16. (2/2)
Алина хмыкнула.
- Ну тоже верно, - повертелась, укладываясь удобнее, - спокойной ночи, Нина.
- Спокойной ночи, солнышко, - в голосе Зеник была улыбка.
***
С трудом протолкавшись через гудящую и вопящую толпу, сходу оглушенные громкой музыкой и ослепленные вспышками света, девушки, наконец, дошли до своего столика.
- Уф! - плюхнулась на диванчик Нина.
- Именно, - вторила ей Алина.
Инеж только посмеивалась.
Пятничным вечером в одном из самых популярных клубов города было яблоку негде упасть. Девушки завертели головами, но официанта в пестрой толпе разглядеть было невозможно.
- Ну и ладно! - Нина поднялась с самым решительным видом, одергивая короткое черное платье, - сама все принесу. Инеж?
- Что-нибудь с игристым, - отозвалась Гафа.
- Поняла, - кивнула Зеник и развернулась, чтобы уйти.
- Эй! - возмутилась Алина, - а я? А меня ты не хочешь спросить?
- А тебе я знаю, что принести, - подмигнула подруга и исчезла в толпе.
- Нет, вы только посмотрите на нее, - возмутилась Старкова, впрочем, не слишком искренне.
Ей было хорошо. Она впитывала атмосферу шального пьяного веселья. Откинувшись на спинку дивана, закинув ногу на ногу, позволив разрезу широкой красной юбки оголить бедро, бездумно смотрела на кружащиеся разноцветные огоньки и беснующуюся на танцполе толпу. Инеж постукивала носком сапога на головокружительной шпильке в такт музыке.
- Итак, солнышко, ты обещала мне все рассказать, - начала подруга.
Алина запрокинула голову еще сильнее. Она могла бы сказать, что для такого рассказа сначала нужно выпить. Но уже начала говорить. Слова полились сами, и во второй раз рассказ дался Старковой гораздо легче.
Нина где-то пропала. Гремела музыка, Алина, склонившись к Инеж, рассказала ей все. По мере рассказала на лице Инеж последовательно сменялись удивление, жалость, потом злость, ярость, снова жалость.
- По-моему, солнышко, ты что-то не так поняла, - выдала Гафа, когда Алина закончила рассказ.
- То есть? - нахмурилась Старкова, - что тут можно не понять? Мальен...
- Ох, да волькра задери твоего мужа! - поджала губы Инеж, - его убить мало за то, что он сделал. Я об этом Александре. Ты должна с ним поговорить.
- С кем? - в поле зрения появилась Нина
За ней семенили аж два официанта. Довольная и гордая Зеник посмеивалась. На одном из подносов были закуски, на другом коктейли и наборы шотов. Алина ухмыльнулась, глядя на высокий бокал, в котором плескалось нечто травянисто-зеленого оттенка.
- Абсент, - протянула Заклинательница.
Нина сверкнула глазами.
- Итак, - подняла свой бокал сердцебитка, - за встречу!
- Ура! - в один голос выкрикнули Инеж и Алина.
Девушки сдвинули бокалы.
Полынный запах мгновенно прочно поселился в носу, травянистая горечь обволокла язык, заставив голову Алины закружиться. Тоска и восторг. Привычные мурашки пробежали по телу, словно бы Александр был рядом. Девушка сделала еще глоток, создавая иллюзию присутствия мужчины рядом, позволяя себе расслабиться.
- Так о чем речь? - поинтересовалась Нина.
- О том, что Алина должна поговорить с Александром, - ответила Инеж.
- А! - хмыкнула Зеник, - она тебе уже успела все рассказать!
- Ты бы еще дольше ходила, - проворчала Алина.
- А ты пей-пей, - развеселилась Нина, - глядишь, у пьяной у тебя появится смелость позвонить.
Инеж захихикала, щеки ее раскраснелись, она одобрительно кивнула. Алина смутилась, опустила взгляд, вглядываясь в зеленую муть бокала.
- Я веду себя глупо, да?
- Что ты, солнышко, - начала Инеж.
- Да! - перебила бесцеремонная Зеник.
- Нина! - тут же с упреком воскликнула Гафа.
- А что? - невозмутимо пожала плечами сердцебитка, - взрослая женщина, а ведет себя хуже подростка.
- Ох! - тряхнула волосами Алина, - да ну тебя! Давайте лучше выпьем за дружбу! Инеж, я так рада, что ты приехала, - Старкова обняла подругу.
- Ос Альта все равно всегда останется моим домом, - отозвалась Инеж.
После выпитого коктейля, стало совсем легко, тело стало невесомым, Алина громко смеялась, запрокинув голову, над какой-то шуткой Зеник. И чувствовала себя совсем хорошо.
Это было чувство родом из их студенческих лет. Когда у Нина - самая занятая из них - умудрялась выкроить время для прогулок с подругами. В том числе и для походов в клубы. Тогда они, конечно, выбирали заведения рангом пониже. Алина вообще удивлялась, как они живы-то и целы остались после посещения иных притонов. Но было весело. Дешевый и не всегда качественный алкоголь, ужасная музыка, пьяные кавалеры на один вечер, о которых Малу совсем не следовало знать. Просто несколько танцев и неуклюжий флирт. И как же было легко и просто! Весело и беззаботно! Вечера только для них троих. И казалось, что благодаря этой дружбе они горы могут свернуть. А, собственно, почему не могут?
- Пошли танцевать! - вскочила Алина, взметнулся подол красной юбки, стукнули каблучки ботинок, девушка протянула руки подругам, за которые они со смехом ухватились. Алина изобразила усилие, вызывая общий смех.
Так, держась за руки, они и влились в толпу. И Алина закружилась, отдаваясь ритму, забывая обо всем. Позволила себе быть частью толпы, двигалась, оглушенная музыкой, ослепленная огнями. Чувствовала себя совершенно счастливой. Ей это было нужно, сбросить накопившееся напряжение, отпустить себя хотя бы на один вечер, забыть о проблемах и невзгодах, не помнить о Мальене и Александре, о том, что в понедельник начинается ее двухнедельная каторга, иначе и не назвать. Но об этом сейчас Алина предпочитала не думать. Предпочитала просто плыть вместе с музыкой, чувствовать ее, отдаться ей. И это было прекрасно. Одна композиция плавно перетекала в другую, воздух становился все жарче, шум толпы все громче.
Устав, Алина вернулась к их столику, один за другим опрокинула два шота и плюхнулась на диван, вытянув ноги, рядом упала Инеж, покосилась на подругу, улыбалась бездумно.
- Как в старые-добрые времена, а? - подмигнула Гафа.
- Ага, - кивнула Алина, - и как в старые-добрые времена, мы уже выдохлись, а Нина только начала.
Они расхохотались. Старкова отыскала взглядом Зеник в толпе, та и не думала останавливаться, войдя во вкус.
- Расскажи мне, - попросила Алина, - о том, как вы познакомились с Казом? Почему ты его полюбила? Он выглядит таким строгим и суровым. Расскажи. Хочу знать.
Скулы Инеж порозовели, на губах расцвела робкая улыбка. Старкова залюбовалась подругой, ее безусловной любовью, что вспыхнула в карих глазах, ее смущением, расцветшим алым цветом на щеках. Это было красиво.
- Ну, - Инеж опрокинула шот, - помнишь, перед последним курсом колледжа я поехала на стажировку в Кеттердам?
Алина кивнула, вспоминая, как счастлива тогда была Гафа, ее ведь пригласила одна из крупнейших торговых компаний Керчии.
- Так вот, - продолжила подруга, - у них был чудный отдел кибербезопасности. Сплошь молодые ребята, талантливые, яркие, безумные. Ну и, конечно, мы считали, что можем все. И как-то раз, основательно выпив, мы поспорили о том, можно ли взломать внутреннюю сеть конкурирующей фирмы. А там, чтобы ты знала, компьютерная безопасность была рангом выше. Считалось, что пробить из защиту невозможно, - Инеж фыркнула самодовольно, - но я не была бы Призраком, если бы не приняла вызов.
Алина захихикала, глядя на раскрасневшуюся подругу, которая и сейчас горела праведным гневом: кто-то посмел усомниться в ее способностях.
- Ну я и взломала, - небрежно дернула плечом Гафа, - кто ж знал, что компания принадлежит... Казу, - девушка покачала головой, глядя куда-то в сторону, едва-едва улыбаясь, - меня нашли буквально через пару дней. Посадили в машину и повезли в Бочку. И, в общем, я подумала тогда, что настал мой последний час, потому что поездка в самый криминальный район Кеттердама в черном тонированном внедорожнике - это, как правило, путешествие в один конец. И хоть со мной обращались вежливо, но выбора ехать или нет, у меня не было. Каз и его начальник службы безопасности встретили меня лично, - Инеж хохотнула, - Бреккер, конечно, держался, но теперь-то я знаю, как ошеломлен он был, увидев перед собой юную девицу, которая еще даже обучение не закончила. Они спросили, как я взломала защиту. Ну я и показала, объяснив им, где слабые места. Думала: убьют, но Каз, заявив, что не привык разбрасываться ценными ресурсами, предложил мне работу. Я напомнила, что еще даже обучение не закончила, а он ответил, что готов инвестировать в меня, что я буду очень выгодным вложением, это уже сейчас видно. Я понимала, что он... - Инеж помялась, опасливо посмотрела на Алину, - не самый хороший человек, и бизнес его не то, чтобы законен, но понимала и то, что не то, чтобы могу отказаться. Я прокололась знатно. Вот только я ловила себя на мысли, что не хочу отказываться. Ну в самом деле, что ждало меня здесь? А там мне открывались хорошие перспективы. И я согласилась.
- Так, - Алина даже подалась вперед, горящими глазами глядя на подругу, - это все еще не рассказ о любви!
Инеж смешливо фыркнула, опрокинула еще шот.
- А дальше скучнее. Мы работали бок о бок, потому что Каз многое контролирует сам. Он все время оказывался рядом, словно бы невзначай. То обронит, где лучше снимать жилье в Кеттердаме, то посоветует надежную марку керчийского автомобиля, а потом мне на карту упадет, так называемая премия, чтобы можно было взять кредит. То пригласит пообедать, под видом того, что нужно обсудить какие-то дела, хотя это можно было сделать и в офисе, то поинтересуется, где лучше провести отпуск в Равке. И при этом всегда держит черту, дистанцию. Словно бы я просто сотрудник его компании, даже не подчиняющийся ему напрямую. Как же я бесилась, - закатила глаза подруга, - о, если бы ты знала, как я бесилась, когда поняла, что он мне симпатичен. Злилась на него, на себя, на весь свет. Совершенно запуталась, боялась, что принимаю желаемое за действительное. Но он никогда и ни к кому не был столь внимателен, как ко мне. Все вокруг это замечали. И я провоцировала, пытаясь добраться до сути. Безуспешно. А потом обнаглела настолько, что положила ему заявление об увольнении на стол. Лично вот пришла к нему и заявила, что ухожу.
- И что? - затаила дыхание Алина.
- Это было лучшее решение в моей жизни! - торжественно возвестила Инеж, - мне удалось вывести его из себя, - девушка хихикнула, - по-моему, первый и последний раз. Но зато мы все прояснили. И теперь я... Инеж Бреккер, - Гафа пожала плечами.
- Ох, милая, - Алина подалась вперед, обнимая подругу, у девушки даже слезы на глазах выступили.
Алина зажмурилась на мгновение, чувствуя, как кружится голова. Последний шот явно был лишним, но едва ли это был повод останавливаться сейчас.
- Ну вот оставь вас на полчаса! - рядом плюхнулась возбужденная Нина, - что за крокодильи слезы?
- Ничего, - Алина отстранилась от Инеж, глаза которой тоже были на мокром месте, - просто все это... так трогательно.
- Что именно? - приподняла бровь Зеник.
- Ну как познакомились Инеж и Каз, - шмыгнула носом Старкова.
- Ой, святые! - всплеснула руками сердцебитка, - ты о какой части? О той, где он ей угрожал, что тело ее найдут в порту в затхлой воде у пристани, и никто ее не опознает? Или о той, где яростно отрицал, что она ему нужна? А! Может, о той где приводил точные аргументы в пользу того, что ей быть рядом с ним не стоит, потому что, хоть он и постарается защитить то, что ему дорого, но стопроцентной гарантии дать не может?
Алина часто-часто заморгала, переводя взгляд с одной подруги на другую, не зная, как реагировать. Нина покатилась со смеху от ее растерянного вида.
- Иди! - замахала руками.
- Куда это? - возмутилась Алина.
- Твоя очередь идти за выпивкой!
Фыркнув, Алина поднялась, неловко покачнулась, пьяно захихикала и танцующей походкой, пытаясь делать какие-то па прямо на ходу, направилась к барной стойке. Махнула рукой, подзывая девушку-бармена и, когда та приблизилась, охнула.
- Улла?!
- Алина?!
Секунду они смотрели друг на друга, а потом рассмеялись.
- Вау! Вот это встреча! - произнесла Улла, - шикарно выглядишь!
Старкова хмыкнула, дернула плечом, склонила голову в знак признательности.
- А ты здесь работаешь?
- Пока только стажируюсь, - отозвалась Морозова, - чего изволите? - попыталась сделать шутливый книксен.
Заклинательница захихикала, озвучила заказ.
- Встретимся через полчасика? У меня будет перерыв, подышу свежим воздухом, поболтаем?
Алина с энтузиазмом кивнула. Она была рада видеть Уллу, смотрела в ее лицо и видела черты Александра, от этого сладко тянуло в груди, сжималось сердце, словно бы встретила дорогого человека. Отсалютовав Морозовой очередным зеленым коктейлем, Алина, ловко уворачиваясь от пьяных посетителей, вернулась к подругам, которые о чем-то оживленно болтали.
Они выпили еще, и снова. Вспоминали юность и школу, и их приключения. Поболтали о предстоящей свадьбе Нины, на которую Бреккеры обязательно должны были приехать. Спохватилась Алина, когда прошло уже гораздо больше получаса, сбивчиво объяснив многозначительно переглянувшимся подругам, куда и зачем она идет, девушка поспешила к задней двери, ведущей в небольшой переулок за клубом, где обычно собирались курильщики.
Сейчас здесь никого не было, только Улла и молодой человек, с которым они разговаривали на повышенных тонах. Алина почувствовала себя неловко, она не хотела становиться свидетельницей чужой ссоры. Но замерла на мгновение, промедлила прежде, чем юркнуть обратно.
Улла имела вид провинившейся школьницы, зато ее парень наседал на нее. Вот Морозова зло поджала губы, вскинула голову, занося руку, но молодой человек опередил девушку, ударив ее. А потом еще раз. Да так, что Улла полетел на землю, а затем на нее обрушился удар ногой. Морозова вскрикнула, инстинктивно сжимаясь, стараясь защититься от следующего удара.
Стерпеть этого Старкова не могла, она тут же ринулась вперед, чуть спотыкаясь.
- Прекрати немедленно! - заорала.
- Ты еще кто такая? Пошла вон! - пренебрежительно произнес парень.
- Уйдешь сейчас ты, - процедила Алина, - немедленно.
- Или что? - пьяно рассмеялся парень, - полицию вызовешь? Какое тебе дело до тупой шлюхи?
Алина бросила быстрый взгляд на все так же лежащую на земле Уллу. Это было так знакомо, так болезненно. Триггер был слишком силен. Алина нанесла удар, один из тех подлых, которым ее научил Боткин, заставивший парня согнуться, хватать воздух ртом.
- Ах ты! - он, впрочем, оправился быстро.
Алина дернулась назад, закрывая собой Морозову, концентрируя свет в ладонях, резким толчком посылая волну обжигающего жара вперед. Парень взвыл.
- Не надо! - пискнула с земли Улла.
- Не надо?! - развернулась к ней Алина, позади стенал и стонал ее парень.
- Я сама виновата, - всхлипнула Морозова.
- Что? - опешила Алина и тут же твердо произнесла, - нет. Нет такой вины, за которую стоило бы бить кого бы то ни было.
- Мы сами разберемся, - тихо произнесла Улла, неловко поднимаясь, Старкова протянула ей руку, на которую девушка с благодарностью оперлась.
Ее трясло, на бледной щеке алела ссадина, разбитые в кровь губы распухли, в расширенных зрачках застыла боль, девушка едва стояла на ногах.
- Да, слышала, сука! - послышался тонкий голос парня, - мы сами разберемся.
Алина круто развернулась, оставляя Уллу за спиной, непримиримо сверкнули карие глаза. Старкова и сама не знала, откуда в ней столько ненависти, столько злости, но мужчины, которые обижали женщин, не должны были существовать на свете. Алина практически любовалась ожогом на лице парня.
- Я сожгу твое красивое личико, - прошипела, делая шаг вперед, и, видимо, вид у нее был настолько безумный, что парень попятился, рука его метнулась к обожженной щеке, в глазах мелькнул страх, - а потом пошинкую тебя на кусочки, - дернула рукой, вспоминая забытые навыки, не уверенная, что получится. Кусок ржавой трубы, отсеченный разрезом, упал рядом с парнем, заставив его взвизгнуть и отпрыгнуть прочь, - и никто никогда не узнает, кто это сделал с тобой. Ты понял меня?
- Сумасшедшая сука! - завопил парень.
- Пошел вон, - процедила Алина, между ее пальцами бегали огоньки света, угрожающе шипя и потрескивая.
- Мы еще разберемся, Улла! - завопил парень, - ты еще поплатишься! - он еще что-то кричал, уходя по переулку прочь.
Старкова развернулась к девушке, как раз вовремя, чтобы успеть подхватить оседающую на землю Уллу. Вся решимость Алины испарилась, она в панике осматривала Морозову, боясь, что упустила какие-то серьезные повреждения. Быстро набрала номер Нины.
- Вы нужны мне. Сейчас.
Подруги примчались мгновенно. Не став задавать лишние вопросы, Зеник, оттеснив Заклинательницу, быстро и деловито осмотрела Морозову. Голова Уллы покоилась на коленях Алины, Старкова с тревогой смотрела на хмурое лицо Нины.
- Серьезных повреждений нет, - сухо произнесла Зеник, Улла, однако, словно уплывала куда-то, погружалась в сон, - эй! - резко окрикнула Нина, Морозова встрепенулась, - как зовут?
- Улла, - пролепетала девушка, - мутный взгляд ее был расфокусирован.
- Что употребляла? - спросила Зеник.
- Ничего, - прошептала Морозова.
- Детка, - рыкнула сердцебитка, - я не прокурор, мне врать не надо! Я помочь хочу. Ну? Какую дрянь? Юрда? Синтетический парем? - бросила быстрый взгляд на руки девушки, - нюхала? Таблеки глотала?
- Таблетки, - прошептала Улла, - соль парема.
- Идиотка, - резюмировала Зеник, перевела взгляд на Алину, - ей надо в больницу.
- Нет! - тут же взвилась Улла, - нет! - попыталась встать, была удержана Алиной, на которую бросила умоляющий взгляд, - мне нельзя в больницу. Мне надо работать!
- Работать ты точно не сможешь в таком состоянии, - вполголоса произнесла Инеж, на лбу которой пролегла озабоченная складка.
- Мне нельзя в больницу, нельзя, - как заведенная твердила Морозова, взмолилась, - Алина! Пожалуйста!
Старкова колебалась.
- Нина? Может быть, ее можно просто увезти домой? В моем сопровождении?
- Под твою ответственность, - сухо ответила Зеник, поднимаясь, глядя хмуро, - можешь везти. Но, - поджала губы, тон ее стал суров, - если только она начнет терять сознание, ты увидишь, что дышит как-то не так, ты тут же везешь ее в больницу, ты поняла? Иначе она просто умрет.
Морозова вздрогнула, а вместе с ней и Алина.
- Я поняла, - ответила Старкова, осторожно поднимаясь и помогая подняться Улле, которая оперлась на нее всем своим весом.
Инеж вызвала такси, Нина мрачно смотрела на Уллу, сверлила ее нелюбезным взглядом.
- Будь осторожна, - шепнула Инеж, - позвони, как доберетесь.
- Помни, что я сказала, - наставляла Зеник, - малейшие сомнения. Малейшие, Алина! Никаких звонков мне и потери драгоценного времени, поняла? Сразу же в больницу! Сразу же!
Старкова только кивала.
- Тереби ее, не давай спать, - велела Нина, - говори с ней. Дома пусть много пьет. Капельницу бы, конечно, но ты не поставишь. Значит, обильное питье. Ясно?
- Да, - кивнула Алина, помогая Улле сесть в такси и забираясь следом.
- И не забудь позвонить! - еще раз произнесла Гафа.
Старкова благодарно улыбнулась. Дверь захлопнулась.
- Куда? - поинтересовался водитель, недовольно косясь на девушек.
Улла назвала адрес. Сердце Алины упало. Потому что даже удалив сообщение от Александра, адрес его квартиры она помнила наизусть.