Глава 9. Силы сопротивления (1/2)
— За Рейенис! За свободу!
Яростные выкрики пресек свист разрезающего воздух лезвия меча, а затем треснули кости, разорвалась плоть, и на эшафот упала темноволосая голова. Рейнийцы — желтолицы, худощавые создания — не смели издать ни звука. Они знали, что, посмей они последовать примеру обезглавленного повстанца, и судьба их постигнет та же. Палач поднял испачканный каплями брызнувшей крови визор и удалился.
Стоящий за панорамным окном расположившегося неподалеку здания правительства удракиец удовлетворенно хмыкнул.
— Губернатор Тезер, — к нему обратился слуга, — ваш обед, — и поставил на опрятный, полупустой стол тарелку с еще горячим пряным блюдом. Он готов был уже покинуть кабинет, когда Тезер, присев за стол и наколов на вилку кусочек мяса, произнес:
— Я вижу, как головы слетают с плеч бунтовщиков, и каждый раз ликую, — он сухо усмехнулся, пережевывая еду. — Только посмотри на них, — он фыркнул, и из его рта вылетело пару крошек — слуге явно стоило больших усилий, чтобы не нахмуриться брезгливо. — Противники прогресса, — он вновь усмехнулся и вдруг закашлялся — подавился. — Подай воды, скорее, — проговорил Тезер сквозь кашель.
Глаза слуги мрачно сверкнули; он поспешно подлетел к кулеру, стоящему в углу кабинета, подхватил стакан, наполнил водой и отдал губернатору. Тезер, прокашлявшись, тут же жадно опустошил его, выдохнув.
— Действительно, — хмыкнул слуга, возвращаясь к начатой Тезером теме. — Примкнуть к Империи было бы разумно для них: очень выгодно стать частью столь развитого государства. И неважно, что за это им пришлось бы отдать свою автономию ради пустых амбиций императора, — он усмехнулся — Тезер поднял на него недоумевающий взгляд и вновь вдруг раскашлялся. — И все-таки, у всех этих людей есть воля и принципы. Империя не сможет ни сломить их, ни заставить преклониться, — он произнес это холодно, сурово и жестко.
Тезер возмущенно вскинул брови, подскочил со своего места и тут же рухнул на пол — из его рта и носа хлынула кровь, от которой он уже не мог и кашлять: теперь губернатор только жадно пытался вдохнуть воздух, пока его смуглая кожа синела от нехватки кислорода. Содрогаясь всем телом от боли и удушья, Тезер из последних сил поднял голову на нависшего над ним слугу: тот смотрел на него сверху вниз и, заметив в глазах губернатора гнев и… страх, тихо усмехнулся.
— Орден Дельвалии всегда будет с ними заодно, — произнес он и, когда тело губернатора безжизненно обмякло на полу, покинул его кабинет с пустым подносом в руках.
Он покинул здание быстро — прежде, чем кто-либо смог заметить произошедшее, — и, шагая узкими закоулками, поспешил стянуть с себя беловолосый парик, позволяя заплетенным в черно-зеленые дреды волосам упасть на лица, снять линзы — его глаза из голубых превратились в карие — и скинуть верх формы, выбросив это все в ближайший мусорных бак.
— Задание выполнено, — сухо уведомил он, зажимая пальцем коммуникационный наушник.
— Отлично, — отозвался мужской голос по ту сторону связи. — А теперь поспеши.
***</p>
— Докладываю, Ваше Величество, — обратился к Азгару опустившийся на одно колено солдат, — губернатор Рейениса был убит в собственном кабинете. По заключению медицинской экспертизы, он был отравлен ядом, подсыпанным в его еду. Полагают, что это дело рук кого-то из мятежников.
— Довольно, — Азгар взмахнул рукой. — Свободен, — солдат поднялся, почтительно поклонился и поспешно удалился, опасаясь грядущего гнева императора. Азгар стиснул руки в кулаки и, мрачно поджав губы, активировал перед собой голографическую панель.
На экране появилось лицо генерала Хакана.
— Ваше Величество, — салютовал тот.
— Возвращайтесь в Империю, генерал. Вы здесь нужны.
— Что-то произошло, Ваше Величество?
— Мятежи продолжают вспыхивать, а рейнийцы все никак не уймутся, — гневно выплюнул Азгар. — Сегодня губернатор Тезер был отравлен, и, кажется, это дело рук Ордена Дельвалии.
Брови Хакана удивленно взлетели вверх, а его лицо мигом передало гамму эмоций: недоумение, негодование и напряжение.
— Вы так считаете? — скептически спросил он. — Я собственными глазами видел, как ваш отец сравнял их с землей при попытке восстания. Разве после такого осмелились бы они на такую наглость?
— А вы разве не знаете их девиз, генерал? «Победа или смерть», — хмыкнул Азгар. — Либо они умрут, либо продолжат биться до конца. В конце концов, мой отец уничтожил далеко не весь орден. И они не сдадутся, пока не получат свое, только если не окажутся на плахе раньше, — он пренебрежительно усмехнулся.
— В таком случае, все это очень прискорбно, — сдержанно произнес Хакан.
— Именно, — фыркнул Азгар. — Поэтому не медлите и возвращайтесь в Империю. Мне нужен достойный человек под рукой, а не этот идиот, Байрак… — он закатил глаза, словно одна мысль об этом человеке заставляла его брезговать. — А Калланом займется принцесса Рейла.
***</p>
Отбытие генерала Хакана с Немекроны было, пожалуй, самым приятным событием в жизни Каллана, которое случалось за последнее время. Хотя, конечно, проблема с его сестрами все еще была не решена: одно их присутствие раздражало Каллана, а уж везде сующая свой нос Рейла так и провоцировала пожелать ей провалиться под землю. Хвастливая, властная гордячка. Едва она ступила с корабля, а уже умудрилась взять под контроль здешних удракийцев и начать раздавать приказы. Так не должно быть. Немекрона — его планета, его миссия.
Хотя в последнее время Каллан начал сомневаться в том, что это действительно то, что ему было нужно.
Вот уже несколько дней, как он почти безвылазно сидит в лаборатории. Каллан чувствовал, что вот-вот докопается до истины…
Рейла может чувствовать себя уверенно в руководящей должности. Она может носить корону на голове, может повелевать и склонять перед собой людей, а его стихия — наука. В ней Каллан добьется гораздо больших высот, и тогда все они — отец, Рейла, Хакан — увидят, чего он на самом деле стоит.
Показатели на экране мелькали, колебались, цифры проносились и подсчитывались с моментальной скоростью, и Каллан едва успевал следить за тем, что происходит. Загрузка. Десять процентов… Сорок… Шестьдесят… Девяносто…
В воздухе сформировалась голографическая модель Немекроны, а на ней — практически в самом центре, где-то посреди Пепельной пустоши —засветилась красная точка: Сердце Немекроны. Каллан невольно ухмыльнулся. Он доберется до Каллипана совсем скоро.
Момент его ликования был предательски нарушен шорохом открывшихся дверей; он обернулся и застал на пороге Рейлу. Она вошла неспешно, скучающим взглядом оглядывая разнообразные приборы, стоящие тут и там.
— Я пришла проверить, чем ты здесь занимаешься сутки напролет, — сухо уведомила она. — Разве ты не должен заниматься захватом Немекроны вместо того, чтобы отсиживаться в лаборатории?
— Кажется, ты и сама неплохо с этим справляешься, — огрызнулся Каллан. Рейла закатила глаза.
— В любом случае, я надеюсь, ты делаешь здесь хоть что-то стоящее. Или твой фанатизм по Альтору Миротворцу так и не прошел? — она насмешливо фыркнула.
— Не тебе судить об этом. Вряд ли ты здесь хоть в чем-то смыслишь.
— Значит, ответ положительный, — Рейла вновь усмехнулась. — Ты говорил, я могу увидеть результаты? Показывай.
Каллан фыркнул, нарочно сделав шаг в сторону, когда Рейла приблизилась к нему, и открыл один из файлов: здесь был и плотный текст, и чертежи, и фотографии — словом, все сведения по исследуемой теме. Рейла скептически нахмурилась и бегло — обилие научных терминов не позволяло ей полностью вникнуть в смысл написанного — пробежалась глазами по тексту. И все-таки, некоторые детали заставляли ее остановиться, вчитаться и даже изумиться — это четко отражалось на ее лице.
— Невероятно, — протянула она спустя пару минут, вскинув брови. Каллан удовлетворенно дернул уголком губ. — Он… он действительно существует. И он мощный. Очень мощный.
— Именно, — Каллан кивнул в ответ. — Теперь ты понимаешь, что все это серьезно? Империи нужен Каллипан. С его мощью мы будем непобедимы! Я проведу еще ряд экспериментов, и тогда…
— Нет, — настойчиво отрезала Рейла. — Достаточно. Твои эксперименты — пустая трата времени. Пришло время извлечь из этого реальную выгоду, а затем, — ее глаза решительно свернули в мрачном предвкушении, — разгромить их всех, — воодушевление же Каллана вмиг поубивалось. — Продолжай, но не тяни время. Я хочу видеть реальный результат — практический.
Рейла хмыкнула и, развернувшись на каблуках, направилась к выходу. Каллан проводил ее хмурым, раздраженным взглядом, а затем, когда двери за ее спиной закрылись, с усталым вздохом облокотился о металлическую панель. Острый угол неприятно впился в кожу — Каллан вдавил ладони еще сильнее.
«Не тяни время».
Но что если… что если ему на самом деле не нужно все это?
Предательский запах сирени вырвался из его подсознания в реальность слишком не вовремя.
***</p>
— Сконцентрируйся.
— Я вообще не понимаю, что ты хочешь от меня.
Джоанна нахмурилась и покосилась на светящийся под боком кристалл, а стоящий рядом с ней Каспер лишь снисходительно вздохнул.
— Я хочу проверить свою теорию относительно кристаллов и магии, а для этого мне нужен кто-то, кто владеет магией.
— Мог бы уборщицу попросить, — Джоанна откинулась на спинку стула, в котором сидела. — Она крутая, кстати. Пылесосы придумали века назад, на она до сих пор использует воду, чтобы мыть полы…
— Так вот почему вчера на третьем этаже нельзя было и ногой ступить, — подал голос стоящий неподалеку Нейтан. — Отвратительно. Я пожалуюсь Картеру, пусть он ее уволит.
— Я не думаю, что именно он здесь всех увольняет… — задумчиво протянул Каспер. — Но как бы там ни было, я уже предлагал ей поучаствовать в эксперименте во имя науки. Она отказалась. Ну, что поделать, — он пожал плечами, — все старые люди — скептики. Итак, Джоанна, — Каспер вновь обратил свое внимание на нее. — Сделай какую-нибудь колдовскую штучку и скажи, что ты чувствуешь.
Она вздохнула, раздраженно потрясла рукой, к которой были прицеплены какие-то надоедливые, мешающие провода, зажгла в ладони пламя и задумчиво нахмурилась. Джоанна сидела не шевелясь и пыталась прислушаться к хоть каким-нибудь подозрительным ощущениям.
— Ммм… — хмуро протянула она и погасила огонь. — Я голодная.
Нейтан насмешливо фыркнул, а Каспер потер подбородок.
— Я не совсем это имел ввиду.
— А что? — Джоанна нахмурилась.
— Ну, это трудно объяснить словами… Ты должна почувствовать что-то, что как-то влияет на твои способности. На твои способности что-нибудь вообще влияет?
— Ну, когда я злюсь, я обычно что-то поджигаю, но это, как правило, осознанные решения… Хотя в таким моменты я чувствую, как мои силы возрастают, — задумчиво протараторила она. Каспер кивнул. — А еще они возрастают на жаре. В такие моменты я буквально чувствую, как огонь горит внутри меня.
— Именно! — воскликнул Каспер. — Вот, что примерно ты должна ощущать. А теперь, давай, не медли, продолжай, — Джоанна издала мученический стон и закатила глаза.
— Долго ты еще меня будешь пытать?!
— Это он тебя еще не пытает, — колко отозвался Нейтан. Он наблюдал за всем происходящим с интересом, хотя его взгляд выражал скорее скуку. Впрочем, так оно и было: когда Нейтану совсем не оставалось, что делать, он приходил в лабораторию к Касперу и доставал его различными мелочами. Но ни за что он не стал бы сидеть на месте без дела — усидчивость у Нейтана была никакущая.
Джоанна лишь цокнула и вновь зажгла пламя. Ее вовлеченность в это дело окончательно испарилась; а выражение ее лица: надутые щеки, хмурый взгляд — говорило о том, что все, чего она хочет — это поскорее уйти отсюда.
— Кто вообще проводит эксперименты вот так? Поговори с генералом Кито об этом, это очень непрофессионально.
— А я и не профессионал, я любитель, — отмахнулся Каспер. — А теперь помалкивай и сосредоточься.