17 (1/2)
Эндрю смог забрать Виктора только ближе к вечеру — когда организатор вновь закрылся в своей комнате. Кресс был не в курсе того, что он там делает — оно и не важно. Важнее и страшнее сейчас было то, что на руках у него было тело близкого друга, которое, казалось, и не дышало вовсе. Гранц был бледный, глаза закрыты, а на груди под рубашкой виднелась повязка, уже немного пропитавшаяся кровью. Дайер объяснила, как её менять, с какой периодичностью и что использовать для этого. Она сказала, что всё должно быть хорошо, но внутри парня колыхалось какое-то странное сомнение — а вдруг Виктор умрёт? А вдруг организатор что-то заподозрит? Тогда Виктор точно…
Эндрю помотал головой, отбрасывая плохие мысли прочь. Организатор не смог поймать их в поместье — тогда почему должен сейчас? Они не повторят судьбу Мелли. Они переживут это и смогут жить нормально — как живут все люди. Все, кроме них.
Всё же, почему организатор ведёт себя так? Складывается такое ощущение, что он создаёт видимость препятствий, но на деле не мешает выжившим устраивать побег. Он мог поставить новые камеры, мог проверить, где Виктор, тем самым узнав, что он провёл несколько часов в поместье, но он не сделал этого. Неужели кто-то, кто без следа проворачивает похищения и избавляется от тел, мог допустить такой просчёт?
Кресс уложил Гранца на кровать в его комнате и принялся переминать пальцы. Стоит сказать «начальнику» о том, что Виктор не в форме сейчас, чтобы к нему не зашли посреди ночи.
Дверь хозяина поместья была сделана из тёмного дуба и идеально выписывалась в окружающий интерьер с деревянными полами, серыми стенами и красными коврами. Эндрю осторожно постучался, и та открылась, словно приглашая могильщика войти.
Хозяин поместья сидел перед включённым монитором в кресле с высокой спинкой. На столе виднелись несколько папок, содержащих информацию об игроках.
— Что привело тебя сюда? — Не поворачиваясь к Крессу лицом спросил он.
— Виктор сильно простудился. Он очень слаб и не может работать некоторое время.
Мужчина в кресле выдержал паузу. Кресс думал, что организатор спросит насчёт того, что Виктор делал в поместье несколько часов, но вопреки ожиданиям, тот лишь протяжно промычал.
— Простудился, значит. Как жаль. Думаю, он может немного отдохнуть, но при условии, что его работа — твоя работа.
— Х-хоро… Хорошо. С-спасибо. — Эндрю кивнул и спешно покинул кабинет. Пусть хозяин поместья и не смотрел ему прямо в душу, он чувствовал этот странный, надменный и презрительный взгляд.
***</p>
В комнате Нортона стало ещё холоднее несмотря на то, что время близилось к трём часам. По полу медленно расползался холодный туман. Всю ночь и часть дня вновь была непрекращающаяся снежная пурга. Отопление всё ещё работало, пусть в этой комнате уже не было того, кому оно пригодилось бы.
По помещению разбрелись Фиона, Илай, Эмили и Лаки, которого случайно подцепили в коридоре по пути сюда. Квартет принялся перебирать всё, что есть в комнате, в поисках каких-либо зацепок помимо того, что уже было найдено.
— Ну не может же быть «ничего»? Почему вообще окно разбито? — Задала вопрос Эмили.
— Может, убийца влез в комнату через него? — Предположил Лаки. — Ну, или наоборот вышел.
— Ну… Ночью была пурга, так что мы вряд ли узнаем, был ли кто под окном в тот день.
— Ну, там ведь и без того было много снега. Может, всё же остались какие-то следы? — Проурчала Фиона и показала из-за спины свой ключ. — Мы можем быстро «сходить» вниз и проверить.
— Так. — Илай потёр подбородок. — Тогда мы с Фионой направимся вниз, а вы двое оставайтесь здесь.
Выжившие кивнули друг другу. Гилман вытащила Кларка из комнаты за рукав, после чего послышался необычный звук, который можно было сравнить разве что со звездой. Прошло около минуты, прежде чем послышался голос Фионы.
— Тут ничего нет!
Доктор потёрла подбородок. Что же получается по итогу? Следы, если они были, замело. Нож даже не удосужились отмыть. Пока что есть только один подозреваемый, но мог ли он справиться со старателем одним ударом, учитывая, что кроме перерезанного горла у Нортона не было других травм от ножа?
Лука ведь совершенно не выглядит как человек, который справился бы с хорошо сложенным мужчиной, но и убирать его из круга подозреваемых нельзя. Хотя, тут и круга-то нет…
Эмили вновь прошлась взглядом по комнате и постаралась сопоставить все полученные улики.
— Что же получается… Возможно, убийца действительно вышел через окно, а осколок постарался выставить под орудие чтобы никто не понял, как он отсюда вышел. Другой вопрос: зачем ему было выходить через окно? Но… У меня есть предположение, как он справился с Нортоном. — Фиона жестом подозвала ребят к себе. — Думаю, Нортон толкнул убийцу и тот ударился об стол. Наша жертва подумала, что убила преступника, он подошел поближе и тот нанёс сокрушающий удар.
— Предположение звучит логично. То есть Лука взял Нортона хитростью? — Уточнил Лаки.
— Мы ещё не имеем полной уверенности в том, что Лука — убийца. Не называй его так, пожалуйста. — Фыркнула Дайер.
— А у тебя есть другие подозреваемые? — Презрительно прошипел везунчик.
Илай похлопал в ладоши.
— Не забывайте. Убийца — хитрый тип, который старается косить под дурачка. Возможно, следы на столе — кровь Нортона, но оставил ее там убийца, чтобы подставить другого.
Эмили подошла к окну и легонько провела по осколкам рукой.
— Смотрите-ка… — Женщина прищурилась, рассматривая пятна крови на одном из оставшихся в раме осколков. — Видимо, убийца порезался. Предполагаю… Травма должна быть где-то на предплечье с левой стороны тела.
— Ты уверена? — Уточнила Фиона. — Нам ведь тогда придётся рассмотреть каждого из выживших, чтобы узнать, кто причастен к убийству.
Кларк вновь похлопал в ладоши и отошёл ближе к двери.
— Ребята и без того на нервах: суд через три дня, как никак. Если они ещё и начнут подозревать друг друга — это будет полный провал. Более того — если окажется, что все же убийца испачкал тут все кровью Кэмпбелла, то мы зря поднимем всех на уши.
— У меня идея! — Фиона подняла руку. — Помните, в душевой есть отдельная комната с большой ванной в полу? В мужской, думаю, такая тоже есть. А снаружи, да и внутри поместья несмотря на отопление холодно. Так вот! Как насчёт устроить что-то вроде вечеринки у бассейна, но внутри поместья? И с разделением на мужскую и женскую половину соответственно. Тогда у выживших не будет подозрения друг к другу, за одно они расслабятся, а мы сможем тайком проверить каждого!
— Честно? Идея бред. — Фыркнул счастливчик.
— Но может сработать. Думаю, всем не помешает отвлечься и просто отдохнуть. Да и отогреться.
Остальные все же кивнули. В конечном итоге, на войне все средства хороши.
— Тогда мы с Фионой пригласим девушек, а вы — парней. Предлагаю устроить всё в 6 часов. Мы успеем всё приготовить, а ребята успеют закончить свои дела. Думаю, из девушек никто не будет против.
— Думаю, Эзопа туда придётся втаскивать на поводке, — Усмехнулся Лаки, но мгновенно получил подзатыльник от Фионы, так и не поняв за что.
***</p>
Как оказалось, выжившие были вовсе не против небольшого отдыха в горячей ванной с друзьями. Больше всё это действо походило на действительно небольшой бассейн. Конечно, не хватало музыки, но что имеем, то имеем. Фиона навела из того, что было на кухне, напитки, которые разделила и для девочек, и для мальчиков. Эмили и Илай прибрались в комнатах, так как ими явно давно никто не пользовался.
В такие морозные дни горячая ванная с ароматной Пеной, вкусный сок и компания друзей, казалось, могли вытянуть сознание игроков из окружающей действительности.
— Вода такая горячая! — Проурчала откуда-то из пены Хелена. Она опиралась на бортик, но из-за белых гор ее хрупкой фигуры было почти не видно.
— Ты права! — Послышался откуда-то голос Трейси.
— Девочки, вы просто гении! — Улыбнулась Марта. — Давно не видела вас такими расслабленными.
Эмили и Фиона выдавили улыбки, делая непринужденные лица. Попутно девушки рассматривали остальных присутствующих на наличие свежих ран. Дайер заметила на предплечье Марты немного окровавленный бинт, да и сама Бехамфил старалась держать руку над водой. Женщина подплыла поближе.
— Марта, прости за такой вопрос, но откуда у тебя эта травма?
— А? — Девушка зыркнула на руку и посмеялась. — Да так, рыскала по чердаку да порезалась о выпиравший гвоздь. Благо ничего не занесла, хаха!
— А почему ты не обратилась ко мне? — Нахмурилась доктор. Могла ли женщина-военный справиться с мужчиной-шахтером?
— М? Да ладно, там не такая уж и большая рана! Какой был смысл?
К двоице подплыла Эмма, протянув девушкам напитки.
— А что вы тут обсуждаете? — Непринуждённо улыбнулась она.
— Ничего такого, милая, — Эмили улыбнулась в ответ.
Марта отхлебнула немного из бокала и потёрла подбородок.
— Девочки, простите за такой вопрос, но вы уже подозреваете кого-нибудь в этом деле?
Эмили и Эмма переглянулись, покачав головами.
— Вот как. Тогда хорошо. Ещё раз простите, продолжайте отдыхать!
— Девушки, — Вмешалась Деми, поставив ведро с бутылками и льдом на пол. — Не хотите немного разбавить обстановку?
***</p>
Происходящее в комнате у парней не сильно отличалось от происходящего у девушек. Точнее, все же отличалось. Как минимум потому, что в углу сидел свой Эзоп, которого нет у соседей.
Наиб оперся на бортики локтями. Все его тело было усыпано множеством шрамов, что восхитило других. Сколько же всего он пережил?
Лаки пристально пялил на Луку. Тот в свою очередь засел где-то в углу по уши в пене и по самый нос в воде. Кое что не могло не вызывать подозрений у везунчика- тугая повязка на левой руке, которую тот заметил, когда Бальса спускался в воду.
— Жаль, что остальные не смогли побыть с нами сегодня. Уильям, Сервайс, Фредди, Курт, Нортон, Кричер, Кевин… — Илай вздохнул и потёр плечо. Свежая царапина зудила, но пророк не собирался расчесать ее до крови.
— Тут ты прав, — Кивнул Наиб. — Было бы намного лучше, если бы мы собрались здесь старым составом. Конечно, мы плохо знали друг друга, да и сейчас не сказать, что знатоки, но понимать, что из двадцати человек нас осталось всего ничего — такое себе.
Лаки подобрался ближе к Луке в пенные горы, тряхнув того за плечо. Бальса, казалось, мгновенно вышел из какого-то сна.
— Нескромный вопрос. Откуда рана на плече?
Казалось, вопрос выбил изобретателя из колеи.
— А… Порезался где-то… — Выдавил Лука. — Кажется, на той неделе…
— Кажется? Где-то?
— Не помню точно. Просто порезался. Ничего серьёзного, правда…
— Ты не представляешь, насколько это серьезно.
Лаки презрительно прищурился. На них уже обратили внимание другие.
— Вы чего тут устроили? — Субедар скрестил руки.
Кларк тихо сидел, закрыв лицо рукой.
Фыркнув, счастливчик вновь отплыл в другой угол поближе к Кларку.
— Ну и что это было? — Наиб приподнял бровь, Явно ожидая, что скажет двоица.
— Просто поинтересовался у нашего главного подозреваемого, откуда у него травма, которая может быть у убийцы. — Цокнул Лаки. Илай уже был готов снять с себя лицо вместе с повязкой на глазах. Брук на плече что-то проурчала.
— Главного подозреваемого? — Наёмник устало приподнял бровь. — Что, уже не терпится обвинить кого-то в убийствах?
— Между прочим, у нас уже достаточно зацепок, чтобы обвинить конкретного человека. Не знаю, зачем девушки решили поискать кого-то ещё.
Субедар цокнув. Как он и подозревал, не просто так тут устроили какой-то «отдых».
— Все же, мы уже ошибались на суде однажды. Из-за этого с нами теперь нет Сервайса. Нельзя допустить такой ошибки вновь. — Холодно прошипел Илай.
— А ты, вообще-то, вроде как пророк, ха? Если пророк, то почему не можешь заглянуть в будущее и сказать нам кого надо казнить? — Прищурился счастливчик. Кларк глубоко вздохнул.
— Предвидение не даёт возможность увидеть все вероятности событий. Я могу узнать лишь ближайшее будущее и то, к чему приведут конкретные детали, которые происходят сейчас. Я не всевидящее око.
— Тогда ты, получается, бесполезен? Зачем видеть то, до чего можно додуматься, исходя из логики?
— Считай так, как считаешь, — Голос Илая был спокойным, словно бы загробным. — Ты не знаешь всего потенциала этого дара.
Счастливчик презрительно прищурился, недовольно фыркнув в ответ.
***</p>
В конечном итоге, хорошо прогретые выжившие начали потихоньку расходиться по своим комнатам в остывшие за день постели. Для каждого этот вечер оставил разный настрой: кто-то расслабился и отдохнул, а у кого-то настроение было напрочь испорчено.
— Эй, ты. — Послышалось из конца опустевшего коридора.
Девушка обернулась на голос. Внутри играла невыносимая тревога. Что если их поймают? Вдруг кто-то следит?
— Всё идёт по плану, как ты и хотел. Они оба ведут себя странно.
— Замечательно. Думаю, после этой недели мы можем начать…
— Послушай. Мне кажется, меня преследуют.
Он приподнял бровь.
— Преследуют? Кто?
— Не знаю. Просто… Мне постоянно кажется, что за мной кто-то идёт, но стоит обернуться — и никого вокруг… н-но… Я не сошла с ума. Понимаешь?..
Он кивнул. Девушка вытерла выступившие на глазах слёзы и громко нервно выдохнула.
— Лучше иди отдохни. Может, тебе показалось на фоне всего этого стресса.
Парень похлопал ее по плечу. Девушка кивнула и направилась в свою комнату.
***</p>
Утро вновь выдалось холодным. Из-за разбитого окна в комнате Нортона мороз разбредался по всему третьему этажу, заставляя жильцов ёжиться даже не смотря на наличие отопления.
Деми на кухне уже во всю наливала водку в тесто для блинчиков. Ну а что? Алкоголь выпарится, в конце концов! А если нет, то что уж там, утро будет весёлым.
Где-то далеко послышался треск сухих веток, и девушка подошла к окну, чтобы рассмотреть лесного гостя.
Немного дальше забора мелькнуло рыжеватое пятно. Бурбон поняла, что за оградой бегает лисичка, вся в снегу и льду. Маленькое существо перекатилось на спине, уставившись, кажется, прямо на барменшу. Где-то внутри стало тепло по непонятной причине. Должно быть, хорошо ей на свободе…
В поместье было темно. Из-за пасмурной погоды солнце совсем не проникало в окна. Несмотря на это, могильщик уже давно проснулся. Эндрю довольно сильно беспокоился за Виктора, который весь вчерашний день мирно посапывал в своей постели. Где-то Кресс слышал, что организм восстанавливается во сне. Хоть бы это было так.
В коридоре послышались тихие шаги, что заставило альбиноса почувствовать дрожь в собственном теле. Несомненно, это был хозяин поместья. Было бы очень плохо, если бы он внезапно вошёл в комнату Виктора в поисках самого могильщика. Что бы он сказал, увидев бинты у него на теле? Сразу бы понял, что чип у Виктора вырезали. Им обоим бы не поздоровилось…
Эндрю крепко сжал крестик в руке и закрыл глаза, вслушиваясь в каждый шорох снаружи. Просидел он так минут пять, пока не убедился, что шаги стихли окончательно. Парень выдохнул и подтянул одеяло Виктора повыше, полностью скрыв следы, так сказать, преступления. Только оказавшись лицом к лицу с Гранцем, он заметил, как дрогнули его ресницы, после чего глаза почтальона слегка приоткрылись.
Вся тревога внутри Эндрю мгновенно утихла, и он прошептал:
— Доброе утро, Виктор…
***</p>
За завтраком игроки активно обсуждали всё на свете. После вчерашнего отдыха у ребят было хорошее настроение даже несмотря на то, что день суда был всё ближе и ближе. Выжившие просто не хотели вспоминать о том, что им придётся выбрать одного из них и вновь увидеть смерть, а возможно и умереть самим. Не хотелось испытать это мерзкое чувство тревоги, стучащее где-то в самом укромном уголке сердца.
— Знаете, — Усмехнулся везунчик. — Насколько была бы ироничной ситуации, если бы мы сейчас за этим столом начали играть в мафию?
— Если я выживу, то в жизни больше не притронусь к этой игре! — Фыркнула Трейси.
Хелена наклонила голову.
— Когда-то мы играли в мафию, помнится. Папа подсказал мне мою роль, потому что я не могла прочитать текст на карточке. Но тогда это было весело… Почему организатор решил настолько извратить эту игру?
— Мы ведь уже поняли, что он — самый настоящий псих, — Марта отпила немного ароматного кофе. — Если уж ему в принципе взбрело в голову играться судьбами людей, то что можно говорить об этом.
— Этот псих заслуживает наказания. Заставить бы его самого поиграть в такое. — Наиб прикрыл глаза.
— Жаль будет уже тех людей, которым придётся играться с ними. Даже если это будут его помощники, не все из них по своей воле с ним, — Усмехнулся Лука.
Лаки расплылся в довольной улыбке.
— Знаете, чем дольше я думаю о происходящем, тем больше оно мне нравится.
— В смысле? — зыркнула на везунчика Бехамфил.
— В прямом. Понимаешь ли… Здесь та глупая игра действительно обрела смысл. Беспокойство не потому, что проиграешь, а потому, что умрешь, начинаешь по-настоящему ценить свою жизнь и вживаешься в роль, мафия подделывает беспокойство, доктора скрываются, мирные дрожат от ужаса… Здесь я словно бы начал жить!
Выжившие уставились на парня так, словно бы он и был организатором всей этой заварушки, хоть это и было не так: в конечном итоге, организатор проводит прямой эфир тогда, когда Лаки в комнате.
— Ну и что вы так уставились? — Везунчик переменился в лице и презрительно цокнул.
Остаток завтрака прошёл в тишине.
***</p>
Время в поместье идёт гораздо быстрее, когда ты занят делом. Но вот когда ты в полном одиночестве — оно тянется так медленно, словно бы застывающий на воздухе раскалённый сахар медленно стекает с ложки.
Эзоп вновь сел на ту самую заледеневшую лавочку, где, кажется, давным давно подцепил простуду. Он привык к чувству одиночества, которое сопровождало его всю сознательную жизнь. Как кто-то вроде него может завести друзей, когда чувство тревоги даже при обычном диалоге бьет по вискам, поднимаясь из груди по горлу неприятным потоком?
Окружавшая поместье территория выглядела так, словно бы у неё есть большой потенциал при должном уходе. Ухаживают ли за территорией в тёплое время суток? Хороший вопрос. Возможно. Даже хотелось бы увидеть поместье в его цветущее время, если такое возможно. Даже несмотря на желание выбраться и продолжить жить, хотелось бы вернуться сюда и увидеть это место в лучшем виде.
К тому же, даже если есть желание выбраться, то куда идти? Эзоп не был против вернуться к старой работе, но прошлая жизнь казалось какой-то выдумкой, которая скоро забудется.
— Эзоп? — Раздался мягкий голос совсем рядом.
Карл поднял уставший взгляд на девушку. Хелена помялась на месте, сжимая трость в руках позади себя.
— Я слышала как ты вышел из поместья. На улице довольно холодно. Ну… Ты не хотел бы сходить в библиотеку? Там тихо и тепло.
Эзоп не стал спрашивать, как слепая девушка планирует читать, если она вообще планировала пойти в библиотеку ради этого. Он лишь вздохнул и поднялся с места. Одежда промёрзла и, казалось, могла превратиться в лёд, если бы юноша просидел ещё немного. Чья бы то ни была компания, ему всегда даётся трудным общение с людьми. Они громкие, резкие и крайне раздражительны в отношении таких людей, как он. Но бросить девушку, которая вышла за ним на мороз в домашней одежде, было бы не совсем правильно и как минимум невежливо.
Библиотека находилась близко ко входу на первом же этаже. После недавнего инцидента книжки были составлены как попало и совсем не по алфавитному порядку, что могло бы взбесить любого перфекциониста-библиотекаря.
По пути встретилась небольшая компания из Лаки и Илая, которые что-то шептали друг другу, направляясь к лестнице на второй этаж. Заметив Эзопа и Хелену они мгновенно замолчали и лишь помахали в знак приветствия, пока шли мимо.
Эти двое часто вместе. Обычно с ними ещё бывают Эмили и Фиона, но сейчас их не было. Хелену, кажется, вообще не смущало их поведение. Возможно, они действительно просто так общаются и в этом нет ничего криминального?
***</p>
— Как думаешь, на кого будет покушение в этот раз?
— Не знаю.
— Совсем-совсем? Даже подозрений нет?
— Возможно, кто-то из группы, которая расследует всё. Они явно мешают мафии.
— Вот как… Если так, то мафия, наверное, решит убить того, кто бесполезен… В том смысле, что они ведь ещё и помогают Виктору с Эндрю. Думаю, даже мафия хотела бы…
— Понятно. Я могу только предположить, что они правда будут судить по бесполезности того или иного человека.
Персона кивнула. Вторая персона закрыла лицо рукой, подняв голову к потолку. Считаются ли они сами бесполезными в глазах мафии?
***</p>
Завывания ветра было слышно даже в самых укромных уголках поместья. Кажется, погода вновь начала потихоньку портиться.
В такую погоду даже самый худший хозяин собаку на улицу не выпустит. Если в тот день, когда они все же смогут покинуть это проклятое место, будет точно такая же погода, то шансы добраться до цивилизации у выживших будут ничтожно малы.
Выжившие? Кто это? Пропавшие.
Большая часть игроков — те, кого никто не будет искать: сироты, преступники, поддельные личности, семьи которых даже не подозревают о них. И так каждый год. Бывали даже ситуации, когда после обнаружения тел игроков их никто не забирал и некому было их хоронить.
— Эда? О чем ты задумалась? — Послышался голос со спины. Женщина простояла у окна ещё несколько секунд, после чего обернулась к юноше, застывшему с несколькими коробочками таблеток.
— Тот человек, заходивший к нам недавно. Думаю, он что-то знает о пропаже с двух десятков человек, произошедшей с месяц назад.
Юноша потупил взгляд, уставившись на коробочки, которые держал в руках.
— Эмиль, положи их, пожалуйста, в третий ящик.
— Эда… А-а ты… Ты тоже могла пропасть тогда? — Задал он внезапный вопрос.
Женщина приподняла бровь.
— Нет, не беспокойся. Ни я, ни ты никогда не пропадем. И я тебя никогда не оставлю.
Месмер осторожно провела по волосам Эмиля рукой, что, кажется, немного усмирило беспокойство юноши о близком человеке.
— Интересно, в каком именно контексте он связан с теми пропавшими… М-м-м… Возможно, нам придется встретить его ещё раз. Эмиль, будь осторожен, когда он придет. Оставайся близ меня всё время.
Послышался звонок колокольчика, висевшего над входной дверью. В помещение вошёл мужчина. Под глазами у него были синяки, черты лица заострились, а кожа казалась слишком бледной. Женщина, оценив ситуацию, встала за прилавок. Эмиль прижался где-то за юбкой.
— Добрый вечер. Чем мы можем вам помочь?
Мужчина лишь протянул Эде листок со списком лекарств. Большая часть из них была своеобразными успокоительными. Месмер протянула листок Эмилю, после чего он начал доставать нужное из ящиков.
— Что у вас случилось? — Спокойным тоном решила поинтересоваться женщина.