Часть 1. Принц Джек. 1.Поцелуй (2/2)

Рука ещё раз сжалась на плече и исчезла.

Через день пришёл приказ о награде и повышении в звании. Но ни родители, ни сестра не написали и не позвонили, чтобы поинтересоваться, что с Джеком и как он. Да он и не ждал чего-то особенного. Хорошо уже было то, что отец не стал припоминать гибель целого отряда в Лисьем лесу, не обвинил, не стал унижать расследованием этого дела. Иначе бы Джек не выдержал, высказал всё прямо ему в лицо, выплеснул злость, боль, отчаянное детское желание быть лучшим для него, рассказал о том, что, если б не Барсук, то Джек Бенджамин давно бы кончился как человек.

Обещанная неделя продлилась невероятно долго даже несмотря на то, что к Джеку постоянно кто-то приходил из его полка. Бойцы просиживали с ним всё свое свободное время, травили байки, таскали в флягах запрещённый врачом коньяк и всячески развлекали.

— Нас хотят доукомплектовать кем-то из пехоты, — поделился Миллер и снова плеснул Джеку в кружку коньяку. — Сэмсонс даже фамилии называл, но я не запомнил!

— Во достижение-то, — хохотнул развалившийся на соседней койке Тьеполо.

Джек только улыбнулся. Если б не его парни… если б не его погибшие парни… Он так скучал по ним.

Барсук пока не давал о себе знать. Но время от времени, по вечерам, в тенях госпитальной палатки что-то поблескивало металлом.

Из госпиталя Джека отпускали неохотно. Врач словно знал, что стоит ему только подписать все документы, как неугомонный майор снова ломанётся совершать подвиги во имя королевства. Но в этот раз Джек не спешил, ему нужно было понять, кого приписали к его полку и можно ли доверять этим людям, прежде чем предпринимать хоть какие-то действия в сторону противника. Да и повышение значило, что теперь ему отдадут целый батальон. Придётся знакомиться с бойцами, шпынять интендантов, изменятся расклады в штабе полка. Всё же майор — это круче капитана. И запарнее.

— Вот список тех, кто теперь под вашим началом, господин майор! — гаркнул интендант и протянул Джеку распечатку.

Всё-таки сто пятьдесят человек в подчинении — это не шутки.

Джек пробежал глазами список бойцов и тяжело вздохнул. Все хорошо, но даже своих приходилось вооружать чуть ли не из собственного кармана. Из столицы давно не приходило приказов о возобновлении снабжения, только пожелания воевать больше и злее, но как это делать, когда скоро бойцы в бой смогут пойти только с камнями и палками?

Сильные широкие ладони похлопали Джека по плечам, и хриплый голос над самым ухом спросил:

— О чём грустишь, детка?

— О том, что эта война, похоже, скоро все соки из королевства выжмет, — ответил Джек и только сейчас понял, что Барсук не только рядом, но и… разговаривает с ним.

Вот это было чем-то абсолютно новым. Раньше, кроме тепла и краткого тактильного контакта, от Барсука допроситься чего-то дополнительного ни разу не получалось, а тут такой прогресс. Или это Джека так сильно по голове приложило?

— Винтовки старые? Патроны сырые?

— Всё сразу, — признался Джек, скосив взгляд в сторону, откуда слышался голос, но никого, кроме неожиданно густой тени на стене, не заметил.

— И танков нет, и пушек, и миномётов… — в голосе Барсука послышалось ехидство. — Я с вас херею, детка.

Джек только вздохнул, закрыл глаза, надеясь, что так снова сумеет почувствовать прикосновение горячих ладоней через форменную рубашку.

— Можно, конечно, помочь, — задумчиво произнёс Барсук. — Но смысл? Твой король сольёт в унитаз любые твои достижения.

— Я справлюсь, — пробормотал Джек. — Хоть ты в меня верь, пожалуйста.

— Я в тебя верю, детка. — Ухо обдало жаром. — Автоматы и патроны тебе? И гранат побольше?

Джек улыбнулся, склонил голову к другому плечу, чувствуя, как по телу маршируют мурашки.

Как же хорошо ему было с Барсуком, с выдуманным ещё в детстве другом, почему-то обретшим реальность.

— Так как? — казалось, невидимые губы задевают крошечные волоски на мочке уха.

— Помоги мне, пожалуйста, — искренне попросил Джек. — Помоги мне.

Только Барсука Джек мог просить, только ему жаловался на всю ту несправедливость, что творилась в его жизни. Только с Барсуком был до конца откровенен. Только ему доверял.

— Помогу, — согласился Барсук. — В обмен на поцелуй. Твой поцелуй, детка.

— Сколько угодно, — улыбнулся Джек, не открывая глаз, и повернулся в ту сторону откуда слышался голос.

О поцелуе он сам давно мечтал.

Его губ коснулись чужие — сухие и обжигающие. И это не могло быть иллюзией, игрой воображения или вывертом поврежденного ударом приклада в лоб мозга. Но губы были реальными, как и наглый язык, толкнувшийся Джеку в рот.

Барсук, пусть и оставался невидимкой, целовался долго, умело, со знанием дела. Он оторвался от Джека, только когда у того совсем перехватило дыхание и подкосились ноги. Удержал его и сказал:

— Ночью на складе. Сопроводиловки будут.

И исчез.