Фаза вторая, глава 10: Дело доверия (1/2)

База «Щ.И.Т.а», Нью-Йорк, 04.13 до полудня, 3 ноября 2024 года</p>

Грант проводит по сенсорной панели на вытяжке, и жёлтый свет падает на плиту. Уорд оборачивается, встречая взгляд Тесс; скрещивает руки на груди, подпирая столешницу, и вскидывает брови.

Тесс свешивает ноги со стола, встаёт на пол и прячет руки в карманы светло-серой кофты с капюшоном.

— Ты и сон, — кивает Грант, — давно вы окончательно разъехались?

Тесс хмыкает.

— Хочешь поговорить? — вскидывает подбородком Грант.

Тесс ведёт плечом.

— Можешь приготовить энчиладу?

 — Смит, ты хромаешь.

Тесс прибавляет шагу, дёргая подбородком.

 — Заткнись.

 — Ты не знаешь, куда идёшь, — нагоняет её Ник. Они сворачивают по коридору и останавливаются у двери. Поднимая глаза на Тесс, Ник ведёт щекой: — Плюс, — он дёргает бровями, проводя по сенсорной панели, и открывает дверь, — мне кажется, поправь, если я ошибаюсь, твой организм всё ещё не восстановился.

Тесс фыркает, выходя из коридора в подземный паркинг; перехватывает взгляд Ника.

 — Благодаря тебе моему организму надо восстанавливаться. — Она разворачивается и двигает вдоль машин. Холодный свет отражается в чёрном глянце капотов, бетонные столбы через каждые несколько метров подпирают потолок.

Ник вздыхает. Снова нагоняет Тесс, цепляя за локоть; склоняет голову в её сторону:

 — Сюда, Смит. — Ник проталкивает её между машин и идёт следом. Тесс стискивает челюсти.

 — Сложно заткнуться? — оглядывается она на него.

Ник останавливается; смотрит на неё секунду и вздёргивает уголок губ, кивая:

 — Иногда, Смит. Теперь — идём.

Тесс закатывает глаза; отступая, разворачивается и ускоряет шаг. Ник равняется с ней.

Они проходят через ряд машин, поворачивая за угол.

Ник снова цепляет Тесс за локоть.

 — Тут, — перехватывает её взгляд он, кивая на красный ретро-спорткар.

Тесс косится на машину; вздыхает, передёргивая плечами. Подходит к дверце водителя.

 — Тесс.

Она оборачивается; ловя взгляд Ника, вскидывает брови, и он кидает связку ключей — Тесс ловит.

 — От машины, — передёргивает плечами, убирая руки в передние карманы джинсов, Ник. — Нельзя уехать, если не сел в машину.

Тесс хмыкает.

Ник дёргает щекой:

 — Всегда пожалуйста, Смит.

Тесс сверлит спину Гранта взглядом, когда он открывает холодильник и белый свет рассыпается на полу.

— Ответь мне на один вопрос.

Грант оборачивается, вскидывая брови; выкладывает кусок мяса на столешницу и закрывает холодильник.

— Я думал, ты хотела энчиладу.

— Да, — кивает, хмыкая, Тесс. — Это было мамино любимое блюдо. Так можешь ответить на вопрос?

Грант вскидывает подбородком, скрещивая руки на груди.

Тесс зачёсывает тёмные волосы назад; ведёт плечом, проминая пальцы.

— Как ты справляешься? В смысле, как вы все, — она поднимает глаза на Гранта, — как вы справлялись всё это время?

Грант хмурится.

— С чем?

— С такой жизнью, — жмёт плечом Тесс; сводя брови к переносице, смотрит на руки. — С жизнью агента. Ну, с потерями и всем. — Она ловит взгляд Гранта.

Тот склоняет голову набок, не сводя глаз с Тесс.

 — Стоять, — перехватывает локоть Тесс Дейзи, — что с тобой?

Смит хмурится.

 — А что со мной?

 — Паршиво выглядишь.

 — Спасибо. — Хмыкая, Тесс окидывает взглядом Дейзи: на ней висят хлопковые штаны на резинке и серовато-зелёная растянутая футболка. — А ты по-домашнему.

 — Да. — Дейзи хмурится, не сводя глаз с лица Смит. — Что произошло?

 — Ничего.

 — Ты пыхтишь сильнее, чем Лола, если бы Колсон забыл про неё, — ведёт щекой Дейзи; кивает: — Что довольно серьёзно, учитывая, что Лола — раритет похуже Сузы.

 — Ничего не сломано, не порезано, не вырезано и не треснуто, — приподнимает уголок губ Тесс.

Дейзи кивает:

 — Хорошо. Уже что-то. — Секунду они молчат. — Ты присоединяешься к марафону.

Тесс хмурится.

 — Что?

 — К марафону, — жмёт плечом Дейзи. — Фильмов.

— В смысле, — ведёт подбородком Тесс, — ты, Дейзи, Кора, Дэниел… понимаю, вы давно агенты и всё такое, но, — она передёргивает плечами, — разве это не слишком?

Грант переступает с ноги на ногу, кивая:

— Порой есть такое чувство.

— Знаешь, я просто, — Тесс медлит, упираясь глазами в вытяжку; скрещивает руки на груди, — я думаю, что с тех пор, как официально стала агентом, я потеряла двух лучших друзей.

Они молчат. Грант вздыхает, переминаясь с ноги на ногу; ведёт плечом, смотря в глаза Тесс:

— Тебе вряд ли станет легче от этого, но, — он дёргает подбородком, ведя взглядом по кухне, — со временем ты научишься принимать боль как часть себя. Она делает нас теми, кто мы есть.

Тесс хмыкает, кивая; приподнимает уголки губ, смотря в глаза Гранту.

— Спасибо.

Тот хмыкает.

***</p>

09.09 до полудня</p>

Сара плюхается в кресло напротив Дэниела; разваливаясь, закидывает ноги в тапках-лягушках на край кофейного столика и разглаживает красную футболку. Хрустит пальцами, перехватывая взгляд Сузы, и дёргает бровями, вскидывая подбородком:

— Что читаешь?

Тот хмыкает, приподнимая уголок губ; вздыхает и откладывает книгу в мягкой обложке.

— По мелочи, — пожимает он плечами. — «Список гостей». Сэм порекомендовала.

— Сэм…? — Сара хмурится.

— Саманта Браун, — выравнивается на месте Дэниел, упираясь локтями в колени.

Сара ведёт щекой, пропуская смешок; не сводит глаз с Сузы.

— Моя девушка.

— А, — кивает Сара.

Дэниел хмыкает, касаясь носа; проводит ладонью по волосам и складывает руки в замок.

— Интересная? — вскидывает брови Сара.

Дэниел медлит; брови его сдвигаются к переносице.

— Книга. — Младшая Уорд дёргает уголком губ.

Дэниел выдыхает смешок, ведя щекой:

— Точно, — смотрит на Сару; кивает: — Вполне, да.

— Детектив? — ведёт подбородком та.

— Да.

— Класс.

Дэниел улыбается уголками губ. Сара кивает, хмыкая; опускает взгляд к рукам, прокручивая кольца на пальцах.

— Тебе разве не нужно жить в Академии? — хмурится Дэниел.

Сара поднимает на него глаза. Передёргивает плечами, сводя брови:

— После терактов от наших нацистских собратьев в Академии ещё не успокоились, так что я стараюсь проводить там как можно меньше времени. — Она усмехается; смотрит на красные ногти, дёргая щекой: — Плюс, студенты — те ещё паникёры: ничего не знают о происходящем, но уже готовятся становится первыми в списках пожеланий «Гидры». И почти никто в Академии их не одёргивает. — Сара ёрзает и, скидывая тапки, садится в кресло с ногами; ловит взгляд Дэниела. — Да и потом, — она жмёт плечом, — тут вы все, ребята.

Секунду они молчат. Суза хмурится.

— Ты в порядке?

— А ты?

Он пропускает смешок, кивая.

— Может, я старомоден, — ведёт щекой он, — но уверен, что отвечать вопросом на вопрос неприлично как минимум.

Сара улыбается уголками губ, хмыкая.

— Точно. — Она медлит. — Терять близких больно.

— Но? — вскидывает брови Дэниел.

— Ага, — дёргает уголком губ Сара. Ведёт щекой: — Легче не становится, но мне приходилось терять всех. Сейчас я не одна — и это всё, что мне нужно.

— Ты о родителях?

— Приёмных, — кивает Сара. — Наш дом сгорел, пока я была в школе.

Дэниел медлит, хмурясь; вскидывает подбородком:

— Знаешь причину пожара?

— Поджог, — дёргает плечом Сара. — Я полагаю. Отца уволили с должности, когда прошла волна Терригенеза. Ну, знаешь, — она упирается руками в ноги, опуская глаза, — нелюди, Сторожевые псы, все дела.

— Сторожевые псы?

Сара кивает, перехватывая взгляд Сузы:

— Ксенофобная группировка, истреблявшая нелюдей. Мне было, — она хмыкает, — шестнадцать. Так себе события для стабилизации психики.

— Мне жаль.

— Всё в порядке, — встряхивается Сара. — Теперь. В смысле, года два я прожигала все деньги, к которым был доступ. И искала квартиру, которую согласятся сдать несовершеннолетней. А из школы я вылетела почти сразу. К восемнадцати немного собралась. Хотела найти Гранта и Томаса, но… Ну, я не знала, что искала на самом деле, когда законные пути завели меня в тупик с тайной усыновления. Год после я искала хакера.

— Год? — хмурится Дэниел.

— Первого хакера, — кивает Сара, хмыкая. — Майлз или как-то так. Странный тип. Стряс с меня до чёрта, но остановился, выйдя на «Щ.И.Т.». Так что потеряла я много, а осталась только с именем бывшего директора «Щ.И.Т.а».

— И тогда познакомилась с Ником?

— Чистили карманы вместе, — хмыкает, кивая, Сара. — Да. Потом исчез он, а затем — вышла я. Пришлось отдать немало долгов, так что денег у меня осталось совсем немного. Зато я не была связана ни с кем и ни с чем.

Дэниел кивает. Сара хлопает себя по ногам, вставая в тапки-лягушки.

— Знаешь, — она проминает пальцы, — Грант прав: никто не виноват в смерти Роя кроме того, кто выстрелил в Роя.

Дэниел хмыкает, вздёргивая уголком губ.

***</p>

11.43 до полудня</p>

Льюис ставит высокую кружку с чёрным кофе перед Тесс — она поднимает на него глаза, моргая.

— Ты как? — подвигая стул и садясь напротив Тесс, дёргает подбородком Льюис; складывает руки в замок, упираясь локтями в колени.

Смит ведёт взглядом по лаборатории, касаясь кружки; жмёт плечом и отпивает.

— Спасибо, — кивает она.

Льюис хмурится, склоняя голову набок.

— Я в порядке. — Ставя кружку на край пустого металлического стола, Тесс прячет ладони в карманах кофты и передёргивает плечами; смотрит в глаза Льюису. — Серьёзно, всё в норме, просто недоспала.

— Какой день подряд? — вскидывает брови тот.

Тесс хмурится. Склоняя голову набок, вздыхает; хлопает себя по коленям, поднимаясь со стула, и проходится до угла лаборатории. Втягивая ноздрями воздух, разворачивается на пятках и ловит взгляд Льюиса, выдыхая.

— Я просто… — Смит пробегает глазами от стенки к дверям; вперивает взгляд в Мёрфи, скрещивая руки на груди. Ведя подбородком, подпирает полку плечом: — Я не думала, что мы можем на самом деле его потерять. Роя. Вот и всё.

Льюис двигает кружку и присаживается на край стола, складывая руки на груди; носком кроссовка тыкает ножку стула.

— В смысле, — смотрит на него Тесс, — это же Рой.

Льюис пропускает смешок, дёргая щекой; опускает глаза, касаясь носа, и, встряхиваясь, перехватывает взгляд Тесс:

— Точно.

— Не думала, что он может умереть, — хмыкая, сводит брови та. — Ты?

— Честно?

Тесс приподнимает уголок губ, смотря Льюису в глаза; передёргивает плечами:

— Всегда.

— Миллион раз, — кивает Мёрфи, пропуская смешок. — Мы жили вместе с пятнадцати. Этого времени достаточно, чтобы понять, что у него есть всё, кроме инстинкта сохранения.

Тесс давит смешок.

— Зато он самый отважный из всех, кого я знаю, — ведёт она плечом; медлит, хмурясь. Опускает глаза. — Был, — кивает Тесс.

Льюис моргает дважды, приподнимая уголки губ.

— Да. И он был самым искренним.

Тесс хмыкает.

— Это точно.

Солнечный свет бликами отражается в прозрачной воде, окружённой лесом. Верхушки деревьев покачиваются, шелестя листьями; людей нет.

 — Та-да-а! — толкает Льюиса в бок Рой. — Я же говорил тебе: всё пройдёт по плану.

Льюис закатывает глаза, оборачиваясь на Дженкинса:

 — Да. — Он переглядывается с веснушчатым парнем за спиной Роя и кивает: — Но это твой план.

 — Эй! — пихает его в плечо Дженкинс, усмехаясь; вскидывает указательный палец к лицу Мёрфи: — Прощаю тебе только в честь дня рождения! Я даже Тео позвал. — Он кивает себе за спину. — Ты знаешь, мы не ладим.

 — Я достал алкоголь, — хмурится Тео.

Рой оборачивается на него; смотрит несколько секунд и вздыхает, вскидывая ладонь:

 — Мне всё равно. — Он поворачивается к Льюису. — Видишь? Мы тут, я притащил твоего ненаглядного, а мама прибывает в блаженном неведении. Всё по плану!

 — Мы у воды с алкоголем, — пожимает плечами Льюис, оглядываясь; щурится от солнца.

Рой хмурится.

 — Нас всего трое.

Льюис переглядывается с Тео — он дёргает уголком губ, проводя по рыжим кудрям ладонью, — и вздыхает, смотря на Роя.

Тот склоняет голову набок.

 — Не вздумай жаловаться, ясно? Всё же супер!

Льюис усмехается, качая головой; сводя брови, поднимает глаза на Дженкинса.

 — Ладно, — кивает он.

— Мне исполнялось шестнадцать, когда Рой взорвал сарай миссис Дженкинс, — улыбаясь, крутит кружку в руках Льюис; он замирает и поднимает глаза на Тесс, передёргивая плечами: — Нас посадили под домашний арест, и он устроил нам небольшой побег. Миссис Дженкинс не удивилась, когда мы вернулись. Думаю, только этого и можно было ожидать.

Тесс улыбается уголками губ, кивая; моргает, и слёзы скатываются по щекам — она размазывает их пальцами.

— Не представляю, как сложно ей сейчас, — отставляет кружку на стол Льюис, моргая; дёргая бровями, касается переносицы.

***</p>

02.06 после полудня</p>

— То есть, — сводит брови Кора, ставя стеклянную чашку на стол, — за два дня вы даже не попытались спросить, где она была?

Дейзи смотрит на сестру секунду; вздыхает:

— Я же тебя не обо всём спрашиваю. И, даже если бы спрашивала, ты бы ни за что не ответила на все мои вопросы.

Кора отпивает чай; хмыкает, кивая.

— Справедливо.

— Плюс, у нас есть теория, — пожимает плечами Дейзи.

Кора ведёт бровью:

— Ник?

— Так точно, — приподнимает уголок губ Дейзи; хмыкает, дёргая щекой, и откидывается на спинку стула. Пальцами зачёсывает волосы назад. — Не знаю. В смысле, ты ведь не хотела бы, чтобы тебя вечно о таком спрашивали. Особенно, если это не так.

— Но тебя же волнует это, нет? — Кора наклоняет голову набок, хмурясь.

Дейзи смотрит на неё; вскидывает брови.

— Ну, — кивает Кора, — ты же знаешь, что мы не можем сделать многого сейчас. Остаётся только быть рядом.

Дейзи усмехается, стискивая переносицу; дёргая подбородком, проводит ладонью по лбу. Упирается локтями в стол и поднимает глаза на сестру.

— Я просто хотела бы сделать больше. Для Тесс, Льюиса… — Она сводит брови.

Кора хмыкает.

— Роя?

— Да. — Дейзи передёргивает плечами, натягивая рукава светло-серой кофты. — Не знаю, просто… — она проминает пальцы.

— Даже путешествия во времени не исправят нашу реальность, — касаясь запястья сестры, ведёт плечом Кора. — Сейчас лучшее, что мы можем сделать, — быть рядом. Друг с другом и с ними.

Дейзи смотрит ей в глаза секунду; приподнимает уголок губ, кивая:

— Точно.

— Не поверишь, кто научил меня этому, — улыбается Кора. — Если бы оно могло быть иначе, оно бы уже было.

Дейзи пропускает смешок, сдвигая брови к переносице:

— Ты когда настолько просветлилась?

— На днях. — Она дёргает плечом. — Виски был отвратительный, так что я решила посмотреть видео по саморазвитию.

Дейзи прыскает.

— Хорошо, — кивает она. — Получилось неплохо.

***</p>

03.57 после полудня</p>

Шумом пробивается музыка через наушники. Тесс пинает грушу.

Сара подпирает плечом стенку в паре метров, складывая руки на груди; следит за Смит — та двигает по груше кулаком и, перехватывая её, бьёт коленом.

— Тесс.

Она отпускает грушу и отступает. Переводит взгляд на Сару, пыхтя; выдыхая, хмурится и вынимает наушник из уха.

— Привет, — приподнимает уголок губ младшая Уорд.

Тесс стаскивает наушники и закручивает их на телефоне; отбрасывает его на маты, подцепляя светлую кофту за капюшон. Накидывает её поверх чёрной майки. Втягивая ноздрями воздух, вскидывает подбородком.

— Что-то случилось? — сводит брови Тесс, отстёгивая липучку чёрной защитной перчатки; стягивает её с запястья.

Сара дёргает плечом.

— Не-а. Просто подумала, что, ну, знаешь, — она смотрит на наручные часы, дёргая щекой, и, растягивая губы в улыбочку, перехватывает взгляд Тесс; кивает: — тебе не помешает передышка после получасового избиения груши. Или, как минимум, твоим ушам. Музыку слышно у входа.

Тесс давит смешок, ведя подбородком; стаскивает вторую перчатку и откидывает их к телефону. Складывая руки на груди, передёргивает плечами.

— Последние дни мы больше пили и меньше тренировались. Я пытаюсь нагнать упущенное.

— Ты последний человек, которому это может быть нужно сейчас.

Тесс вскидывает брови.

— Да, представь себе, — кивает Сара, хмыкая, — как-то так я и сказала.

Тесс вздыхает, закатывая глаза.

— Дело в Нике? — ведёт бровью Сара.

Тесс вперивает взгляд в неё.

— Ты пропала на несколько часов в день похорон, — жмёт плечом младшая Уорд. — Встречалась с Ником?

Тесс вдыхает, ведя глазами по тёмным стенам зала. Дёргает щекой.

— Ни с кем я не собиралась встречаться. — Она переступает с ноги на ногу и ловит взгляд Сары.

Та выгибает бровь:

— Но ты виделась с ним?

— Слушай, с ним — всё. — Тесс передёргивает плечами, опуская взгляд к носкам кроссовок. — Он безнадёжен. — Она встречается с карими глазами Сары. — С меня хватит попыток вытащить его, пора принимать действительность.

Та поджимает губы, приподнимая их уголки; переступает с ноги на ногу и отталкивается от стенки. Касается плеча Тесс.

— Ты права, — кивает младшая Уорд.

Смит сводит брови, и Сара пропускает смешок:

— Что?

— Разве вы не были с Уилсоном в отношениях или что-то вроде?

Младшая Уорд дёргает уголком губ, кивая:

— Типа того. — Она хлопает Тесс по плечу. — Слушай, я не буду притворяться, что знаю, каково это — чувствовать что-то к кому-то вроде него, — но, на моём опыте, чем быстрее ты сделаешь ноги, тем лучше для тебя.

— Всё не могло быть так плохо, — выдаёт смешок Тесс, смотря в глаза Сары.

Та, хмыкая, кивает:

— Оно и не было. Секс был отличный. — Сара сводит брови, дёргая подбородком. — Ну, и плюс, мы искали компанию: жизнь повернулась задницей к нам обоим.

— Но вы расстались, — хмурится Смит.

— Когда он пропал. Его арестовали, а затем выпустили под залог. Оттуда ты историю знаешь лучше, а я ни разу не слышала о нём до вас, ребята.

— Так себе развитие, — кивает Тесс.

Сара хмыкает; ведёт щекой:

— Это точно. — Она пробегает глазами по залу и дёргает плечом, складывая руки на груди: — От парней вроде него лучше бежать. Быстро. И, эй, кому-то даже есть, куда.

Тесс хмурится.

— Уилл, — кивает Сара.

Тесс не сводит с неё глаз, и та дёргает щекой:

— Ник не стоит доверия. Уилл — да.

***</p>

04.15 после полудня</p>

Дэниел плюхается в кресло — Грант отрывает глаза от книжной страницы. Суза сводит брови, перехватывая его взгляд.

— Как прошло? — вскидывает подбородком Уорд.

Дэниел жмёт плечом.

— Льюис делает успехи.

Грант молчит; кивает, хмурясь. Дэниел поджимает губы, ведя щекой:

— Думаешь, дело в Рое? — Он вскидывает брови.

Грант дёргает плечом.

— Определяющий момент.

— Ломка с последующим пониманием, что пути назад нет?

Грант сдвигает брови к переносице, опуская глаза к тексту; на скулах его дёргаются желваки. Он ведёт щекой и закрывает книгу. Откладывает её на кофейный столик, перехватывая взгляд Дэниела; вздыхает.

— Вот поэтому в «Щ.И.Т.е» это назвали определяющим моментом.

Дэниел хмыкает.

— Иначе звучит паршиво?

— Отвратительно, — кивает Грант.

— Кора считает, что Рой сам принял решение, — хмурится Дэниел. — Думаешь, это на нас? То, что мы вообще это начали?

Уорд дёргает бровями, ведя плечом: