Пролог (2/2)
- Я так понимаю, что у вас, мой юный лорд, более нет настроения заниматься? – с отрешенным принятием спросил вампир.
- Да, все верно, - подражая голосу своего воспитателя, кивнул юноша, - какой цвет тебе нравится?
- Черный, - с некоторым промедлением произнес тот.
- Забавно. Ты всегда ходишь в черном, я мог угадать… Нет, ты ведь говоришь это честно?
- Я бы не посмел вам врать, мой юный лорд.
- А это больно, когда ты пьешь чью-то кровь?
- За всю жизнь я ни разу не пил кровь живых, поэтому ни один человек и ни одно другое существо не испытывали боли по моей вине.
- А как же я? Ты постоянно бьешь меня линейкой!
- Это воспитание дисциплины, юный лорд Кастанель. Но если это действительно так беспокоит вас, я постараюсь ограничиться словесными замечаниями.
- Какой-же ты невыносимо скучный… Ты что, и в самом деле такой? Ты ведь мой друг. Почему ты никогда не улыбаешься, я ведь и так знаю, что ты вампир? Мне так… мне так плохо здесь одному… Ведь ничего не случится, если ты будешь вести себя так, как захочешь…
- Я не могу позволить себе подобной роскоши, мой юный лорд, особенно сейчас, - Жанвель улыбнулся одним лишь уголком губ, - я здесь прежде всего, чтобы учить вас и воспитывать, по крайней мере до тех пор, пока вам не исполнится восемнадцать лет и вы не войдете в полный титул лорда Кастанеля. В любом случае, скоро вам придется забыть о скуке. Ваш отец передал вам письмо.
С этими словами вампир извлек из внутреннего кармана голубой пергамент, запечатанный алой гербовой печатью.
- Это от отца? – глаза подростка расширились от возбуждения и он, схватив письмо, тут же разорвал конверт.
- Следовало бы взять нож для писем, - строго заметил гувернер, с явным неудовольствием глядя на разлетающиеся по столу обрывки пергамента.
- Я забыл, - буркнул тот, вытаскивая сложенное письмо.
Несколько секунд ему потребовалось на то, чтобы просмотреть его глазами. Широкая улыбка расплылась по румяному лицу, и юный лорд засмеялся, поднимая на Жанвеля глаза.
- Отец хочет, чтобы я приехал к нему в столицу! Я буду жить с отцом в его городском поместье! Я буду ходить во дворец к императору! Жанвель, только представь себе, как это будет прекрасно!
- Очень рад за вас, мой юный лорд, - тот коротко поклонился, - надеюсь, в столице вы не забудете ничего из того, чему я вас учил.
- Но разве ты не поедешь со мной?
- Увы, - вампир мягко улыбнулся, на мгновение обнажив клыки, - я не имею достаточной степени приближенности, чтобы сопровождать вас в этой поездке. За вами прибудет посол императорского двора, чтобы сопроводить к отцу. Там, я думаю, вам или наймут нового гувернера, или же отправят в Императорский пансион для детей ближнего круга. Ваш отец пока не давал никаких намеков касательно вашей дальнейшей судьбы.
- А я хочу, чтобы ты поехал со мной! У тебя ведь очень скучная жизнь! Когда ты не работаешь, ты сидишь в глуши, разве это весело? Лучше нам было бы отправиться вместе, я скажу отцу, что ты мне нужен!
- Боюсь, что это невозможно. Я не являюсь титулованным гувернером, следовательно, не имею права сопровождать вас в присутственных местах, куда, разумеется, вас будут часто приглашать. Вы забываете о том, что я – не человек.
- Ну и что? Разве это так важно? Ты же учился в столице!
- Да, я был вхож в университет и имел титул студента – это давало мне некоторые привилегии. Однако я уже закончил обучение, и до тех пор, пока я не получу звание хотя бы третьей ступени, я попросту буду бесполезен. Вы – наследник рода Кастанель, одного из самых могущественных в этой стране. Пока вы находились здесь, в загородном фамильном особняке и не покидали его, я мог беспрепятственно вас обучать. Но увы, в столице вам будет нужен кто-то намного лучше, образованнее, богаче… Престижнее. Вам нужен будет человек.
- Люди неинтересные! Они даже не могут пить кровь!
- Зато люди, как вам известно, стоят намного больше, чем даже самый привилегированный вампир. Я бы никогда не смог сравниться в вами или вашим отцом. Мне известно мое место в этом мире, и оно меня полностью устраивает. Вам, мой юный лорд, тоже не помешало бы помнить о своем. Уверен, что вам понравится в столице и во дворце императора. Я слышал, что один из его сыновей как раз ваш ровесник. Это великолепная возможность завести необходимые для вашего круга связи, чтобы в будущем оставаться на позициях императорского советника.
- Мне… мне правда придется быть таким, как отец, да? – с тоской протянул юноша.
- Это ваш долг, - кивнул вампир, - который вы обязаны исполнять с честью.