Глава 20. Полярность (1/2)

— Что за чушь они вообще пишут в этом своем «Пророке»? — Регулус возмущенно бросил развернутую газету на стол, покачав головой. — «Аврорат не справляется со своими обязанностями»! Может, кто-нибудь скажет им, что мы работаем на пределе своих возможностей, а Пожиратели смерти, как назло, почему-то не дают нам свои адреса?

Мередит проигнорировала его реплику. Она безучастно уставилась в тарелку с завтраком, мысли ее витали далеко не здесь. После того, как она обнаружила Черную Метку на предплечье любимого дяди, мир словно перевернулся с ног на голову. Регулус Блэк — Пожиратель Смерти. Но как его тогда допустили к должности старшего Аврора? А если её отец и мать, и тетя Лили и дядя Джим, и дядя Лунатик — тоже Пожиратели? Зачем тогда соврали о своем участии в Первой Магической войне?

Вопросы беспорядочным роем уже вторую неделю подряд крутились в голове Мер, напрочь лишив её сна. От постоянных размышлений у неё болела голова, а присутствие семьи рядом, как ни странно усугубляло положение. На каникулах девушка старалась как можно меньше проводить время с родителями или с дядей, нырнув с головой в подготовку к экзаменам, но Регулус, как назло, все Пасхальные каникулы гостил у них в доме.

Порой у Мередит возникали мысли наброситься с криками и допросом на мужчину, вытрясти из него всю правду и, наконец, успокоиться, утвердившись в своих догадках, или, наоборот, узнать, что ошиблась. С другой стороны, она понимала, что истерикой и беспочвенными обвинениями ничего не добиться — ну не безмозглая же она истеричка, в конце концов?

— Лея, ты что, уснула за столом? Хоть слушала, что я тебе говорил секунду назад? Ау!

А как подступиться к обсуждению данной ситуации? Подойти напрямую и заявить: «Я знаю, что ты Пожиратель Смерти», казалось верхом идиотизма.

— Алекс, кажется, она и правда уснула… Не реагирует ни на что! — хохотнул мужчина.

Но, опять же, если все взвесить и спокойным голосом вызвать его на разговор, может всё и срастется. А вдруг набросится с каким-нибудь темным заклинанием? Черт, и рассказать никому не может — Дарион слишком мал, чтобы о таком узнать, а Гарри уже три дня гостит у своей магглорожденной подруги, Гермионы Грейнджер. Да и с чего она взяла, что Регулус станет нападать? Всю жизнь возился с ней, как с принцессой, а тут вознамерится убить? Нет, в кровожадность дяди Мередит не верила.

«Тогда чего шарахаешься от него все каникулы?» — немедленно отозвался язвительный голосок внутри.

Вопрос был справедливый, но ответа в себе девушка не находила. Видимо, сказывалась легкая паранойя, которая, словно подарок на прощание, появилась после нападения на Хогсмид. Бессмысленно трястись от переживаний Мер не хотела, бесстрашно лезть на рожон и набрасываться с обвинениями — тоже, оставался самый адекватный вариант — вывести на разговор и спокойно попросить объясниться. Если откажется, то она уговорит. Не откажется — Мер непременно в этот раз потребует рассказать всю правду, какой бы она не была.

Только сможет ли принять её? </p>

— Мер, родная, все хорошо? — на плечо легла нежная ладонь матери, заставив девушку вернуться в реальность. В глаза ударил яркий свет, проникающий с пестрой улицы. Апрель наступил неожиданно быстро, не дав людям даже как-то осознать, что март закончился. Казалось, весне не терпелось как можно скорее вступить в свои права, разделаться со своими обязанностями и упорхнуть вперед, уступив место лету.

— А…? Да, все просто прекрасно, спасибо за завтрак, мамуль, — девушка постаралась улыбнуться как можно естественнее, но, глядя на обескураженное лицо матери, поняла, что она не справилась с этой задачей.

— У тебя такое лицо, будто ты сейчас откусишь мне голову, — нервно усмехнулась мать.

— Я уже десять минут пытаюсь до тебя докричаться, Лея.

— Да? — она похлопала ресницами, стараясь не смотреть на Регулуса. — Прости, задумалась…

— И о чем же задумалась? С женихами проблемы какие-то?

— Pardon? — Мередит вскинула голову и наткнулась на лукавую улыбку дяди. — Да ты о чем вообще? Как можно в такое время… Я… Никаких…!

— Смотри-ка, покраснела как!

— Это от возмущения!

— А зимой ей какие-то слизеринцы писали, мне Сириус по секрету шепнул, — вклинилась мама, легонько задев дочь бедром.

— Мам!

— А раньше всё нам о своих ухажерах рассказывала!

— Рег!

— Ну, как ты сказала, Лея, время такое… Своё не упускай, — мужчина подмигнул ей, пряча в глазах веселые искорки. — Кто знает, может именно сейчас и найдешь свою настоящую любовь…

— Рег! Мама! Да идите вы! — буркнула девушка, насупившись, а Алекс и Рег весело рассмеялись.

— Не будь такой букой, Лея, ты будто одичала за эти каникулы! Не разговариваешь, не смеешься, заперлась в своей комнате за учебниками и носа не высовываешь!

— У меня экзамены через два месяца, если ты вдруг забыл.

— Я-то не забыл, но ведь это не повод закрываться от нас, — Регулус отодвинул от себя тарелку и наклонился к племяннице, накрывая её руку своей. — Если что-то случилось, ты всегда можешь обратиться к нам.

Его искренняя забота одновременно и растрогала, и разозлила девушку. Она не могла до конца довериться ему, но не могла и оттолкнуть. И это вызывало головную боль.

— Да?! — вскинулась Мередит, убирая руку под стол. — Как ты? Что ж, мне нечего скрывать. А тебе?

Она зло сверкнула глазами, мазнув взглядом по его закрытому предплечью. С грохотом отодвинула стул и выскочила из кухни, бегом по лестнице возвращаясь в свою комнату.

Ну вот, хотела спокойно, а не вышло. Теперь оставалось надеяться, что Рег все поймет и сам придет к ней, и ей не придется с позором спускаться обратно, чтобы вызвать дядю на разговор. Мередит прошла к столу, на котором аккуратными стопками лежали горы книг, пара блокнотов с мерцающими обложками, исписанные листы пергамента и сломанные перья. Бездумно пролистала первый попавшийся учебник и потянулась рукой к нужной полке, за учебником по Трансфигурации.

— Merde… (*) — Мер негромко выругалась, нащупав пустоту. С тоской вспомнила, что оставила книгу на кухне. Застонав, рухнула на кровать, широко раскинув руки.

Ну же, Рег!

Дядя не подвел. Спустя минуту раздался тройной стук — их условный знак, дверь несмело приоткрылась, и в комнату заглянул Регулус. Если бы не уставший вид, темные круги под глазами и потухший взгляд, Мер могла бы принять мужчину за своего отца — так с Сириусом они были похожи. Только старший Блэк выглядел гораздо здоровее и более довольным жизнью, Регулус же сейчас напоминал ходячий полутруп.

Мужчина приземлился на кровать рядом с девушкой, и глубоко вздохнул.

— Выглядишь отвратно, — заметила девушка, принимая сидячее положение.

— Только ленивый не напомнил мне об этом, но приятно знать, что ты тоже заметила.

Девушка невольно улыбнулась, поняв, что сморозила глупость.

— Знаешь, в Аврорате меня зверем зовут, Джим рассказал.

— Правда? Какой ужас!

Регулус приподнял уголки губ, и его измученное лицо немного просветлело.

— Хочешь поговорить?

— Хочу, — девушка развернулась к нему. — Только честно.

— Хорошо, — вздохнул Регулус. — Кажется, я понимаю, что именно ты хочешь узнать.

Он приподнялся на локтях и посмотрел на свои руки, Мередит повторила за ним и только теперь заметила, что они дрожали.

— У Поттеров, в тот день, — осторожно начала она, — ты попросил у тети Лили помощи с…

— С Черной Меткой, — кивнул Регулус и откинул голову, тяжело вздохнув. — Я так не хотел, чтобы вы узнали… Не стоило мне дома об этом говорить. Глупец!

— Никто больше не знает! — поспешила заверить его девушка. — Тогда, на кухне, была только я.

— Спасибо, — в глазах мужчины мелькнуло уважение. — И я уже догадался, что ты поэтому дичилась меня всё это время. Не так ли?

— А что ты хотел? Думал, я обрадуюсь и побегу к тебе с объятиями?

— Ну, конечно нет, но… Почему сразу не поговорила?

— Испугалась, — призналась Мер и зажмурилась, услышав тихий смешок Регулуса. — Так ты правда Пожиратель смерти?

— Да.

Мер почувствовала, как внутри все перевернулось. Она так надеялась, что ошиблась, что ей показалось, и этому найдется какое-то объяснение, но нет. Её дядя действительно жестокий убийца, или же был им — неважно. Горькая досада лавиной обрушилась на девушку, сметая все на своем пути.

— Но как? Зачем?

— Это длинная история, Лея. Готова ее услышать?

— Ты еще спрашиваешь!

Так Мередит и узнала подлинную историю своего дяди. Как он рос в семье с маниакальным стремлением к чистоте крови, где его родители воспитывали сыновей в традициях сохранения чистой крови, как медленно, но верно, у них с Сириусом портились отношения на фоне различия взглядов и убеждений, как Регулус впервые познакомился с Темным Лордом, как вырезал все статьи о нем и все его фотографии из газет, как мечтал достичь такого же величия. Рассказал о побеге её отца из дома, о волнениях перед первым заданием от Темного Лорда, и о длительных кошмарах о первых убитых им людях, о том, как он разочаровался в идеях Волдеморта, когда понял, что не может просто так убить человека. Рассказал о том, как предпринял смелую попытку написать брату, и как это письмо изменило его жизнь.

— Твоя мама помирила нас с Сириусом, но к тому моменту я уже был связан обязательствами с Темным Лордом — получение моей Метки стало делом времени. Тогда нам с твоим отцом пришла в голову гениальная, как тогда показалось, идея сделать меня шпионом в рядах Волдеморта. Я получил Метку и, пользуясь своим влиянием в кругах Пожирателей Смерти, добывал информацию для Дамблдора.

— Прости, Рег, но вы были ужасными тупицами, — фыркнула Мередит.

— Скажи это своему отцу. Понимаешь, тогда у нас и правда не было другого выбора. Это был лучший вариант.

— Ну да, конечно…

— Можешь предложить что-то получше?

Мередит умолкла, задумавшись.

— Нет, — буркнула она.

— Тогда слушай дальше.

И история продолжила свое течение с момента обнаружения первого крестража, попытках его уничтожения, последних стычках с Пожирателями, финальной битвой и началом стажировки в Аврорате под протекцией Аластора Грюма, прошлого главного аврора.

— Почему ты стал преемником главы? Грюм ведь наверняка знал, что ты Пожиратель, хоть и бывший. Как он вообще допустил тебя до этой работы?

— Я тоже задаюсь этим вопросом, и знаешь, мне нравится мое положение. А почему, и как я к нему пришел, меня уже не сильно волнует.