Глава десятая: Беда не приходит одна (1/2)

Никому не придет в голову сообщать хорошие новости ночью. С этим ждут до утра. Другое дело новости плохие. Они не терпят отсрочки. Забавно устроен мир. Хорошее никогда не торопится. Зато с плохим такая спешка… </p>

( из книги “Научи меня умирать” Мацуо Монро)</p>

Власть. Ее желает каждый. Она приносит в жизнь людей не только тёмное и светлое начало, но и конец несбыточных потуг. Коль правят над тобою - это неравенство систем, коль же властитель ты, так это торжество Астреи<span class="footnote" id="fn_31578999_0"></span>. Венец - он лишь убор, что оголяет истинное “Я”, лишь инструмент, которым ты творишь свой идеал, диктуя новым людям свой удел. Кусок металла оголяет ваш порок, растит, лелеет как дитя, пока не выйдет из-за тени демонёнок, что тихо спрятался в душе.

Король ,не тот кто правит и вершит закон, а тот, за кем стоит народ. Деньги, титул, знатный род и грязные дела, увы не в силах возвысить личность выше облаков. Они проложат путь к вершине быстро, но это лишь на первый взгляд. Лишённый чувств, карабкаясь наверх по головам, забудешь ты в чем ценность человеческих страданий и на последней лестничной фанере, с треском, встретишься с землёй. Харизма, доброта и преданность стране - они твой личный ориентир, “Создатель королей”<span class="footnote" id="fn_31578999_1"></span>, и путь, что приведет тебя ко свету.

Королевский двор похуже поля боя, ведь в нем как на ладони, видны твои амбиции, желания, грехи. Потеря хладнокровия пророчит смерть. Наивный человек не зная правила игры, ступает здесь легко, бросаясь на глаза, бывалый же игрок идёт беззвучно, скрывая за спиною нож.

“Виновник торжества прибыл”</p>

Звук фанфар резал слух и неприятно давил своей тяжестью. Это утомляло. Прибывшую карету принялось приветственно встречать построение в две колонны королевских стражников, что высоко подняв мечи притоптывали ногами, в такт звучания фанфар и приглушённого барабанного треля. Манджиро действительно ненавидел весь этот фальш, которым был пропитан королевский двор и его обитатели. Его неприязнь росла с незримой скоростью, с каждым новым шагом, с каждым глотком воздуха, принуждая его поклясться больше никогда вновь не переступать здешнего порога.

Огромные пустые залы заставляли людей чувствовать себя насекомыми, что по доброте душевной пришли в логово хищника. Композицию также скрашивали высокие, украшенные росписью потолки, что угрожающе отсвечивали силуэты проходящих мимо людей, прибавляя этому месту ещё больше унылости.

Двое молодых людей покорно следовали вдоль длинных коридоров, прямиком за дворецким, под строгим наблюдением стражников, за чьими невозмутимыми лицами скрывалось отвращение и страх, на что Майки лишь довольно ухмыльнулся. Юноше нравилось это чувство, то ,как облачаются истинные чувства человека ,являя миру его гнилую натуру, смотрелось забавно. Иллюзия совершенства - главное правило, благодаря которому столетняя грязь тихо покоилась в облачных ,золотых стенах ,скрывая свой истинный облик за дорогими украшениями и лицемерной улыбкой слуг. Но каждая маска рано или поздно разойдётся по швам.

В отличие от него самого, Шиничиро держался более чем достойно. На мимолётные брошенные фразы сопровождающего, мужчина учтиво улыбался, предпочитая не трепаться попусту. Его мастерство действительно поражало. На фоне старшего брата безразличное лицо юноши смотрелось чуждо и плохо вписывалось в общепринятую атмосферу. Он лишний в этом спектакле. Внезапно шаги прекратились, заставляя Майки перевести взгляд прямо перед собой.

В просторном зале, сидя за письменным столом, на массивном кресле увенчанным семейным гербом, скучающе восседал мужчина средних лет, которого видимо не слишком забавляла перспектива просмотра учётных записей дворян.

- Прошу простить, что побеспокоили покой вашего Высочества. Спешу сообщить вам о том, что гости прибыли. - Закончив рассматривать свёртки , Такеоми всё же решил поднять свой взгляд на людей, что стояли перед ним.

- Благодарю Седрик, теперь можешь быть свободен. - Учтиво поклонившись дворецкий незаметно удалился, запирая за собою дверь.

Встав на одно колено Шиничиро громко произнес:

- Приветствую мой король, ваш покорный слуга прибыл, как и было приказано.

- Приветствую сокола, что оберегает свой народ, ваш покорный слуга рад возможности встретиться с вами. - Вторил вслед за братом блондин, предварительно повторив его движения.

- “Род острых шипов”, какая честь. Что же вы, поднимите головы господа, нас связывает слишком многое, дабы пропустить несколько формальностей вдали от чужих глаз.

- Как вам будет угодно, - неспешно вставая с колен ,двое молодых людей поравнялись, представая перед собеседником в полный рост.

- Давно не виделись, Шиничиро. Сколько же времени прошло с нашей последней встречи, месяц, два?

- Минул год ,ваша Светлость.

- Действительно, помнится это наша первая встреча с момента моей коронации, как-то печально осознавать, что старый друг не удостоил меня своим присутствием спустя столько времени. Даже пришлось назначить официальное приглашение твоему дому, и вот он ты. В будущем пожалуй воспользуюсь этой привилегией. - В приподнятом настроении Такеоми время от времени постукивал пальцем вдоль бортиков своего трона, нарушая удушающую тишину.

- Прошу простить меня ,мой король, дела в герцогстве отнимают много сил.

- Эх, Шиничиро ,сделай милость, избавь меня от всех этих “мой король”, “ваша Светлость” и тому подобное, хотя бы ненадолго, это так утомляет. Во времена, когда твой род стоял выше моего, мы общались на равных, я действительно ценил это, поэтому жду от тебя того же. Я призвал вас не совсем для государственных дел, скорее уж с целью обсудить личностные вопросы, что стали небольшой проблемой. - Высказывание Акаши вызвало у Сано недоумение.

- Хорошо, как пожелаете мой коро…, - недовольный взгляд мужчины сподвиг герцога немного задуматься ,прежде чем продолжить, - как скажешь Такеоми. - Увидев довольную улыбку старого друга, Шиничиро почувствовал небольшое облегчение.

- В таком случае хотелось бы узнать, что же именно послужило твоему внезапному дружескому порыву. - Слова юного лорда будто холодным лезвием прошлись вдоль мужчин, развенчивая мимолетную уютную атмосферу.

- Как посмотрю, ты всё так же острый на язык, мой юный рыцарь, это не может не радовать.

- Позвольте, но я ещё не прошел церемонии посвящения.

- Это поправимо. Касаемо твоего вопроса это не совсем ко мне, - речи Такеоми весьма раздражали Майки. Он будто бы нарошно оттягивал момент истины, тем самым доводя юношу до предела. - Видишь ли, я намеревался поговорить лишь с Шиничиро, без лишних ушей. Тем кто пригласил тебя во дворец был не я, но уверяю, ещё настанет время ,когда мы станем ... ближе.

Манджиро не нравилась улыбка, что осела на лице Такеоми. Глава рода даже не скрывал тот факт, что имеет на него планы, вот только посвятить молодого человека в их суть видимо никто не спешил.

- Я не совсем понимаю о чем речь, если не ты был тем, кто пригласил меня во дворец, то кто тогда?

- Это был я.

Внезапно дверь отворилась ,являя взору нового гостя. Теперь, перед ними стоял молодой парень, облачённый в красную мантию, которая едва спадала к его ногам, и изысканной костюм легкого кроя, что будто переливался нежными волнами на солнце. Волосы цвета распустившейся сакуры слегка покачивались в такт его головы, пока тот крутил ею из стороны в сторону, до тех пор, пока взгляд не наткнулся на блондина.