Фаза вторая, глава 9: Разлетевшиеся осколки (1/2)
База «Щ.И.Т.а», Нью-Йорк, 24 октября, 07.13 после полудня</p>
Сара садится на край кровати и косится на приоткрытую дверь — в коридоре свет горит холодный, заливаясь в комнату через щель тонкой полоской. Сара хмурится; включает лампу на прикроватной тумбочке — жёлтый свет разрезает темноту.
Сара прикрывает глаза, цепляясь руками за одеяло; выдыхает, жмурится. Заводит мокрые волосы за уши, поджимает губы; запрокидывает голову и смотрит в потолок. Трёт лицо ладонями.
В кабинке поднимается пар. Вода шумит и струями бьётся о тело. Под ногами кровь размывается.
Сара упирается руками в стену — серый кафель холодит кожу; жмурясь, она подставляет лицо струям воды, опускает голову и проводит ладонью по волосам. Втягивает ноздрями воздух.
Проходит несколько секунд.
Она откидывается спиной на боковую стенку и съезжает по ней; обнимает колени, упираясь лбом в руки. Всхлипывает.
Звучит стук.
Сара поднимает глаза к двери: в проходе стоит Грант. Она хмыкает:
— Привет.
Грант дёргает уголком губ, кивая:
— Привет. — Проходит несколько секунд. — Я пройду?
Сара, хмыкая, давит улыбку.
Хмурясь, Грант проходит в комнату; садится рядом с сестрой. Смотрит перед собой, склоняясь вбок.
— Ты как?
— Повседневный вопрос, — усмехается Сара.
Грант поворачивается к ней; вскидывает брови.
Сара ведёт подбородком; дёргает плечом, перехватывая взгляд брата.
— Я не знаю. Должна?
Грант смотрит на неё несколько секунд; качает головой.
— Нет.
Сара кивает.
Грант косится на дверь, складывая руки в замок; упирается локтями в колени.
Они молчат.
— Я не спасла его, — Сара передёргивает плечами, кутаясь в серую кофту с эмблемой «Щ.И.Т.а»; подтягивает колени к груди и обнимает их, — не спасла Роя, — поворачиваясь к Гранту, кивает она. — Я подвела его и вас всех.
Проходит пара секунд. Грант, хмыкая, приподнимает уголок губ; касается коленки сестры и смотрит ей в глаза.
— И мои джинсы безнадёжно утрачены, — хмыкает Сара, — хотя бронежилет вроде как спас майку.
Грант пропускает смешок; кивает.
— Наличие способности шутить — хороший знак.
— Тогда насколько ужасные вещи произошли с тобой? — вскидывает Сара брови.
Грант хмыкает — она улыбается.
Струи горячей воды продолжают колотить спину, а рыдания сотрясают тело. Сара съёживается, замирает; снова проводит по волосам и запрокидывает голову. Вдыхает. Поднимается и выкручивает краны.
Становится тихо.
Она выдыхает.
— Иногда шутки — это ответ организма на стресс, — ведёт плечом Грант. — То, что ответ твоего организма не противоречит тебе, хороший знак. В это сложно поверить сейчас, но ты будешь в порядке.
— Мой друг погиб, Грант, — Сара поднимает к его глазам свои, — я не могу быть в порядке. Я должна была спасти его. Ты бы смог.
Грант хмурится; опуская глаза, дёргает щекой.
— Ты переоцениваешь мои способности. — Он смотрит на сестру. — От подобных ранений умирают слишком быстро.
— Я должна была сделать хоть что-то, — кивает Сара; её глаза пробегают по комнате, — хоть что-то… заметить осьминожьих придурков со стволами, прикрыть его, оттолкнуть…
— Ты не успела бы. — Грант касается её плеча; ловит взгляд. — Это было невозможно. Подумай об этом: Рой, ты, Льюис, — без вас мы бы не выбрались. Вы прикрывали нас.
— Это глупо — так умереть.
— Он спас нас. Перестрелки опасны, особенно, для новичков в поле. — Грант смотрит на сестру несколько секунд. — Сара.
Та вздрагивает и моргает; смотря на брата, вскидывает брови.
— Единственный повинный в произошедшем — агент «Гидры», выстреливший в него.
Сара медлит секунду; кивает. Грант — следом; он треплет сестру по плечу и поднимается, оборачиваясь:
— Льюис закончил латать нас, так что надо собраться и обсудить дальнейшие действия.
Сара вздыхает и оглядывается. Серая кофта с эмблемой «Щ.И.Т.а» и свободные чёрные штаны лежат в раковине, а у коврика под ногами стоят тапки-лягушки.
Сара хмыкает и косится на запотевшее зеркало.
— Грант, — поднимается за братом младшая Уорд.
Тот вскидывает брови.
Сара передёргивает плечами.
— Вы в порядке?
— У меня сломана пара ребёр, — хмыкая, кивает Грант, — Тесс в синяках и ссадинах, Дейзи потребуется время на восстановление от дрожи, а у Льюиса ранение плеча по касательной, но мы будем в порядке. Это мелочи.
— Ты имеешь в виду, это не сквозной огнестрел через артерию? — ведёт бровью Сара.
Грант хмыкает; ведёт подбородком, дёргая уголком губ.
Переступая с ноги на ногу, Сара замирает; шагает к Гранту и обнимает его. Жмурится, утыкаясь носом в плечо.
Грант медлит секунду и, хмурясь, сцепляет руки на спине сестры; закрывает глаза и выдыхает.
***</p>
— Я тут! Я тут, — Льюис прикрывает за спиной дверь и переминается с ноги на ногу, обегая глазами сокомандников: все они рассредоточились по просторному кабинету и застыли на занятых местах. — Я тут. — Он складывает руки у пояса и смотрит на носки ботинок; моргает и прочищает горло, касается переносицы, дёргает плечом и поднимает глаза к Дейзи и Гранту: — Я занимаюсь новыми, — Льюис, вскидывая подбородком, встряхивает ладонью, — перчатками. Защитными. Немного задержался.
Грант и Дейзи переглядываются, хмурясь; Уорд сводит челюсти, Джонсон — поджимает губы и передёргивает плечами, отталкиваясь от стола.
— Всё в порядке, — наклоняет голову она, складывая руки на груди. Дейзи ловит взгляд Льюиса и приподнимает уголок губ.
Тот хмыкает.
— Да, я… перчатки будут к утру. До этого постарайся не прибегать к дрожи. И, желательно, ещё какое-то время после. Рой бы сказал точнее, но…
— Да, помню, — кивает Дейзи, дёргая уголком губ, — пара дней без дрожи. — Она бросает взгляд на Гранта — тот ловит его, дёргая плечом, и переминается с ноги на ногу; складывая руки на груди, садится на край стола и обегает глазами команду.
Смотрит на Дейзи.
— Думаю, у нас как раз время такой возможности.
Льюис косится на Кору — та стоит, опираясь спиной на стену; руки спрятаны в передних карманах джинсов, а челюсти сведены.
Уилл переводит взгляд с Льюиса на Сару — она передёргивает плечами, кутаясь в серую кофту, и убирает за уши осветлённые влажные волосы. Скользит глазами мимо Райдера к Мёрфи; моргает, дёргая щекой.
— Мы можем вернуть его, — рубит тишину голос Тесс. Запястья её в защитных бинтах, а из-под светло-серой свободной майки выглядывают лямки чёрного спортивного топа, на щеке вдоль скулы красуются стягивающие тонкую рану пластыри. Она скрещивает руки на груди, пожимая плечами, и встряхивает стянутой в тугой хвост тёмной копной; ведёт глазами по команде, перехватывает взгляд Гранта, кивает: — Мы должны вернуть его.
Секунду молчат все.
— О чём ты? — поворачивается к Смит Мёрфи, хмурясь.
— ЖСМ, — смотрит на него та. — Мы должны сделать его ЖСМ.
— Нет.
— Что? — сводит брови к переносице, дёргая подбородком, Тесс.
— Нет. — Льюис пожимает плечами.
— Нет?
Он кивает.
— Нет.
Секунду Тесс сверлит его взглядом; втягивает ноздрями воздух. Моргает. Переступает с ноги на ногу, обегая сокомандников взглядом.
— Почему? — хмурится она, останавливаясь на Льюисе.
— ЖСМ не человек, — ведёт плечом Кора, отталкиваясь от стены. — Они не мертвы, но и не живы — и агент Колсон тому подтверждение.
Дейзи стискивает челюсти — Грант касается её плеча своим и ловит взгляд. Она хмыкает, кивая, и косится на сестру.
— Он и Мелинда Мэй, — дёргает подбородком Кора, смотря в глаза Тесс. — Они любят друг друга, но не вместе. И никогда не будут. Потому что он ЖСМ.
Тесс ведёт плечом.
— Рой и Льюис модифицировали ЖСМ, помнишь? Они могут чувствовать. Мы должны вернуть Роя.
— Кора не имела в виду эмоции, Тесс, — переводит взгляд с Джонсон на Смит Мёрфи; он медлит секунду. — «Щ.И.Т.у» нужны жизнеспособные модели, потому что их продуктивность выше человеческой. Они не способны заменить живых агентов, но нужны, чтобы понизить опасность и повысить продуктивность. Задача об эмоциональном фоне была поддержана «Щ.И.Т.ом», потому что того, кто чувствует, сложнее обмануть программой. Да и потом, чем сложнее механизм, тем сложнее его запрограммировать. Это понижает риск того, что кто-то сможет использовать технологию ЖСМ против «Щ.И.Т.а». Она не была создана, чтобы плодить вечную жизнь.
Тесс отшатывается от него, передёргивая плечами; моргает, хмурясь.
— Он твой лучший друг. — Она переводит взгляд на Дейзи и Гранта: глаза её блестят. — Вы сделали это для Руби.
— Руби уже была жизнеспособной моделью, а до того — машиной для убийств, — пожимает плечами Дэниел, смотря на Тесс. — Для неё это был шанс попробовать жить иначе.
Смит молчит секунду; выдыхает и проводит ладонью по лицу, стискивает переносицу.
— А Рой? — поднимает она глаза на Льюиса.
— Он бы не хотел этого. Это вечная жизнь. Обреченность смотреть за смертью каждого, кто тебе дорог. Я не сделаю этого с ним. Даже если бы он простил это, я — нет.
Тесс молчит; жмурится и трёт руками лицо.
— Тесс, — она замирает — Льюис смотрит ей в глаза, — ты знаешь, что мы не можем.
Смит медлит. Запрокидывает голову и прикрывает глаза. Втягивает ноздрями воздух. Выдыхает.
Кивает, открывая глаза. Смотрит на Дейзи и Гранта.
— Что будем делать?
Двое переглядываются.
— Выбор у нас небольшой, — дёргает плечом Кора, косясь на сестру.
Грант кивает:
— Ждём действий «Гидры».
— Мы с Уордом займёмся отчётами и, — Дейзи передёргивает плечами, — свяжемся с родителями Роя. Вы свободны.
***</p>
11.53 после полудня</p>
— Спасибо за понимание, миссис Дженкинс, — косясь на Гранта, Дейзи зажимает телефон плечом и прикрывает дверь в комнату; перехватывает телефон, проходя к кровати. — Да, ещё раз — наши соболезнования.
Секунду Дейзи продолжает смотреть Гранту в глаза, а затем кивает и отнимает телефон от уха; косясь на экран, гасит его и отбрасывает на край кровати. Стискивает переносицу, жмурясь. Выдыхает; ладонью проводит по волосам и поднимает глаза на Уорда.
Тот хмурится, опуская крышку ноутбука.
— Как прошло?
Джонсон хмыкает, проходя к шкафу.
— Угадаешь? — Она стягивает серую кофту с эмблемой «Щ.И.Т.а» через горло и остаётся в чёрных джинсах и майке; оглядывается на Гранта, ведя бровью.
Тот кивает.
— Плохо.
Дейзи открывает ящик и закидывает туда кофту:
— Ага, — задвигает его и разворачивается, руками упираясь в полку за спиной. На пальцах, запястьях и предплечьях пятнами синеют гематомы.
Грант обегает её взглядом. Вздыхает, кивая; отставляет ноутбук на кровать и встаёт на пол босыми ногами. На нём спальные штаны в клетку и серая футболка.
Дейзи усмехается; скользит по нему взглядом, останавливаясь на глазах.
— Как с отчётами?
— Только закончил с последним, — кивает себе за спину Грант.
Дейзи дёргает уголками губ.
— Знаешь, Робот, их ещё отправлять надо.
Грант хмыкает; полуулыбка проскребается на его губах.
Секунду они молчат.
— Все, кроме последнего, готовы. Последний ещё надо отправить, — ведёт подбородком Грант.
Дейзи пропускает смешок, и он подходит к ней, кутая в объятиях. Скай прячется в изгиб шеи Уорда и сцепляет руки у него за спиной, вдыхая; прикрывает глаза, и Грант — следом, утыкаясь носом в её тёмную макушку.
Проходит несколько секунд.
Скай открывает глаза, хмурясь; цепляется за футболку Гранта.
— Ты знал, что она вдова? — Её взгляд пробегает по комнате. — Миссис Дженкинс. — Скай отстраняется и смотрит в глаза Уорду, спускаясь руками к его талии. Он держит её за плечи и следит за лицом. — Она сказала, что всегда говорила ему, что это слишком опасно. И что она против.
Грант медлит секунду; хмурясь, кивает:
— А ещё он был её единственным сыном. Я прочитал это в первой наводке на них с Льюисом от Мака полчаса назад. — Он заводит взгляд за спину Скай и дёргает щекой; смотрит ей в глаза: — Рой потерял отца как раз в год знакомства с Льюисом. А с пятнадцати они жили втроём.
Скай смотрит на Уорда секунду и прикрывает глаза, упираясь лбом в его грудь; выдыхает. Грант проводит по её плечам, стискивая челюсти; губами касается её макушки.
— Как Сара? — вскидывает брови Скай, поднимая глаза на Уорда.
Тот ведёт плечом.
— В шоке. Но будет в порядке. Она сильная.
— Это у вас семейное, — хмыкает Скай.
Грант приподнимает уголки губ, скользя глазами по её лицу; кивает.
— Тебе надо отдохнуть.
Скай пропускает смешок; привстаёт на носках, опираясь руками на плечи Уорда — тот перехватывает её за талию, — и касается губами его колющейся щеки. Отстраняется, ловя взгляд.
— Я люблю тебя, — кивает она; ведёт щекой: — Просто кстати.
Грант хмыкает; дёргает подбородком, оглядывая её лицо:
— Я люблю тебя, — он останавливается на глазах. — И тебе всё ещё надо отдохнуть.
— Тебе тоже не помешает.
Грант пропускает смешок:
— И отправить отчёт Маку.
— Ага.
***</p>
Тесс отпивает из горла и, кривясь, ставит бутылку виски на пол — к скрученной крышке. Упирается локтями в колени и откидывается головой к краю кровати; смотрит в потолок. Хмурится и вперивает взгляд в открытый проход — там стоит, подпирая дверной косяк плечом, Уилл.
Тесс вздыхает, пробегая пальцами по волосам, и тянется за бутылкой.
— У тебя было открыто. — Уилл скрещивает руки на груди.
— Замок сломался. — Тесс, показывая улыбочку, салютует ему бутылкой; прикладывается губами к горлышку и делает несколько крупных глотков.
Уилл выжидает, пока она, скривившись, отставит бутылку; ведёт плечом:
— Ну, дверь можно было прикрыть.
— Что тебе нужно, Райдер? — руками опираясь на колени, вскидывает подбородком Тесс.
Уилл медлит. Переступает с ноги на ногу.
— Ты в норме?
Тесс прыскает, дёргая щекой.
— Вопрос идиотский.
— Знаю, — кивает Уилл. — И всё же?
Тесс прокручивает бутылку на полу.
— Говорят, алкоголь притупляет умственные способности. — Она поднимает глаза на Уилла, ведя бровью: — Это я не понимаю чего-то, или ты где-то нашёл алкоголя раз в десять больше, чем выпила я?
Уилл пропускает смешок; дёргает щекой:
— Я нашёл только тебя. И, честно, я даже не научился ориентироваться тут.
— Это пройдёт, — хмыкает Тесс и снова прикладывается к бутылке.
— Я… — Уилл ведёт плечом, переступая с ноги на ногу, — я пойду, наверное.
— Можешь остаться, — пожимает плечами Смит, ставя бутылку на пол. — Спорю на сто баксов, что все на базе прямо сейчас либо пьют, либо пытаются побыть одни, либо отдыхают. И ставлю двадцатку на то, что без чьей-нибудь помощи свою комнату ты не найдёшь. А если завалишься к Дейзи и Гранту — плохо будет всем.
Уилл хмыкает.
— Правда, слушай, — Тесс складывает ноги по-турецки, опираясь локтями на колени, — прости, что… ну, была груба. Я отнеслась к тебе, как к врагу. Мне не стоило. Можешь остаться.
Уилл сводит брови к переносице, смотря Тесс в глаза.
— Правда, — кивает та. Она передёргивает плечами, хмыкая. — Убивать я тебя не собираюсь.
— Я помню. Ты меня не ненавидишь.
Тесс приподнимает уголок губ.
— Нет.
— Тебе так нужен собутыльник? — вскидывает брови Уилл.
— Мне не нужен собутыльник.
— Но…?
Тесс ведёт плечом.
— Но я бы не отказалась от компании. — Пару секунд она смотрит ему в глаза; хмыкает. — Помнишь, ты хотел извиниться, да? Выпей со мной — и ты прощён.
Уилл хмыкает. Проходит в комнату и садится на пол рядом с Тесс.
Она протягивает ему бутылку, и он её принимает, делая пару глотков. Кривясь, возвращает бутылку Смит.
— Ты где это откопала? — хмурится он, перехватывая её взгляд.
Та прыскает; дёргает щекой.
— На кухне. Думаю, из старых закладок. — Она снова отпивает и ставит бутылку между собой и Уиллом.
Тот хмыкает, упираясь взглядом в распахнутую дверь.
Несколько секунд они молчат.
Тесс снова тянется за бутылкой, но ту перехватывает у неё из-под пальцев Уилл; он крутит бутылку в руках, пробегая глазами по буквам на этикетке, и отпивает.
— Тебе ведь нужен разговор? — вскидывает брови Райдер. Он ловит взгляд Тесс.
Та хмурится.
— Просто дай мне бутылку, а.
— Держи. — Он протягивает виски Смит.
Она берёт бутылку за горлышко; вздыхает и ставит её на пол, прикладываясь затылком к краю кровати. Смотрит в потолок.
— Я просто… — она дёргает плечом, поднимая голову; перехватывает взгляд Уилла — тёмные карие глаза следят за её лицом, — устала терять людей, которых люблю, вот и всё.
Уилл молчит.
— Мою первую собаку сгрызли, когда мне было тринадцать, в мои двадцать два мою маму сбила машина… — Тесс отворачивается, хмурясь, — теперь Рой.
— Тесс…
— Эта команда — моя последняя семья, — Смит запрокидывает голову и прикрывает глаза, подтягивая колени к груди; обнимает их. Поджимает губы. — Остальных я потеряла. — Она поворачивается к Уиллу и смотрит на него. — И мы занимаемся тем, что вечно ставим собственные жизни под угрозу.
Уилл молчит.
Тесс опускается лбом на руки, вздыхая; поднимает голову и трёт лицо руками. Проводит пальцами по волосам.
Поворачивается к Уиллу; приподнимает уголок губ.
— Прости.
Уилл хмурится.
— Только не говори, что всё в порядке, — хмыкает Тесс, пробегая глазами по его лицу.
Тот дёргает плечом, перехватывая её взгляд.
— Но всё в порядке.
Секунду они молчат.
А затем Тесс подаётся вперёд, касаясь губ Уилла своими. И он, медля секунду, отвечает. Она ловит его лицо руками и отстраняется; поднимает взгляд к глазам Уилла.
— Мне придётся извиняться за это? — вскидывает брови он.
Тесс хмыкает, ведёт плечом и снова тянется к его губам, не выпуская лица из рук.
***</p>
База «Щ.И.Т.а», Нью-Йорк, 31 октября 2024 года, 03.14 после полудня</p>
Льюис ослабляет чёрный галстук, поджимая губы; моргает, скользя взглядом по стройному ряду мишеней.
«Гений, Сын, Друг. Покойся с миром», — говорят прописные буквы на могильной плите.
Льюис втягивает ноздрями воздух, поднимаясь с корточек; моргает — слеза скатывается по щеке. Ветер раздувает полы пиджака, и Льюис убирает руки в карманы чёрных брюк, оглядываясь: на некоторых могилах стоят тыквы, повсюду разбросаны конфеты, но людей не видно, кроме женщины сбоку в строгом чёрном платье и пальто на плечах. Солнце скрывается за плотными облаками и одиноким полуголым деревцем. Под ногами — коричнево-пёстрый ковёр.
Льюис переводит взгляд на плиту из гранита. «Рой Дженкинс», — подтверждают большие буквы над эпитафией.
Льюис жмурится, стискивая переносицу; выдыхает и проводит рукой по лицу и волосам. Запрокидывает голову. Бегает глазами по потолку.
Комнату заливает имитированный дневной свет.
Льюис вздыхает и роняет взгляд на стол — и пистолет, — пальцами касаясь пустого магазина.
Льюис косится на женщину сбоку; тёмные волосы с редкой сединой стянуты на затылке в кичку — она не сводит светло-карих глаз с букв на могильной плите.
— Миссис Дженкинс, — Льюис касается её плеча, и она вздрагивает, поднимая взгляд на него.
За спиной Льюиса звучит покашливание.
Он оборачивается — Сара стоит, опираясь спиной на стену, и смотрит на него. Льюис хмыкает, оглядывая её: светлые волосы уложены волной, в губы — коричневато-бордовой помаде, на плечах висит пиджак, а из-под чёрных брюк выглядывают остроносые туфли; тёмная шёлковая рубашка заправлена, а на шее блестит тонкая золотая цепочка, перекликающаяся с кольцами.
— Ты ведь шла за мной? — вскидывает он брови.
Сара переступает с ноги на ногу отталкивается от стены; кивает, скрещивая руки на груди:
— Да.
Льюис медлит. В глазах миссис Дженкинс дрожат слёзы.
— Если честно, я не знаю, что сказать, — выдыхает он. — Мне жаль.
Миссис Дженкинс кивает, поджимая губы. Она моргает, и по её щекам сбегают слёзы. Льюис подступает к ней и обнимает, утыкаясь в её плечо подбородком. Миссис Дженкинс проводит ладонью в чёрной перчатке по его спине и волосам; плачет ему в пиджак. Льюис жмурится.
— Да, потому что я знаю, какие порывы — первые, когда теряешь близких. — Сара подходит к Льюису, стуча массивными каблуками по полу.
Тот хмурится, и Сара дёргает бровями, хмыкая:
— Моих приёмных родителей сожгли вместе с домом. Дотла. — Она переводит взгляд на пистолет; медлит секунду и берёт его. Крутит в руках и поднимает глаза на Льюиса. — Так себе денёк был. — Сара передёргивает затвор и вскидывает пистолет.
— И как ты поборола это?
Сара стреляет — пуля дырявит голову мишени сбоку. Младшая Уорд откладывает пистолет и дёргает плечом.
— Не знаю, — она поднимает глаза на Льюиса. — Ты просто находишь цель. И идёшь к ней, несмотря ни на что.
— А, — кивает Льюис. — А как ты…? — Он указывает на пистолет.
Сара косится на него; ведёт плечом.
— Тут оставался один патрон. — Она поднимает глаза на Льюиса. — Я тренировалась утром.
— А.
— Ага. — Сара хмыкает, пряча руки в карманы пиджака.
— Какой была… — проводя по волосам, вскидывает ладонь Льюис, — какой была твоя цель? — Он хмурится, касаясь кончика носа, и убирает руки в карманы брюк.
— Вы не появлялись в последнее время… — отстраняясь, миссис Дженкинс смотрит на Льюиса; втягивает ноздрями воздух и косится на могильную плиту. — Не думала, что так и не увижу его больше.
Льюис хмурится, прослеживая за её взглядом; кивает.