9. (2/2)
- Кузнецов, - коротко отозвался муж, - знаешь, Лина, от гришей одни проблемы, - он вышел за дверь.
Едва не опрокидывая поднос с едой, Старкова скатилась с кровати, ругаясь вполголоса себе под нос, быстро скинула пижаму, натянула джинсы, футболку и, как была, босиком и с распущенными волосами помчалась вслед за мужем. Перепрыгивая через ступеньки, морщась от ощущения холодного пола под ногами, безошибочно ориентируясь в шуме приюта, примчалась в один из классов, где должны были начаться занятия. Обнаружила притихший детей, бледного Виталия и перепуганную насмерть математичку. А еще разгневанного Мальена.
- Что случилось? - тут же вступила Алина, с ходу, не дав Мальену отвечать, потребовала ответа от учительницы.
- Он... - голос женщины дрожал, она кивнула в сторону Кузнецова и осеклась.
- Пусть сам тебе скажет, - процедил Мал.
- Не здесь, - тут же отреагировала Алина.
- Почему же, - зло усмехнулся Мальен, - совершил проступок, пусть отвечает за него при всех.
- Нет, - твердо произнесла Алина, зная, что нарушает субординацию, протянула руку, - идем, Виталий, мы поговорим наедине.
Под злым взглядом мужа, в абсолютной тишине взяла мальчика за руку, чувствуя, как дрожит его потная и холодная ладошка. Они прошли в кабинет психолога, Алина плотно притворила дверь, развернулась к мальчику. Он стоял, опустив голову, кусал губы.
- И что произошло? - спросила.
- Я всего лишь... показывал фокусы, - произнес ребенок, - с огнем. Я же не знал, что мисс Петрова боится огня.
- Виталий, - строго произнесла Алина, - я же говорила тебе, что никакого огня не должно быть в здании приюта, без моего присмотра. И, - она нервным жестом зачесала волосы назад, - мы же договорились, что это наша тайна!
- Это давно уже не тайна, мисс Старкова! - запальчиво произнес мальчик, - а я хотел показать, что ничего страшного в огне нет! Вы же сами говорили! - осекся, - они меня боятся, - признался.
Алина не знала, как реагировать. Ей и было жалко мальчика, но в то же время она сердилась. Если он не поймет, что такое дисциплина, то никогда не сможет обуздать свой дар. Ему следовало, как можно скорее, отправиться в специализированную школу. Алина понимала, что здесь они не справятся. Она не справится! Ей следовало бы отобрать у него зажигалку, которую вручила, но отобрать значило оставить инферна без возможности выражать себя. Этого тоже делать было нельзя. Ситуация складывалась патовая.
Старкова потерла лоб, не зная, что делать. Она не была психологом. Она не проходила спецкурс для учителей по обучению гришей. Да волькра ее задери! Девушка совершенно растерялась.
- Так, - молчать более было нельзя, Виталий смотрел на нее большими глазами в ожидании приговора, не меньше, - сейчас ты возвращаешься в класс. Урок по математике никто не отменял. С мисс Петровой я поговорю. Никаких прогулок вечером, учишь теорию Малой науки. И занимаешься со мной сегодня и завтра.
- Но завтра... - заикнулся Виталий.
- Выходной, - кивнула Алина, - я помню. Но не для тебя и меня. Не можешь держать себя в руках, будем выражать твой дар под моим руководством. Исключительно под моим руководством. Это понятно?
- Да, - опустил голову Кузнецов.
- Идем, - девушка мягко подтолкнула мальчика к двери.
Он замер у двери в класс математики, но, бросив последний взгляд на Алину, которая ободряюще ему кивнула, смело шагнул внутрь.
- Мисс Петрова, - позвала Алина, - можно вас на минутку?
- Конечно, - женщина поспешила к Старковой, проходя мимо Виталия слабо улыбнулась, - садись на свое место и спроси задание у ребят.
У Алины отлегло от сердца.
- Не сердитесь на него, - вздохнула Алина, - он...
- Другой, Алина, - серьезно кивнула женщина, - я напрасно поддалась панике. Ничего страшного не случилось. Он виноват, конечно, не стоит играть с огнем, тем более в классе и без надзора. Но оповещать мистера Оретцева не стоило, да? - она заговорщицки улыбнулась Алине.
Старкова поморщилась.
- С мистером Оретцевым я поговорю. А Виталию дайте парочку дополнительных примеров особой сложности, чтобы сил на глупости не оставалось.
- Это я могу сделать, - рассмеялась математичка и скрылась в классе.
Алина еще раз посмотрела на шушукающихся детей. И побрела обратно. С Мальеном разговаривать не хотелось. Но и не делать этого было нельзя. Да что же такое!
Прошла по коридору, выходя в гостиную, где Федор монтировал камеры.
- Мисс Старкова, - кивнул в приветствии, окинул удивленным взглядом.
Девушка вспомнила, что она босиком да с растрепанными волосами. И даже еще не умывалась.
- Доброе утро, - вяло произнесла Алина, сложив губы в дежурной улыбке.
- У вас что-то случилось? - участливо поинтересовался Каминский и выругался, когда рука его соскользнула, - так мало света у вас, - пожаловался.
Алина махнула рукой, опускаясь в кресло, что стояло практически у входа в гостиную, но пройти дальше сил не было, создавая прицельно яркое освещение.
- Так лучше?
- О! - округлил глаза Федор, - вы...
Старкова кивнула.
- Спасибо! Я быстро.
- Не торопитесь, - вяло произнесла Алина, радуясь отсрочке, словно приговоренная к казни. Знала ведь, что сейчас случится очередной скандал.
- Федор, что у тебя тут? - в гостиную стремительным шагом зашел Морозов.
- Почти закончил, - отрапортовал Каминский, - мисс Старкова любезно предоставила мне свет.
Александр заметил Алину и изменился в лице. Вопросительно приподнял бровь. Алина только рукой махнула, свет дрогнул.
- Еще немного, мисс Старкова, - тут же отреагировал Федор.
Закончив и, поблагодарив, выскользнул из гостиной, бросив на Заклинательницу и начальника быстрый взгляд. У Алины даже сил краснеть не было.
- Что случилось? - Александр присел на корточки рядом с девушкой, взял ее руки в свои.
Алина почувствовала уже привычный зов усилителя, от него сладко закружилась голова. А, может, от близости Александра. Она глубоко вдохнула запах полыни, позволив порочной горечи затуманить рассудок. Как же она скучала, святые! Смотрела на мужчину, который был так близко, впервые за последние дни касался, и не могла пошевелиться, словно околдованная. Высвободила руку, касаясь щеки Александра, он прильнул к ее ладони, чуть прикрыв глаза, словно прирученный зверь, ластился. У Алины переворачивалось сердце, сбивалось дыхание. Хотелось поцелуя. Не той горячки страсти, что владела ими в Ос Керво, а нежности и доверия.
- Ничего, с чем я бы не справилась, - медленно отозвалась Алина, не отнимая руки, поглаживала большим пальцем скулу мужчины, наслаждаясь этим жестом, теплом его кожи под своей ладонью.
- Я могу помочь? - настаивал Морозов.
Алина слабо улыбнулась, мужчина сжал ее руку в своей.
- Я хочу помочь, - произнес серьезно.
Это было даже трогательно. И грело ее сердце. Несмотря на то, что она так долго отталкивала его, Александр здесь, рядом. И смотрит с прежним восхищением, обожанием, согревая ее одним лишь взглядом. Как же глупо все получилось. Как нелепо.
- Почему же я не встретила тебя раньше, - грустно произнесла девушка.
- Ты встретила меня сейчас, - просто отозвался Заклинатель, - все можно исправить. Не понимаю, почему ты не хочешь.
Она хотела. Так страстно хотела.
- Я должна поговорить с Мальеном, - произнесла твердо, - после визита Ланцова.
Морозов посмотрел недоверчиво, моргнул пару раз, а потом глаза его просияли.
- Я не могу сбежать сейчас. И не могу так ударить его в спину. Мы много лет прожили вместе. Он... не всегда был идеален, но не заслужил... такого. Я поговорю с ним, а потом, если ты, - Алина сбилась, не зная, как сформулировать, - если мы...
- Мы, - твердо произнес Александр, улыбаясь, - мы - будем, Алина.
Девушка просияла. Послышался как-то шорох, Алина дернулась, но Александр удержал ее на месте. Девушка застыла, дыхание ее сбилось, сердце колотилось в висках. Расширившимися глазами она смотрела на спокойного Александра, готовая вскочить, если кто-то появится в комнате, судорожная ищущая оправдание тому, что увидит вошедший. Но в гостиную никто не вошел. И шорох не повторился.
Александр поднялся, утягивая за собой Алину. Окинул ее внимательным взглядом, вздохнул, пригладил волосы девушки, а потом легко поцеловал в лоб.
- Мне надо идти, - произнесла Алина.
- Иди, - кивнул Морозов.
Девушка красноречиво посмотрела на их руки.
- Ты держишь меня.
- Разве? - приподнял бровь мужчина.
- Саша, - вздохнула Алина, высвобождая руку, ответом ей был тихий смех. Старкова не могла не улыбнуться в ответ. Ей было хорошо, но на сердце оставалась тяжесть. Неверная жена. Обещала мужу прогулку по столице, а сама помчалась решать проблемы юного инферна, а потом практически упала в объятия другого мужчины. Девушка поморщилась.
- Мне нужно идти, - произнесла твердо, - а тебе нужно работать.
- Спасибо, что напомнила, - закатил глаза Александр.
Алина едва удержалась, чтобы не поцеловать его. Это было уже слишком. Развернувшись, направилась в кабинет к Мальену. Разговор о Виталии никто не отменял.
Руки еще хранили тепло прикосновения Заклинателя Теней, горький полынный аромат все еще витал вокруг, оседал на коже, туманил рассудок. Сердце стучало сильно, разгоняя кровь по сосудам, расцвечивая кожу румянцем. И как будто бы стало легче дышать.
Все можно исправить.
Она нужна ему! Нужна! Кожа покрылась мурашками от восторга и надежды. Какая глупость, что Алина думала иначе! Потеряла столько времени! Украла его у них обоих! Лгала Александру, Мальену и самой себе. Но более этого не повторится. Она все исправит. Она должна исправить. Только она и должна.
Подойдя к кабинету мужа, Алина замерла на мгновение, закусила губу, глубоко вздохнула, собираясь с мыслями и с силами. Еще раз нервным жестом пригладила волосы, словно хотела выглядеть прилично перед мужем, словно была просительницей. Но так, наверное, и было. Понимала, что сейчас ее ждет суровый выговор, и не стремилась входить внутрь. Задержала дыхание и постучала.
Мальен открыл дверь сам, словно ждал, заставляя Алину невольно податься назад. Муж смотрел странно, как-то задумчиво, в его взгляде не было холода или злости. Вообще ничего не было. Это пугало.
- Поговорим? - тихо спросила Алина, продолжая стоять на пороге, словно чужая.
Мальен молча посторонился, Старкова вошла, дверь тихо закрылась у нее за спиной. Девушка потопталась на месте, потом повернулась к мужу, он стоял, скрестив руки на груди, прислонившись спиной к двери, откинув голову назад, смотрел свысока, прищурившись. Стало как-то не по себе. Впервые в присутствии Мала было не по себе, он словно отрезал ей путь к отступлению.
Девушку передернуло. Тишина давила на уши, даже привычный шум приюта отодвинулся на задний план. Тикали часы в кабинете, шумел ветер за окном, по стеклу царапала ветка дерева, добавляя жути. В кабинете царил полумрак, и Алина невольно дернула рукой, желая создать свет, теплый и желтый, как от лампы с абажуром, но вовремя себя удержала. Это было не лучшим решением сейчас.
- Мал, я поговорила с Виталием и мисс Петровой, все улажено. Более этого не повторится. Мы просто будем больше заниматься.
- Я понял, - равнодушно ответил Мальен, продолжая смотреть нечитаемым взглядом на девушку.
Что-то было не так. Настолько, что инстинкты взвыли, призывая бежать, как можно, дальше. Алина нервно сглотнула, прокручивая в голове, как может дать отпор с помощью дара и принципов гришийской борьбы, которой обучали в школе. Святые! Она серьезно думает, как будет защищаться от Мальена?! Это было дикостью. Девушка побледнела, неловко переступила с ноги на ногу.
- Я понимаю, что... - начала.
- Нет, не понимаешь! - резко оборвал Мальен, - с ситуацией вызвали разобраться меня, а ты влезла! - в голосе его появились злые нотки, - увела мальчишку, договорилась с Петровой, все решила, выставила меня посмешищем, не способным что-то решить самостоятельно!
Алина попятилась, прижала руки к груди, посмотрела пораженно. Она знала, что Мальена это заденет, но действовать надо было быстро. Надо было увести мальчика.
- Никто не мешал тебе поговорить с Петровой, пока я беседовала с Виталием, - сухо отбила Алина.
- Никто не просил тебя вообще идти разбираться. Сидела бы, завтракала, наслаждалась утром! - процедил Мал.
- Ах, ну прости, что мыслей твоих не прочла! - фыркнула Алина, - я думала, что тебе не помешает помощь!
- Ты думала о том, как выгородить инферна! - бросил мужчина, зло сверкнув глазами, губы его сжались в тонкую линию.
Он даже не назвал имени ребенка, Алина стиснула зубы. Святые, как же ней надоело оправдываться! Как же ей надоело быть в тени! Как же ей надоело контролировать каждый свой шаг и без конца удерживать себя, подавляя свою сущность! В угоду чему, спрашивается?! В угоду кому?!
Она смотрела на мужа и не узнавала его. Тот человек, за которого она вышла замуж восемь лет назад, был совсем иным. Он никогда бы не стал говорить с ней так. Никогда. И ей никогда не было страшно в его присутствии.
- Я тебя услышала, Мал, - холодно произнесла девушка, - этот разговор не имеет смысла, - она направилась к двери, но мужчина перегородил ей путь.
Девушка замерла. Слишком близко. Слишком страшно.
- Пропусти меня, - произнесла, не глядя на мужа.
Мальен взял ее за подбородок, резко дернул, заставляя посмотреть в глаза, Алина вывернулась, отступая на шаг, дыша загнанно. Она совершенно не ожидала такого грубого жеста. Кожа неприятно саднила даже от непродолжительного касания.
- Раз уж ты так за него переживаешь, - процедил Мальен, - то будь добра обеспечить завтра его безупречное поведение. Безупречное, Лина. Мне не нужны... неожиданности.
- Это все требования? - скрестила руки на груди девушка, голос ее был подобен льду Кенст Хьерте.
- И без... - он поморщился, - порывов с твоей стороны.
Алина вздрогнула.
- О каких порывах ты говоришь? - спросила тихо.
Мальен прищурился.
- Мы поговорим о твоих порывах после визита Ланцова. Пока достаточно, - он отступил от двери, - можешь идти, - произнес ядовито.
- Спасибо! - в тон ему ответила Алина и прошла к двери, стараясь держаться от мужа подальше.
Она вышла из кабинета и быстрым шагом направилась в комнату, казалось, что Мал сейчас кинется за ней и... что? Казалось, что избежала некой опасности, природы которой не понимала. Не по себе было настолько, что Алина едва здоровалась с попадающимися навстречу учителями и воспитанниками, они провожали ее удивленными взглядами. Девушке было все равно. Перед глазами стоял пустой взгляд мужа, в ушах еще звучали его слова.
О каких порывах, волькра его задери, он говорил? Она кожей чувствовала исходящую от него угрозу, она была готова защищать себя. От Мала?! Казалось, что она сходит с ума. Как вообще могло дойти до такого?
В комнате Алина с отвращением посмотрела на недоеденный завтрак, на цветы на окне. Мальен словно извинялся. За что? И в то же время нападал. Почему? Да что происходит между ними?! Волькров визит Ланцова! Блядские амбиции Мальена! Проклятая встреча с Александром! Алина только что за голову не схватилась.
Она взяла в руки телефон, но вовремя вспомнила, что Нина сегодня на работе, отвлекать подругу было негоже, как бы Алина ни хотела поговорить о том, что происходит в ее жизни. Девушка опустилась на кровать, уставилась в пространство. Что-то было не так, напряжение было разлито в воздухе, оседало липкой пленкой на коже, заставляя стискивать зубы в отвращении. Что-то было неправильно настолько, что становилось трудно дышать. От сладковатого запаха ирисов стало дурно, Алина резко распахнула окно, кожа тут же покрылась мурашками от холодного осеннего воздуха. Она увидела, как их машина выехала с территории. Видимо, Мальен отправился гулять один. Или...?
Помада на его щеке. Терпкий восточный аромат на коже. Алина сжала руку в кулак так сильно, что ногти впились в кожу. Смешно, она не имеет права осуждать супруга, она сама не лучше, а гораздо, гораздо хуже.
И сама загнала себя в ловушку, из которой не знает, как выбираться.