Алатырь (1/2)

Дорога вышла тяжелой. Эффекта не было ни от чая, ни от противотревожных таблеток. Каждое движение давалось Даше с трудом. Ноги казались ватными, и все, чего девушке хотелось – скорее лечь, прижать колени к груди и исчезнуть.

Собственное существование казалось ничего не стоящим. Ненастоящим. Жизнь так коротка, но на что Даша ее тратит? Кто спустя пятьдесят, сто, двести лет вспомнит девочку с книгами? То ли дело строители, врачи, спасатели. Их труд, их жизнь оставляет свой отпечаток в истории и судьбах других людей. А она? Может быть, даже не так страшно отсутствие вклада в человечество, сколько отсутствие самой тяги к этому?

Мысли тянулись одна за одной, создавая собой бесконечный канат. Он опутывал руки и грудь, образуя петлю на шее.

От такси до квартиры Роме пришлось нести подругу на руках. У самой двери Спицын заподозрил, что оставил ключи дома. Пока он шарил по карманам, девушка стояла, прислонившись к стене. Заметив, как подруга сползает на пол, Рома перехватил ее за талию и, отбросив всякую деликатность, зажал кнопку дверного звонка.

– Уверен, что он дома?

– Конечно! Отсыпается после ночной смены, – Рома еще раз нажал на кнопку звонка.

Дверь распахнулась. Кутаясь в клетчатое шерстяное одеяло, над незваными гостями навис Марк. Глубокие тени залегли под глазами, а обычно уложенные темные кудри легко можно было спутать с птичьим гнездом. Потрепанный в драке воробей – не иначе.

– Спицын, ты вообще совесть потерял? – прохрипел Марк, растирая ладонями лицо.

– Прости-прости, я опять забыл ключи. Зато, смотри, кто зашел к нам в гости!

– Привет, – Дарья помахала рукой, привлекая внимание. Заодно отвела от своего спасителя волну праведного гнева. Марк опустил на девушку взгляд и часто заморгал – после внезапного пробуждения загрузка информации шла тяжело.

– Дашка, что случилось? – опомнился он, перехватил подругу из рук Ромы и провел внутрь квартиры.

– Старших не слушается и лезет на рожон, – наябедничал Спицын из-за спины.

– Судя по тебе, возраст – не показатель мудрости, – отозвался его сосед.

Они прошли в гостиную. Рома помог девушке снять ботинки, пальто и лечь на диван. Лунин пожертвовал свое одеяло, оставшись в брюках и изрядно мятой рубашке.

«Марк сейчас домой только поспать приходит» – вспыхнуло в голове у Даши. Парень перехватил ее взгляд и покраснел.

– В общем, Дашка мне позвонила и сказала, что запечатала тень где-то в универе. Попросила зайти проверить работу. Что-то ей не понравилось там.

– Знак не полностью сгорел, – Даша выглянула из глубин одеяла. – Тень – гигантская змея метра три-четыре в длине. Я узор нарисовала прямо на полу мелом. Тварь попала в печать, я засыпала место травами, и внутренние знаки, как положено, сгорели. А внешний круг только побледнел. Но должно же было сгореть все.

– Да, странно.

– Может, они, как живые организмы, могут мутировать при длительном воздействии раздражителей? То есть начали привыкать к нашей защите, – зацепился за идею Спицын.

– Значит ли это, что у них есть коллективное сознание или пародия на память поколений? Или…

– Не сейчас.

– Да, Марк, прости, – тема сущности и происхождения монстров не давала Роме покоя с первой встречи с ними. – Вот. Когда мы подошли к кругу, он вдруг вспыхнул черным, Тень материализовалась и кинулась к Дашке. Наверно, на мое появление среагировала. Хотя, полноценной Тенью ее сложно назвать. Слишком бледная. Скорее это было похоже на призрак Тени.

– Вы ее уничтожили?

– Да, у меня в портфеле осталось немного травяной пыли. Жаль, что заранее не догадался достать. Только Тень успела сквозь Дашку почти насквозь пройти.

Ребята помолчали. На диване, сгорая от чужой тоски, лежала Даша. Слезы сами собой текли из глаз, образуя влажное пятно на подушке.

– Ром, кофе будешь? – Марк прощупал пульс на запястье подруги.

– Нет.

– Тогда мне сделай. А Дарье завари чай из четвертой банки. По наклейке найдешь.

– Сам бы сходил, – порядка ради возмутился Рома на пути к кухне.

– Простите, пожалуйста, что оскорбляю цифрами вашу трепетную гуманитарную душу! – Марк дождался, пока друг выйдет из комнаты. – Теперь, Дарья Леонидовна, жалуйтесь.

– Что жаловаться? Сам знаешь, как оно чувствуется, – девушка прикрыла глаза ладонью. – В двух словах не опишешь.

– Тогда, учитывая обстоятельства, у нас два варианта. Первый – можно подождать Константина Викторовича из командировки. Он обещал вернуться в воскресенье. До этого времени я нарисую тебе защиту. Она остановит распространение Тьмы по организму. Второй вариант – болезненное лечение, с которым утром ты вернешься в норму. Что выбираем?

Пятница хоть и была сокращенным, но все таки рабочим днем. Да и старший библиотекарь уже набросала для Дарьи Леонидовны список заданий, разумеется, что срочных. Можно было взять отгул, но пришлось бы объясняться с родителями, с чего вдруг дочь устроила себе дополнительный выходной?