Инквизитор и ведьмы. #3 (1/2)

— Не извиняйтесь, господин инквизитор, — заорал один из завсегдатаев, — вам не за что просить у нас прощения!

В эту секунду охотник на демонов, вернув контроль над собственным телом, упал на колени и тихо зарыдал.

— Хансард?! — крикнул ему бармен Олдин.

— Простите меня, парни, я даже пошевелиться не мог, — рыдал он, — какой я охотник на демонов после этого?!

Парень молча смотрел на рыдающего мужчину, стоящего перед ним в подобной позе.

— Я просто ничтожество! — продолжал он. — Стоял и ничего не делал, когда эти твари хотели всех нас сожрать!

— Ты ничего не мог сделать, — спокойно проговорил инквизитор. — Это суккубы, а не какие-то ведьмы. Демоны, что убиваешь ты, не ровня им.

Все замотали головами.

— На самом деле ты сильнее меня, — вдруг проговорил парень, направляясь к выходу из трактира. — У тебя нет той силы, что есть у меня, но ты сражаешься с демонами на равных. Гордись собой, охотник на демонов, и продолжай путь. Защищай город.

Хансард утёр слёзы и успокоился.

— Спасибо! — закричал он что было сил. — За мной не заржавеет!

Парень взял мешок, перекинул через плечо и вышел сквозь открытую ведьмами металлическую дверь трактира на улицу. Там всё так же тихо и безмятежно, и лишь гул собравшихся внизу людей, радующихся чудному спасению, нарушал тишину ночи.

Спокойным шагом инквизитор двинулся к выходу из города, к тем массивным металлическим воротам, через которые он какое-то время назад сюда и попал. Впереди него, судя по фигуре, облачённой в тонкое пальто, шла девушка. Она не боялась выходить из дома ночью одна, ведь под защитой стен внутри города ей ничего не могло угрожать. Все ужасы пустыни оставались для жителей городка снаружи.

В тишине спящего города раздавались лишь тихие шаги незнакомки и громкий уверенный стук ботинок инквизитора. Сильный ветер разогнал остатки облаков, и теперь ночное небо всё заблестело мелкими блестящими звёздами и одинокой свинцовой луной посередине.

Когда до девушки оставались считанные шаги, парень вдруг громко спросил:

— Девушка, а как вас зовут?

Та, не поворачивая головы, робко пробормотала:

— Миси.

— Какое интересное имя, — задумчиво протянул парень.

Девушка молчала и лишь немного прибавила шаг, пытаясь оторваться от назойливого попутчика.

— Твои сёстры не стеснялись, — вдруг тон инквизитора сменился. — Они использовали демоническую силу на полную, а ты не такая. Ты аккуратная.

— Я не понимаю, о чём вы говорите, — прошептала девушка. — Пожалуйста, не приставайте ко мне, или я позову стражу.

— Ты скрываешь силу, — продолжал парень. — Ты могла бы обмануть любого человека и даже инквизитора, но, к сожалению для тебя, его ты не обманешь.

Парень стянул повязку с левого глаза. Остановившись, девушка медленно развернулась, показав милое лицо. Её обычные человеческие глаза изменились, и теперь уже чёрно-жёлтые очи впились в преследователя, постепенно расширяясь от увиденного. Такого она не встречала никогда…

— Кто ты такой? — еле ворочая языком, спросила молодая ведьма.

Резкий выпад вперёд — и блеск чёрного клинка. Тело ведьмы пошатнулось и упало вперёд, сражённое неведомой силой, превратившись с виду в обычный песок. Когда всё оказалось кончено, инквизитор стоял над ней с пустыми руками. Его оружие опять исчезло так же быстро, как и появилось. Он натянул повязку обратно на глаз и тихо произнёс:

— Кто знает.

Ноги вязли в оранжевом песке, оставляя еле видные следы, которые тут же заметал поднявшийся ветер. Взобравшись на очередной бархан, молодой инквизитор тяжело вздохнул и вытер холодный пот со лба. Дневная жара быстро сменялась ночной прохладой. Последние лучи солнца гладили сухой песок, разливаясь по нему, словно масло, растекающееся по лужам после дождя. Он обернулся. С запада, ступая по его следам, завывала, ревела и кружилась в бешеном танце песчаная буря. Нередкое явление в этих засушливых землях. В её клубах ржавого песка, переливающихся, словно волны в океане, парню почудились разнообразные лица. Те, хмуря толстые брови, словно кричали что-то ему вслед, пытаясь догнать.

Достаточно большой новый город, окружённый стенами, угрюмо встретил одинокого путника на его длинной дороге. Видимо, все города этого острова строились по одному и тому же шаблону. Посмотрев ещё раз на бурю, юноша понял, зачем нужны эти стены помимо главной функции — защищать город от случайных демонов, шастающих в округе.