Глава 24: Переломный момент (2/2)
У Вэй Ина отвисла челюсть, когда он увидел, как лоза поднимает Вэнь Чжулю с земли, на фут в воздух, затем все выше и выше. Вэй Ин не мог пошевелиться. Он едва мог дышать от потрясения, вспоминая, что когда-то принц с трудом перенёс его с пола в постель, а теперь он полностью подвешивает в воздухе гораздо более крупного человека…
По всему двору то один, то другой бандит, казалось, начали понимать, что происходит. Бой постепенно затихал, каждый застывал на месте, ошеломлённый и охваченный ужасом при виде того, как самый сильный боец их отряда дёргается и корчится, пока во дворце не воцарилась тишина.
Тишина, если не считать разочарованных, придушенных звуков человека, висевшего в воздухе высоко над ними. Прежде чем кто-то успел сообразить, что делать дальше, он увидел, как лоза отпрянула назад… а затем резко подалась вперёд, в последний момент освободившись от хватки Вэнь Чжулю и отправив его в полёт, над западной стеной дворца.
Лишь приглушенный звук удара тела о землю заставил бандитов снова начать действовать, но к тому времени принц уже успел собрать обломки, обрушив несколько десятков камней на неподготовленных людей, которые в панике ругались, перепрыгивая через друг друга и лозы, запутавшиеся вокруг ног, в своём внезапном, отчаянном стремлении спастись.
― К черту! ― крикнул один из них, в то время как другой громко вскрикнул от камня, ударившего его в плечо.
Бородач бросился хватать потерявшего сознание, а принц продолжал сыпать каменным градом, пока бандиты, спотыкаясь, пытались вернуться за стены дворца. Вэй Ин, спотыкаясь, направился к центру дорожки, глядя им вслед с расширяющейся ухмылкой на лице, которая перешла в смех, когда он увидел, как Вэнь-гунцзы споткнулся о поднятый порог и с недостойным криком упал лицом на землю, не в силах подняться на ноги, пока один из мужчин не бросился к нему, чтобы помочь подняться и утащить с глаз долой. Как только мужчины оказались за пределами главного входа, лозы поблизости ухватились за две огромные дверные створки и с огромным усилием медленно захлопнули их, чтобы не дать бандитам передумать и войти обратно.
Только успел Вэй Ин вздохнуть с облегчением, как лозы набросились на него. Десятки лоз начали жадно обвиваться вокруг всего тела, и не успел он опомниться, как ноги оторвались от земли, и он оказался в объятиях. Головокружительный смех вырывался из груди. Лозы обвивались вокруг него, пока он не стал похож на веретено, с намотанной свежей пряжей. К тому времени, когда принц закончил, лозы окружили Вэй Ина так плотно, что его руки оказались прижаты к бокам.
― Я тоже скучал по тебе, Хангуан-Цзюнь, ― Вэй Ин заливисто рассмеялся, и радость и облегчение принца отозвались в нем, когда лозы коснулись кожи.
Когда опасность миновала, Вэй Ин наконец смог насладиться возвращением домой и радостью от того, что принц был так счастлив его видеть. Вэй Ин почувствовал, как принц смутился, словно осознав, что сделал, и большая часть лоз начала потихоньку разматываться, но некоторые остались: на руках, шее и лице. Вэй Ин вскоре почувствовал мягкое, светящееся тепло духовной энергии, переходящее от лоз к коже.
― Ты в порядке? Они сильно тебя ранили?
Вэй Ин так давно не слышал голос принца, что от заботы и обожания подкосились колени. Ему пришлось заставить себя сделать глубокий вдох, чтобы достойно пережить нахлынувшие эмоции.
― Я в порядке, ― заверил он. Через несколько секунд духовная энергия принца заставила его почувствовать расслабление и блаженство, поскольку ускорила естественное исцеление и сняла боль. Тонкий порез на шее быстро перестал кровоточить, как и порез на плече, а сердитое жжение от ожога верёвкой на руках было уже не более чем далёким воспоминанием. Он закрыл глаза и прислонился щекой к лозе, прижатой к нему, и сладко вздохнул. ― Мне уже намного лучше.
Вэй Ин позволил себе минуту спокойствия. Его пальцы естественным образом обвились вокруг лоз, держащих руки, а большие пальцы потирали их мягкими кругами. Его разум приятно гудел от исцеления и тёплого сияния омывающих эмоций принца, и, хотя он знал, что в конце концов восторгу придётся вернуться на землю, он не мог сразу же отказаться от него. Не успел он столкнуться с реальностью, как принц нежно взял его за руку и вернул в реальность.
На губах Вэй Ина заиграла улыбка, и он без слов позволил ему увести себя в дом. Место назначения не стало сюрпризом: вскоре он оказался в своей спальне, где принц положил на пол подушку рядом со столиком, на котором уже была приготовлена слегка дымящаяся чашка чая. Вэй Ин почувствовал, как его захлестнула волна благодарности, и облегчённо выдохнул. Он сел на подушку, лозы поддерживали движения, укладываясь вокруг, пока принц продолжал передавать тёплые струйки энергии.
― Ты голоден? ― спросил принц, а Вэй Ин был голоден, учитывая, что бандиты и не думали его кормить, и последней едой был лёгкий ужин накануне вечером, хотя принц не стал дожидаться ответа, добавив, ― просто расслабься, я позабочусь.
Возможно, это была глупая реакция, но в тот момент Вэй Ин как никогда был уверен, что влюблён. Следующие несколько часов принц ухаживал за ним с непреодолимой заботой. Он приготовил Вэй Ину простой ужин из риса и овощей на пару, а затем подтолкнул к кровати, настояв на том, чтобы он немного полежал и дал себе возможность как следует подлечиться. Принц даже настоял на том, чтобы сыграть несколько успокаивающих мелодий на гуцине, пока Вэй Ин отдыхает, и через некоторое время он погрузился в лёгкую дремоту.
Через несколько часов, когда последние золотистые лучи дневного света в комнате угасли, Вэй Ин проснулся, чувствуя себя практически как новенький, как будто битва с бандитами произошла несколько дней назад, а не всего несколько часов назад.
И в этот момент стало невозможно не посмотреть правде в глаза.
Последние несколько недель он стоял у стены нерешительности, разрываясь между тем, чего хотело сердце, и тем, что, как он знал, было правильным. Разговор с Цзян Яньли привлёк внимание к теме, заставил надеяться, что есть и другой вариант, кроме того, которого он пытался избежать, и, несмотря на непреодолимое желание отбросить все споры в сторону и продолжать жить счастливой жизнью рядом с принцем… То, что произошло сегодня, сделало правильный выбор ещё более очевидным. Конечно, ему удалось сбежать… но что, если бы нет? Что, если бы разбойники убили его сразу, а не держали в плену? Что, если бы он умер так далеко от защиты принца, и тому пришлось бы жить до конца вечности, так и не узнав, что с ним случилось? Вэй Ин не мог смириться с этой мыслью, с грузом вины, который она накладывала, и все же он слишком хорошо знал, что вероятность этого, какой бы ничтожной она ни была, существует каждый раз, когда он покидает дворец.
А теперь… может быть, они навсегда отпугнули этих бандитов… а может, те ещё больше разгорячились и вернутся в Цишань только для того, чтобы организовать целую кампанию против дворца. Если это так, думал Вэй Ин, то, пожалуй, будет лучше, если ни его, ни принца не будет во дворце, чтобы поприветствовать их, когда они вернутся.
Он медленно сел, вытянул руки, а затем поднялся на ноги. Он знал, что должен двигаться, должен быть на месте, прежде чем говорить, иначе сможет себя уговорить, и ровным шагом пошёл по коридору, вышел во внутренний двор и попал в большой зал.
― Вэй Ин, ― принц наконец протянул лозу, чтобы обвить запястье, когда он вошёл во вторую дверь, и Вэй Ин с удивлением обнаружил, что тон был почти бездыханным, ― что ты делаешь?
Вэй Ин глубоко вздохнул, чтобы успокоиться, и принялся развязывать пояс. Если опыт в последней комнате был чем-то похож на тот, когда он впервые переступил порог предыдущей, то, вероятно, было бы разумно полностью раздеться перед входом.
― Я много думал и принял решение, ― сказал Вэй Ин, сбрасывая пояс и слои одежды на пол, ― я пойду через третью дверь.
Наступила долгая тихая пауза, которая, казалось, затянулась на целую минуту… пока принц не спросил голосом, который звучал так же неуверенно, как Вэй Ин чувствовал в своём сердце.
― Ты уверен?
Вэй Ин не показал своего сомнения, потянулся к двери и провёл пальцами по её краю, задев при этом несколько лоз. Он заставил себя улыбнуться, но улыбка не дошла до глаз.
― Ты так долго ждал. Я не хочу быть причиной, по которой тебе придётся ждать дальше.
Как бы он не хотел не потерять принца, он не лгал об этом. За все, что принц сделал для него, за всю доброту и любовь, которыми он делился с ним… Вэй Ин не хотел быть причиной, по которой принцу придётся ждать, чтобы жить дальше, чтобы быть со своим потерянным любимым, ни сейчас, ни тем более в течение сотен лет в случае безвременной смерти Вэй Ина.
― Вэй Ин, ― снова начал принц, протягивая более толстую лозу, чтобы обхватить руку, как будто собираясь выразить протест…
Но Вэй Ин обхватил лозу и ободряюще сжал её.
― Лань Чжань, ― ответил он, успокаивающе произнося имя, сладкое, как мёд на языке, ― я уверен.
Последовала ещё одна небольшая пауза, прежде чем принц спросил:
― Ты… готов?
На этом слове был сделан такой чёткий акцент, что все сомнения Вэй Ина относительно того, как отреагирует принц, когда он окажется внутри, тут же улетучились. Раздеться перед тем, как войти в комнату, казалось хорошим выбором, а напоминание о том, что принц тут же возьмёт его, зажгло крошечный огонёк возбуждения, который странным образом влился в душевную боль и чувство долга, толкавшие вперёд.
― Я готов, ― ответил Вэй Ин, выразительно кивнув, ― обещаю.
Любой импульс, направленный принцем на несогласие, полностью растворился в этих словах, и он тихо сказал:
― Хорошо. Тогда я тоже готов.
Все к лучшему, сказал себе Вэй Ин с решимостью, на которую только был способен, даже несмотря на то, что сердце постоянно пыталось разорваться. Это было лучшее, что он мог сделать для принца, а значит, это должно было быть лучшим и для него самого.
Он снял сапоги и штаны, отшвырнул их в сторону и вновь обратил внимание на то, что ожидало его, твёрдо зная, что это единственный путь вперёд для них обоих. В последний раз вздохнув, Вэй Ин просунул пальцы в щель между большими створками и приоткрыл их настолько, чтобы проскользнуть в последнюю комнату.