Глава 2. Падение Кретона (2/2)

— Просто… охренеть…

— Здесь опасно, — заверительно произнес солдат. — Лучше не высовывайся и не мешай.

— Опасность — это мое второе имя, — Джоанна фыркнула, упрямо хмурясь. — К тому же, я не намерена отсиживаться дома и просто оставаться в этом диком месте с этим безумным противным принцем, который только и умеет, что орать на всех! — она тут же осеклась, осознавая, что кажется только что сболтнула лишнего.

— Что?.. — растерянно отозвался он. — Ты…

— Картер! — пронзительный женский голос раздался со стороны солдатки, которая сейчас активно сражалась с наступающими удракийскими воинами. — Ты что, флиртуешь с девушкой?! Сейчас?!

— Я не… Знаешь что, ты отвлекаешь меня, — недовольно обратился он к Джоанне. — Если не хочешь отсиживаться дома — делай что-нибудь полезное и не порти обстановку, — Картер ринулся с места и кинулся на помощь к сослуживице.

Джоанна хмыкнула, проводив его хмурым взглядом, заправила за ухо прядь волос и вышла из укрытия. После двух месяцев офисной работы и кофеварения вторжение пришельцев было действительно хорошей встряской.

Тем временем летающий объект с испепеляющим лучом вернулся, и Джоанна, Картер и еще одна неизвестная ей девушка втроем метнулись в ближайший угол.

— Какого хрена она здесь разлеталась?! — возмущенно выпалила Джоанна.

— Этот луч расчищает улицы.

— Нет… — задумчиво протянула девушка. — Она уже пролетала здесь. Кажется, она уничтожает вражеские объекты и войска.

— Ух ты, — буркнула Джоанна. — То есть, она будет все время летать за нами? Тогда нужно сбить ее.

— Нужно, — та согласилась. — Только как?

— Хм… — задумчиво протянул Картер и выглянул из-за угла, оглядывая улицу и задерживая взгляд на брошенной удракийской пушке. — Кажется, у меня есть идея. Прикройте меня, — Картер ринулся к пушке, в то время как две девушки принялись с двух сторон отстреливаться от заметно поредевших солдат и дроидов. — Твою ж мать! — выругался он. — Тут все на удракийском.

Джоанна неуверенно нахмурилась, но все-таки решила вмешаться.

— Дай мне, — она небрежно оттолкнула Картера в сторону и склонилась над небольшим экраном, представляющим собой панель управления. Ее познания в этом языке были невелики, но, кажется, разобраться с этим она могла.

— Откуда ты знаешь удракийский?

— Долгая история, — отмахнулась она и, заметив, что тот летающий объект возвращается — только сейчас она поняла, что он наверняка был не один, — воскликнула: — Скорее, направь это куда-нибудь, и нажми сюда! — она ткнула пальцем в ярко-красные иероглифы и пустила Картера. Он внимательно прицелился, пару секунд помедлил, оценивая точность выстрела, и выстрелил.

Снаряд рванул с пронзительным грохотом, и молниеносно сбил тот назойливый объект. Картер вновь схватил Джоанну за руку, окликнул Алиссу, и втроем они метнулись в подземный переход.

Прогремел очередной взрыв.

***</p>

— Ваше Высочество, — столь неприятное принцу Каллану лицо генерала Хакана вновь высветилось на экране, — в Кретон прибыло подкрепление немекронских войск. Один из аннигиляторов был уничтожен.

— Кажется, я недооценил эту планету, — хмуро изрек Каллан и задумчиво поджал губы. — Знаете, генерал Хакан, пора изменить стратегию. Нам не нужна эта примитивная планета — нам нужен Каллипан, — лицо генерала исказилось в недоверии, но принц постарался проигнорировать это. К этой идее всегда относились слишком несерьезно; но теперь Каллан напал на след, и обретение этого могущественного оружия принесет победу всей Империи. — Подавляйте сопротивление любыми методами и не думайте о сохранности гражданских.

— Да, мой принц, — генерал Хакан отключился, и Каллан вновь остался наедине со своим собственным темным рассудком.

Он тяжело вздохнул и обвел хмурым взглядом объятые огнем и кровью улицы Кретона, вид на которые открывался из окон Королевского дворца. Когда-то все это принадлежало Каталине… Но Каллан убил ее, и точно также он поступит с ее землями. Как бы не было велико его нежелание совершать все эти чудовищные вещи, он просто не мог поступить иначе.

***</p>

Когда Алиссе показалось, что накал обстановки немного поубавился, в небе раздался протяжный скрипучий вой, от которого все внутри сжалось.

— Что это такое?.. — недоумевающе протянула она, замерев на месте и метнув непонимающий взгляд в Картера. Тот лишь пожал плечами; точно так же ничего не знала и девушка-полукровка, которая к ним прибилась.

Прошло несколько долгих секунд, перед тем как в небе показалось огромное, светящееся красным нечто — наподобие тех аннигиляторов, что они видели раньше, только в разы крупнее. Оно появилось совсем далеко, но стремительно приближалось, оставляя за собой еще более разрушительный луч, за которым следовали протяжные взрывы, грохот и вспышки света.

— О, серьезно?.. — недовольно буркнула девушка-полукровка, в то время как Алисса могла лишь напрячься от ужасающего осознания.

— Нам нужно найти укрытие, — решительно заявила она и, получив утвердительный кивок от Картера, направилась к ближайшей подземке.

Едва они втроем спустились сюда, и аннигилятор пронесся прямо над тем местом, где они были. Раздался треск, скрип, и в подземный переход покатились обломки и камни, некоторые из которых были достаточно крупными. Алисса зажмурилась от яркого света и легких ударов самого разного мусора о стекло шлема, а когда открыла глаза, вокруг все словно замерла. Наступила гробовая тишина.

Поднявшись на поверхность, они застали лишь развалины: стертую в порошок дорогу и груды пепла-пыли — всего, что осталось от людей, автомобилей и всего прочего, что здесь было. У Алиссы сердце сжалось. Это чудовищно.

— Кадет Карраско, — раздавшийся во встроенном в шлем Картера динамике голос командующего Джейсона заставил Алиссу вздрогнуть.

— Командующий Джейсон, — отозвался Картер.

— Как можно скорее отправляйтесь на место сбора, мы возвращаемся в Гарнизон, — протараторил тот сквозь помехи и перекрывающий голос шум.

— Мы не можем просто уйти, — возмущенно вмешалась Алисса. — Что станет с Кретоном? С людьми? Нельзя бросать их…

— Отставить, кадет Витте, — резко оборвал ее командующий. — Прямо сейчас мы не в том положении, чтобы играть в героев. Технический уровень удракийцев превосходит наш, и мы в любом случае проиграем, сколько бы не старались. Кретон уже не спасти, но мы можем попытаться помешать принцу Каллану продолжать уничтожать наши земли. Сейчас нужно вернуться в Гарнизон и поразмышлять над дальнейшей стратегией. Я даю вам не больше двадцати минут, чтобы добраться, — и Джейсон, словно демонстрируя то, что он не терпит возражений, отключился.

— Алисса, он прав, — твердо отозвался Картер.

Она поджала губы и скрестила руки на груди, хмуро потупив взгляд. Алисса прекрасно понимала, чем чревато решение остаться и продолжать сражаться; и хотя ей было больно наблюдать за тем, что происходит с ее домом, противиться она не могла.

— Хорошо, — мрачно отозвалась она. — Мы запасем силы, подготовимся и дадим отпор.