Глава 18. Бесчеловечная система (1/2)
Два охранника, крепко держащих девушку под руки, небрежно подтолкнули ее вперед, от чего та, ослабленная, чуть не упала на колени. Черно-красный костюм, вероятно, был слишком тяжелым для ее хрупкого тела.
— Когда мой дядя узнает обо всем, вам будет мало места, — раздраженно выпалила она, испуганно при этом оглядываясь по сторонам. — Вот, увидите он…
— Не сделает ровным счетом ничего, — оборвала ее на полуслове вошедшая Рейла.
Марджери вздрогнула и вмиг замолчала, затравленно опустив взгляд. Она боялась принцессы, и это было очевидно даже невооруженным глазом. Впрочем, кто только не боялся ее… Все трепетали перед наследницей удракийского престола, которой было предзнаменовано однажды править Великой Империей.
— Он жалкий трус, который сдал город и вместе с ним — половину материка ради глупой привязанности, — жестко отчеканила Рейла и прошла вперед, громко стуча каблуками, нависнув над Марджери грозной тенью. — Он испугался, и ему не хватит духу противостоять мне. Пусть только попробует восстать против меня — и я тут же прикажу отрубить ему голову. А что же до тебя, я повторяла уже не раз… — она нарочно ухмыльнулась и выдержала интригующую, гнетущую паузу, после которой, презрительно прищурив зеленые, как будто змеиные глаза, произнесла: — Твоя участь была предрешена с самого начала. Твоя жизнь не стоит ровным счетом ничего. Однако даже будучи настолько жалкой, ты сможешь послужить на благо Империи, — Рейла перевела строгий взгляд на одного из охранников и скомандовала: — Впустите ее. Сами заходить не смейте.
Двери, расположившиеся вдоль небольшого коридора, шумно раздвинулись, когда охранники подвели к ним Марджери, и девочку вновь грубо впихнули в комнату. Она хотела выбежать, но двери мгновенно задвинулись за ее спиной. Раздался громкий щелчок.
Девочка испуганно осмотрела помещение, в котором оказалась. Это была просторная, с высокими настолько, что их даже не было видно, потолками комната, в центре которой расположился огромный лиловый кристалл. К нему было подключено множество проводов, тянущихся изо всех углов; а на стенах было установлено прорва других конструкций, порядком пугающих Марджери своим внешним видом, мрачным и внушительным.
Из-за непрозрачного темного стекла за ней наблюдала Рейла, за спиной которой, весь задумчивый и угрюмый, стоял Каллан.
— Это может не принести никаких результатов, — процедил он. — Немекронцы отличаются от нас, и влияние облучения тоже может быть иным.
— И все же, все мы созданы по одному подобию, — парировала Рейла. — Я больше не хочу ничего слышать, Каллан. Я хочу наконец увидеть практический результат всех твоих научных трудов, — произнесла она с некоторой насмешкой, словно относилась к его стараниям без всякой серьезности. — К тому же, держать здесь эту девчонку больше нет смысла.
— И что ты скажешь Рейесу, который сдал Хелдирн ради ее сохранности?
— Разве я должна перед ним оправдываться? — насмешливо фыркнула Рейла, вскинув бровь. — Он ничтожество, и с ним в скором времени также будет покончено.
Каллан нахмурился. Конечно, этого стоило ожидать. Лейт Рейес — слишком слабый человек для того, чтобы служить Империи, и для того, чтобы угодить Рейле, — тем более. Мягкотелый и излишне гибкий, он бы совершенно не вписался в жестокую, беспощадную удракийскую систему.
Систему, что ломала любого, кто был недостаточно идеален.
— Запускайте.
Ученый удракиец в белом халате, стоявший чуть поодаль у небольшой панели управления, потянул рычаг. Нажал несколько кнопок на экране-голограмме. Вокруг кристалла пронеслась небольшая розоватая молния; он засветился, механизмы загудели.
«Ничего не получится, — подумал Каллан. — Глупо ожидать, что в этот раз я сделал что-то стоящее».
Он заранее ожидал провала, и потому, вероятно, и пытался придумать причины, по которым испытание следовало отложить. Но дело было вовсе не в страхе вновь не оправдать чужие ожидания… Эта немекронская девчонка, пусть и не значила для него ровным счетом ничего, не должна была погибнуть. Не так мучительно, не по его вине. Руки Каллана были по локоть в крови, и от этого воротило. Он зашел слишком далеко, и с каждым разом падал все ниже и ниже.
Принц вспоминал, как прибыл сюда много лет назад, как впервые встретил Каталину, его горячо любимую, но им же убитую Каталину, и его пожирала несоизмеримая ни с чем горечь. Немекрона могла стать его новым домом, но именно он стал тем, кто поспособствовал началу ее конца. И все это — ради семьи, которая таковой для него никогда и не была.