Дополнительная глава. Бытие человечного робота (2/2)

— Чёрт, — бормотнула она себе под нос, пробежавшись взглядом по коридору.

Руби знала — бумажка, приклеенная поверх таблички «Директор» у двери со стеклянными вставками и гласившая «должен был быть кабинетом директора», подсказала ей, — что тут был кабинет, предназначавшийся директору, но команда не использовала его задуманным образом. Они даже не скрывали этого.

Почему-то Хейл была уверена: идея таблички принадлежала чудаковатому дуэту учёных. Она усмехнулась себе под нос.

А затем замешкалась на секунду и тряхнула головой. Двинулась дальше по коридору — к лифту.

Через минуту уже была на этаж ниже. Она прошла по коридору только пару метров, когда до её ушей донеслись голоса.

Женский и мужской. Секундой позже, прислушавшись, Руби смогла их идентифицировать: Разрушительница миров и её бойфренд. Она фыркнула, качнув головой, и закатила глаза.

— Попробуй держать локти выше, — прозвучал голос Уорда. — Не делай такое лицо.

— Ты не можешь продолжать это вечно, агент Грант я-чёртов-супершпион-который-любит-поиграть-в-НО Уорд, — пропускает смешок Джонсон. — Серьёзно, у нас с тобой одинаковая квалификация.

— Знаешь, — хмыкнул Грант.

— Эй!

— У тебя есть дрожь, — он выдержал паузу, — а у меня больше опыта в рукопашном.

Ответ задержался на пару секунд:

— Иногда это раздражает, когда ты прав. — Дейзи усмехнулась, а Грант следом за ней. — Давай ещё раз.

Руби закатила глаза, но всё же двинулась к залу.

Когда она дошла, застала кулак Джонсон вылетевшим прямо Уорду в лицо, но тот его перехватил, уйдя вбок; Дейзи ухватилась за запястье Гранта обеими руками, затем, подпрыгнув, обвила ногами его шею и прокрутилась, завалив оперативника на маты. Поднялась первой и, оттряхнув ладони, хмыкнула:

— Всегда работает. — Уорд поймал её взгляд, привстав на предплечьях, и хмыкнул, а затем покосился в сторону входа. Джонсон проследила за направлением его взгляда, пересёкшись глазами с Руби. — Ты в порядке? — она выгнула правую бровь.

Руби хмыкнула, поведя плечом в сторону.

— Хотела побить что-нибудь, но, — она приподняла уголки губ, дёрнув щекой и скрестив руки на груди, — кажется, перехотелось.

— Уверена? — нахмурился Грант, поднявшись.

Хейл выдержала паузу.

— Думаю, мне стоит поблагодарить вас двоих. — Она перевела взгляд с Гранта на Дейзи и обратно, кивнула. — За то, что пытались мне помочь. Тогда. Несмотря на то, что я была, — она пропускает смешок, кивая, — одержима идеей.

Дейзи нахмурилась, скрестив взгляды с Грантом, но, промешкавшись секунду, снова посмотрела на Руби.

— Слушай, Руби, — она дёрнула уголками губ, хмыкнув, — всё в порядке. Мне казалось, что я могу помочь тебе, потому что знаю, каково это, когда ты напуган тем, что теперь часть тебя. Да и потом, — Джонсон перехватила взгляд Уорда, затем хмыкнула, глазами пробежавшись по чертам его лица, и снова посмотрела на Руби, — мы знаем возможности «Гидры» по погружению хороших людей в плохие обстоятельства.

Опустив глаза, Хейл нахмурилась; поджала губы, хмыкнула, дёрнув левым уголком губ.

— Кроме того, мы надеемся, что сейчас нам удалось тебя спасти, — сделала пару шагов к Руби Дейзи. — Что скажешь?

Та пропустила смешок, вперив взгляд в лицо агентессы. Повела плечом.

— Без понятия.

Джонсон оглянулась на Уорда — тот, хмыкнув, повёл левым плечом и упёрся руками в бока.

— Кстати, — переведя взгляд с Гранта обратно на Дейзи, вскинула брови Руби и, хлопнув в ладоши, натянула улыбочку: — Где тут можно поесть?

***</p>

— Поразительно много людей в тех помещениях, куда я направляюсь, для такой маленькой команды на такую просторную базу, — усмехается Руби, когда, проходя на кухню, натыкается взглядом на Тесс.

Та ставит чашку с чаем на стол, поднимает глаза к жизнеспособной модели и дёргает уголками губ.

— Серьёзно, — медля секунду, кивает Хейл и двигается в сторону столешницы, — как вы все это вообще делаете? — Она вскидывает левую бровь, косясь на Смит.

Та хмыкает, ведя плечом.

— Без понятия.

— Содержательно. — Руби пальцами стучит по столешнице, осматриваясь; кивает, пропуская тихий смешок.

— Как ощущения? — Тесс ведёт бровью, ловя взгляд Хейл, и подносит чашку к губам, делая глоток.

Руби хмыкает, поворачиваясь спиной к столешнице и опираясь на неё ладонями. Пожимает плечами.

— Имеешь в виду то, что я ожила после смерти? Это странно.

Смит усмехается, снова отставляя чашку, и, хмурясь, ведёт подбородком:

— Не самый приятный микс из эмоций?

— Мясорубка, — кивает Хейл, хмыкая. Она, склоняя голову набок, выгибает левую бровь: — Думаю, ты можешь представить?

Тесс поджимает губы, смотрит на кружку, хмурясь, и прокручивает её на столе пару раз; вскидывает брови, поднимая глаза на Руби.

Она хмыкает себе под нос; складывая руки за спиной, пожимает плечами и кивает:

— Всю жизнь меня тренировали как шпиона. Анализ.

— Точно, — приподнимает, кивая, уголки губ Смит.

— Знаешь, это странно, но я знаю кое-что о вашей команде. — Руби выдерживает паузу, ловя взгляд Тесс. — Словами одних из немногих живых людей, к которым я прислушалась бы: «Гидра» специализируется на погружении хороших людей в плохие обстоятельства.

Тесс выжидает секунду, затем улыбаясь; хмыкает:

— Звучит как Дейзи и Грант.

— Они и есть, — кивает Руби.

Несколько секунд они молчат.

Затем Смит ведёт правой бровью, хмыкая:

— Что будешь делать? — Она ведёт подбородком, разводя ладонями. — Может, есть хоть какие-то идеи?

Хейл качает головой.

— Если честно, — она держит паузу, сводит челюсти и усмехается себе под нос, дёргая щекой; складывает руки на груди, — я не жила. Следовала приказам. Не думаю, что вообще знала, что я такое. Не думаю, что знаю, откуда начинать, чтобы иметь шанс узнать.

Тесс хмурится, поджимая губы. Смотрит в лицо Руби.

Та хмыкает.

— Думаю, проще было просто оставить всё, как оно было.

— Проще не всегда правильнее, наверное, — ведёт плечом, дёргая уголками губ, Тесс. — Да и к тому же, половина всего «Щ.И.Т.а» стала его частью, просто потому что идти больше было некуда. — Она усмехается, и Руби хмыкает за ней; губы ЖСМа трогает полуулыбка.

***</p>

Парой дней позже</p>

— Шутишь? — вскидывает брови Джонсон, глазами бегая меж глаз Руби.

Та хмыкает.

— Не думаю, что я достаточно хороша в этом. — Хейл выдерживает паузу, пожимая плечами. — В смысле, я вполне серьёзно.

Дейзи хмурится, пробегаясь глазами по тренировочному залу; смотрит в глаза Руби.

— Мы вернули тебя к жизни не для того, чтобы использовать тебя.

— Это не пользование, а трудоустройство, — ведёт подбородком Хейл, заводя взгляд к потолку. — С моими навыками мне только в другое шпионское агентство. И я сомневаюсь, что в ЦРУ, например, поймут все тонкости того, кто я с технической точки зрения, так что… — Она смотрит Джонсон в глаза. — Я предпочту остаться тут, вот и всё. Это плохо?

Дейзи открывает рот, но умалчивает, выдыхая; усмехается, дёргая щекой:

— Ладно, — проводит ладонью по волосам, — я свяжусь с Маком, объясню ему ситуацию, и все дела. Довольна?

Руби хмыкает, удерживая улыбку в самых уголках губ.

— Думаю, да.