Пролог (1/2)
- Вы не слушаете, юный лорд Кастанель.
Это было сказано просто, беззлобно, лишь сухая констатация факта. Но удар жесткой деревянной линейкой не стал от этого менее болезненным.
- Я слушаю, Жанвель, - со скорбным лицом заявил отрок, потирая ушибленную руку.
- Тогда извольте повторить, что я только что продиктовал.
- М… - тот замялся, явно припоминая, - ты говорил о… О регалиях моего прапрапрадеда?
- В целом – верно, - тот кивнул, - а именно то, что ваш предок больше двухсот лет назад был удостоен Белого императорского ордена и двух нефритовых лент за…
Тут гувернер выжидающе уставился на воспитанника, который, напрягая всю свою память, беззвучно бормотал имена и даты.
- За… Победу при Вайтсфааре? – осторожно спросил он, опасаясь линейки в руках сурового воспитателя.
- Верно. Ваш предок командовал собственной кавалерией, разбившей Элизцев на подходе к Вайтсфаару, как стратегическому центру. Что, в свою очередь, означало кардинальный перелом в войне, и возможность для императора занять более выгодную позицию, приведшую, в итоге, к его безоговорочной победе через полтора месяца.
- Это скучно.
- Это необходимо, юный лорд Кастанель. Не все, что весело - полезно, так же как и не все, что скучно – дурно.
- Ты же вампир! Зачем тебе человеческая история? – фыркнул юноша, откидываясь на спинку резного стула.
- Будьте любезны, следите за осанкой, - сухо поправил его гувернер, - вы желаете, чтобы я ответил на ваш вопрос?
- Желаю, - ответил подросток.
- Я изучал общую историю углублённым курсом в Императорском университете, чтобы теперь учить ей вас, наследника рода Кастанель.
- Скучно. Ты бы мог заняться чем-нибудь другим… - тот закатил синие глаза, - тебе ведь это тоже не нравится.
- То, что мне нравится и что не нравится – не имеет значения этом вопросе. Я лишь делаю свою работу, за которую мне платят. И я считаю своим долгом научить наследника всему, что может потребоваться ему в звании лорда Кастанеля. В моих же интересах, чтобы ваше образование и воспитание соответствовало высшим стандартам. Было бы неизгладимым позором для всей вашей семьи, ошибись вы в заслугах и регалиях собственных предков. На ваших плечах лежит власть, и власть эта в первую очередь подразумевает ответственность, сопряженную с безупречным поведением.
- Раньше это было необязательно, - усмехнулся юный лорд, потряхивая темными кудрями, - насколько я помню, мой предок, Лир Кастанель, был больше известен как пьяница и любитель женщин, чем как политик, или рыцарь.
- Именно в этом смысл изучения истории. Неужели вы желали бы прославиться не добрыми заслугами, а мотовством и потаканием страстям?
- Это все же лучше, чем висеть потом в раме, обвешанным наградами и лентами так, что за ними не видно самого портрета.
- «Слова не мудрого мужа, но неразумного ребенка» - с печальным вздохом ответил Жанвель.
- Эспитарен, пятый век третьего цикла.
- Вы ведь очень неглупый юноша, лорд Кастанель. Ваш отец – друг императора, все, чем только может владеть человек – в ваших руках. Но отчего же вам так все это ненавистно?
- Меня никто не спрашивал, хочу я быть лордом, или нет, - поморщился тот, - никто. Быть может, мне интересны совершенно другие вещи. Например, ты. Ты ведь вампир, но никогда про себя не рассказываешь. Почему?
- О вампирах вам известно достаточно, - уклончиво ответил Жанвель, - и обо мне в том числе.
- Нет, это не то, что нужно. Я знаю, что ты с блеском закончил Императорский университет, что ты родился в провинции, и все же… Я ведь даже ни разу не видел, как ты ешь, хотя мне уже четырнадцать!
- Даже если бы вам было двадцать, не думаю, что созерцание того, как я пью кровь, принесло бы вам особое удовольствие. И зачем вам знать обо мне больше, чем требуется? Вы обладаете всеми необходимыми знаниями, остальное – не обязательно.
- Но мне скучно! Расскажи что-нибудь. Про себя. Что ты любишь? Кроме всей этой вековой пыли, которую зовут историей моего рода, географии, чистописания и прочих невообразимо скучных предметов?