мы, её друзья, будем виноваты, что не предупредили сразу.
Парень ковырнул землю ботинком и по-доброму усмехнулся каким-то своим мыслям.
— Ди девочка умная, и не станет никого винить в своих проблемах. А если понадобится, мы будем рядом с ней, чтобы помочь и поддержать. Так, я думаю, будет лучше.
Мередит прищурилась, подняв голову к солнцу, скрытому бледными облаками. Правильно ли они поступают? Девушка не находила в себе сил на будущие слезы подруги. И подруги ли? Кажется, она только что потеряла привилегию называть Ди своим другом.
Острое одиночество вдруг явилось к ней во всей красе: рядом не было ни друзей, ни семьи, ни… Она кинула взгляд на Бена.
— Всё в порядке?
— Да, — она смутилась, отворачиваясь. — Я просто…
Ещё недавно ей претила сама мысль о том, чтобы остаться с ним наедине: колючие ветви обиды хоть и прекратили расти, но никак не желали покидать её сердце. Иголки высохли, завяли, мертвым грузом цепляясь за своё место.
Но Мередит устала от этой сухой обиды.
Она знала, разговор с абсолютно безразличным ей человеком, с кем-то, кто не требовал от неё моментального исцеления и вечной улыбки на лице, поможет ей отвлечься. Бен просто был рядом, и сегодня Мер не злилась на него за это.
— Как идут дела с картой звездного неба?
— Не спрашивай, — махнул парень рукой. — Застрял, и всё тут. Не могу разобраться со звездами у Плутона.
— Может, тебе помощь нужна?
Мередит и сама не ожидала, что такое скажет. Бен вздрогнул и повернулся к ней, широко раскрыв глаза от удивления. Его побледневшее лицо зашлось красными пятнами — это на памяти Мер было впервые.
— Помощь? — его голос дрогнул, не до конца осознав сказанного. Он стушевался, и девушка мысленно отругала себя за свою навязчивость. Она поклялась, что больше никогда не сделает первого шага в чью-либо сторону, однако вот они здесь, и сердце её медленно падает вниз, принимая его отказ.
— Если ты не… хочешь, — Мер заставила себя промычать хоть что-то, чтобы заполнить эту неловкую тишину. И казалось, это отняло у неё все оставшиеся силы. — Я пойму, я просто подумала… ну, вдруг… ты же…
С каждым вымученным словом она все быстрее падала в какую-то черную бездну стыда, из которой уже никогда не выберется. Подумать только: решила помочь!
Мередит прикрыла глаза, поджав губы, чтобы скрыться от происходящего, и ей это почти удалось, пока чужое прикосновение не взорвалось в ней фонтаном искр. Бен мягко сжал её ладонь, заставив посмотреть ему в лицо.
— Сегодня я не смогу, но, может, завтра?
— Завтра?
— Да, завтра. После занятий. — Он немного нервно улыбнулся, а Мер совершенно запуталась, не в силах связать и два предложения. Она так и не смогла понять: он только что тактично ей отказал, или они действительно завтра встретятся в библиотеке, чтобы заняться астрономией?
— Завтра, — эхом откликнулась девушка. — Хорошо.
Бен удовлетворенно кивнул, и вновь вернулся к созерцанию озера. Странный зуд во всем теле заставил Мередит неловко поёрзать на месте. В голове замелькали странные образы, и девушка поспешила уточнить:
— Это будет дружеская помощь, не подумай ничего лишнего.
Парень громко хохотнул, а Мер оскорбилась до глубины души, затолкав подальше мысли о том, что эта последняя фраза точно была лишней.
Он наконец повернулся к ней, одарив широкой улыбкой. Черные глаза сверкнули непонятным ей блеском.
— Друзья? — Бен усмехнулся. — Как скажешь.