Контрольный выстрел (1/2)

***

— Система готова. Начат обратный отсчёт.

Одновременно с этим щёлкнул замок двери, вспыхнул яркий свет, и в лабораторию снова пришёл Ричард в сопровождении охраны, двух несчастных лаборантов и Марго. Он сразу направился к Антону, но, заметив, что Нина очнулась, остановился.

— У тебя ещё есть шанс передумать, — заявил он.

Нужно было что-то делать и делать прямо сейчас, но уйти и оставить Антона Нина не могла. Она никогда не простит себе, если сейчас так сбежит. Ещё столько не сказано, столько не решено. Она судорожно соображала, а Ричард, так и не дождавшись от неё ответа, обратился к Антону.

— Приказом командования ты отстраняешься от работы на борту крейсера специального назначения «Пегас» и отправляешься в колонию на Ригель. Смерть команды Мэйсона на твоей совести, Антон, — Ричард присел перед ним, заглядывая в глаза.

Антон скривил губы в дерзкой ухмылке.

— Какого командования? В твоей голове? В них стрелял ты.

— О, — Ричард приподнял бровь, — Кто же расскажет об этом? Ты? Она? — он посмотрел на Нину, а затем на Маргариту, — А ты, Марго? Расскажешь?

Она молча подняла на него взгляд и серьёзно ответила.

— Ты знаешь, что нет.

Нина всё ещё искала причины отвлечь Ричарда от системы деинициации, отсрочить процесс, и тем самым дать шанс хотя бы отцу найти их. Предупредить хоть кого-нибудь, кто способен помочь.

— Не важно, кто и когда расскажет правду, — сказал Антон, — Ты не получишь мой крейсер, ты не получишь чип и не получишь того, чего желаешь. Ты просто не сможешь. Ты уже не тот человек, Рич… Деинициация прошла не так гладко, как говорят, правда? — он попал в точку, потому что Ричард тут же встал и врезал ему кулаком в нос, отвернулся и выдохнул, запрокинув голову. Антон сплюнул кровь. — Значит, я прав, ни одна система КРИ не примет тебя. — добавил он и получил ещё один удар по лицу.

Нине хотелось кричать, кинуться на Ричарда и разбить ему голову о ближайшую стену, но она не могла выдать себя. Если она снимет наручники и поступит так, как велит ей сердце, её схватят, и она не поможет, а только ухудшит ситуацию.

— Меня мучает один вопрос… — сказал Ричард, обращаясь к Антону, — Когда ты меня заподозрил? Когда я сказал про сыворотку?

— Я заподозрил тебя многим раньше. Ты ведь подослал ко мне Тиану, чтобы она шпионила за мной? Даже слепой бы понял, зачем именно она ко мне подкатила. Я только не сразу догадался, что она от тебя.

— Тиана влюблена в тебя, поэтому согласилась.

— О, это, конечно, меняет дело… — Антон покивал своим мыслям, — Итак, ты собираешься меня убить. В любом случае при моём уровне синхронизации с системой изъятие чипа будет равносильно смерти. Поделись с обречённым, зачем это всё? Ради полётов? Ради какой-то высокой цели, о которой я не знаю?

Ричард с ненавистью посмотрел на него, а потом рассмеялся.

— Кристофер знал, что я мечтаю летать, что я не желаю идти по его стопам. Он мог выбрать в наследники любого другого, у него были годы подготовить документы, но он этого не сделал. Зато ему хватало сил на то, чтобы препятствовать мне, обсуждать с Советом моё отстранение при лояльности ниже пятидесяти, если б она такой была, и всеми силами строить козни уже в работе с «Ястребом». Единственное, что у него получалось хорошо, это притворяться заботливым и любящим отцом…

Антон вскинул голову.

— Не прикрывайся отцом. Ты хотел летать, хотел вернуться к исследованиям и разведке, но одного желания мало. Позволь, я поделюсь своими догадками. Деинициация и невозможность изменить ситуацию повлияли на тебя. Ты решил, что можешь делать, что угодно.

— Замолчи, — прошипел Ричард.

— При поддержке матери, Марго и Тианы ты сделал всё, чтобы подобраться ко мне. Даже попытался склонить Нину на свою сторону, но не удалось, — Антон усмехнулся, — На «Ястреб» путь тебе был заказан, а на «Пегас» под вопросом. Думал ли ты, что можешь развязать гражданскую войну? Полагаю, да… А может, это и было частью плана? А что? «Пегас», попавший во власть Совета, был бы достаточным аргументом в ведении боевых действий. Или нет... нет! Кристофер на том видео упомянул, что данные, просочившиеся с КРИ на «Аврору», твоих рук дело. Поэтому тебе так важно туда вернуться.

— За-мол-чи!

Антон не слушал.

— Итак, твоя болезнь, или что бы там ни было после деинициации, прогрессировала, и твои идеи быстро становились целями, а цели — планами. Кто-то по твоей наводке или по наводке твоей матери прислал уведомление Нине, чтобы она ушла с корабля, отвлекая внимание от этого взрывами стыковочных шлюзов. Ты знал, что я пойду за ней, несмотря на приказ, ты пошёл следом и намеренно спас меня, выстрелив боевыми в трёх патрульных. Помог мне, но позже, когда понял, что я начал подозревать тебя, подослал на «Пегас» взломщика, подстроив всё так, чтобы корабль остался пустым. Часть не очень важных файлов, пропажу которых я даже не заметил, была удалена именно потому, что там хранились веские доказательства твоих поступков, а может и не только твоих.

— Если ты не заткнёшься, я передумаю и выну чип уже у трупа! — перебил Ричард.

— Это как угодно, но сначала дослушай! Со взломом Мари ты оставил мне ещё один подарок: моё местоположение больше не фиксировалось, эта функция восстановилась только с полным восстановлением бортовой системы. Тем временем ты всё ещё пытался переманить Нину, а сам уже уверенно шёл к тому, чтобы найти повод обвинить меня, и нашёл его, вспомнив о раненных патрульных. Ты намеренно позволил Кристине Камо выкрасть золотую карточку, и в ту ночь, когда я проводил Нину и соответственно уже не мог предоставить свидетеля, как доказательство своей невиновности, подослал в больницу человека, который закончил начатое тобой. Ты, надо сказать, удачно выбрал время. Уверен, ты даже проверил, что Мари ещё двенадцать часов не могла фиксировать мои перемещения. Затем, когда убитых обнаружили, ты доложил Совету… нет, нет, одному Советнику, отцу Тианы, свою версию событий и получил разрешение действовать.

— Закрой свой рот! — заорал Ричард и замахнулся, но вдруг остановил руку на пол пути, ухмыльнулся, и нажал запуск системы.

— Активация, — проговорил компьютер.

Система деинициации запустилась, модуль на кресле повернулся и начал автоматическую настройку. Антон дёрнулся и крикнул.

— Марго, из нашей четвёрки ты всегда была самая адекватная. Ты понимаешь, что твоему возлюбленному не помощь нужна, а лечение?

Маргарита молча наблюдала за этой сценой и вжималась в стену. Сейчас она казалась маленькой серой мышкой, попавшей случайно на конвейер в литейном цехе. В отличии от неё, Нина, которую запуск системы привёл одновременно в ужас и негодование, решила действовать. Следуя приказу майора, она успешно сняла наручники, дёрнулась в сторону Ричарда и вдруг схватилась за голову. Оказывается до этого Нина не чувствовала боли только потому, что не двигалась — первое же резкое движение вызвало головокружение и тошноту. Она упала на пол, в глазах потемнело, шум и топот показались ей миражом, очередным бредом от удара по голове... Однако дверь лаборатории влетела внутрь на самом деле, одним точным выстрелом был сбит наконечник модуля, другим разбиты зажимы рук Антона. Когда Нина снова смогла сфокусироваться на происходящем, началась перестрелка, кто-то подхватил её под руку и поставил на ноги — только минуты спустя, в укрытии за пультом управления, она обнаружила, что этим кем-то был её приёмный отец. К нему в группе спасателей присоединились Первый Советник Гидеон Донаван, Себастьян Терри, Аннет Диамант, их охрана из пяти человек и, к вопиющему негодованию Нины, Елена Нейтан.

Ричард явно подготовился. Несмотря на состав спасателей, охраны нового командующего оказалось чуть ли не в два раза больше. Очень скоро перестрелка переросла в рукопашный бой, в котором сторона Ричарда терпела позорное поражение. Нина видела, как храбро и изящно сражаются Советники, она видела Антона и Елену, видела, как на её отца навалились двое бойцов охраны Ричарда, как он скинул их, а затем — она почувствовала за мгновение до того, как это случилось — прозвучал выстрел, и Джон пошатнулся, сделал шаг назад и упал…

— Папа, папа! — сквозь шум боя Нина слышала собственный голос, будто он передавался по общей связи. Она насколько могла быстро добралась до Джона Фармера, оттащила его подальше и прижала ладонь к его ране... в левом плече, чуть выше сердца.

— Нина… — Джон плакал и хрипел, хватая её за руки, — посмотри на меня, Воробушек, послушай…

— Пожалуйста, молчи. Скоро всё будет хорошо…

— Нет… нет, ты должна знать… Ричарда используют… он не опасен... предатель…

— Что?

— Предатель Т… — неясный звук оглушил Нину, и Джон Фармер неестественно вздрогнул. Его взгляд ещё мгновение был устремлён на неё, а затем угас.

Только несколько секунд спустя Нина осознала, что это был второй выстрел... безошибочно точный. Кто-то не желал, чтобы Джон раскрыл ей имя предателя. В ярости она оглянулась и тут же выхватила взглядом Елену, отбрасывающую бластер на одного из раненых охранников.

— Елена! — Нина встала во весь рост и пошла на неё неуверенной походкой с единственным желанием отомстить. Убить её на месте. Ненависть, которую Нина ещё никогда не испытывала, затуманила ей разум и на время убрала боль и слабость — Елена стала отступать, и Нина ускорилась, побежала к выходу наперерез и почти поймала её, когда у стеллажей их разделил подоспевший отряд безопасности Совета. Нина протиснулась мимо них к двери, оттолкнув спешащую уйти Марго, и побежала за Еленой по коридору, подобрав по дороге чей-то бластер. Она была уверена, что убьёт её, не задумываясь. Казалось, пламя её ненависти способно сжечь космическую станцию до тла. Нина видела Елену, ей бы хватило выбежать за поворот и там прицелиться, но кто-то уверено поймал её на бегу, обхватил за талию и не позволил сдвинуться с места.

— Нина!

Впервые Антон появился очень некстати.

— Отпусти меня! Я убью её! Я убью её!

— Стой! Стой! Стой! — он отобрал бластер, взял её за плечи и слегка встряхнул.

— Она убила моего отца! Она его убила, Антон! Ты вообще за кого! Зачем ты меня остановил? — кричала Нина, отбиваясь от его рук.

— Джон… — Антон приложил усилие, перехватил её руки и прижал к себе, оборачиваясь в сторону лаборатории, — Джон...

Нина отчётливо ощутила, как вздрогнула его грудь. Снова попыталась вырваться, но не смогла, и уступила ему и бессильной истерике, накрывшей её с головой. Она рыдала, цепляясь за одежду Антона, бесконечно повторяя фразу:

— Она убила моего отца. Она убила моего отца…

— Елена?

Нина прорыдала что-то невразумительное, но Антон понял её, и хотя ничего существенного сделать не мог, он всё же нашёл в себе силы прошептать:

— Подумай сама… Ричард отключил все камеры, а Елена пришла с Советом, чтобы защитить себя… Если сейчас назовёшь её убийцей, никто не поверит, ведь то, что стреляла именно она, наверняка, видела только ты… Она подготовилась... Мы разберёмся с этим вместе, но не сегодня, Нина, не сегодня. — он сжал её ещё крепче, до дрожи, уткнулся носом в макушку и тихо добавил. — Мне очень жаль.

Две недели спустя

***

— Я должен благодарить вас, майор, что вы не стали действовать импульсивно. КРИ пытались связаться с вами и этим активировали защитные протоколы, «Пегас» послал красный сигнал на базу. Чудо, что у вас получилось и всё обошлось, — Гидеон Донован улыбнулся и пожал руку Антону Чехову.

— В этом нет моей заслуги. В лаборатории мои действия были ограничены, я мог запросить помощь для носителей чипа, но не мог выйти на внешнюю связь. Пожалуй, в большей степени это заслуга Адмирала Картер. Это она связалась с вами.

— Правда? — Гидеон искренне удивился. — Тогда у нас ещё есть шанс на сотрудничество.

— Она весьма лояльна к Совету, пока Совет не вмешивается в дела КРИ. Я тоже был удивлён, что сообщение послали именно вам.

— Да, я… признаться, не думал, что оно лично от Адмирала, и действительно несколько смущен таким поступком, — Гидеон снова улыбнулся, — Полагаю, вы не станете ждать судебных разбирательств, и мне больше не стоит вас задерживать. Когда вы улетаете?

— Мы дали показания, но ваш приказ помогать Маргарите Лабуле ещё в силе. Мы планируем остаться на выпускной, а после, да, покинем «Аврору».

— Лабуле? Она же исчезла после известных событий и находится в розыске. Вы всё равно закончите то, что начала она?

— Закончим... — Антон поправил воротничок кителя, — Маргарита обладает ценной информацией. Надеюсь вы понимаете, что её поиски должны быть более чем осторожными?

— Нет. Сведения, которые вы предоставили, при всём моём уважении к вам, Чехов, есть исключительно у вас. Если Маргарита на вашей стороне и могла их подтвердить, почему исчезла?

— В том-то и дело, что Маргарита не на моей стороне, Советник.

Гидеон медленно опустил взгляд.