Фаза первая, глава 10: Жизнеспособность и человечность (2/2)

Грант хмыкает.

— Скорее, он попробует разузнать о том, что Руби собиралась сделать.

— Чтобы использовать их наработки?

— Если они полезны.

Дейзи кивает, хмыкая себе под нос. Выжидает секунд. Плюхается на кровать, упираясь руками в её край. Смотрит на Уорда.

Тот ставит рюкзак и сумку рядом с ещё одной такой же, а затем подходит и садится справа от Джонсон. Она поворачивается, взглядом скользит по его лицу и, цепляясь за глаза, хмыкает и отворачивается. Наклоняет голову к нему.

— Никогда не думал, чем бы занимался, не будь «Щ.И.Т.а» и «Гидры» или вообще всего этого?

Грант хмыкает, медля.

— Бизнес, наверное. Пока там всё схвачено, у тебя есть достаточно времени на всё остальное. Плюс, это даёт тебе достаточно ресурсов, чтобы обеспечить себя и семью, так что, — он ведёт подбородком, — это оптимальный вариант.

— У тебя бы получилось, — усмехается Скай, косясь на него. — Серьёзно.

— А ты? — Он вскидывает брови.

Скай улыбается самыми уголками губ, устраиваясь головой у него на плече.

— Не знаю. — Она выжидает. Губы Уорда касаются её макушки. Он обнимает Скай, хмыкая себе под нос. — Правда. Никогда не думала об этом до «Щ.И.Т.а». Была хакером, всегда хотела найти семью. — Она усмехается. — С планами у меня всегда было туго.

Оперативник хмыкает.

— Точно.

Скай пихает его в бок кулаком, пропуская смешок.

— Забираю свои слова назад, — кивает Грант. — Ты просто естественный импровизатор.

Скай усмехается, обнимая Уорда за талию; губами прижимается к его плечу.

Ненадолго повисает тишина.

— Иногда я завидую ФитцСиммонс, — говорит Скай.

— Они смогли оставить «Щ.И.Т.» позади и всё такое? — хмыкает Грант, ловя взгляд напарницы.

Та усмехается, кивая.

— Как-то так. Как то самое «долго и счастливо», — она изображает пальцами кавычки. — Звучит глупо, но кто вообще поверит, что ФитцСиммонс не вымысел впервые влюбившейся девочки? — Скай поднимает глаза на Уорда, пропуская смешок. Тот хмыкает. — Серьёзно, это именно то, что мы себе придумываем: воздушные замки, детей и любовь сквозь время и расстояние. — Она взглядом пробегает по его лицу, возвращаясь к глазам. — Я люблю тебя, Уорд.

Грант улыбнулся уголками губ.

— Я знаю.

Скай снова пихает его в бок, пропуская смешок.

— Всё-таки зря мы тогда пересматривали «Звёздные войны», — кивает она.

— Думаешь? — усмехается Уорд, вскидывая брови.

— Мог бы просто сказать, что не хочешь, — хмурится Скай.

— Я говорил, — кивает оперативник, хмыкая. — Где-то трижды. Просто тебе всё равно. И существует только одна причина, по которой я всё ещё терплю эти марафоны.

Скай вскидывает брови, усмехаясь.

Уорд, хмыкая, кивает:

— Я тоже тебя люблю.

Скай улыбается, выдерживая паузу, и тянется к губам Гранта, привлекая его к себе; пальцами пробегается по плечам к затылку и зарывается в тёмные волосы. Уорд отвечает на поцелуй, проводя рукой вверх по её позвоночнику и касаясь шеи.

***</p>

Утро следующего дня, 08.43 до полудня</p>

Тесс бьёт по груше кулаком, когда ушей достигает голос:

— Ты хоть спала? — Дейзи.

Смит тормозит грушу руками и поворачивается ко входу в зал. Джонсон стоит в дверном проёме, брови нахмурены, взгляд цепок.

Тесс усмехается, ведя подбородком.

— Что за вопрос?

— Ответишь? — Скрещивая руки на груди, Дейзи выгибает правую бровь.

— Я выпила кофе, — передёргивает плечами Смит, кивая.

Джонсон хмурится.

— Это не может оказаться даже близко к хорошей идее.

— Мне не спалось. — Тесс сдвигает брови к переносице, мешкая секунду. — А ты почему тут?

— Ну, — Дейзи улыбается уголками губ, проходя в зал, ведёт левым плечом, хмыкает, — Уорд видел тебя в семь, ты не спала. Он решил тебя не трогать.

Смит хмыкает, кивая; ведёт правой бровью:

— А ты не решила?

— Думаю, я понимаю, что тут происходит. — Джонсон дёргает подбородком, ловя взгляд Тесс.

— Серьёзно? — пропускает смешок та, вскидывая брови.

— Ага, — кивает Дейзи. — Ты почувствовала себя слабо, и тебе не понравилось? — Она выгибает правую бровь, ведя подбородком.

Смит хмыкает и переводит взгляд с Джонсон на грушу. Хрустит пальцами, затем поправляет защитные бинты и снова косится на агентессу.

— Нет.

Та кивает, усмехаясь себе под нос.

— В любом случае, — она подходит к Тесс, треплет её за плечо, затем подталкивая в бок; улыбается, ловя её взгляд, — я знаю одну вещь, которая должна поднять тебе настроение.

Смит ведёт правой бровью, хмыкая.

— Серьёзно. — Дейзи усмехается, кивая, и снова складывает руки на груди. — Мы пока не можем вручить тебе удостоверение, но ты уже числишься официальным агентом «Щ.И.Т.а». Что означает, что у тебя есть допуск и будет зарплата.

Тесс мешкает секунду, хмурясь, у затем улыбается уголками губ.

Дейзи хмыкает, дёргая уголками губ, и Смит заключает её в крепкие объятия. Джонсон обнимает в ответ.

— Поздравляю, — хмыкает она. — Плюс, Рой выпросил выпивку, так что, к вечеру тут будет несколько ящиков пива.

Тесс усмехается:

— Культурно выпить за победу? — Она отстраняется, заглядывая Дейзи в глаза, и ведёт правой бровью.

Джонсон хмурится, пропуская смешок.

— С Роем вряд ли выйдет культурно. — Она хмурится. — И с энным количеством ящиков пива.

— Мы попытаемся, — дёргает щекой, хмыкая, Смит.

***</p>

Огайо, Кливленд, База «Гидры»</p>

На новой базе было сухо и пусто, а ещё темно: электричество работало с перебоями. Зато хранилище надёжное — Нику всегда приоритеты Джозефа казались странными.

Вещи Ник перетаскивал один, а когда закончил, получил сообщение от контакта, записанного как «Босс-Тиран»: «Зайди ко мне в кабинет».

Уилсон криво усмехнулся, дёрнув щекой, и погасил экран, убрал телефон в задний карман джинсов.

Пройдя мимо полупустых стеллажей, Ник подошёл к лифту, приложил руку к сканеру, и двери в кабинку разъехались. Он прошёл внутрь, нажал на кнопку минус четвёртого этажа — самый нижний и самый маленький по своей площади этаж, занятый Джозефом полностью.

Лифт ехал не дольше тридцати секунд; остановившись, щёлкнул и раздвинул двери. Ник прошёл на этаж, огляделся, хмыкнул себе под нос. Света было больше, и лампочки не мигали.

— Себе всегда самое лучшее, да, сэр? — повёл Уилсон бровью, подойдя к открытой двери в кабинет.

Джозеф усмехнулся, обернувшись к нему; кивнул:

— Само собой. — Он встретил его взгляд, вскинув подбородок, и выгнул левую бровь, дёрнув уголком губ: — Только не говори, что удивлён.

— Ничуть. — Ник прошёл к столу Ламбера, хмыкнув. — Какой план? — Он посмотрел на него, вскинув брови.

Джозеф усмехнулся, сев в кожаное кресло.

Ник нахмурился.

— Вы потерпели фиаско, половина полезных Вам людей предала Вас, и последние живые шпионы, которых «Гидра» подослала в «Щ.И.Т.», не выходят на связь, но Вы выглядите так, будто всё идёт как надо. Какой у Вас план? — Уилсон вскинул брови, посмотрев в глаза Ламберу.

Тот повёл плечом.

— Шпионы мне не нужны. Мне нужна видимость их существования, чтобы занять «Щ.И.Т.», пока я разбираюсь с предателями.

— Вы убьёте их всех? — нахмурился Ник.

— Нет, Уилсон, я убью только особо упрямых. — Джозеф выдержал паузу, кивнув, и вытянулся по спинке кресла, откинувшись на неё. — С остальными я поговорю: узнаю всё, что может быть мне полезно, а потом уже убью.

Уилсон стиснул челюсти, фыркнув.

— Я не злодей, Уилсон, — усмехнулся, размяв шею, Ламбер, — Считай, как хочешь, но я пытаюсь сделать что-то большее для этого мира. Для общества.

— Вы хотите начать войну, — усмехнулся, дёрнув подбородком в сторону, Ник, — чтобы получить власть. Вы не можете всерьёз считать себя альтруистом. Не имеете права.

Джозеф пожал плечами, пробежав взглядом по дубовому столу; посмотрел Уилсону в глаза.

— Кто-то должен заставить людей пересмотреть свои взгляды на многие вещи. Мирных революций не существует.

— Диктаторские режимы мало кому приходятся по вкусу, — фыркнул, скрестив руки на груди, Ник.

— Если весь мир обернётся против моей жестокости, — Джозеф пожал плечами, — возможно, я это заслужил. Если нет — заслужили люди.

— Уверены, что «благая цель», — Ник изобразил пальцами кавычки, — не наказание, переадресованное всему миру? — Он выгнул левую бровь.

Джозеф усмехнулся, поведя плечом.

— Мораль говорит, что нельзя платить обидчику той же монетой. Жизнь показывает, что иначе в мире существовать нельзя: клин клином вышибают и всё такое.

Уилсон, фыркнув, пропустил смешок, покачал головой:

— Вы просто псих, если думаете, что сможете хоть что-то изменить, захватив мир.

Ламбер хмыкнул.

— Хорошо, что твоё мнение не играет в этом роли.

Ник скрипнул зубами, опустив глаза; усмехнулся.

— Что планируете делать, когда разберётесь с предателями? — Он повёл левой бровью, поймав взгляд Джозефа.

Тот выдежал паузу, а затем отвёл глаза к книжному шкафу у стены напротив.

— Я хотел сделать из нелюдей армию. Дал им силу, втрое превысившую их природный потенциал.

Ник нахмурился.

— Вы хотели подчинить их волю.

— Так и делаются армии, — пожал плечами Джозеф, посмотрев на Уилсона. — Однако из нелюдей вышло очень ненадёжное оружие. На всех рычагов не найти.

Ник выждал, кивнул.

— И что будете делать теперь? — Он вскинул брови.

— Руби в своём стремлении заполучить то, что ей не дано, оказалась полезнее, чем я думал, — хмыкнул Джозеф. — Я упустил, что у меня под рукой уже есть готовая армия, которую я могу усовершенствовать.

***</p>

Вечером того же дня, Нью-Йорк, База «Щ.И.Т.а»</p>

— Спорю, быстрее всех напьётся Рой, — входя в общую комнату с ящиком пива в руках, усмехается Льюис и косится на друга. Тот ведёт плечом.

— И выпьет больше всех, — кивает, глядя на химика, Кора.

— Моя идея была! — Рой ставит ящик с пивом на край барной стойки, и стеклянные бутылки брякают друг о друга. Химик руками упирается в бока.

— Аккуратнее, о, великий сурикат-инициатор, — усмехается Кора, кивком указывая на алкоголь, — или вместо приёма выпивки придётся отдраивать её.

— Спасибо, мисс Тиран, — хмурится Дженкинс.

— Она права, — пожимает плечами, ставя второй ящик рядом с первым, Дэниел. Он ловит взгляд Роя своим, хмыкает и разворачивается к Льюису, выхватывая третий ящик у него из рук и ставя его на пол.

— Спасибо, — кивает, выдыхая, программист.

Суза улыбается уголками губ.

— Всегда пожалуйста.

— Это всё? — ведёт бровью Тесс.

— Вроде да, — кивает, оглядывая алкоголь, Рой. — Где наши мистер и миссис Смит?

— Дейзи и Грант? — хмурится Льюис, смотря на друга.

— Именно они, — кивает химик.

— Они отчалили по одному делу около получаса назад, — пожимает плечами Кора. — Ничего серьёзного, обещали вернуться в ближайшее время.

— Класс, — хмыкает Рой, плюхаясь на барный стул рядом с ящиком пива. — И сколько нам ждать? — Он оглядывает команду.

Дэниел косится на Кору, та пожимает плечами, Дженкинс кивает.

— Ладно, — он поднимается со стула, проходит к дивану и падает рядом с Тесс, — значит, ждём.

— Я ставила на то, что ты решишь выдуть всё сам, — усмехается Дейзи, проходя вперёд Гранта в общую комнату.

— А я не спорил, — кивает Уорд.

— Зато отстаивала твою честь я, — усмехается невысокая молодая брюнетка, подходя к двоим.

Грант вздыхает, косится сначала на Дейзи, а затем — на неё; тянется за бумажником и достаёт из него купюру в полсотни баксов, хмыкая. Протягивает её брюнетке. Та забирает купюру, хмыкая, и убирает её в задний карман джинсов.

Рой косится на Льюиса, а затем на Тесс.

— Сара Уорд? — ведёт правой бровью та.

— Ага, — кивает Сара. — Рой, спасибо, что выиграл мне пятьдесят баксов. — Она салютует химику.

Тот, приподнимаясь, усмехается и оглядывается на Сару, салютует, кивая:

— Требую долю!

Та хмыкает, поднимая ладони.

— Мне не жалко где-нибудь десятку.

— Двадцать пять, — хмурится Рой.

— Пятнадцать, — дёргает подбородком, хмыкая, Сара.

— Двадцать! Если бы не я, у тебя не было бы ничего.

— Хорош вымогать у студента деньги, Дженкинс, — усмехается Кора. — Имей совесть, всё равно не скинул ни цента на пиво.

— Эй! — Рой скрещивает руки на груди, косясь на Льюиса.

— Что правда — то правда, — перехватывая взгляд друга, пожимает плечами тот.

— Я просто тоже недавно был бедным студентом, — дёргает подбородком Дженкинс. — И теперь я всё ещё бедный — но агент.

— Предлагаю пить, — хлопает себя по коленям, поднимаясь с дивана, Тесс. — Серьёзно. Мы заслужили немного отдыха.

— Это точно, — кивает Дейзи, принимая уже открытую бутылку из рук Гранта.

— И даже не немного, — подпрыгивая с дивана, подбегает к ящикам с пивом Рой. Он достаёт одну бутылку себе, а другую. Находя глаза лучшего друга, кидает ему.

Льюис ловит, выдыхая и дёргая подбородком.

— Давно мы так не делали, — переводя взгляд с бутылки на Роя, усмехается он. Дженкинс хмыкает.

Мёрфи вскрывает свою бутылку.

Кора садится на барный стул и открывает свою бутылку. Достаёт из ящика ещё две и протягивает Саре и Тесс. Те, выхватывая их из её рук, переглядываются и, усмехаясь, ударяют вытянутыми горлышками бутылок друг о друга.

Дейзи переглядывается с Грантом. Тот хмыкает.

— За победу над очередным супер-роботом? — салютует бутылкой Джонсон, пропуская смешок и обегая команду взглядом.

— Для кого как, а наш это был первый, — пожимает плечами Тесс.

— Ну, за победу над первым супер-роботом, — кивает, перехватывая её взгляд, Кора.

Сара усмехается, косясь на брата. Тот, встречая её глаза, улыбается уголками губ.

Тесс хмыкает, окидывая команду взглядом.

— За всё, что мы уже сделали, как команда, — вскидывает руку с бутылкой Дэниел.

— А этот мне нравится, — кивает Рой. — Ну, и за победу над двинутым супер-роботом тоже. Но я больше порадуюсь, когда разберёмся с нацистским нарциссом.

— Тогда за команду, — ведёт подбородком Кора.

— За команду, — хмыкая, кивает Дейзи.

— Мы неплохо сработались, да? — выгибает правую бровь, оглядывая всех, Тесс.

— Я даже почти завидую, — кивает, усмехаясь, Сара. — Я же, грубо говоря, напросилась.

— Никто не против, — пожимает плечами Кора.

Сара дёргает уголками губ, хмыкая.

— Ладно, давайте выпьем уже? — усмехается, вскидывая бутылку, Рой и играет бровями.

— Однозначно, — кивает Кора.

По помещению разносится звон.

***</p>

Несколькими днями позже, 01.26 после полуночи</p>

— Уверены, что сработает? — хмурится, переводя взгляд с жизнеспособной модели с лицом Руби Хейл на Льюиса и Роя, Тесс.

— Должно, — косясь на модель, кивает программист. Он ловит взгляд Дейзи. — Мы покопались в данных, загруженных в её голову.

— Нашли что-то интересное? — ведёт бровью Тесс, хмыкая.

— Почти, — хмыкает Дейзи, опуская взгляд к экрану ноутбука, и ведёт подбородком в сторону, выгибая правую бровь, — Ламбер установил ей несколько фальшивых воспоминаний и запрограммировал на исполнение задачи, благодаря которой Руби была рождена.

Смит хмурится, переводя взгляд с Джонсон на Мёрфи и Дженкинса.

— Она хотела управлять «Гидрой», потому что Джозеф захотел, чтобы она хотела этого?

Рой выуживает из полупустого пакета чипсину и закидывает себе в рот.

— Теми, у кого есть слепое желание, проще управлять, — переводя взгляд с химика на Тесс, кивает Дейзи.

— Прототип сработал идеально. — Льюис подключает к новой модели провода, ведущие к ноутбуку Джонсон, и поднимает глаза на Смит. — Перезагрузим воспоминания, я их подчищу и запрограммирую её на человеческое функционирование. Это займёт не больше суток. Проснётся и будет чувствовать себя живым человеком.

— Ага. — Рой хмыкает. — Самым настоящим. Почти. Возможно, у неё будет кризис личности.

— Загрузка воспоминаний началась, — отрывая взгляд от компьютера, смотрит на учёных Дейзи.

Тесс хмурится, обводя троих взглядом. Ведёт бровью.

— А это безопасно?

— Прототип был безопасен, — кивает Льюис. — Плюс, мы не будем её включать, пока не убедимся, что программа киборга-убийцы осталась в прошлом.

— Хотите дать ей новую жизнь? — переводит взгляд на Джонсон Смит.

— Она заслужила, — раздаётся сзади голос Уорда. Тот стоит у дверей в лабораторию, подпирая плечом стену и скрещивая руки на груди. — Заслужила шанс хотя бы попытаться пожить. — Он перехватывает взгляд Дейзи, приподнимая уголки губ, и пожимает плечами: — Или шанс выбрать, чего она хочет.

— Да, — переводя взгляд с Гранта на Тесс, Роя и Льюиса, кивает Джонсон. — Так что, мы должны этот шанс обеспечить.

— Ладно, — хмыкает Смит.

— В конце концов, до того, как она успеет убить всех нас, — хлопает в ладоши Дженкинс, пропуская смешок, — Дейзи ликвидирует её дрожью. — Он обегает агентов взглядом, но те только хмурят брови. Рой вскидывает руки. — Да ладно вам! Всего-то безобидная шутка.