Глава 12. Невеста (2/2)
Черная точка скрылась в позолоченных солнцем кронах, и, спохватившись, Рако заспешила. Только сейчас она рассмотрела возле ограды храма - куда и пешие-то паломники являлись не всякий день - несколько больших автомобилей. Девушка видела в селении разные типы машин, как личных, так и развозивших пассажиров, но таких встречать еще не приходилось. Хищный, вытянутый силуэт каждой из них, кроме вместительного фургончика (но даже он не походил на своего чуть потрепанного временем и трудами собрата, на котором приходилось странствовать), также напоминал зверя. Притихшего, притаившегося у водопоя. Замершего в терпеливом ожидании... чего?
Рако поспешно отогнала непрошенные мысли, чуть-чуть устыдившись их. В храм милосердной Каннон волен прийти любой, но помогает она лишь чистым духом, способным на ответное милосердие и раскаяние. А значит, ей нечего бояться. Да и что, если задуматься, можно украсть в их бедно украшенном святилище?
Утоптанная земля тропинки лентой ложилась под ноги, твердыми камнями уязвляя ноги сквозь тонкие туфельки. Рако не замечала. Взглядом она уже нашла деда - и подивилась, как низко, почти раболепно кланялся пришельцам, ни один из которых не был знаком ей. Конечно, девушка помнила далеко не всех жителей Йосино - но могла бы поклясться, что чужаки не оттуда. Никто в селении не мог похвастаться столь богатым традиционным нарядом. Тем удивительнее - что делать знатным господам в их глуши?
Подойдя ближе, Рако также согнулась в приветственном поклоне. Кто бы ни были таинственные пришельцы, нужно оказать им достойный прием. Не только потому, что они были богаты и почитаемы... и не потому, что именно такое поведение единственно прилично потомкам славного рода Ороку. Просто так правильно. Должно.
Девушка не успела рассмотреть пришельцев как следует, да и не пыталась, зная, что пристальный взгляд может быть расценен как дерзость - но успела заметить, что один из чужаков заметно отличался от остальных. Не только более высоким ростом, достойной сёгуна осанкой и хаори, расшитым какими-то символами. Нет, в нем было что-то еще... запомнившееся, тревожно знакомое. Словно бы Рако уже встречала его однажды. Но такое было возможно разве что в прошлой жизни.
- Мы рады приветствовать вас, господа, в нашей скромной обители, - проговорила она, сдерживая волнение в голосе. Спрятала руки в рукава, скрывая охватившую их дрожь. Чужаки молчали, Рако спиной чувствовала их пристальные взгляды - и сочла дурным знаком. - Чем мы можем служить вам?
Не дождавшись ответа, она украдкой оглянулась на дедушку. Но тот не замечал ее, всем телом, всем существом обратившись к отличавшемуся от прочих пришельцу. И тот смотрел на него, так, словно ожидал исполнения обещанного. Но чего? О чем они успели договориться до ее прихода? Может, она совершенно зря вмешалась?
- Да, можете, - наконец ответил тот, переводя взгляд на Рако. На какие-то секунды глаза их встретились - затем девушка смущенно отвернулась. - Это она?
Лишь сейчас Рако поняла, что такое знакомое - и пугающее - привиделось ей в облике незнакомца. Она по-прежнему не успела рассмотреть черты его лица, заметила лишь, что был он рослым, хорошо сложенным и смуглым. Но более всего запомнился взгляд - пронзительный... и холодный. Странно, но даже теплый карий с легким оттенком желтизны цвет глаз не мог сгладить этого ощущения. Глаза казались кусочками бездонной Пустоты, в которой теряется свет и звук, где не существует ничего, кроме Нее. Странное, пугающее ощущение затягивающей бездны - за одно краткое мгновенье.
А еще в лице приехавшего господина, во всей его поджарой стремительной фигуре ей почудилось что-то, напоминающее сокола. Столь же прекрасный, величественный - и при этом равнодушный ко всему прочему миру. Бесконечно чуждый всего, принадлежащего земле. Рако не посмела вглядываться, но была почти уверена, что не ошиблась. И теперь потихоньку гадала - был ли и пришелец беспощадным хищником, как и пернатый повелитель неба? Хотя как...
Тот же, едва мазнув по ней взглядом, обернулся к ее деду, спросил что-то еще требовательным нетерпеливым тоном. Выговор его отличался от принятого в соседнем селении, и Рако не сразу смогла понять, что спрашивали о ней.
- Да, господин, - едва поднявшись, дед снова склонился. И повернулся к ней. Невольно сжавшись, Рако почувствовала, как взгляды всех пришельцев обратились на нее - и снова ощутила себя на неверной, опасной опоре на краю пропасти. - Это Ороку Рако, моя внучка.