Письмо (2/2)
- Я благодарен тебе за услугу, Яслав. Ты можешь быть свободен, - чопорно процедил вампир, намекая пришельцу на то, что ему больше не рады.
- Даже не пригласишь выпить? – обиделся тот. – А письмо? Что тебе там понаписал этот лорденыш?
- Это дело касается исключительно нас с лордом Кастанелем и никого больше. Но, признаться, я не понимаю, зачем бы ему потребовалось писать мне спустя три года.
- Может, ему нужен какой-нибудь хороший слуга? В любом случае, мог бы и рассказать.
- Чтобы об этом к вечеру уже знал весь околоток? Нет уж, увольте.
- Цирциль столичный! – скривился старик, отворачиваясь от него.
- Попрошу не выражаться в моем присутствии!
Конверт был практически таким же, как и несколько лет назад – голубой пергамент с алой печатью и алыми же чернилами. Закрыв окно от любопытных глаз и ушей, он сел за рабочий стол, вытащил из маленького ящичка нож для писем, подаренный ему некогда сокурсником-вампиром, и аккуратно открыл конверт.
Письмо все еще пахло столицей. Да и как иначе – почту доставляли вампиры, а быстрее них были, разве что, только птицы. Пергамент, испещренный мелким витиеватым почерком, отдавал духами, пряностями, немного потом – в столице теперь еще жарче, чем здесь, на севере. Однако стоило Жанвелю погрузиться в чтение, как его ностальгическая улыбка тотчас же сменилась выражением крайнего изумления.
«Г-ну Жанвелю Камю
От Его Сиятельства Лорда Кастанеля, уполномоченного Первого Министра, десницы Императора и второго председателя Императорского Совета.
Приветствую вас своим Высоким Соизволением в надежде на ваше здравие. Вероятно, до вас доходили некоторые дурные слухи касательно моего единственного сына и наследника, Дэймоса. Вы были его гувернером в течение четырех лет, и я имел удовольствие видеть плоды этого воспитания по его приезду в Императорский Город. Однако, боюсь, что столичные нравы дурно на него повлияли. Его Светлость – мой добрый друг, он сам вдовец и отлично понимает все тяготы воспитания достойного наследника. Но мой сын, сколь бы я ни был к нему строг, в своих прегрешениях дошел до того, что посмел навести на себя гнев Его Светлости. Лишь мои мольбы смогли сотворить чудо и спасти этого греховодника от верной казни. Однако я намерен покончить с этим раз и навсегда. Я высылаю сына в свое имение в северной провинции, и ему, даже несмотря на возраст, нужна твердая рука и постоянное внимание. Он избалован, капризен, и совершенно не годится ни для военной, ни для государственной службы. И за сим прошу вас, г-н Жанвель, вернуться к работе гувернера в моем поместье.
Понимая, что, быть может, вы не изъявите желания, я обещаю повысить вам жалование на три тысячи в месяц, а также замолвить перед Его Светлостью и председателями Научного Совета за вас словечко. Так же вам будут пожалованы титулы второй и третьей степени, и, в случае вашего согласия, дано исключительное право распоряжаться моим особняком и отправлять приказы.
С надеждой на скорый ответ, Его Сиятельство Лорд Кастанель»
Жанвель задумчиво выдохнул. Он не планировал возвращаться к своей прежней работе, желая всецело посвятить себя науке, тем более ему не хотелось становиться нянькой для великовозрастного избалованного ребенка. Однако перечисленный список привилегий и, что самое главное, будущие рекомендации от самого лорда Кастанеля в Научный Совет окончательно подкупили его тщеславие. Другого шанса могло и не представиться. Вампир уже представил, как предстает на комиссии со своей главной работой, над которой трудился вот уже пятнадцать лет, и как получает заслуженное признание от всего научного сообщества. Быть может, дойдет то того, что его возьмут в Университет хотя бы на должность младшего преподавателя естествознания…
Он оглядел свое скромное жилище. Этот дом перешел к нему по наследству, и на самом деле мало подходил для вампира с его уровнем образования. По сути своей, это был маленький одноэтажный дом с парой окон, темный и холодный, в котором периодически протекала крыша, затапливая его бумажные папки и тетради. Затем их приходилось сушить на узких кривых полках, что каждый раз повергало его в уныние.
Вытащив из сундука свой старый черный сюртук, Жанвель хорошенько его встряхнул и надел прямо на свою домашнюю рубашку. Тот все еще выглядел довольно неплохо, если не считать заломов на талии и легких потертостей на локтях. Заглянув в маленькое кривое зеркало, висевшее над сундуком, вампир поправил прядь коротких темно-бордовых волос и вздохнул. Сняв сюртук, он повесил его на спинку стула и сел писать ответное письмо Его Сиятельству.