Глава 3. Ученица (2/2)

Девушки поднялись на шестой этаж и сели на одну из лавочек в коридоре. Здесь было теплее, чем на остальных этажах замка, и девушки примостились тут. Под вечер в коридоре было много учеников, спешащих по своим делам, кто-то выяснял отношения прямо у дверей класса, откуда выглядывала недовольная голова профессора, а кто-то хохотал над однокурсником со стаканом вместо головы — результат неудачной трансфигурации, портреты на стенах переговаривались и спорили с обыденной для них горячностью, а призраки чинно прогуливались по замку, разговаривая на свои загробные темы. С Мер и Дафной поздоровались пара человек, некоторые подошли к ним, чтобы обсудить будущую вечеринку по случаю победы Гриффиндора или Слизерина в первом матче по квиддичу в этом году.

— Почему ты не согласилась на предложение своего галантного брата? — спросила Дафна внезапно, когда очередной любитель поболтать скрылся за поворотом.

— Не думаю, что у меня хватит на это времени… Ты же знаешь, все эти занятия, встречи с Нейтаном и другими поклонниками, поиск собственной свиты… Всё это утомляет хуже полетов на пегасах в Шармбатоне. Не хочу тратить силы еще и на встречи с Дарионом…

— Но он же твой брат… — задумчиво пробормотала Гринграсс, а затем, заметив взгляд Мер, осеклась. — Впрочем, не важно… Так что ты думаешь насчет матча по квиддичу? Пойдешь?

***</p>

— И ГРИФФИНДОР ВЫИГРЫВАЕТ МАТЧ СО СЧЕТОМ 200-210! ЭТО ПОБЕДА!

Крик комментатора потонул в рёве трибун. Ученики сразу трех факультетов вскочили со своих мест и радостно закричали, размахивая руками. В небо пустили салют и трибуны взревели ещё громче, не обращая внимание на ледяной ветер, который пронизывал зрителей несмотря на многочисленные согревающие заклинания, наложенные на стадион. Команда Слизерина, поверженная, гордо удалилась с площадки, за ней со стадиона удалился их факультет, а игроки Гриффиндора в возбуждении носились по периметру поля, выполняя различные трюки. В центре высился ловец Гриффиндора — Гарри Поттер — чей финальный рывок помог команде добраться до снитча и опередить команду Слизерина.

— ГАРРИ! ГАРРИ! ГАРРИ! — скандировали трибуны. Парень гордо восседал на своей метле и счастливо улыбался, показывая всем снитч, который все ещё трепыхался в его руке.

Это была напряженная игра, и Мередит впервые наблюдала за развитием событий на поле так внимательно. Больше всего она, конечно, следила за своим кузеном, который в воздухе мастерски сливался с метлой и становился просто неуловимым. Он умело обходил соперников, и Мер, да и вся школа, наблюдала за тем, как Гарри, в погоне за снитчем, оставил далеко позади охотников из Слизерина. Среди них девушка с трудом узнала своего «учителя» по Зельеварению. Бен был максимально сосредоточен на игре, но всё же недостаточно, ведь он и его товарищи всё же упустили Поттера.

По началу девушка не могла привыкнуть к оглушающим крикам болельщиков, и даже собиралась надеть специальные наушники, которые спасли бы её нежный слух от этого кошмара, но Нейтан настоял, чтобы она не использовала их.

— Так ты не прочувствуешь атмосферу матча! — сказал он, забрав наушники из рук девушки.

Спустя некоторое время, когда Слизерин начал обгонять Гриффиндор по количеству очков, девушка привыкла к шуму и даже кричала вместе со всеми, поддерживая команду своего кузена. Пусть она не любила его факультет, но он был членом её семьи, а значит при любом раскладе она должна была быть с ним заодно. В конце её так поглотил азарт, что она и думать забыла о холоде, о Нейтане, стоящем рядом, и обо всех остальных вещах. Перед глазами стояли лишь игроки на метлах, взгляд упорно следил за передвижением квоффла, а в голове вертелось: «Ну же, давай!»

Когда матч был окончен, а факультеты медленно направились к школе, бурно обсуждая произошедшее, Нейтан и Мер поравнялись с его друзьями и тоже принялись обсуждать матч.

— Ты видел, какой финт закрутил Поттер? Нашему ловцу следует использовать его тактику! Даже Нотт и Андерсон не сразу догадались, что он сделал! — восхищался Майкл Корнер, близкий приятель Нейта и по совместительству охотник в команде Когтеврана.

— Да, — протянул другой парень с их факультета, — это было просто невероятно! Мередит, — обратился он к девушке, — а тебе понравился матч? Насколько я знаю, во Франции нет ничего подобного.

— Да, в Шармбатоне такого нет. — девушка сморщила носик. — Должна признать, что игра действительно была… зрелищной. Но все кричали, и это было просто ужасно, не идет ни в какое сравнение с учениками в Шармбатоне! Дикость!

— Но ты же тоже кричала, — Нейтан ухмыльнулся и приобнял девушку за плечи, когда они поравнялись со стайкой девчонок-семикурсниц с Пуффендуя и Когтеврана, среди которых стояла Лира.

— Не было такого, — соврала Мер, нахмурившись. Она прокрутила в голове все свои эмоции во время игры и поняла, что на самом деле кричала слова поддержки Гарри вместе со всеми.

— А вот и было, — Нейт шутливо щелкнул её по носу.

— Не было, я тебе говорю! — если уж и врать, то до конца, чтобы сохранить репутацию. Мередит попыталась высвободиться из его хватки, но он лишь сильнее сжал её плечи.

— Ты краснеешь, когда врёшь, — шепнул парень ей на ухо.

— Мередит, почему ты так часто притворяешься? — вдруг подал голос Энтони, еще один приятель Нейтана. — Я сам видел, что ты кричала на трибунах вместе со всеми. А еще ты дерзишь учителям, опаздываешь на занятия и недавно рассорила двух первокурсниц, хотя ты ведь не участвовала в их конфликте. Что такого хорошего во вранье?

Компания остановилась на тропинке и напряженно застыла. Энтони не выглядел рассерженным, на его лице не было злорадства, он задал обычный для него вопрос и искренне недоумевал, почему остальные уставились на него, как на преступника. Мередит покраснела ещё сильнее и сжала кулаки, готовясь разразиться гневной тирадой, но Нейтан вовремя вступил в разговор.

— Что ты такое говоришь, приятель? — он натянуто улыбнулся и приблизился к парню, чтобы хлопнуть того по спине. — С чувством юмора у тебя не очень, все знают, что Мередит — самая добрая, честная и порядочная девушка на свете, не так ли, парни?

Нейтан обвел каждого тяжелым взглядом и подмигнул парням, убедившись, что девушка на него не смотрит. Энтони всё еще недоуменно смотрел на своих друзей, а остальные закивали. Мередит удовлетворенно хмыкнула и развернулась на каблуках, продолжая свой путь к замку. В душе разгорелся огонь обиды на несправедливые обвинения. Да как он смеет указывать ей на её несуществующие промахи и лезть не в свое дело? Глупый мальчишка! Он просто еще не понял, какая она замечательная. Вот Нейтан и остальные его друзья сразу это поняли и разглядели в ней все положительные качества! Что ж, это к лучшему для них, а этот Голдстейн… Он просто глуп. Слова какого-то едва знакомого человека не могли пошатнуть уверенность Мередит в себе.

Обычно мрачный замок встретил её непривычной яркостью и шумом: Гриффиндор праздновал свою победу. По коридорам тут и там можно было увидеть миниатюрные салюты, а радостные крики гриффиндорцев и их друзей с других факультетов были слышны на каждом этаже. Девушка проследовала за толпой к башне Гриффиндора, где неугомонные ученики уже начали праздник, из-за чего Портрет Полной Дамы, служившей своеобразным хранителем входа в башню, практически не закрывался. Женщина на портрете старалась напустить на себя грозный и недовольный вид, и возмущалась вслух, но мало кто обращал на неё внимание, поскольку, несмотря на нахмуренные брови, на её лице невольно расцветала улыбка от воспоминаний о своих школьных годах. Мередит вежливо поприветствовала Полную Даму и протиснулась вместе со всеми к лестнице, ведущей в башню. На ступенях образовалась толкучка — каждый стремился попасть внутрь как можно быстрее и поздороваться со звездой сегодняшней игры. Кто-то наступил Мер на ногу, и она рефлекторно выставила руку куда-то слева от себя. Послышался грохот, и толпа на лестнице удивительным образом расступилась. На ступенях лежала девочка в желтой мантии, пуффендуйка, на её лице застыло удивленное выражение, будто она еще не осознала, что упала. Мер заметила, что некоторые смотрят на неё с укоризной, но она ведь никак не могла столкнуть эту девчонку с лестницы. Или могла?

— Смотри, куда идешь, неудачница, — выплюнула Мер и поднялась наверх. Она тут же позабыла о неуклюжей пуффендуйке, поскольку была шокирована подготовкой гостиной Гриффиндора к вечеринке. Они будто заранее знали, что выиграют. Удивительно безрассудные ребята без инстинкта самосохранения.

В помещении уже было много людей, все они разместились в гостиной, кто-то примостился на диване, кто-то сидел за столами, на лестницах, ведущих в комнаты, а кто-то сидел прямо на полу, держа в руках стаканы с едва розоватым напитком. Мередит была готова поспорить, что это был явно не сок. В толпе она заметила пару зеленых мантий Слизерина. Насколько она поняла, Гриффиндор и Слизерин конфликтовали, поэтому странно было видеть проигравшую команду на вечеринке в честь их проигрыша.

Внезапно кто-то схватил Мередит за локоть и отвел в сторону. Это была Дафна. В руках она держала свой стакан, а её щеки уже были довольно красными. Девушка лучезарно улыбалась, а её глаза лихорадочно блестели.

— Хорошая вечеринка, Мер! Я рада, что ты пришла! — крикнула она ей прямо в ухо, надеясь перекричать толпу. Мери поморщилась и повела рукой у лица, пытаясь отогнать характерный запах, который исходил от Дафны.

— Я-то пришла, а что ты здесь делаешь? Вечеринка не успела начаться, а ты уже… готова ко всему…

— А что? — девушка хихикнула, — Вечеринка она для всех вечеринка! Даже если мы проиграли… а насчет алкоголя… Так у меня есть повод: меня бросил парень… — она икнула и залпом опрокинула свой стакан.

— У тебя был парень? — Мер в шоке повернулась к ней, но взгляд её зацепился за Нейтана, который вошел в гостиную вместе с большой группой когтевранцев. Ей нужно было поговорить с ним.

— Да, — девушка смутилась, — я говорила тебе еще в сентябре… Мы… В общем-то…

— Да-да, мне очень жаль, — Мередит, не глядя, похлопала девушку по плечу и направилась к своему «парню». Нейтан как раз заметил её и раскинул руки, как бы приглашая её в свои объятия. Девушка отвергла приглашение и просто чмокнула его в щеку, останавливаясь рядом.

— Для влюбленной девушки ты играешь слишком неубедительно, — возмутился он, притягивая её к себе.

— Если тебе что-то не нравится, я сейчас же иду и говорю Лире, что ты редкостный говнюк и ей не стоит с тобой встречаться.

— Но я же не такой? — поинтересовался парень.

— Нет, что ты, — Мер мило ему улыбнулась, борясь с желанием запустить в него заклинание тишины.

В центр комнаты вышло пятеро парней, они держали Гарри на руках, а тот охотно раздавал воздушные поцелуи и счастливые улыбки всем окружающим, словно хозяин дома, к которому пришли гости.

— ПРИВЕТСТВУЕМ ГАРРИ ПОТТЕРА — ЛУЧШЕГО ЛОВЦА ГРИФФИНДОРА! — кричали они.

Толпа радостно заулюлюкала.

— Эй! — послышался женский крик. — А как же остальная команда?!

Мер пригляделась к возмущенной девушке. Это была рыжая длинноволосая особа, чьи веснушки могли снабдить светом небольшую маггловскую деревушку.

— Ну конечно, Джинни, как можно забыть тебя? Приветствуем Джинни, лучшую охотницу Гриффиндора!

Гарри спрыгнул на пол, подошел к рыжей девушке и привлек её к себе для поцелуя. Толпа загалдела громче.

— Это Джинни Уизли, моя девушка! — Гарри поднял их сцепленные в замок руки в воздух. Девушка явно была смущена, но не могла скрыть своё удовольствие. Мередит лишь фыркнула. У Поттеров что, в генах заложено выбирать себе в жены рыженьких? Интересно, что тетя Лили думает об этих отношениях…

За окном уже достаточно стемнело, но гриффиндорцы не сочли нужным снабдить гостиную нормальным освещением, отдав предпочтение нескольким огням, сотворенным семикурсниками, и паре свеч, которые стояли у горящего камина. Девушка подняла взгляд на двери в комнаты первокурсников, и пожалела, что не сможет туда зайти, чтобы хоть немного провести время с братом. Он вроде бы хотел встретиться…

— Эй, Блэк, идем к нам! — окликнули её. Девушка заулыбалась и двинулась в толпу, приготовившись стать звездой вечеринки.

Глубокой ночью.

Мередит расположилась на полу, опираясь на что-то твердое, что-то, что возможно было человеком. Или диваном? Неизвестно. Алкоголь уже ударил в голову, и она плохо соображала.

Когда она протянула руку вперед, чтобы встать, её ладонь встретилась с чьей-то чужой, довольно большой и мягкой.

— Ты в порядке? — светловолосый парень с галстуком пуффендуя помог ей встать.

— Да, — девушка нахмурилась, пытаясь разглядеть спасителя. Рядом с ним стояло ещё несколько парней и девушек. Они пытливо уставились на неё. — Что вам нужно?

— Мы хотели узнать у тебя, не могла бы ты нас научить тому заклинанию, которым ты… ну… Сделала… То, отчего потом голова кружилась у половины присутствующих…

— Я? Я ничего такого не делала. Вы ошиблись. — в голове стало немного проясняться. Вечеринка уже затихла, многие весельчаки так же, как и Мер, лежали на полу, а те, кто чувствовал себя лучше, тихо занимались уборкой. Она вспомнила, как применила заклинание Вертигес, стоя в центре гостиной. Вспомнила подначивающие её крики…

— Не ты? –удивился парень. — Но нам показалось… Что ж, жаль, это было хорошее заклинание. Наверняка волшебник, способный вызвать его, обладает хорошим магическим потенциалом…

— Что? Так вы про Вертигес? — в голове окончательно прояснилось. — Тогда да, это я применила его. — девушка тряхнула волосами и оглядела собеседников. Это были три парня и две девушки, довольно простенькие и добродушные на вид ребята. — Я научилась этому в Шармбатоне, оно очень сложное, посредственным волшебникам не удастся его сотворить.

— А что насчет нас? Научишь нас ему? — с мольбой в глазах спросила смутно знакомая Мередит девочка.

— Да, это было бы здорово!

— Ну, пожалуйста!

Мередит удовлетворенно огляделась. Пуффендуйцы были даже глупее, чем казались с самого начала. Что ж, может из них может что-то получиться…

— Ну, — девушка пригладила волосы на затылке. — Я не знаю. На самом деле, у меня не так уж и много времени… Вот если бы можно было сделать что-нибудь с домашней работой… Да и я устаю, учебники здесь, в

Хогвартсе, невероятно тяжелые! Может, можно будет что-то сделать с этим и тогда…

— Мы поможем! –воскликнули парни. — И с домашней работой, и учебники будем твои таскать! Научишь?

— Начнем занятия со следующей недели, — хмыкнула девушка и двинулась к выходу, оставив радостных ребят позади.

До начала занятий осталось 5 часов, и она надеялась, что успеет выспаться в своей кровати. Всё складывалось как нельзя лучше: группа людей, готовых сделать всё для того, чтобы она обратила на них своё внимание, нашла её, и ей даже не пришлось прилагать усилия, чтобы привлечь их. Пуффендуйцы! Мередит рассмеялась. До чего же наивные создания!