Инквизитор и ведьмы. #15 (1/2)

Резкий выпад справа — и вновь удар рукой. Отпрыгнув в сторону, инквизитор не остался в долгу, сжав с силой рукоять меча. Он в полуразвороте нанёс сокрушительный удар в то место, где только что находился демон. Оба удара вновь не достигли своих целей.

— Так и будем в прятки играть? — не выдержал Эдвард, — я думал, демоны-лорды сильны, а не бегут от битвы, словно крысы.

— О, поверь, — Тэнгу спокойно стоял у дерева позади юноши, — я совсем не бегу от битвы.

Последствия удара инквизитора не заставили себя долго ждать. Послышался хруст ломающихся стволов деревьев, а щепки и кора, подброшенные невиданной силой, разлетелись в разные стороны, словно выпущенное из хлопушки конфетти. Этот размашистый удар меча инквизитора наконец достигнуть цели, срубив по меньшей мере пять деревьев на пути.

Инквизитор поднял длинный меч, положив его на плечо. Его сила поистине чудовищна.

В эту же самую секунду с другой стороны, куда наносил удар демон-лорд голой рукой, раздался совсем другой звук — шипящий, даже где-то сверлящий. Стволы деревьев рядом с демоном лопались, словно щепки, как будто огромный невидимый бур бурил их насквозь.

Какой бы не была чудовищной сила инквизитора, она меркла по сравнению с силой настоящего демона-лорда.

— Удивлён?

Эдвард молчал, обдумывая план действий. Его беглый взгляд упал на меч одного из пропавших солдат, воткнутый в дерево.

— Танец теней! — тихо произнёс Тэнгу и вновь испарился.

Подняв меч, инквизитор сделал резкий выпад вперёд, срубив несколько высоких деревьев разом. Потом развернулся и проделал то же самое с другими. Стволы трещали и падали на каменистую почву горного плато, словно фишки домино, одно за другим. А между ними танцевал смертельный танец инквизитор, ловко орудуя оружием, меняя боевые стойки на ходу.

— Лишаешь меня моих теней? — раздался отовсюду голос демона. Он всё понял, — тебе это не поможет.

Он выскочил из-за последнего, ещё не сваленного дерева, и нанёс точный удар в спину Эдварда, но тут же на секунду завис в воздухе, остановленный развернутым плашмя мечом инквизитора. Буря, что поднялась от этого удара, разлетелась в разные стороны, сильными порывами ветра поднимая в воздух пыль, обломки коры и деревьев, ветки, листву и мелкие камни.

Язи и Енот, пригнувшись на землю, закричали от страха. Их временное убежище в кусте тут же засыпало разнообразным мусором, и вихрь стих.

— Нам конец! — констатировал факт Енот, — этот инквизитор не сможет победить это чудовище.

— Верь в него, — голос Язи дрожал.

Сжав маленькие кулачки, мальчишки подняли головы и с неугасающей надеждой посмотрели на молодого инквизитора. Пока что бой казался равным. Но их не покидало чувство, что этот демон просто играет с юношей, не показывая всей силы сразу.

От блокированного удара Эдварда на пару шагов отодвинуло назад. Его ноги подкосились, а руки задрожали от противной вибрации лезвия собственного меча.

— Ты устоял на ногах? — с удивлением и одновременно с восхищением проговорил демон, — я поражён. Для инквизитора первого уровня ты слишком силён. И у тебя уже есть меч. Кто ты такой?

— Это тебя не касается, — зло выдавил Эдвард, пользуясь секундной паузой и переводя дух.

— Моё почтение твоему наставнику, — продолжал Тэнгу , — он хорошо обучил тебя.

— Он ничему не научил меня, ничему! — крикнул Эдвард что было сил и тут же бросился в нападение, рассекая воздух в том месте, где только что стоял демон, — ушёл.

Все деревья вокруг поляны срублены, но теней, где прятался, благодаря странной способности этот демон, оставалось ещё немало. Этот бой мог длиться вечно. Демон-лорд просто выматывал соперника, постоянно прячась и нападая из засады. Это лишь дело времени, когда Эдвард Ньютон выдохнется и начнёт пропускать удары, а демону хватило бы всего одного, чтобы отправить юношу на тот свет.

— Могильная плита! — холодно произнёс инквизитор, и тут же в воздухе образовалась огромная каменная плита, которая с грохотом обрушилась на землю откуда-то сверху. — Могильная плита! Могильная плита! Могильная плита!

Плиты, появляясь из воздуха, быстро падали в те места, на которые указывал Эдвард, потихоньку заполоняя собой лесную поляну. Образовавшиеся тени от этих странных плит тут же легли на землю, пересекаясь друг с другом, образуя причудливый узор.

— Что ты делаешь? Сначала ты убрал тени, потом дал мне их ещё больше, да и вдобавок убрал меч, — голос демона звучал грубо и гулко, разносясь по поляне и отталкиваясь от созданных инквизитором плит, создавая тем самым звонкое эхо.

— Куда пропал его меч, Язи? — выпучив глаза, спросил друга Енот, — как он собирается его побеждать без него и откуда взялись эти прямоугольники?

— Я слышал, что ординаторы и инквизиторы могут за раз использовать только одно священное оружие, — почесывая подбородок, чтобы казаться более умным, ответил Язи, — наверное, это другое его оружие, правда какое-то странное.

— Как он собирается его побеждать этими прямоугольниками? — не унимался Енот, — расплющит его, что ли?

— Откуда я знаю?! Помолчи, дай посмотреть, — отпихивая Енота, не выдержал Язи вопросов, на которых у него, конечно же, нет ответов.

Вибрация демона приближалась со стороны океана. Она перемещалась от дерева к дереву в тени, невидимая и бесшумная, а затем полностью стихла. Тэнгу подавил её, чтобы инквизитор не мог его обнаружить, но только это не работало с Эдвардом Ньютоном. Инквизитор чётко ощущал его местоположение и тихо выжидал посреди созданными им огромных могильных плит, безоружный и крайне собранный. Как только демон-лорд зашёл через тени на поляну и начал продвигаться к нему через тени, отбрасываемые могильными плитами, инквизитора Эдвард Ньютон бросился к нему навстречу и прокричал:

— Церковный крест!

В его руках вновь возник тот самый меч в виде креста, но в эту же секунду все плиты пропали, будто их и не было вовсе. Вместе с ними испарились и тени, в которых так успешно прятался демон. Сделав шаг вперёд, Тэнгу тут же наступил на каменистую почву горного плато и остановился. Он не сразу понял, что его уже не скрывает тень и что в данный момент к нему на всём бегу летит инквизитор, замахиваясь смертоносным мечом. Шаг назад, второй и третий; демон отступал, но на вырубленной от деревьев поляне не оказалось ни одной подходящей тени. Он выставил руки вперёд в надежде отразить удар инквизитора, но тщетно. Эдвард в последний момент заменил рубящий удар на колющий и с силой вонзил лезвие по самую рукоятку в грудь врага.

Жуткий крик разлетелся по округе. Как показалось юноше, голос Тэнгу изменился: вместо гулкого и тихого он стал каким-то звонким и совсем человеческим. Его тело обмякло и скатилось по лезвию меча на землю, замерев в нелепой позе.

Эдвард вдохнул полной грудью свежего воздуха, как будто до этого в нём постоянно висела какая-то зловонная взвесь. Нелёгкий бой выигран, но от чего осталось это чувство, неудовлетворённости победой? От чего на душе скребли кошки? Этого юноша не понимал. Сославшись на простую усталость, он присел на колено, чтобы снять с поверженного врага чёрную маску. Налетел небольшой ветерок, который всколыхнул одежду демона и унёс её в сторону. Тело Тэнгу пропало, разложившись на чёрный песок; лишь его маска, закрывающая лицо, осталась в руках победителя. Потирая разболевшийся от переутомления глаз под повязкой, Эдвард присел над трупом, точнее над тем, что от него осталось.

— Чёрный песок! Это точно демон-лорд, — отбрасывая его маску, словно она проклята, в сторону, вслух проговорил Эдвард, видя, как песок, который остался от его тела, ветром разносит по поляне.

Из кустов раздались тихое перешёптывание и хруст сухих веток.

— Можете выходить, — проговорил инквизитор, — теперь тут безопасно.

Первым вышел Язи, отряхивающий одежду от пыли, листьев и кусков коры срубленных деревьев. За ним, шмыгая носом, показался его друг Енот.

— Вы победили его, господин инквизитор, — речь Язи стала более учтивой.