16 (2/2)
И может быть однажды они действительно соберутся за общим столом по своей воле?
***</p>
С самого утра игроки уже знали, что им нужно делать. Фиона уже с утра хозяйничала на кухне, чтобы предоставить выжившим вкусный завтрак. Эмили и Илай с Брук в помощниках рыскали по чердаку в поисках нужных предметов, которые заказал Эзоп. Как оказалось, он знает толк в том, как наносить макияж. По крайней мере, он делал это трупам, значит, может и живым людям?
В любом случае, выбор не особо велик. Либо так, либо уже никак…
Наконец, на глаза попалась небольшая сумочка-косметичка, которая, видимо, осталась от кого-то из прежних игроков. Внутри было два вида тональных красок, а так же кисти для макияжа, палетка и помада. Всё, что нужно. Пусть она не первой свежести, но должна подойти на раз.
Выжившие переглянулись и, кивнув друг другу, быстро направились вниз. Сумочка мигом оказалась в комнате Эмили, словно бы всегда там лежала. Что ж, по сути, ей там самое место.
Ко времени, когда ребята закончили с поисками косметички, выжившие уже собрались в столовой. Пахло свежей выпечкой, что не могло не приободрить с утра перед намечающимися делами. Как минимум… Исследовать место преступления. Возможно, там осталось больше улик, которые игроки могли не заметить.
— Идите завтракать! — Раздался как всегда бодрый голос Эммы.
Ребята забежали в помещение и расселись по своим местам. Фиона вынесла поднос со свежими тёплыми булочками и разлила всем горячий кофе. Запах стоял просто восхитительный. Было ощущение, что они не в столовой страшного поместья, а в уютном кафе. Ребята вновь сбились по группкам и оживленно обсуждали разные темы- кто-то говорил о том, что в поместье стоит создать какую-нибудь более домашнюю обстановку, кто-то говорил, что эта идея — чистейший бред, а кто-то рассуждал на тему ночного убийства.
В любом случае, было хорошо, что они хоть как-то оживились со вчерашнего дня. Игроки надеялись на то, что план сработает. Однако… Всё ещё было много нюансов, например Эндрю и Виктор, которым следует достать анестезию, чтобы у Виктора был хоть шанс пережить операцию. Наверняка у ребят есть свои связи, которые со всем помогут…
— Анестезия и шприцы… — переспросил Хосе. — Хммм… Нельзя ли конкретнее, что именно нужно?
— М-Мисс Дайер сказала, что может подойти к-кета… Кетамин, потому что э-это ещё обезболивающее… но… ммм… у Виктора м-может случится к-кратковременная… А-амнезия… ммм…
Виктор, как всегда, улыбался. Он был готов на любые риски ради безопасности своего друга. Кресс же казался каким-то запуганным, даже больше, чем обычно. Он не хотел, чтобы Виктору было плохо, и понимал, что Гранц никогда не скажет, что ему нехорошо.
— Придётся сходить в город, — Заключил Валден. Хосе кивнул и взял записку из рук Гранца. Ребята переглянулись и медленно пошли в стороны друг от друга.
— Кто лучше сходит в город? — Невзначай спросил художник. Хосе поднял голову вверх и выдохнул.
— Видишь, буря начинается. Лучше схожу я, я подготовлен к непогоде лучше, чем ты.
Валден раздраженно цокнул и убрал руки в карманы, предварительно натянув шарф по самые уши. Погода действительно стремительно портилась. Кажется, это была самая ужасная погода в этом году. Но, по крайней мере, большая часть людей сейчас пережидает эту непогоду дома, в тепле и с кружкой горячего напитка. Не на улице среди могил. Не в лесу среди деревьев…
***</p>
Пробираясь сквозь сугробы, Хосе, наконец, смог выйти на начало дороги, ведущей в город. Снег на ней уже протоптали, так что дойти было намного легче, чем около двух часов пробираться через лёд и колючие кусты. Выдохнув, мужчина зашел в аптеку и позволил себе сесть на стул, пока какая-то бабушка покупала лекарства. Он продрог насквозь, но сейчас ему нельзя было останавливаться — чтобы план не сорвался, нужно сейчас купить то, что нужно, и быстро направляться обратно тем же заснеженным маршрутом.
Наконец, касса освободилась, и Баден подошел у небольшому окошку и протянул записку. Тонкая женская рука медленно утянула записку и шатенка, стоящая за прилавком, повторила запрос темноволосому пареньку, который ошивался рядом. Тот мигом забрался к шкафчику и достал нужное лекарство, а так же шприцы, маски и перчатки. Хосе протянул купюры на нужную сумму.
— Вы выглядите очень замёрзшим, — Начала разговор шатенка. — Может, вам лучше пока что остаться внутри и отогреться?
Хосе покачал головой.
— Сейчас не могу. Мне нужно идти.
— У вас важное задание, не так ли? — Взгляд девушки упёрся прямо в душу Хосе. Мужчина хмыкнул и сложил покупки в сумку.
— С чего вы взяли?
Девушка приподняла брови.
— Ваши покупки. Для обычного человека такие покупки довольно необычны. К тому же, ради них вы шли по морозу долгое время. Через лес?
Баден вновь хмыкнул. Спокойствие девушки, и меж тем ее проницательность, как-то противно раздражали. Он накинул сумку на плечо и быстро направился к выходу. Не хватало тут ещё задерживаться из-за глупых гаданий.
Девушка проводила его взглядом и принялась за своё дело. Кто она такая, чтобы останавливать его?
Город казался оживлённым. Несмотря на пропажи, люди продолжают ходить по улицам, активно обсуждать какие-то темы, смеяться. Было такое ощущение, что все они — застрявшие в поместье, те, кто пытается помочь, слуги организатора — выпали из временного потока. Словно бы их никогда и не существовало. Из-за их пропажи ничего не изменилось в городе за исключением пары листовок с объявлениями о поиске. Паршиво.
Мужчина выдохнул горячий воздух на руки и направился обратно к дороге в лес. Стоило бы позвать полицию за собой? Рискованно. Согласятся ли они три часа идти через леса туда, куда дороги не ведут, услышав слова какого-то чудака? Скорей всего да. Но что они сделают? Патриция убьет их ещё до того, как они подойдут к поместью. Виктор и Эндрю оперативно заметут следы. И что же тогда? Будет казаться, словно бы Хосе их и убил. И тогда проход в город будет закрыт навсегда…
***</p>
Погода становилась всё хуже. Снег крупными хлопьями повалил на землю, сильно урезая угол обзора на лес, но сейчас не это было важно.
Кто убил Нортона?
Ребята оперативно осматривали место преступления на наличие хоть каких-то зацепок. Кровь на столе ведь не является ключевой зацепкой, не так ли?
— Что ж… — Лаки поднялся на ноги, вытаскивая из-под кровати, куда засохшие следы крови не успели добраться, забрызганный осколок разбитого окна. — Орудие убийства?
Эмили прикинула осколок в руке и покачала головой.
— Нет, не подходит. Рана на шее Нортона была ровная и аккуратная, словно бы полоснули…
— Ножом. — Закончила предложение Марта. Дайер коротко кивнула, положив осколок на пол.
— Значит, убийца попытался нас так запутать? Но зачем? — Наиб почесал подбородок.
С еле слышимым топотом в комнату забежала Фиона, держа в руках нож. Девушка громко дышала; некоторые пряди ее волос выбились из косы. Игроки не на шутку перепугались от такой картины.
— Я нашла орудие убийства! — Внезапно заявила она, протянув нож. Наиб взял лезвие в руки, прищурившись, а после коротко кивнул. На лезвии виднелись затертые следы крови, которые остались, судя по всему, потому, что убийца просто бросил нож в воду вместо того чтобы отмыть.
— Странно он действует… — Вздохнула Трейси. — Ни следы не замел, ни нож не отмыл… и эти его уловки — глупость. Может, убийца — дурачок?
Илай покачал головой.
— Мне кажется, тут скрывается нечто большее, чем просто дурачество со стороны убийцы. Возможно, это такой план.
— Странный тогда у него план. — Марта скрестила руки, ещё раз пробежавшись взглядом по комнате. — Он в этом деле ведь мог кого угодно подставить.
— Притворяется дураком. — Внезапно тихо просипел Эзоп. Его незаметное появление вновь заставило игроков вздрогнуть. Он был точно призрак — такой же тихий и неожиданный, как дождь в ноябре.
— Возможно. Но не думаете ли вы, что это может быть нечто… Ещё более странное, нежели просто «Убийца притворяется дураком»? Ну… В конечном итоге, он ведь понимает, что если попадётся — его казнят, верно? И дурачков среди нас нет, так что вряд ли мы сможем найти последнего виновного. Не думаете?
Присутствующие в комнате переглянулись. Версия действительно звучала правдоподобно, но была ли она ею на самом деле? Ведь убийца и в самом деле может быть просто дурачком, нежели пытался устроить какой-то мозгоштурм.
Фиона коротко просвистела и поставила руки в бока.
— Ну… Есть тут ещё то, что вы можете осмотреть, или мы лучше пойдём ужинать? Ну, точнее, я вас не тороплю, но ужин уже готов, и будет печально, если вы придёте, когда он остынет.
Ребята кивнули друг другу и медленно покинули место преступления. В конечном итоге, они просидели там целый час и не смогли найти ничего стоящего.
С кухни веяло приятным ароматом трав и мяса. Видимо, раз Виктор завтра должен принести продукты, Гилман решила не особо экономить, так что намечался целый пир.
Каждый из выживших (никак иначе их уже не назвать) сел на своё место, пока девушка расставляла тарелки и раздавала порции. Видимо, потратив добрую часть оставшихся ингредиентов, Фиона запекла мясо и картофель с ароматными травами. Запах, казалось, дурманил.
Собравшись по привычным группам, ребята принялись обсуждать всё подряд, но главной темой оставался завтрашний день. Если завтра всё пройдёт как надо, то Виктор не только сможет убежать с ними — он сможет помочь. Организатор уже не сможет следить за ним, он не сможет знать, где Виктор находится в тот или иной момент, что несомненно сыграет на руку игрокам.
— Прошу меня простить… — Лука внезапно встал из-за стола. Он почти не прикоснулся к еде, что немного расстроило Фиону. — Я чувствую себя не очень хорошо. Еда великолепна, Фиона. Ещё раз прошу прощения…
— Если тебе не станет лучше, ты можешь прийти ко мне, — кивнула ему Эмили. Лука легко поклонился в благодарность и покинул комнату.
После хорошего ужина выжившие направились по своим комнатам. Им следует лечь спать пораньше сегодня, чтобы завтра быть в полном расцвете сил.
Завтра ведь важный день, не так ли?
***</p>
За завтраком игроки обсудили план. Виктор придёт ближе к полудню, и с собой он должен будет принести всё необходимое для операции. Эмили и Эзоп пока что приведут Луку в порядок, пока остальные с одним человеком на страже пронесут в подвал некоторые нужные вещи. План кажется абсурдным, но иного выхода нет. В конечном итоге, что ещё может сделать кучка выживших, за которыми постоянно следят?
— Мда… — Тихо просипел Эзоп, оценивая плачевное состояние пудреницы и тонального крема. Они уже не жильцы, но для одного раза должны сойти. Дайер пока пыталась привести волосы Луки в порядок — в конечном итоге, у него они значительно короче, следовательно придется связать какой-никакой пучок и спрятать под головным убором, чтобы прическа хоть отдалённо напоминала причёску Эмили. В один момент Бальса ойкнул и закрыл участок на голове рукой. Дайер одёрнула расчёску и испуганно ахнула. Эзоп раздражённо приподнял брови — уж с телами работать намного приятнее, нежели с живцами.
— Что случилось?! — Обеспокоенно спросила доктор. Она осторожно положила свою ладонь поверх ладони Луки, дабы осторожно убрать её. Тот лишь помотал головой.
— Ничего-ничего, прошу прощения… Я просто ударился где-то, ничего страшного… Прошу прощения, что напугал вас, мисс.
Бальса убрал руки с головы и принялся переминать пальцы. Дайер, продолжив осторожно расчесывать волосы Луки, осторожно приблизилась к его голове, дабы рассмотреть, что вызвало болевые ощущения. Внезапно, зрачки женщины сузились, пусть она и не прекратила расчесывание. Заметивший её реакцию Эзоп вопросительно приподнял брови с немым вопросом, на что Эмили покачала головой, жестом приказав продолжать работу.
Когда всё, наконец, было закончено, благодаря макияжу, одежде и прическе как минимум со спины было сложно понять, Эмили это или кто-то другой. На старых камерах, развешанных по поместью, разобрать кто есть кто будет сложнее, чем в жизни, значит идеальный результат достигнут. План был действительно сумасшедшим — одна ошибка и всё пойдёт насмарку, но если не рискнуть, то всё было зря.
Пока камера не работала, Эмили с сумкой со всем нужным, что можно было достать в поместье, быстро проскочила в подвал, а Лука прошёл на кухню, чтобы приготовить игрокам обед — как никак, сегодня смена Дайер.
Раздался стук в дверь. Илай распахнул её, давая Виктору войти внутрь. Тот поставил большую коробку с продуктами на пол и улыбнулся, пока Кларк понёс продукты на кухню. Как только значок активности камеры — огонёк — пропал, Гранц быстрым шагом пошёл в подвал, который ему показали ранее. В широком коридоре у самого начала пути выжившие уже успели прибраться, так что внутри было довольно чисто. Даже от вони горелого тела они более-менее избавились.
Дайер расстелила простыни и положила подушку, пока Гранц доставал из сумки всё, что принёс Эдгар — шприцы, лекарства, скальпели, медицинский спирт и бинты… От всего этого становилось жутко не по себе. Но в конечном итоге, выбора нет — либо однажды умереть как Мелли, либо рискнуть и спасти своих близких.
Парень осторожно лёг на подготовленное место, пока Эмили, надев маску и перчатки, постукивала по шприцу с лекарством, выгоняя воздух.
— Вот так… — Тихо проговорила она. — Всё будет хорошо. Ты и не заметишь, как быстро пролетит время.
***</p>
— Нет уж! Нет, нет и нет!
Валден вздёрнул носик, чем заставил Хосе смеяться ещё сильнее. Завёрнутый в тридцать три одеяла мужчина держал кружку горячего чая, всё ещё отогреваясь после вчерашней прогулки. Если уж он подхватит простуду, то дело будет дрянью.
— Да ладно тебе, всего рюмочку!
Юноша возмущенно фыркнул и скрестил руки на груди.
— Я вам тут не прислуга! И-и вообще! Хотите окончательно добить своё здоровье — пожалуйста! Удачи!
Огонёк от свечи то и дело бегал по комнате, освещая стены причудливыми узорами. Хосе отхлебнул немного чая и досадно выдохнул.
— Ну что ж ты так. Раз уж на нашей стороне, то подсоби, пока я на ноги не встану, ммм?
— Нет! И вообще, будь моя воля, я бы уже ушёл! — Пропищал Валден. — Мне тут не нравится! И то, что с моими волосами! И все эти убийства! Неприемлимо! Хмф!
Баден тяжело вздохнул и пожал плечами.
— Тебя тут никто не держит. Если не хочешь помогать — уходи.
Эдгар ахнул и громко фыркнул, взяв куртку с вешалки. Хосе лишь закатил глаза, усмехнувшись.
— Вот и уйду! Хмф! Скажу полиции и тогда с этим поместьем покончено!
Баден приподнял брови. Мальчишка не понимал всей серьезности защиты поместья — разумеется, он ведь не видел, на что способна Патриция. Он громко вздохнул и покачал головой.
— Постой, это глупая идея. Как никак, там, в поместье, среди наблюдателей есть Маг. Она сравняет их с землёй и их пропажу свесят на тебя, не забывай.
— Раз эта девушка такая сильная, то чего она и организатора с землей не сравняет?
Баден вздохнул.
— Как бы не была ужасна их судьба, хозяин поместья приютил их, дал им кров, еду, воду и друг друга. Думаю, Патриция не хочет потерять всё.
Валден раздраженно хмыкнул. Он повесил куртку обратно на вешалку и сел, недовольно пробурчав какие-то проклятия в адрес офицера. Тот лишь усмехнулся и вновь отпил горячего чая.
***</p>
Прошло не менее двух часов, но, наконец, Эмили вышла из подвала, сняв испачканные кровью перчатки и маску с рук и лица. Камеры не были включены, так что волноваться ей было не о чем. Услышав скрип двери, сразу к ней вышли несколько выживших, окруживших уставшую женщину со всех сторон.
— Он жив. Всё прошло успешно, — тихо выдохнула Дайер. — Осталось только поставить его на ноги после всего.
Фраза, которая заставила выживших улыбнуться друг другу, захлопать в ладоши и загореться некоторой надеждой. Эмили улыбнулась, увидев приободрившихся союзников, но кое-что все ещё гложило ее где-то внутри. Кое-что, о чем она думала долгое время. Но сейчас единственным, о чем она может думать, казалась лишь кровать и небольшой перерыв.
***</p>
Обед уже давно был готов, однако, все ждали Эмили. За столом шли активные разговоры по поводу Виктора, побега и того, как прекрасно сработала Эмили.
— Ты выглядишь задумчиво, — Вдруг тихонько подметил Илай. Женщина коротко покачала головой, выдав печальную улыбку. Сейчас портить им настроение — последнее, чего она хотела.
Разговор услышала Фиона, мгновенно наклонившаяся, чтобы расслышать получше.
— Илай прав. Что такое случилось? — Девушка захватила булочку и сунула себе в рот, запивая горячим ароматным кофе. Свою порцию рагу, приготовленного Лукой из всего, что было на кухне, она уже доела, так что решила прижать обед сверху.
Эмили устало вздохнула. Она осторожно наклонилась к ребятам, которые в то же время наклонились к ней, Словно бы они были детьми, делящимися секретами.
— У Луки голова разбита, а на волосах немного засохшей крови.
Фиона и Илай переглянулись.
— К чему ты клонишь? — Уточнил пророк. Женщина приложила руку к губам.
— На столе у Нортона были следы крови. Не Похожие, словно бы Нортон схватился за него перед смертью. Я думаю, что тут что-то не так.
Кларк и Гилман вновь переглянулись, после чего все трое бросили взгляд на обсуждавшего что-то по робототехнике с Резник Луку. Двоица мирно смеялась друг с другом под пристальный взгляд троицы «детективов».