Глава III (2/2)

— Так… — протянула Вилл. — Значит, у нас есть местоположение, примерный маршрут. Что будем делать дальше?

Я не увидел, но почувствовал на себе два выжидающих взгляда.

— А что я? — ответил с некоторым возмущением и смятением. — Вы тоже предлагайте идеи.

— Ну, ты же у нас в командиры вроде как заделался, — сострил, похоже, оскорблённый Фобос.

По своей воле в командиры я не заделывался — обстоятельства вынудили. Если хоть на секундочку задуматься, объективно, то лучшим кандидатом на роль лидера из нас троих стану я. Причём автоматически, методом исключения. Девочка-подросток — вычеркиваем, потому что еще не достаточно ответственная и сдержанная, принц-истеричка (и он знает об этом, хоть упорно делает вид, что это не так) — вычеркиваем, как ни удивительно, по тем же причинам. Тьфу, они похожи друг на друга гораздо сильнее, чем думают! Вот только последний еще в бою что-то смыслит да посильнее физически будет (уж точно не умственно). Ну ничего, мне кажется, если я Вилл поднатаскаю, она этому дурачку еще фору даст.

В итоге, что? Остаюсь я: хладнокровен, непредвзят, в хорошей физической форме, возглавлял армию Фобоса много лет, подкован в военном и стратегическом деле. По-моему все логично, и это я ещё не хвастаюсь, особенно размером своего… Кхм, интеллекта.

Я бы, конечно, мог сказать князю: «Если так хочется, то дерзай, попробуй!» — с намёком, что это не так просто, как он думает, но он ведь реально возьмется! И похерит всë к лурденам кусачим. У него безусловно немалый, хоть и не особо продуктивный, опыт в командовании, однако не стоит забывать, что лидер политический и лидер военный — вещи разные. Сколько он был политическим лидером, столько же я — военным. Так что, в конце концов, выигрываю по всем пунктам я.

— Ладно, — раздраженно вздохнул я, — сейчас я первым выбираюсь наружу, вы подтягивайтесь, когда дам сигнал. Мы оценим обстановку, как изменился расклад и прочее, и на месте решим, какой путь до выезда на шоссе будет самым безопасным. Оперативно решим. Сойдет?

Судя по угуканьям и шорохам, все согласно кивнули. Естественно, нам кроме этого эфемерного пункта помощи надеяться больше не на что, и идти больше некуда…

— Вот и отлично. Фобос, — я посмотрел на него, — раз запомнил карту, будешь штурманом.

— Есть, капитан, — язвительно протянул он.

— Да ты достал уже, — не вытерпел и огрызнулся я. Как вообще столько лет служил ему, тоннами глотая злость? — Еще один сарказм, и я надаю тебе тумаков, понял?

— Понял-понял, — подхихикивая, ответил князь.

Что ж, похоже, он намеренно меня провоцировал, и у него получилось. Браво, это ведь такое важное дело — вывести меня на эмоции, гораздо важнее, чем сосредоточиться на выживании. Да и пожалуйста, пусть радуется своей бессмысленной победе.

Закатив глаза, я встал на ноги и начал потихоньку распрямлять их, поднимаясь и придерживая крышку мусорного бака. Осторожно выглянул наружу: по кругу, как ров, валялась внушительная гора трупов, умерших уже окончательно и бесповоротно. Хотелось, по крайней мере, в это верить, потому что изрешетили их так, что если даже не задели мозги, то лишили возможности передвигаться. Крови было мало, оно и понятно: зомби уже не первой свежести, высохли давно.

Стараясь не громыхать железом, я закинул ногу на стенку мусорного бака и стал перелезать. Приземлиться пришлось на спину одного из бедолаг, попавших под обстрел — зато мягко и бесшумно. По дороге были рассыпаны другие трупы, и ни малейшего движения или звука в округе. Повезло, что бандиты мертвецов расстреляли, но не обратили внимание на причину и место их столпотворения. Взгляд зацепил среди кучи однотипных людишек тушу знакомого звероподобного монстра. Похоже, он тоже умер с концами, так как лежал неподвижно, вместе с остальными за компанию. Очень надеюсь, что он действительно мертв, а не притворяется, чтобы в удобный момент кинуться на нас, когда мы пойдем мимо. В его лапе очень кстати я заметил свой нож, который жуть как хотелось забрать и не стать при этом для кого-нибудь обедом.

Двигаясь в полуприсяди, я подобрался к углу, осторожно глянул направо — ничего, налево — вылупил глаза. Выжившие как раз уехали в том направлении, однако я думал, что с концами, ведь весь шум, который они издавали, стих. Тем не менее, так как улица была длинной и прямой, где-то в ста метрах отсюда была видна задняя часть чëрной машины, одной из огромной колонны, в которой двигались лихачи, стоял транспорт на перекрёстке, завернув за дом на противоположной стороне дороги. Видимо, остановились мародëрствовать, иначе что ещё тут в городе делать?

Я обернулся и увидел, как Вилл и Фобос, внимательно наблюдавшие за мной, высунули из мусорного бака носы. Двумя короткими взмахами я подозвал товарищей к себе и снова заглянул за угол, стараясь не оставлять машину без присмотра. На перекрёстке люди ещё ни разу не мелькнули, значит, либо зашли в какое-то здание, либо где-то на дороге, обзор на которую перекрывали дома. Позади загремело железо, я цокнул языком и тяжко вздохнул: кажется, об аккуратности кто-то из моих спутников не слышал. Вскоре около меня негромко прозвучало:

— Ну, как там?

— Выгляните, сами посмотрите. — Я отошёл, освобождая место. — Только осторожно.

Вилл и Фобос одновременно заглянули за угол и сразу спрятались, озадаченно нахмурившись и переглянувшись.

— Похоже на кузов внедорожника, — озвучила свою догадку стражница, — на них ехали те люди?

— Да, — кивнул я.

— Сейчас бы этот внедорожник свистнуть…

— Что? — синхронно удивились мы, глянув на Фобоса.

Он пожал плечами под нашими недоуменными взглядами и объяснился:

— Что-что? Нам ведь нужен транспорт, без него опасно будет ходить по улицам.

— А безопасно будет напасть на машину, в которой было не меньше пяти вооружённых бандитов? — шепотом возмутился я. — К тому же, вряд ли они остались одни, наверняка вся колонна рассредоточилась по округе…

— …И у них есть связь? — закончила мою мысль Вилл.

— Очень вероятно, раз они так подготовлены.

Я нахмурился и замычал, неслабо так озадаченный внезапным предложением князя. С одной стороны, мы могли прямо сейчас получить хороший внедорожник, к тому же, не исключена вероятность, что внутри найдется клад из оружия, амуниции или ещё чего-то полезного, но с другой стороны, это так опасно, так опасно, что мы можем умереть, лишь высунув нос из-за угла. А если будет погоня (а она, скорее всего, будет), то я, честно, не имею ни малейшего представления, как её сбросить. Рискованно, очень рискованно!

— Послушай, Седрик, — ко мне вдруг обратилась Вилл, — не хочу соглашаться с этим придурком, но идею он подкинул толковую. Рано или поздно нам придется раздобыть транспорт, а где мы его найдем в обкраденном вдоль и поперёк мегаполисе? Не разбитый и который ещё заведется! Мы ведь выяснили, что апокалипсис в этом мире наступил давно, значит, и машины тут бог весть сколько простаивали. Поверь, если не пользоваться ими столько лет, они вряд ли заведутся, шанс очень мал.

Я вздохнул. Ну что с ними поделать, объединили свой авантюризм против моей осторожности. Придется поддаться большинству, к тому же, аргументы они привели веские.

— Ладно, — скрепя сердце согласился я, — только один я план не буду разрабатывать. Ваша идея — ваши предложения.

***</p>

В уже привычном порядке (я — Вилл — Фобос), который, наверное, сохранится для всех будущих операций, мы двигались вдоль кирпичной стены. Шли быстро, в полуприсяди, часто оглядываясь, но не упуская из виду кузов машины. Я сжимал в пальцах рукоять своего ножа, напряженный и готовый в любой момент атаковать. Никогда не думал, что могу так обрадоваться ощущению оружия в руке, ведь я большую часть жизни справлялся своими силами, а в этом немагическом мире, оказалось, не вооружен — значит практически голый и поданный на блюде с яблоком во рту. Нож мне, кстати, удалось вытащить, когда мы перебежкой пересекали дорогу. Я, решив испытать судьбу и не осторожничать, чтобы не терять время, выдернул его прямо на ходу и сразу промчался мимо туши монстра. Затем обернулся: тот, слава богу, продолжал лежать не шелохнувшись, было бы совсем печально, если бы тварь устроила засаду. Таким образом, нож вернулся к владельцу, разве что теперь был весь в крови.

Шаги были бесшумны, лишь тихо шуршала наша одежда и проклятый бумажный пакет, который мы бросить, увы, не могли: каждая вещь оттуда, в обычных условиях принимаемая за хлам, теперь на вес золота. Мы подбирались к углу, у которого расположился внедорожник, и я стал быстро перебирать в голове все варианты действий, которые мы просчитали и превратили в набор планов, чтобы быть готовыми к любому повороту событий. Угол все ближе, я был сосредоточен, спешил заглянуть за него, чтобы разведать наконец обстановку… Как вдруг из-за него показался человек в чёрной броне. Тело онемело от инстинктивного страха, я перестал дышать и замер, распахнув глаза, даже забыв показать товарищам условный знак «стоп». Мужчина шёл прогулочным шагом, в направлении, перпендикулярном нашему, и смотрел перед собой, в ту долю секунды, когда я осознал, что он не увидел нас, самообладание и уверенность вернулись ко мне. Нахмурившийся я разогнался, стремительно сокращая расстояние между мной и бандитом, и, стоило ему чуть повернуть голову, я набросился на него, зажимая одной рукой рот, а другой хватая за шею. Дёрнул мужика на себя, чтобы скрыть из зоны видимости противника, тот успел только коротко промычать сквозь мои пальцы — не убирая руку с его рта, я прижал бойца к себе спиной и приставил к горлу лезвие ножа. Наклонился к уху, вполголоса пригрозив:

— Хоть один звук без разрешения, и ты труп.

Заложник часто и испуганно задышал, а я рассудил, что шумное дыхание, пожалуй, не есть нарушение приказа.

— Отвечай на вопросы. Сколько вас сейчас на улице?

Чуть отвёл ладонь, чтобы он мог говорить.

— Только я да водила в тачке…

— Остальные где?

— По дому шарятся.

— Долго им ещё?

— Вроде почти закончили.

Я сочно выругался и отвел взгляд, а когда вернулся к бойцу, то мельком осмотрел его снарягу. На нём висело много незнакомых мне вещей или оружия, но я заметил на его ноге кобуру, которые встречались и на Меридиане, правда в слегка другом виде.

— Что в кобуре? — напористо спросил я. — Доставай.

— Это же пистолет, придурок… — Медленно, дрожащей рукой он вытащил пистолет и поднял его так, чтобы я мог видеть.

— Придурок тот, кто с ножом у горла начинает возникать.

Я надавил лезвием на артерию, отчего по шее потекла струйка свежей, бурлящей от адреналина крови, мужик, струхнув, пикнул и больше лишних слов и звуков не издавал. Я нашел взглядом Фобоса, который внимательно наблюдал за мной, и указал носом сначала на пистолет, потом на князя. Тот кивнул и забрал у заложника оружие.

— Говори, как пользоваться, — приказал я.

— П-передергиваешь затвор…

Я поймал недоуменный взгляд товарища и снова посмотрел на бандита.

— Яснее.

— Верхнюю часть пистолета тянешь на себя!

Князь быстро, крепкой рукой выполнил инструкцию.

— Дальше, — подгонял я.

— И нажимаешь на спусковой крючок.

— Что? — не понял Фобос.

— Конкретнее давай.

— Да куда ж ещ?!..

Я тут же упер кончик лезвия в угол нижней челюсти — мужик, хотевший возмутиться, замолчал как шелковый, губа мелко затряслась. Кажется, вконец присмирел.

— Вот здесь, смотри, — услышал я голос Вилл.

Тоже глянул, хоть и адресовано было не мне — она показывала тот злосчастный спусковой крючок. Фобос внимательно следил за её рукой, но вдруг сместил взгляд вбок, к животу заложника и возмущенно нахмурился.

— Куда руки тянешь! — он чуть повысил голос и схватил бандита за запястье. Я удивленно распахнул глаза: неужели проморгал?!

— К рации, — тихонько пояснила Вилл.

— Да откуда вы вообще свалились? — то ли в замешательстве, то ли с насмешкой спросил нас мужик. Затем кивнул на князя, добавив: — Он с такими познаниями разве ногу себе прострелит.

Если до того глаза Фобоса вспыхнули огнём, то теперь в момент похолодели, он посмотрел на бандита исподлобья, опустив уголки губ. Неожиданно резким движением он уткнул пистолет в измазанный краской лоб и грозным, низким голосом спросил:

— Проверим?

— Не стоит, — снисходительно улыбнулся я, — лишний шум нам ни к чему. А я, кажется, говорил что-то о звуках без разрешения.

Одним шустрым движением я убрал руку с ножом от горла бандита, замахнулся и метко ударил по его затылку торцом рукояти — он, болезненно ухнув, уронил голову на грудь и тут же обмяк, поддерживаемый мною. В тот момент Вилл шумно и коротко вдохнула от неожиданности, а Фобос, удивленно приподнявший брови, отдернул пистолет и отпустил кисть мужика, отступив на полшага назад. Сопровождаемый недоуменными взглядами товарищей, я плавно присел и уложил тело на землю.

— Ты зачем его вырубил? — шепотом возмутился Фобос. — Я так понял, мы хотели его заложником сделать.

— Да, хотели. — Я, не вставая, бдительно осмотрелся. — Но я подумал, раз у бандитов этих головы на машинах, то понятия морали и товарищества в их кругах могут отсутствовать…

— …Тогда идея с заложником была бы бесполезна, и мы бы попросту подали им себя на блюде, — князь задумчиво хмыкнул, закончив мою мысль.

— Верно.

— А что не убил тогда? — резонно поинтересовался он следом.

— Возьмем обоих для двойного допроса.

— Двойного? — не поняла Вилл.

— Двух человек допрашивают в двух разных помещениях, — поднявшись, решил пояснить я, — и сравнивают их ответы на один и тот же вопрос.

— Шикарно, — торопливо, с долей сарказма кинул Фобос, — но если вернуться к нашей ситуации, то что мы будем делать теперь, когда у нас нет заложника?

— Будем действовать напрямую. Ведь у нас, наконец-то, появилось серьезное оружие. — Обращаясь к князю, я задержал на нём взгляд и добавил: — Фобос, теперь твой выход.