16 (1/2)
Наступило утро.
Когда ты понимаешь, что как только выйдешь — скорей всего либо найдёшь тело, либо весь день тебя будут донимать вопросами, вставать совсем не хочется. Но выбора нет — рано или поздно кто-то всё равно ворвётся с громкими криками.
Им ведь нужно знать, жив ты или мертвы.
Снотворное, которое использует организатор, заставляет чувствовать себя кляксой на воде — такой же потерянной и размытой. И это чувство совсем не было приятным. Ну ничего — выберутся из этого проклятого места и можно будет выспаться. И не бояться за свою жизнь каждую ночь…
Но главным является то, что в это утро проснуться всё же получилось. Ведь скорей всего кто-то сегодня уже не увидит солнце вновь.
Деми аккуратно выглянула в коридор. Тишина. Солнце ещё не успело встать, поэтому в коридорах было темно — здесь и в дневное время без ламп черт ногу сломит, а тут…
Девушка взяла с тумбы спички и принялась зажигать свечки в канделябрах. Свет в этом месте включается сам по себе, так что, пока этого не произошло, стоит зажечь свечки, чтобы никто спросонья не сломал ноги. В любом случае, они гаснут сами по себе по неизвестной для Бурбон причине. Коридор медленно заполнялся тусклым свечением, которого еле хватало, чтобы увидеть кончик собственного носа. Проходы довольно широкие… Возможно ли попросить хозяина поместья дать нормальные лампы, которые освещали бы путь?
Проходя мимо одной из дверей, зажигая очередную свечу, Деми вдруг почувствовала тяжелый запах железа. Девушка нахмурилась. Вряд ли в этом месте кто-то занимался плавкой металлов, а значит вариант остаётся только один.
Кровь.
Бурбон сняла кандилябр со стены и наклонилась к полу. Как она и думала — кровавое пятно медленно растекалось по полу. Девушка закрыла рот рукой. Казалось бы, в этом месте произошло столько смертей, но привыкнуть к ним невозможно…
Она выпрямилась и принялась брести по следу, понимая, что ничем хорошим это не закончится.
Кровавый ручей заканчивался под дверью одной из комнат. Деми осмотрелась, стараясь сориентироваться в пространстве.
Дверь Нортона.
Девушка сглотнула, казалось, так громко, что её мог услышать кто-то в комнате. Но там точно не может быть никого, пусть и создавалось ощущение обратного. Бурбон положила руку на ручку двери.
— Д-Деми? — Вдруг раздался голос позади.
Барменша вздрогнула и резко обернулась, освещая того, кто подкрался так незаметно.
— Лаки? Ох…
Везунчик вопросительно приподнял брови. Девушка потёрла переносицу — не раздраженно, скорее, облегченно. Однако, впереди было ещё одно испытание.
— Что ты здесь делаешь?.. — Выжал Лаки еле слышно. Он увидел бледное лицо Деми, понял, около какой двери она стоит. Видимо, спросонья он не до конца понял, какое сегодня утро. Ожидая самого страшного, парень бросил взгляд на пол — и мгновенно отшатнулся. Деми положила палец на губы, приказывая заткнуться. После, рука ее вновь упала на ручку двери.
Щёлк.
Дверь со скрипом отворилась. Деми закрыла нос рукой и спешно покинула помещение. Лаки же застыл.
Тяжелый запах крови заполнял комнату. Окно было разбито, из-за чего в комнату попадал холодный воздух, мгновенно отвергаемый отоплением. Шкаф был опрокинут, кровать перевёрнута, вещи разбросаны по комнате. И посреди всего этого бардака лежал он — Нортон. Глаза мужчины были широко раскрыты, значки закатились, рот же был чуть приоткрыт. Он лежал на спине, голова была повёрнута в сторону двери, а одна его рука сжимала собственное горло, из которого на пол капали редкие капли загустевшей крови, которая и вытекла за дверь.
Лаки попятился и Внезапно закричал, начав стучаться всем в комнаты.
***</p>
— Всё как я и думала, — Эмили вздохнула и подняла глаза на ребят. — Судя по всему, убийца не мог справиться с таким сильным мужчиной, как Нортон. Он начал сопротивляться, произошла драка. На углу стола следы засохшей крови, не от ладони точно, а у Нортона помимо перерезанного горла нет травм, которые могли оставить такие следы. Думаю, он ранил убийцу.
Марта кивнула и потёрла подбородок. Фиона села на корточки, рассматривая тело очередного погибшего товарища.
— Скоро придёт Виктор, чтобы забрать его. Уверена, что больше никаких внешних повреждений нет?
Эмили медленно покачала головой и сняла перчатки.
— Это всё, что я смогла найти. Я не патологоанатом, чтобы узнать, что с ним случилось, вскрыв его. Остаётся только внимательнее осмотреть комнату — может, повезёт.
Раздался звонок в дверь.
— Я открою! — Бросила Эмма и побежала на первый этаж. Девушка проехала по перилам и разом распахнула дверь, стараясь отдышаться. После, она замерла на секунду. — Виктор?
Виктор выдал милую улыбку. Швы все ещё сковывали его рот. Вудс как-то потерянно моргнула, но отошла, пропуская Гранца внутрь. Тот снял свою шапку в знак приветствия и пошёл как ни в чем не бывало на третий этаж, где и было тело Нортона. Девушка быстрым шагом следовала за ним, не решаясь задать соответствующий вопрос: «что с твоим ртом?». Вдруг почтальон разозлился бы на этот вопрос? А вдруг и нет… Интерес брал верх, и Эмма почти шепотом спросила:
— Что с твоим ртом?
Гранц приподнял брови и улыбнулся, покачав головой. Девушка поняла — Он не хочет говорить об этом, но не станет говорить об этом напрямую. А она, пусть и любопытно, не хочет надоедать ему с этим. Сглотнув, Эмма продолжила идти с ним.
Виктор прошёл к трупу Нортона и аккуратно закинул его себе на плечи. Красная куртка потемнела в том месте, куда приземлилась шея Нортона.
Эмили сжала перчатки в руках.
— Виктор, у меня к тебе предложение. — Парень обернулся и навострился. Девушка перешла на шепот, пусть камеры и не горели. — Мы знаем, что у тебя вшит чип. И… Я могу провести операцию, чтобы убрать его.
Гранц растерялся. Фиона положила руку ему на плечо
— В подвале в коридоре нет Камер. Если мы придумаем способ не получать заряд тока при нахождении там, или, может… придумали что-нибудь! Мы могли бы избавить тебя от чипа, а Эндрю унёс бы тебя в комнату на восстановление, как если бы ты заболел. А сам чип ты мог бы носить в кармане, чтобы у организатора не возникло подозрений!
От такой внезапности парень и вовсе опешил. Он осторожно поставил тело Нортона на пол и достал записную книжку.
Добрый день, мисс Гилман. Предложение звучит действительно заманчиво, но вам следовало бы подумать о том, как вы будете всё проводить. В любом случае, мы с Эндрю поговорим об этом. Думаю, он не будет против.
Фиона довольно улыбнулась.
— Будь уверен, мы придумаем что-нибудь. Вот увидишь! Приходи завтра, и мы всё расскажем.
Виктор еле заметно кивнул и вновь взвалил тушу Нортона на свои плечи, потащив его в сторону кладбища.
Такое странное чувство загорелось в груди… Неужели это Надежда? Надежда такая же хрупкая, как снежинка, такая же маленькая и слабая, как новорожденный зайчонок в норке…
— С такой погодой только и выходить на улицу. — Эдгар раздраженно фыркнул, стряхивая снег с золотых волос. Хосе пожал плечами, Продвигаясь через густые колючие ветки. Он уже наслушался с утра ругани Валдена, обнаружившего полностью покрытые золотом волосы. Интересный феномен, разгадку которого Баден вряд ли мог разгадать с пустого места.
— Мы уже дошли. Видишь? — Моряк кивнул на показавшийся забор, на который оперся спиной Эндрю, прижав лопату к груди и дожидаясь Виктора. Сам же почтальон только-только вышел из-за угла поместья, подходя к товарищу.
— Зачем мы тут вообще? — Эдгар поморщил носик, закутываясь глубже в куртку. Мороз сгущался, тонкими иголками впивался в кожу. Было настолько холодно, что ты уже не чувствовал себя замёрзшим — было просто больно.
— Как видишь.
Услышав разговор, Эндрю пискнул и обернулся. Пусть он уже и знал, что Хосе и Эдгар придут сюда, их появление всё равно было неожиданным.
— А-а… Э-это вы-ы…
Кресс облегченно выдохнул, сжав лопату сильнее. Он сам уже достаточно замёрз, ожидая здесь, пока Виктор разберётся с телом. Гранц подбежал ближе и положил хладной труп в уже выкопанную Эндрю яму. Кресс принялся закапывать очередного человека, который останется лишь воспоминанием в головах союзников.
Ведь людей, которые сюда попадают, никто не ищет.
Может ли это значить, что все, кто оказался тут — одиночки? Что у них нет семей? Что после их смерти никто не будет плакать о них?
Нет, нельзя. Живое доказательство тому — Хелена. Её отец поднял на уши весь город, стараясь найти свою малышку. И он даже не знает, что её жизнь каждую неделю висит на волоске… Возможно, однажды она оборвётся. Однако… Если ему удасться узнать, где его дочь — все выжившие будут спасены. И не только выжившие…
У каждого здесь есть семья. У каждого здесь точно есть люди, которые ищут их прямо сейчас. Ведь быть иначе и не может!
Гранц тронул Эндрю за плечо и протянул записку. Альбинос сильно прищурился, с трудом разбирая буквы. Когда смысл сообщения дошёл до него, он ахнул и быстро протянул записку Валдену и Бадену через забор.
— Ха-ха… Вот как. Неплохой план. — Хосе усмехнулся и закрыл глаза, передав Валдену записку.
— Тч. Это почти невозможно, — Цинично бросил юноша, смяв записку и бросив в сторону. — Если эту Дайер ударит током во время операции, то Виктор может умереть. И всё тогда.
Хосе потёр подбородок.
— Может, и да. Но из любой ситуации есть выход. Если выжившие сами не смогут разобраться — Мы поможем.
***</p> За завтраком игроки почти не прикоснулись к еде несмотря на заманчивый аромат свежих вафель. Эмма выглядела немного расстроенной, но понимала, почему ни у кого не было аппетита. Мало кто сможет есть, когда с утра рассматривал остывший труп своего товарища.
Экран телевизора загорелся, и показалась фигура организатора. С лучезарной улыбкой он начал вещание:
— Новости на се-год-ня! Этой ночью был жестоко убит Нортон Кэмпбелл, являвшийся всего лишь бедным выжившим! Мафия работает очень продуктивно, не находите? Доктора же среди ночи разбудили бедную Хелену, которая, ничего не подозревая, мирно спала в своей кровати. Ах, надо обладать недюжинной наглостью, чтобы прервать такой сладкий сон бедной малышки!
Выжившие не проронили ни слова. Они продолжили потихоньку тыкать еду вилками, стараясь съесть хоть немного, дабы не расстраивать Эмму.
— Вам следует поторопиться. — Организатор усмехнулся. — Вас становится всё меньше. Не правда ли? ~
Экран погас. Игроки переглянулись, после чего продолжили трапезу. Все уже так устали от происходящего здесь, от физиономии организатора, от убийств… Так устали, что хотелось просто исчезнуть. Навсегда…
***</p>
— У меня, кажется, появилась идея, как можно провернуть операцию, чтобы Эмили не досталось… — Марта наклонилась к Эмили и Трейси. — Может, стоит переодеть кого-то под Эмили? Если всё сделать хорошо, то организатор может не отличить Эмили и другого игрока. Трейси, ты вроде говорила, что камеры в поместье старые, так?
Резник коротко кивнула.
— Но… Кого? Куклу сделать не получится, потому что у организатора могут возникнуть вопросы касательно того, что «Эмили» не двигается, и тогда ее могут ударить током. Ну, или он может отправить кого-то проверить… А вторую куклу-робота сделать у меня не получится — те важные детали уже давно засыпало снегом, к тому же эти надзиратели сверху убьют меня, если я попытаюсь их достать…
Марта потёрла подбородок, уставившись куда-то в потолок. Поток мыслей никак не хотел останавливаться, пока не довёл до самой абсурдной точки.
— А если Луку переодеть?
Резник и Дайер уставились на координатора глазами полными недопонимания и вопросов.
— Ну… Раз камеры не совсем новые, то и качеством они наверняка хромают. Так что думаю, если мы найдём на чердаке косметичку и сделаем ему причёску, похожую на причёску Эмили, то организатору будет сложно отличить его от настоящей Эмили.
— Да, но… Почему именно его? Может, лучше девушку переодеть? — Пробубнила Трейси. Марта покачала головой.
— Если «Эмили» будет в обзоре камер, то организатор потеряет из виду того, кто будет притворяться Эмили и ударит его током. А если он увидит, как заряд получает «Эмили», то сразу поймёт, что его надули, и тогда уже…
— Настоящей Эмили не поздоровится… — Закончила Дайер предложение за Мартой. Бехамфил кивнула, подняв взгляд в потолок. План рискованный, нет никаких гарантий, что он сработает, но следовало попытаться. Ведь иначе… Они погибнут в этом поместье. И они, и Виктор с Эндрю, и Майк с Патрицией, и все-все-все…
***</p>
С неба снова начали медленно опускаться частые снежинки. Ветер усилился, и Мортон захлопнул окно. Патриция поставила чайник и подняла взгляд куда-то ввысь, пока Майк пялил вдаль сквозь заиневевшее стекло. Они уже знали, что в такую погоду выжившие точно нос из дома не высунут. А даже если они сбегут, то они замерзнут в лесу, и они понимают это. Инстинкт самосохранения просто не позволит им. А если и позволит, то они знают, что Патриция всегда следит за ними, так что даже и не рискнут.
— Эй, Патри! — Майк прервал тишину, приблизившись к самому лицу Чародейки. Та вопросительно вскинула брови. — А давай ещё поспорим?
— Хм? На какую же тему? — Женщина сняла уже закипевший чайник с плиты и разлила кипяток по чашкам.
— Нуууу… Например приблизятся они к личности убийцы или нет!
Девушка ухмыльнулась и медленно кивнула.
— Не думаю, что у них есть хоть маленький шанс. В этот раз убийца был довольно хитёр.
— Ааа, то есть ты хочешь сказать, что у выживших нет и шанса всё понять? — Майк надулся. — А мне кажется, всё очень даже очевидно! И они ведь не дурачки, точно угадают! Узнают! Поймууут… Да!
Патриция ухмыльнулась лишь сильнее.
— Тогда я ставлю пятьсот. — Дорвал положила на край стола стопку денег. Глаза Майка округлились. — Месячная зарплата.
— Н-но!.. Угх! Тогда я тоже ставлю пятьсот! — Парень бросил пачку на стол, надувшись и уставившись на женщину. Его щеки покраснели от давления. Сейчас он был похож на маленького злого котенка. Девушка кратко усмехнулась и повернулась обратно к окну. Судя по всему, вновь начнётся буря, и выйти на улицу будет невозможно. Хотя, они и без того в это время выходить не могут. Когда игры закончатся, они смогут делать что захотят, в пределах того, что позволяет организатор, но пока они тут, всё, что они могут — следить за порядком и камерами… скука смертная. Но уж ничего не поделаешь — либо так, либо смерть. Хотя, казалось, даже смерть была лучше, чем быть виновным в гибели других. И пусть Майк не причастен ни к чьей смерти, руки Патриции навсегда покрыты кровью.
***</p> Ближе к вечеру группка выживших собралась в столовой. Их уже стало заметно меньше, чем когда они встретились впервые: их осталось меньше половины. И число это неумолимо становится всё меньше…
Кивнув друг другу и убедившись в том, что камера не снимает, за чем вызвался наблюдать Наиб, выжившие принялись к обсуждению плана.
— Что?! Нет! Я не буду платья носить! — Сразу воскликнул Лука и насупился как мышь на крупу.
— У тебя есть идеи лучше? — Марта приподняла бровь. — Только ты тут хоть в каком-то плане невосприимчив к электричеству. Остальные попадутся сразу же — током-то больно бьет.
Парень насупился сильнее. Это унизительно, но это может помочь выбраться из этого проклятого места. Возможно, это даже единственный шанс…
— Угх, ладно, ладно… Вы уже продумали, как вы скроете тот факт, что Виктор вошёл в поместье и не вернулся?
Трейси легонько кивнула.
— Мы сегодня с Эндрю на заднем дворе встретились. Он сказал, что организатор не следит за ними вне поместья, а в поместье следят Патриция и Майк. Они с Виктором и Эндрю друзья, так что стучать будут только на выживших, с этим вопрос решен, а в своём поместье организатор не выходит из комнаты, только зовёт к себе… Но Эндрю сказал, что скажет, что Виктор заболел, так что организатор не будет его трогать.
— Вот как.
Наиб усмехнулся. Казалось, все выжившие стали какими-то более счастливыми. Если всё пройдёт как надо, появится шанс на побег для всех. Виктор и Эндрю могут действительно хорошо помочь и уже не будут рисковать своей жизнью. И тогда все они сбегут отсюда.
Они не останутся просто частью истории этого поместья.
Они выберутся и будут жить свои жизни дальше. И, пусть не полным составом, но сбегут.
— Извиняюсь, — Тихо прошептал Эзоп. Участники уже, кажется, забыли, что он был тут, и вздрогнули от некоторой неожиданности. — Вы определились со временем?
— Виктор придёт в среду с продуктами, так что у организатора не будет подозрений насчёт того, что он делает в поместье. Следовательно, завтра мы сможем подготовиться ко всему, чтобы всё прошло удачно. Распределим обязанности, отвлечем внимание, сделаем всё как надо.
Игроки кивнули. Внезапно, Наиб коротко взмахнул рукой, и все сразу поняли — камеры включились. Организатор прямо сейчас следит.
Как ни в чем не бывало, с кухни выбежала Эмма с тарелками. Перед каждым она поставила тушёный с мясом картофель, после чего принялась бегать уже с чашками чая. Сегодня ее очередь, завтра — Фионы. Так вышло, что они лучше всех умеют готовить. Даже интересно…
Как ни в чем, выжившие вновь сбились в свои небольшие группки, принявшись обсуждать всё произошедшее за сегодня. Такая непринуждённая атмосфера, такое спокойствие раздалось вокруг. Пусть и наигранное, но все же спокойствие. И пока это позволяет не сойти с Ума и не умереть — пусть оно так и будет. Всё выглядело так, словно бы это не выживающие, которых насильно заставляют быть в этом месте, а старые друзья, пришедшие на праздник.