Глава II (2/2)

Каори так же замерла, как и сборище из девушек и слуг, чтобы получше расслышать разговор в комнате. Некоторые обитатели дома без стеснения прикладывали уши к межкомнатным панелям.

— Продадите? Да этот дом только на мне и держится! — прокричали в ответ. — Вам в жизни больше не видать таких денег, которые я вам приношу!

— Деньги меня не волнуют, когда речь идёт о здоровье девочек, — спокойно, но уверенно проговорила Аюро. — Собирайся, сегодняшний вечер проведёшь под новой крышей.

Через мгновение госпожа вышла из комнаты, разыскивая взглядом Каори. Она не заострила своего внимания на суетливо разбредающуюся в стороны толпу:

— Саюки! — окликнула она кого-то из быстро расходящихся подчиненных. Одна из юных девиц развернулась и подошла к госпоже. — Проведи новенькую в комнату Тойё, — она кивнула на Каори. — И расскажи о наших правилах, — она подозрительно посмотрела на Каори, затем развернулась и ушла вдоль по коридору.

Девица в ярко-оранжевом кимоно с аляповатым и пёстрым рисунком посмотрела на новоиспеченную жительницу:

— Рыжие волосы? Красиво, конечно, но большинство предпочитает классику, — скривилась она, пригладив свои чёрные распущенные пряди. Затем оценивающе осмотрела фигуру, лицо «новенькой», вздохнула и фыркнула: — Следуй за мной, — она развернулась, призывая идти за ней. — Надеюсь, ты не «залетишь», как Тойё, от безымянного торговца и не помрёшь в родах. А то опять придётся всю комнату от крови оттирать!

Каори закатила глаза: бесценная поручительница ей досталась. В особенности радовали манеры девицы… Придерживаясь курса шагающей юдзё, Каори вышла на внутренний балкон, где шелестели кроны краснолистного клёна, что был высажен во внутреннем саду.

— Вот! — резко остановилась Саюки и отодвинула панель. — Мы пришли, — она вошла в комнату, приглашая Каори в новое пристанище. — Интерьер так себе: всё уже растащили после смерти Тойё… Так что обставлять будешь сама и за свои деньги, — прошлась по гниющим в уголках татами девица.

Каори закрыла за собой панель и осмотрела ничем не примечательные квадратные метры, состоящие из двух комнат, оборудованные лишь одним скрытым шкафом, складной ширмой с примитивным узором, низким столом и несколькими полками, подвешенными в углу.

— Ты хоть слово скажи, — буркнула Саюки и скрестила руки на груди. — А то можно подумать, что Ваше Превосходительство не намерено вести диалоги с такими, как я, — поджала она губы.

Каори вздохнула, кинула свой узелок в угол и подошла к раскрытым створкам окна, выходящего на улицу. Посмотрев на разгуливающих прохожих, спросила:

— Клиентов, я так понимаю, принимают здесь?

— Разумеется! Только богачи могут себе позволить снять отдельный чайный домик, чтобы чувствовать себя особенными… Но это доступно клиентам ойран, до которых нам с тобой еще долго учиться.

Каори обернулась:

— А как насчёт юных и нетронутых юдзё? Их после аукциона тоже заказывают в чайные дома?

Саюки расхохоталась:

— Так бывает раз в столетие! Нужно обладать незаурядной внешностью, чтобы обряд продажи мизуагэ прошёл по самым высоким ставкам! — она замолчала, а затем хмыкнула: — Девственность не особо волнует мужиков. Наивную простоту они и дома имеют в лице неопытных жён!

— И в этом районе таких высоких ставок никогда не было? — продолжила давить на свою болезненную тему Каори.

Саюки также подошла к окну:

— Есть тут одна белоснежная принцесса, — вздохнула она. — Дом, что приобрёл её у охотников за головами, просит за первую ночь с ней две тысячи рё! С ума сойти! На эти деньги…

— Можно замок построить, — продолжила Каори фразу. — И что, покупатель нашёлся? — она всё так же смотрела на улицу.

— Ходят слухи, что трое заинтересованы. Но, вполне возможно, это просто сплетни, чтобы раздуть ажиотаж вокруг заморской принцессы. А чего это тебя так интересует? — вдруг опомнилась Саюки.

— Я просто любознательна, — кротко улыбнулась Каори и тяжело вздохнула.

— Лучше думай о нашем доме, ведь госпожа Симада оказала тебе большую честь, приютив под своим крылом, — фыркнула девица. — Она, может, и строга порой, но сердце у неё доброе. И то, что ты сегодня видела, — это, скорее, исключение из правил.

Мерзкий холодок прошёлся по спине Каори. Но раз уж собеседница такая болтливая…

— Насколько я знаю, домами обычно управляют мужчины. Как так вышло, что госпожа сама здесь всем заправляет?

Саюки молча отошла от окна, ступая по татами.

— Долгая история. Она же тоже из юдзё… Пришла сюда три года назад: замученная, худая, с кровавыми ожогами по телу. Неделю плакала и ничего не говорила… Потом, как оклемалась, начала работать. Со временем господин Симада женился на ней. Чем так его привлекла — до сих пор загадка! А потом помер хозяин. Вот прям за ночь! — она развернулась и посмотрела на Каори. — Взял — и не проснулся! Так что дом достался госпоже. Но… — Саюки замолчала и усмехнулась, прохаживаясь по комнате. — В последнее время повадился к ней захаживать сам командир охраны… Суровый мужик: кривое слово ему скажешь — так тебе приговор на месте подпишет. Так что аккуратней с ней: сама знаешь, какое влияние у женщин, что спят с властными мужиками…

«Незначительное» — подумала Каори и поджала губы.

Как только фраза Саюки окончилась, створка комнаты резко распахнулась:

— Обо мне можно говорить и не так громко, — строго проговорила возникшая на пороге госпожа Симада.

Она уничижительно посмотрела на Саюки, что залилась краской и поклонилась ей. Женщина перевела взгляд на Каори и ласково ей улыбнулась:

— Пойдем со мной, соглашение подпишешь.

Каори кивнула и проследовала на первый этаж за хозяйкой, попутно улавливая смех и женские разговоры за межкомнатными перегородками. Пройдя за женщиной в угол дома, она вошла в тесную комнатку, где в самом конце располагался низкий стол из красного дерева с изящно закруглёнными ножками, нагруженный кипами бумаг и свитков, по углам стояли такие же низкие столики с раздвижными панелями, гружённые то тканями, то шкатулками, а тяжёлый воздух, пропитанный табаком, витал над этим беспорядком, не давая вздохнуть полной грудью.

Каори села напротив красного стола, готовая принять кисточку из рук госпожи и подписать свой договор с этим домом. Симада достала один из тонких свитков, развернула его и передала новой подопечной со спокойной улыбкой:

— Ознакомься. Здесь значится, что работать в моём заведении тебе ближайшие семь лет, — она обмакнула кисточку в тушь и посмотрела исподлобья: — Только, будь добра, пиши своё настоящее имя: Каори Учиха.