1 (2/2)

- Вы сказали, что отправились по заданию. В чем состояло задание? - Он был готов, что посетитель не захочет отвечать - в конце концов, это и правда не относилось к делу - но решил попытаться. Больше знаешь - лучше владеешь обстановкой.

- Встретиться с неким влиятельным лицом и склонить его к сотрудничеству, - буднично сообщил тот. - В случае отказа устроить ему сердечный приступ с летальным исходом.

- Вы и это можете? - Похоже, насчет пользы лишних знаний он все-таки погорячился.

- Он уже перенес два инфаркта. Мне не пришлось бы сильно напрягаться.

- Вам раньше доводилось убивать? - спросил Йоджи, стараясь не звучать осуждающе. Или угрожающе. Или каким-либо образом провокационно.

Ему просто нужен ответ, только и всего.

Посетитель уставился на него немигающими глазами с черными провалами зрачков, зияющих, как револьверные дула.

- Я - оружие, Кудо-сан. Без личности, без права распоряжаться собой. Без воспоминаний. Если это кажется вам неприемлемым “с точки зрения морали”, давайте закончим разговор.

Йоджи задумчиво пожевал губу. Чутье шептало - вернее, вопило - что он опять влип, и на этот раз гораздо крепче. Из трех версий - вирусный психоз, ловкий обман с неизвестной целью и, наконец, чистая правда - ему определенно не нравилась ни одна.

Интересно, насколько велики его шансы остаться в живых после этого расследования? Отдельно в случае успеха и в случае неудачи. Он слышал такие истории: частному детективу поручают собрать компромат на конкурента или разыскать пропавший товар, а потом убирают как свидетеля. Эффективность, конфиденциальность, экономия.

- Так вы добились согласия?

- Что? А. Нет, я не говорил с ним. Я… думаю, отключился на какое-то время. К счастью, не настолько долгое, чтобы привлечь всеобщее внимание - разве что кто-то поинтересовался, не подвержен ли я морской болезни. Вернулся к трапу, спустился на берег… Автомобиль, который доставил меня в порт, уже отбыл - а тот, которому предстояло забрать, еще не прибыл - так что я просто… ушел. Наверно, я об этом пожалею. - Рыжий заметно сглотнул и, неуютно обхватив себя руками, закончил: - Но пока жалею лишь о том, что не задержался позавтракать.

- Хотите сэндвич? - по внезапному наитию предложил Йоджи. - В холодильнике вроде бы оставались консервы из тунца.

- О боже да, - на одном дыхании простонал рыжий. - Спасибо.

Йоджи поднялся из-за стола - колени странно вибрировали, будто он отсидел ноги - и открыл маленький черный холодильник, забавно похожий на сейф.

Иногда ему нравилось представлять, будто эта штука набита оружием. Или деньгами.

На верхней полке действительно обнаружилась банка тунца в оливковом масле, а снизу в пакете - нарезанный ломтиками сёку пан. Йоджи сделал пару сэндвичей и, сполоснув кружку за дверью санитарного закутка, вылил туда всё, что плескалось на дне кофеварки.

- Ладно, вернемся к вашему “откровению”, - сказал он, выкладывая на стол жестянку из-под леденцов, служившую сахарницей. - Вы сказали, на спасательном круге была надпись. Помните ее?

- Только отдельные буквы. P. T. Кажется, L. Capital? Petal? Pluto? Черт, да я даже не уверен, что это английский!

- Pistol? - предположил Йоджи.

Рыжий ошарашенно глянул на него. Потом высыпал себе в кофе полсахарницы и энергично помешал ложечкой.

- Яхта “Пистолет”? Это… сильно.

Йоджи нахмурился, разглядывая засаленную манжету его рукава.

- Где вы поменяли одежду?

- Снял с какого-то пьянчуги в переулке.

Судя по тому, как сидели на новом владельце шмотки пьянчуги, тот был ниже ростом и заметно шире в объемах.

- Вы ему угрожали?

- Нет, зачем? Поставил перед фактом - как Терминатор, помните: “Мне нужна твоя одежда” - а потом велел забыть меня. Легчайший трюк. - Рыжий поднес кружку к губам и, отхлебнув, поморщился. - А сливок у вас случайно нет?

- Только сухие.

- Сойдет.

- Когда вы в последний раз ели?

- Пару часов назад. Стащил пачку чипсов со стойки магазина.

Ел он однако с таким сосредоточенным удовольствием, будто ему пришлось голодать по меньшей мере сутки. Первый сэндвич исчез в считанные секунды. Йоджи не видел, чтобы кто-то раньше настолько радостно принимал его немудреное угощение.

- Не хочу вас обижать, но кто же так сбегает? - заметил он, с усилием откручивая тугую крышку на банке “Creap”. - Ни плана, ни подготовки…

- Кудо-сан… - Рыжий впился острыми белыми зубами в ломоть истекающей тунцом булки, и имя прозвучало невнятно. - Здесь, в этом офисе, я могу читать ваши мысли. Там, куда мне предстояло вернуться, точно так же читали бы меня. Как думаете, что бы они сделали, обнаружив, что у меня есть воспоминание?

- Как минимум, постарались бы стереть его получше? - Йоджи разделил последний сёку пан надвое и выложил на него остатки тунца. Будто заразившись аппетитом, отправил половину себе в рот. М-м, вкусно…

Было что-то до абсурда умиротворяющее в этом позднем перекусе на двоих с телепатом, способным довести человека до смерти.

- Вы сказали “без личности”. Верно ли я понял, что своего настоящего имени вы тоже не знаете?

- Абсолютно.

- Но как-то же вас называют?

- Шульдих.

- Звучит как что-то немецкое.

- Пожалуй. Но, согласитесь, это говорит не столько о моем происхождении, сколько о происхождении тех, кто меня назвал.

Йоджи вынужден был согласиться.

Дело представлялось серьезным. Даже если отбросить паранормальное, оставшегося вполне хватало для беспокойства. Киднеппинг. Тайная террористическая организация. Покушение на убийство.

Вот оно, дело, которого он так долго ждал. Его первое дело - всё, что было раньше, не в счет. А то, что он собирается утаить это от Манкс - не ”дурацкая самонадеянность”, а требование клиента - стало быть и не он, Йоджи, будет виноват, если в конце все аплодисменты достанутся ему.

- Сначала доживите до аплодисментов, - не глядя буркнул Шульдих. - Тоже мне, рок-звезда от частного сыска...

- Держите себя в руках. - Йоджи раздраженно потер затылок.

- Прошу прощенья. Я немного… на взводе.

“Ну еще бы. Ты провалил задание, сбежал из своего кукольного театра и нарушил Первое правило бойцовского клуба. Кто-то будет тобой очень, очень недоволен.”

Шульдих на мгновение перестал жевать.

- Вы обещали не выдавать меня, - блекло усмехнулся он. - И потом, с вами-то я всегда могу вернуть всё как было.

- Или сделать так, чтобы я служил вам верой и правдой, не задавая лишних вопросов?

- Увы, нет: так далеко мои способности не простираются. Я мог бы контролировать вас несколько часов, максимум сутки - вряд ли хватит для расследования. К тому же ментальное воздействие туманит разум, а мне надо, чтобы вы хорошо соображали.

Йоджи отметил это “увы” - и все-таки ответ его обнадежил, развеяв хотя бы некоторую часть опасений.

- Ладно, я беру это дело. Но с условием: хотите, чтобы я на вас работал - считайте мои мозги запретной зоной. Я замечу, если вы попытаетесь меня… сканировать.

- У вас обостренное восприятие, - непринужденно сообщил Шульдих. - Большинство людей просто не замечают. Даже когда начинаешь отвечать на их мысли - они думают: о, круто! мы на одной волне.

- Тем хуже для них, да?

Он безразлично пожал плечами.

- Что касается оплаты ваших услуг…

- Да? - Йоджи мысленно хлопнул себя по лбу.

- ...вы же понимаете, что вознаграждение вас ждет только в случае успеха расследования? Денег у меня нет, но я, очевидно, богатый наследник - у моего предполагаемого отца была предполагаемая яхта! - думаю, он не поскупится, если вы сообщите ему мое местонахождение.

Что ж, этого следовало ожидать.

Йоджи вздохнул и потер зачесавшийся глаз. Сумерки за окном сгущались.

- Сделаю, что в моих силах. Для начала я собираюсь раздобыть список яхт, спущенных на воду до восемьдесят девятого года. В какое время вам удобно встретиться завтра?

Шульдих откинулся на спинку кресла и неожиданно широко зевнул.

- А давайте я здесь переночую? Жить на улице очень… утомительно.

Йоджи мог бы дать ему пару ценных советов, как сделать пребывание на улицах если не приятным, то по крайней мере сносным - но не в его компетенции было делиться житейской мудростью с избалованным засранцем.

- Почему бы вам не пойти в отель? - предложил он. - Вы же можете получить номер без денег и документов?

Шульдих театрально изобразил шок.

- Это же незаконно! - понизив голос сообщил он. - И аморально.

“Чертов шут”, - громко и отчетливо подумал Йоджи. Шульдих не отреагировал - надо надеяться, все-таки прислушался к требованию держать свою телепатию в узде.

- Боюсь, по отелям-то меня и будут искать прежде всего, - совсем другим тоном пояснил он. - И чтобы найти, им не нужна запись в регистрационной книге. Мои бывшие… коллеги обладают возможностями, которые делают их по-настоящему опасными - и, если вы скажете “Опасность - мое второе имя” или что-нибудь типа того, я, пожалуй, поищу себе другого детектива...

Йоджи, который, разумеется, не собирался говорить ничего такого, почему-то покраснел.

- Мой единственный шанс - действовать вопреки любым их ожиданиям. Без обид, Кудо-сан: им и в голову не придет, что меня угораздило просить помощи у вас.

Вывод обескураживал своей парадоксальностью.

Йоджи поколебался. У него был твердый принцип никогда не брать работу на дом (и никогда не таскать подружек в офис). Сам себе и босс, и подчиненный, он старался придерживаться западных традиций труда и отдыха: утро - для дел, вечер - для удовольствий. Это соответствовало его внутренней философии.

Но раз уж он выбрал верить словам этого… Шульдиха, то не имел права игнорировать опасность, грозящую ему - или тем, кто не вовремя окажется рядом.

Хороший детектив не бросает клиента на произвол судьбы.

- Ну вот что. Квартира у меня размером с коробку из-под телевизора - и вам придется спать на полу - но там хотя бы есть запасная подушка и плед.

- Не наступите на меня, когда отправитесь ночью по нужде, - усмехнулся Шульдих. - Остальное не проблема.

Йоджи подумал, что хорошо бы прибрать на столе, но не нашел в себе достаточно душевных сил. Ладно, к черту. Всё завтра.

Он снял с вешалки плащ, обулся и, щелкнув выключателем, шагнул за дверь. Шульдих следовал за ним по пятам.

Садясь за руль, Йоджи всё еще не мог поверить, что везет этого типа к себе домой.