Глава 13 (2/2)

— Вот как, — задумчиво проговорил великан, пытаясь понять, что же она скрывает, ведь в тех обрывках воспоминаний, что он видел во сне, всё было далеко не так. Да и после того, как Паф вытянула из неё скверну, шрам давно должен был рассосаться. — Но это не объясняет, почему лис не добил тебя. Не думаю, что он не знал об особенностях своей же расы.

— Эмм… откуда мне знать? — девушка резковато передёрнула плечами. — Может, хотел дождаться, пока я самостоятельно обращусь в демониху, чтобы позже вернуться на всё готовенькое. А может, что-то ещё. Поди разбери, что у этих демонов на уме.

— Логично, — решил согласиться с ней мечник. Если для неё это важно — пускай хранит свои секретики. Рано или поздно правда всплывёт наружу, а пока пусть всё остаётся как есть. — Ладно, раз уж мы всё обсудили — может вернёмся на корабль? Мне надоело здесь торчать.

— Но я же ещё не переоделась, — возразила Ульрика.

— Переоделась? — удивлённо переспросил Клаус. — Я думал, ты привела меня сюда, чтобы поговорить.

— Нет, ну и это, конечно, тоже. Но не расхаживать же мне в этих лохмотьях до самого Тинкертауна. Что подумают другие люди, если даже твой попугай посчитал меня, мягко говоря, легкодоступной особой?

Клаус досадливо цыкнул языком.

— Только не вздумай хоть как-то ему навредить, — очень серьёзно предупредил он сестру, смотря прямиком в её чёрные глаза.

— И зачем мне это? — растерявшись, спросила она, но мгновением спустя сообразила, и её лицо заметно погрустнело. — Послушай, Клаус, я понимаю, что между нами много чего было, и да, я признаю, что часто поступала просто ужасно, но всё это уже в прошлом. Я изменилась, честно. Неужели ты до сих пор не веришь мне?

— Не то чтобы не верю, — отчасти виновато произнёс великан, проникнувшись искренним раскаянием в голосе сестры, — просто вчера меня несколько насторожило твоё поведение в отношении Фила.

— Но я ведь не сделала ему ничего плохого! Просто увидела кое-что занятное и…

— …Скалила зубы, как полоумная маньячка, — закончил за неё великан и для наглядности даже изобразил.

Ульрика ненамеренно чуть удивлённо склонила голову к плечу, а потом вдруг весело расхохоталась своим приятным бархатным голосом.

— Врун, я так не делаю, — отсмеявшись, укоризненно сказала она и шутливо толкнула Клауса в плечо, окончательно подтвердив его предположение.

— Именно так и делаешь, — хмыкнул за компанию мечник, хотя на самом деле не видел в этой болезненной для себя теме ничего смешного. Но раз Ульрика столь сильно желает, чтобы он поверил в то, что она действительно изменилась в лучшую сторону, и сам изменил своё отношение к ней, то так тому и быть. Больше никаких припоминаний застарелых обид, осуждающих взглядов сквозь призму прошлого и прочего. Настоящий мужик должен быть выше этого. Пора бы уже вновь начинать соответствовать избранному жизненному стилю, а то путешествие с одной притворщицей, одержимой пиратской романтикой, и другой горделивой малявкой, помешанной на чувстве долга и справедливости, совсем стесали его внутренний кремень, превратив в какого-то ранимого тюфяка. — И что же такого ты увидела в мальчонке?

— Не то чтобы увидела… Скорее инстинктивно почувствовала в нём нечто странное, но при этом очень знакомое. Не знаю, как объяснить это словами, но по ощущениям это похоже на… так стоп, — Ульрика осеклась, засомневавшись в правильности своего решения выдать чужую тайну. — А он вам об этом что-нибудь говорил?

— Нет.

— Тогда и я не стану больше ничего говорить. Пусть сам расскажет об этом, когда посчитает нужным. Не стоит портить отношения с ним ещё сильнее, ведь в конце концов нам ещё предстоит вместе путешествовать долгое время.

— Хм, и вправду изменилась. Стала такой взрослой и рассудительной, — беззлобно подшутил над ней великан.

— Ой да ну тебя, — девушка в притворно обиженной манере махнула на него рукой. — Пойдём уже до дома… ну, то и есть, до его развалин, — добавила она и незамедлительно двинулась дальше по тропинке, изящно покачивая подтянутыми бёдрами. И чтобы не глазеть на них из-за вышеупомянутой причины, Клаус нагнал сестру и весь дальнейший путь шёл подле её правого плеча, время от времени перекидываясь с ней пустяковыми фразами.

— Ульрика, — громко окликнул пытливо выискивающий что-то в окрестностях разрушенной оружейной мечник сестру, копошившуюся в обломках своего гардероба, — а куда подевались все пустышки?

— Их забрал дед, — бросила в ответ девушка, с осторожностью — чтобы не порвать — извлекая из-под завала свои любимые штаны из плотной ткани с причудливой вышивкой в виде змееподобного дракона на передней стороне левого бедра и утончённым кожаным поясом, продетым между шлёвками на талии, которые относительно недавно среди прочего получила в подарок от капитана одного торгового судна. Оно долгое время спасалось бегством от следовавшего по пятам мелкого корабля демонов, пока тот не настиг его вблизи острова. Ульрика тогда оказалась неподалёку и, заметив с берега потасовку, решила вмешаться, в одиночку потопив демонический корабль, за что и была щедро вознаграждена. И вот с тех самых пор почти не вылазила из них, снимая только во время грязной работы или тренировок. — Готово, — довольно проворковала она себе под нос, полюбовно отряхивая штанины от пыли.

— Но зачем? — бросив ставшие вмиг бессмысленными попытки разжиться оружием, поинтересовался подошедший великан в спину сидящей на корточках сестры, которая теперь пыталась вытащить из-под груды досок укороченную майку с длинным рукавом.

— Понятия не имею, — сосредоточенно протянула она, раскидывая покорёженные бруски в разные стороны. — Вроде в Тинкертауне намечалась какая-то заварушка, и дед хотел просить помощи отца, но после его отказа и последующей перебранки, он просто сгрёб все пустышки и спешно отплыл. Есть! — победно воскликнула Ульрика, отшвырнув вбок последнюю преграду в виде здорового куска крыши, после чего также бережно отряхнула свою вещичку и принялась за поиски ботинок, потому что те, что были на ней держались на честном слове, не пережив демонической трансформации стопы.

— Чую, весёлое намечается приключение, — сумрачно усмехнулся великан, наблюдая затем, как Ульрика задумчивым взглядом окидывает руины своей комнаты. Казалось бы, как вообще можно было что-либо отыскать здесь, среди этого моря строительного мусора, нагромождённого друг на друга, но нет, она всё же как-то умудрилась выглядеть вставшую на ребро, сплюснутую полочку из-под обуви и, без особых усилий приподняв одной рукой верхнюю стенку вместе с наваленными на неё камнями, приходящимися когда-то несущей стеной, достала примятые, блестящие, — даже несмотря на обилие пыли и побелки на них, — лакированные ботинки на толстой подошве.

— Если передумал, — Ульрика сняла подранную обувку и отбросила её в кусты за пределами дома, предварительно выдернув один шнурок, после чего принялась натягивать найденные ботинки, — оставайся здесь. Твоя комната до сих пор свободна, — переобувшись, улыбчиво сообщила она и, собрав свои длинные спутанные волосы в хвост на затылке, принялась перевязывать их тем самым шнурком.

— Пожалуй, откажусь.

— Ну тогда пойдём обратно на корабль, — девушка сделала контрольный оборот, крепко затянула узелок, подхватила сменную одежду и пошла на выход.

— Переодеваться не станешь? — удивлённо осведомился великан, идя следом за ней.

— Ты от одной лишь приподнятой туники тотчас принялся кривиться. Боюсь представить, что было бы, начни я прямо сейчас раздеваться полностью, — подтрунила над братом Ульрика и, запоздало хихикнув, добавила: — Да и не надевать же чистое бельё на грязное тело. Прежде нужно принять ванну.

— Вот уж точно. Разит как от двадцатилетней бочки с печенью трески, — не остался в долгу Клаус, за что снова получил толчок в плечо, правда на этот раз менее шуточный и более болезненный. У обычного человека наверняка бы незамедлительно появился некислый синяк, если даже не перелом.

Возвратившись на берег, демонслеер в последний раз обвёл глазами распростёршийся перед ним остров, который сейчас — особенно после того как купол скверны полностью рассеялся за ночь — чем-то напоминал испорченное изнутри яблоко: на первый взгляд мог показаться живописным и уютным, но стоило только пройти глубже, как он тут же обнажал свою прогнившую насквозь сердцевину, почерневшую от многочисленных личностных трагедий вперемежку с бесконечными потоками лжи. Самый что ни на есть настоящий дом на костях поломанных человеческих судеб. Когда-то Клаус вырвался из плена его стен и сбежал в открытый мир, свято веря, что оборвал с ним все концы и утопил их в солёной воде, но вот он снова оказался в том же положении, что и тринадцать лет назад, созерцая мирно покачивающиеся на ветру зелёные верхушки деревьев, которые своим сладкоголосым шелестом так и манили прикорнуть в тени душистых раскидистых ветвей, обещая избавить от всех волнений и тревог. Правда, в тот раз у него было куда меньше времени на это никому не нужное абсурдное прощание, а деревья были обласканы лунным светом царствующего в ночном небе светила. Наверняка, судьба-злодейка уже тогда точно знала, что мечник так или иначе всё равно возвратиться сюда, а потому с холоднокровным спокойствием удава дожидалась его возвращения, чтобы при первой же возможности проказливо окатить беглеца ушатом тошнотворной дурнопахнущей правды. Великан мрачно усмехнулся её дрянному чувству юмора.

— Прощай, — тихо произнёс он. — Больше мы никогда не свидимся, — и с этими словами направился к шлюпке, в которой его уже дожидалась сидящая в носу Ульрика, всем своим видом выказывающая, что всё ещё обижена на него за ту недавнюю грубоватую шутку. Клаус скрытно — чтобы не обидеть сестру ещё больше — улыбнулся и столкнул шлюпку на воду, после чего занял почётное место рулевого, вооружившись вёслами, и погрёб обратно к кораблю.

— Задерживаетесь, — с недовольными нотками в голосе встретила их Элизабет, но тут же изменила интонацию на более участливую, видимо посчитав, что слишком поторопилась для высказывания каких-либо претензий. — Что-то случилось?

— Ничего такого. Просто Ульрике необходимо было собрать вещи в дорогу.

— Именно так, — Ульрика обольстительно улыбнулась, показывая зажатую между ладоней стопку одежды, из которой внезапно вылетело что-то, напоминающие скомканный лоскуток ткани, и приземлилось аккурат под ноги дозорницы. — Ой, вот я растяпа! Не будешь ли так любезна подать их мне?

— Их?.. — нагнувшись, удивлённо переспросила Лиз и подняла странную вещицу, которая на деле оказалась кружевными женскими трусиками. Весьма и весьма откровенными трусиками. Буквально две верёвочки с небольшим островком кружева спереди. Моментально запунцовевшая девушка смущённо ойкнула и резким неуклюжим движением отстранила от себя эту стыдобу, чуть было не пихнув руками в грудь её хозяйку.

Ульрика хитро улыбнулась, слегка прикусив нижнюю губу, в связи с чем наблюдающий за этой сценкой Клаус сделал вывод, что она была разыграна отнюдь неслучайно, и его сестрица уже предпринимает первые попытки штурма девственного — а в этом он был уверен на все сто процентов — корабля Элизабет. Великан поскрёб затылок, задумавшись, а стоит ли ему вообще вмешиваться, в красках представил лицо дозорницы, когда сестра пробьётся сквозь последнюю линию обороны, хмыкнул и всё же решил прийти на выручку ничего не подозревающей капитанше прежде, чем Ульрика сделает следующий ход.

— Чиса, — окликнул он наёмницу, которая просиживала на пустой бочке из-под рома и что-то перебирала в своей сумке, — не покажешь Ульрике, где находится ванная комната?

Чиса молча кивнула, закрыла сумку, спрыгнула с бочки и, подзывая Ульрику рукой, двинулась в сторону жилого корпуса. Девушка напоследок наградила брата прищученным взглядом, мол я тебе это ещё припомню, забрала у Лиз трусики и последовала за наёмницей.

— Разве ими можно хоть что-то прикрыть?.. — изумлённо пробормотала дозорница, стоило только Ульрике покинуть палубу. — Да кто вообще додумался назвать ЭТО нижним бельём?..

— Лиз, не хотелось бы тебя отвлекать, но нам лучше поторопиться и отплыть, пока солнце ещё в зените. Глядишь, и остров какой-нибудь сумеем разыскать до темноты.

— Да, остров… — не глядя на ухмыляющегося демонслеера, неопределённо кивнула Элизабет и медленно пошагала на своё, уже ставшее рабочим место, продолжая вполголоса сетовать на шокировавший её предмет одежды.

Немного проводив её взглядом, Клаус отправился снимать корабль с якоря, попутно размышляя над тем, какие же приключения уготовила ему судьба на этот раз, и насколько гадкими они окажутся. В том, что окажутся, наученный горьким опытом пират даже и не сомневался.