Глава десятая: Беда не приходит одна (2/2)

- Харучиё, сколько раз тебе повторять, соблюдай элементарные правила приличия. Ты ,наследный принц, а не местный проходимец. - Слова мужчины были проигнорированы. Быстрым шагом преодолев расстояние между ними, парень схватил Манджиро за руку и потянул за собой.

- Какого ? - Не успел Майки как следует возмутиться, как был уже по ту сторону двери, направляясь следом за старым другом, что крепко-накрепко держал его запястье.

В зале повисла тишина. Двое мужчин синхронно повернули голову встречаясь взглядом полным недоумения. Неловкую игру в гляделки прервал несдержанный смех Акаши, который быстро подхватил и Шиничиро.

- Он ещё такой ребенок, - герцог понимающе кивнул, - как только младшие узнали, что ты прибудешь ко двору, тут же изъявили мне желание увидеться с Манджиро. Эти детишки так близки… Майки, Харучиё, Сенджу. Раньше они столько времени проводили вместе, видимо долгая разлука оказалась невыносимой.

- То были хорошие времена. - Веселье быстро улетучилось с лица старшего Сано. - Такеоми, зачем я тебе понадобился? - Он выжидающе смотрел на своего собеседника, в надежде развеять свои опасения.

- Присядь для начала, негоже править разговоры, когда на тебя смотрят сверху вниз.

Последовав просьбе своего короля, Шиничиро разместился напротив друга. Теперь у него была возможность сполна рассмотреть действия и выражения лица мужчины, что явно упрощало задачу.

- Что ж … как твое здоровье? Слышал тебя пытались отравить? - Голос Такеоми был ровным, словно он говорил о чем-то будничном и незначительном.

- Хм, что-то знакомое. - Приняв задумчивый вид ,молодой герцог потёр подбородок. - Ты случаем не имеешь ввиду тщательно спланированное убийство, что едва не воплотилось в жизнь?

- Что? - На мгновение мужчина вздрогнул. - Не может того быть. Мои информаторы докладывали о том, что это лишь легкое отравление из-за заморских сладостей, которые привез посол, не более.

- Что ж, либо тебя тут ни во что не ставят, раз посмели солгать носителю короны, либо и в здешних стенах завелась парочка предателей. - Под гневный скрежет зубов Акаши, Шиничиро скрестил свои руки на груди ,с упрёком смотря на собеседника.

- Неслыханная дерзость. - Эмоции взяли верх над ним, было видно, как маска безразличия начинает медленно трещать. - Нужно провести “чистку” среди последователей, как только я узнаю имена предателей, тут же отправлю первым эшелоном на виселицу. Если бы я только знал, что тебе грозит опасность - тут же отправил своего лучшего лекаря тебе на помощь!

Со злостью ударив кулаком об стол, он поднял свой взгляд на мужчину. Неожиданно король ощутил холод, что исходил от собеседника. Его тёмные глаза давили, а хмурое выражение лица принуждало чувствовать вину вне зависимости от того, принадлежит она тебе, или же это всего лишь плод твоих фантазий.

- Ты ведь не считаешь, что это моих рук дело? - Его голос дрогнул.

- Нет. - Вслед за ответом послышался облегченный вздох. - Но, - тело мужчины вновь вытянулось, - твоя заслуга в этом определенно есть, не так ли? Скажи, “дружище” как так вышло, что после твоей коронации ,стали пропадать заядлые претенденты на корону? С какого рожна, я стал третьим человеком в очереди на престол, тем самым обогнав твоих родственников, доверенных лиц и даже старейшин, куда же делись все твои кузены и регенты?! Почему, мой род, что веками из тени наблюдал и защищал трон, сейчас находится в центре событий?

- …

- Такеоми, что происходит на самом деле.

Воздух ,в мгновение ока, стал гуще, заполняя собою всё пространство в лёгких. Чем дольше размышлял Акаши, тем больше герцог сомневался в случайности всех тех событий, что свалились ему на голову в последнее время. Он не хотел верить в причастность Такеоми. Не тогда, когда они будучи детьми всё время проводили вместе. Не тогда, когда делили один ужин и одну добычу. В прошлом, мужчина перед ним был упрямым и наивным юнцом, не способным обмануть даже торговца на рынке, не говоря уже о предательстве, хитрых планах, или же возможности нажиться на чужом горе. Не мог человек, рискуя собственной шкурой, прикрывать его перед дедушкой, когда Шин подрался с наследником знатного рода, сейчас безжалостно избавляться от конкурентов и не перебирая способами намертво вцепится в корону, ведь так?

- Не думал, что слухи распространяются так быстро. - Приняв хмурое выражение, и повторив положение рук своего собеседника, он продолжил. - Ты ведь и сам догадываешься, что с ними стало, - ответом послужил утвердительный кивок, - моих кузенов настигла чума, регента<span class="footnote" id="fn_31578999_2"></span> Санзу было обвинено в предательстве, в то же время обнаружилось, что регент Сенджу вел чёрную учетную запись, и воровал деньги с королевской казны, остальных же заткнули за пояс сами старейшины.

- Но, зачем им это? Разве не лучше было бы держать их возле себя? - Нахмурившись, размышлял вслух молодой человек.

- Знаешь, контролировать одного человека проще, нежели несколько, - тонкая линия на лице мужчины была наполнена печалью. - Я… всего лишь инструмент в их руках, и прекрасно это осознаю. После смерти предыдущего главы ,на глаза попался юный мальчишка, податливый, с большими амбициями, желающий заполучить в свои руки всё и сразу… А ведь, найдя они дядю раньше наемников, на месте мертвых кузенов мог оказаться я.

- Такеоми ...

- Мне действительно жаль, что так вышло. Предполагаю, тем кто оголил свои клыки, был Тайджу?

- Именно так.

- Ясно. Это многое объясняет. Несмотря на долгий упадок рода Шиба и бесконечных долгов, с помощью связей, запугивания, власти страха, и грубой силы, ему всё же удалось встать на ноги и даже вернуть титул маркиза. Несколько лет назад он также занял место главы рода, к тому же, скрепил себя брачными узами с наследницей дома Тайрон. Как прискорбно не было осознавать, но в крови этого жестокого ублюдка течет кровь потомков Ланкастеров, то бишь последователей “Алой Розы”, в то время как мой род пошел от “Белой Розы”. Наши фракции издавно воюют, теперь же, когда на горизонте испарились лишние помехи, лишь несколько человек отделяют его от заветного тернового венца всевластья.

- И поэтому, вы решили втянуть род Сано в свои войны ,не так ли? - Шиничиро был зол. Следуя главному правилу - оставаться в тени и негласному табу участвовать в борьбе за корону, он не заметил как отдаляясь от проблем, в итоге, оказался в эпицентре сражения.

- Нам нужна сила “Острых шипов”. Под твоим началом пребывают “Чёрные Драконы”, за Майки же стоит “ Первый рыцарский дивизион” это больше ,чем половина военной мощи всего королевства.

- Мы не станем ни на чью сторону. Ты ведь прекрасно осознаешь, наша обязанность - благополучие королевства и предотвращения раскола. Я поклялся, как мой дедушка и отец придерживаться нейтралитета между фракциями.

- Именно потому, для того, чтобы сохранить власть за мной, предотвратить новую борьбу Роз и во что бы то ни стало ,заполучить военную мощь рода Сано, было решено объединить наши дома. - От слов Такеоми по спине мужчины прошел легкий холодок.

- Только не говори мне что…

- Было решено, что Манджиро Сано станет супругом Сенджу Акаши.