Часть 2. Вечный Мрак. Глава 1. Несколько слов о Лордах, визитах и котлах (1/2)
Вот ведь невезуха-то, а! Какая-то неправильная невезуха! Нет, они все просто сговорились мучить его. Чтобы он ещё хоть раз приехал ко двору! Тут все ненормальные, просто совершенно ненормальные какие-то!..
Все подлюки!
Отец так ничего и не понял. Ха, папаня! Только и знает, что зубами скрипит.
После той истории с кунтановым убийцей... Висел ведь там, в коридоре!
Джирсайт тихонько всхлипнул. Ну что за ерунда?!
Он тогда ворвался в комнаты, нагромоздил мощнейшие заклятья защиты... Он применил всё умение!.. Другой бы папаша радовался, что сын – такой умница, а этот...
Тогда Джирсайт обернулся и увидел, что отец сидит в кресле и смотрит на перепуганного отпрыска с каким-то странным выражением, от которого Джирсайту стало не по себе.
- Ты дома? – глупо ойкнул наследник.
- Что это значит? – как-то уж слишком бесстрастно спросил Джиртан.
- Кунтан... В коридоре висит убийца, убийца в коридоре висит! – зубы Джирсайта позорно лязгали и нагло не желали униматься.
- Открой дверь!
- Но там же... – взвыл спасшийся беглец.
- Немедленно.
- Я... я не могу... Я распутать свои заклинания не могу, - не поднимая очей, всхлипнул Джирсайт некоторое время спустя.
Вздохнув со зловещей кротостью, Джиртан поднялся и приблизился к сыну.
- Я открою. Но если там никого нет... - он помедлил. – Я тебя самого там подвешу!
Папаня возился немыслимо долго. А когда открыл...
- Но ведь он же висел!.. – пытаясь казаться независимым и невозмутимым, пискнул Джирсайт, выпячивая подбородок и пятясь от отца к стенке. – Он же правда висел там!..
Ну как прикажете терпеть все эти издевательства? Да ещё от отца! И стоило из-за такого изверга ссориться с Кунтаном, душегубом? Ведь просто хотел порадовать отца победой на турнире!
Вот гадство, ничем не угодишь!
И так не хорошо, и этак не ладно! Да что ему надо?! Издевается, просто издевается!
А, черт!..
Подвесил ведь тогда, подлюка безжалостная, к потолку в собственной спальне! А потом вообще из комнаты одного не выпускал. И смотрит... Что ему, сын – низший демон какой-нибудь недоделанный, чтобы так смотреть? Оскорбительно...
Джирсайт снова всхлипнул.
Пока мама была жива – над ним не издевались. Ой, нет, о маме лучше не надо, а то совсем тошно станет... И чего она решила, что ей уже пора?..
Ну, теперь-то наконец этот немыслимый, мучительный визит закончился. Чтоб он еще хоть раз по собственной воле сюда приехал! Домой, домой!
Здорово!
- Ты готов?
Голос папочки, как всегда, заставил отпрыска вздрогнуть.
- Ага, - протянул сын.
- Ну, так я тоже готов. Сейчас отправимся. Но имей в виду: приводишь себя в порядок – и через час мы отправляемся к Лорду Арлайту. С визитом.
- З-зачем? – робко выдавил Джирсайт: он догадывался. Ответ его не разочаровал.
- Выкупать шкатулку. Очень тебя прошу: не играй больше с Арлайтом. Он не зря... его не зря называют Лордом Обмана.
Джиртан угрюмо наблюдал за изменениями выражений на лице его будущего преемника и с горечью признавал, что почти слышит, как скрипят его мозги. Хитренькая, довольная, но такая невыносимо придурковатая усмешечка затаилась в уголках губ: наверняка уверен, что прекрасно играет. Да не тяни ухмылищу до ушей-то, смотреть – с души воротит! Обрадовался...
Любит он Арлайта: ла-а-асковый тот, видите ли. Ла-аски нам мало... И играть мы любим, недоросли великовозрастные... а Арлайт, умница, нашим слабостям потакает!
От простой души, от чистого сердца! У, зла на сынка не хватает!
И что с ним прикажете делать?
Играть он сядет, можно поспорить. И боится показать. А потом захнычет, что Арлайт его облапошил. ”Благородный Арлайт”... Пора бы дорасти до учебы на собственных ошибках.
Что до Лорда Арлайта... Так не Джиртану нотации читать! А вежливо объясняться, намекать, просить... сколько можно! Но если и на этот раз Арлайт попытается использовать Джирсайта... пусть пеняют на себя оба!
А приятно же, верно, обмануть Лорда Обмана...
Джирсайт вывел отца из задумчивости, робко вздохнув. Папаша вроде бы не злился, хотя речь шла о злополучной шкатулке... Неужели пронесло?! Ой, хоть бы пронесло!
- Я готов, - гордо заявил Джирсайт. – Я не сяду за игру с благородным Арлайтом.
Джиртан пристально посмотрел сыну в глаза:
- Очень тебя об этом прошу, - внушительно сказал он, а потом оба переместились, оставив дворец Королевы.
Через час, как и планировал Джиртан, они стояли в просторном, сумеречном и высоком, отделанным серым камнем, парадном зале Лорда Арлайта. Зале, полном сумеречных теней.
- О-о, какие гости! – им навстречу уже спешил сам хозяин, высоконький худой старичок, в густой и пушистой шевелюре которого яркие, тропически-лимонные пряди мешались с седыми, полярно-снежными.
Пронзительные, как правда, прозрачно-жёлтые глаза, способные кого угодно просветить до самого дна души.
Сейчас Арлайт улыбался, казалось, каждой морщинкой своего лица, каждый палец раскинутых в радушном приветствии рук излучал дружеский восторг. Его невероятная широченная хламида густого синего цвета развевалась, плащ вздувался от стремительного бега, и представлялось невероятным, как мчавшееся к ним существо всё ещё не запуталось в собственных одеждах и не упало.
- Какая радость! – восклицал между тем Арлайт. – Кого я вижу! Наконец закончился ваш досадный визит ко двору! Ах, все эти церемонии, церемонии! Как утомительно! Но вы мне всё расскажете, расскажете же, правда, дорогие соседи?..
Он наконец-то домчался до посетителей и воистину без всяких церемоний заключил обоих в объятья.
Освободившись, Джирсайт расплылся в улыбке и пожал соседу руку, а его отец поклонился.
- Арлайт, нам невыразимо приятно видеть тебя. Говорили, что состояние здоровья...
- Ай, Джиртан, Джиртан! – замахал руками Арлайт. – Ну, ты-то же прекрасно знаешь! Какое здоровье? Это отговорка, причем откровенная! А что смогла бы сделать эта девочка, которую короновали наши дворяне? Что? Мне? Или тебе? Ах, мои милые, мои любезные мальчики! О, хвала Вечному Мраку, мы живем не в империи Металии! О!.. А что Бериль? Да неужели я потащу своих малюток, своих крошек в сарай, который она гордо воображает дворцом? Но вас я вполне понимаю! Турниры, развлечения, маскарады... В юности я обожал маскарады! В придворной жизни есть своя прелесть! Ах!..
Но мой малыш! Джирсайт! Что я вижу!.. Хмурим брови? Ай, милорд, милорд... Все эти увеселения вас утомили?.. А! Как я понимаю! Мы единомышленники с тобой, мой дорогой Джирсайт. Куда приятнее сидеть дома, в родовом замке, в кругу семьи, заниматься поместьем, охотой, сельским хозяйством...
О! Джиртан, ты не интересуешься выращиванием низших демонов? Или, как всегда, скажешь, что дикие, рожденные на воле и прирученные лучше? Заблуждение, заблуждение, мой друг!
- Я не противник выращивания демонов, - улыбнулся Джиртан. – Я просто слишком ленив, чтобы всерьез этим заниматься. Да и потом, нужны котлы, знающие обращение со всей этой техникой Тёмные демоны...
- Мои мальчики недавно усовершенствовали котел. Ах, что за модель, Джиртан! Проста, удобна в обращении: справится и ребенок! А мощность! Ручаюсь, по любой программе переплавит любого духа, будь то хоть сама Королева!
- Да? – искренне изумился Джиртан.
- Гарантия! Мои мальчики – ну, ты же знаешь, я о своих Тёмных демонах – изобрели и теперь боятся, боятся не угодить, лапоньки... - многообещающе протянул Арлайт. – А то переплавлю... Хи-хи!
- Благородный Арлайт, однако меня заботит и ещё одна вещь...
- Правда?.. – Арлайт вскинул на Джиртана невиннейшие глаза. Очаровательная улыбка брызгала лучезарностью прямо в лицо собеседнику. – Ай, ума не приложу, что же может заботить моего соседа у меня в доме? Ах, позор, позор моим сединам и моему гостеприимству! Впрочем, твой упрек более чем справедлив: я всё еще держу дорогих гостей на пороге! Слуги покажут вам ваши апартаменты, а я бегу велеть готовить стол... Ах, встретимся за грандиозным обедом, за грандиознейшим – обещаю! – и вы мне всё расскажете о дворе, о королеве... О, ведь, возможно, я совершил чудовищнейшую ошибку, не припав нижайше к стопам Её Величества Бериль, и вы поведаете, есть ли у меня шанс на спасение... – захихикав, хозяин растворился в воздухе.
- Ой, дядя Арлайт – сама прелесть, правда? – осведомился счастливый Джирсайт у отца.
- О да, очарование милорда безгранично, - сдержанно ответил Джиртан. – Но позволю себе еще раз напомнить о нашем разговоре, Джирсайт!
- Милорды, - в зале возник изысканный юноша-Тёмный демон с печальными глазами. – Мой господин послал меня, чтобы проводить вас в ваши покои. Следуйте за мной...
Через секунду они стояли в уютной комнате, выдержанной в голубых и синих тонах. В стенах скрывались искристые воронки спиралей-выходов.
- Мой господин просит вас пожаловать к столу через десять минут, - поклонился Тёмный демон.- Если Милордам больше ничего не нужно... – он сделал почтительную паузу, а затем продолжил: - ...то я оставлю вас, с вашего разрешения.
- Вот это я понимаю! – восхищенно выдохнул Джирсайт. – Вот как надо обращаться с Темными демонами! А то во дворце у Бериль какое-то совершенное безобразие! Они там, видите ли, помнят, что они дворяне! Скоты... А у Арлайта разговор короткий: р-раз – и в котел! И вылезешь уже какой-нибудь мерзкой каракатицей. Докажи-ка потом, что ты не низшее отребье!
- Примитив... – поморщился Джиртан. – Ненужная жестокость... Если ты настоящий Лорд, то, чтобы отстоять своё достоинство, тебе не нужен котел...
- А что нужно?! – тут же взвился Джирсайт. – Быть таким же живоглотом, как твой драгоценненький Кунтан или его спесивый сынуля?! Я делал всё для тебя, только для тебя, чтобы порадовать, а ты...Ты меня никогда не любил! Тебе же требуется живая ледяная тумбочка, вроде Кунсайта, а не нормальный наследник!
- Замолчи, - предупреждающе попросил Джиртан.
- Вот ты всегда так: норовишь рот заткнуть! – Джирсайта понесло. – А я вот не замолчу. Я всё скажу, всё! Знаешь, папуля, у меня тоже ведь какие-то чувства есть, если ты ещё не заметил! И я же не окончательный дурак!..
- Правда?.. – иронически вскинул брови отец.
- Представь себе, я умен! А ты слепой, ты в упор не видишь моих достоинств! Ты не желаешь видеть! И теперь ты знаешь, что я о тебе думаю! Я вас всех ненавижу, всех! Все вы падлы!.. Подлюки! И...
- И так далее... – великодушно подытожил Джиртан, избавляя сына от длинного монолога. – Ну что ж, я буду иметь в виду. Моё мнение ты узнаешь дома, поскольку, если ты не забыл, выяснять отношения в гостях невежливо. Пойдем, нас ждет Арлайт. А мне по твоей милости, кстати, ещё предстоит договариваться с ним о размере выкупа за наши кристаллы...
Джирсайт заткнулся, мрачно уставившись под ноги. Кунсайту хорошо быть таким самоуверенным. Он знает, что дома его никто не огреет по голове за малейшую ошибку, этот хищный монстр Кунтан за сыночка кому угодно глотку перегрызет! А его предок?.. Ха, разбежался! Сейчас! Джирсайт у него только и виноват во всём...
…Трапезная приняла гостей в свои холодные объятья из синего камня, а с дальнего конца комнаты к ним уже мчал Арлайт, умоляя садиться за стол и оказать честь его кухне.
- Ах, а теперь рассказывайте, рассказывайте, мои хорошие! Ну! Что? Как там при дворе?
- При покойном батюшке Бериль было куда лучше, - вымолвил Джиртан. – Возможно, ты, Арлайт, и благородный Теммиз правы, что не посетили церемонию. Впрочем, прошу извинить мою неучтивость: я до сих пор не осведомился о благополучии твоей высокочтимой супруги, Леди Элдусы и ваших долгожданных наследников, очаровательных Лентсайда и Игренсайт, о существовании которых до сей поры никому не известно, кроме нашего узкого круга...
Арлайт беспокойно дернулся.
- Ах, что ты, Джиртан, право! Они весьма благополучны... ну что ты об этом, да ещё таким тоном, право же!..
- Вскоре я вернусь ко двору...
- Джиртан!.. – Арлайт уже почти визжал. Джирсайт молча переводил недоуменный взгляд на дядю Арлайта с отца и обратно. Он так и не понял, что такого сказал предок.
- Хорошо, хорошо, - примирительно покивал папаня. – Кстати, ты по-прежнему настаиваешь, что в твоем доме соседям нечем интересоваться?..
- Ты о шкатулке? – расплылся в любезной улыбке Арлайт. – С кристаллами магических записей?.. Ай, Джиртан, ну прости старика за глупую шутку! Ну что ты всё так близко к сердцу. Сейчас принесут! И, уважая тебя и твоего сына – бесплатно! А я готов поручиться, что не открывал её!
Джиртан, иронически скосив глаза на Арлайта, только хмыкнул. А через минуту уже опускал семейную реликвию в карман.
- Ну, ты доволен? – не унимался хозяин. – Ах, какие вы все несдержанные, какие несдержанные в вашем роду! Но довольно! Милорды, я приглашаю вас на следующей неделе пожаловать ко мне на юбилей: моей же с добродетельной супругой семейной жизни стукнет двадцать тысяч лет. Прекрасных лет, наполненных любовью, благополучием и прочим, что принято обычно называть житейским счастьем. Нас оно любило, как любит нянька старая детей. Придете вы?
- Прошу не сомневаться благородного милорда в визите нашем, - в том же размере обронил Джиртан. Что поделаешь! Арлайта в минуты волнения заносило, и заносило удивительным образом! Причем Арлайт не прощал, если окружающие не начинали ему артистично подыгрывать. Но, к счастью, которое, любя Арлайта, очевидно, имело снисхождение и к его гостям, Лорд уже вплыл с привольных просторов поэзии в жесткое русло обычной речи.
- Ах, я так рад! Так рад! Что ж... Угощайтесь! Лорд Джиртан, простите старика, но – что поделаешь! – имейте же снисхождение к невинным слабостям! Мы с твоим сыном сыграем? Чисто символически. По маленькой!
- Папа, неудобно как-то отказывать, - пробубнил, едва сдерживая улыбку, Джирсайт, не рискуя глядеть на родителя.
- По маленькой, - кивнул Джиртан.
- Вещи? – невинно спросил Арлайт.
- Деньги, - холодно вклинился Джиртан. – Или сяду я сам.
- Тринадцать энтов?
- Это для тебя означает ”по маленькой”? – опередил кивок наследника Джиртан.
- Но помилуй, сосед, разве ж для Лорда это деньги? – изумился ”сельский житель”. – Ты так рассуждаешь, словно завтра собираешься пойти по миру! Позор!
- Прекрати, Арлайт, - устало вздохнул Джиртан. – Уж я-то не мальчик. Тринадцать энтов – немалая сумма...
- Что с тобой происходит, мой добрый Джиртан? – сокрушенно осведомился Арлайт. – Ты сам не свой сегодня...
- Это он из-за визита к Королеве, - вмешался Джирсайт, довольно раздавая карты. – Ой, какие у меня козыри выпали! Замечательно! Так вот, рассуди нас, дядя Арлайт: я хотел выиграть на турнире – и я выиграл! А предок на меня злится, словно я родовой замок Серебряному Тысячелетию заложил в долг.
Джиртан мученически возвел глаза к потолку.
- Неужели? – сочувственно покивал старый Лорд. – А, в самом деле, почему, Джиртан?
- Не спрашивай его, дядя Арлайт! – тут же взвился глубоко обиженный герой турнира. – Он такого наговорит! Ты меня слушай! Ясно, Королева хотела развлечений. Она велела мне и Кунсайту...
- Королева не может ”велеть” Лордам, - мягко поправил партнер по игре, ловко сгребая выигрыш на свою половину стола. – Королева, мой добрый друг, может нам предложить...
- Ну, предложила! Короче, давайте развлекайтесь, говорит, Джирсайт и Кунсайт. А этот подлюка...
- Кто?
- Кунтан, зараза!
- Ай-ай! – строго заметил Арлайт. – Так о Лорде...
- Да-а! – взвыл Джирсайт. – Ему можно надо мной издеваться, а мне и сказать, кто он, нельзя, да?.. Так, что ли, выходит? Неправильно!..
- Так-так! – Арлайт даже отложил карты, в глазах зажегся настоящий интерес. – И что же произошло? Что же Кунтан?
- Кунтан, зараза, заявил: мой сын, дескать, не знает Высшего удара. Он не готов... подлюка! А я подумал...
- Кажется, я угадываю твою мысль... – усмехнулся Арлайт. - Во время боя – это больше, чем шанс... но на турнире... Грязно, грязно, мой милый! Так что же дальше? Рассказывай, рассказывай, я сгораю-таки от нетерпения!
- Они специально... – тут же заныл Джирсайт. – Я не думал... Я просто хотел порадовать папу... Ну, применил я этот самый удар... Кунсайт ведь дерется, как сбрендивший спиральный луч, который только из кольца вырвался. Я что, самоубийца?.. Я просто защищался! Я же должен был выиграть! Я же знал, чего он там не умеет!.. А он... они... Они надо мной просто-напросто издевались! Да-да, дядя Арлайт, этот лицемер... Видели бы вы, как он держал боевую Тьму! Спокойненько так! Держит и держит... подлюка такая! И ничегошеньки с ней не делает. Я сразу понял, что всё это Кунсайт с папашей подстроили, чтобы меня дураком выставить. Ха, не на того напали! – Джирсайт самодовольно усмехнулся. – Я не дурак! ”Ага, - думаю, - нарываешься, падла? Издеваешься? Ну, так я же всё равно выиграю!” Вот ты ведь подтвердишь, дядя Арлайт, что я был прав? Я хотел треснуть этого ломаку боевым зарядом. И чего они все так взбесились? Раз он умеет этакие финтифлюшки с Тьмой вытворять, ну так сдержал бы и боевой удар! А они все как с ума посходили!.. Меня же ещё и шандарахнули! И кто?! Девчонка, Великий демон...
- Джирсайт! – безнадежно простонал Джиртан.
Арлайт резко отбросил карты и поднялся из-за стола.
- Ну ты ничтожество, мой золотой! Право, Джиртан, позволь выразить тебе соболезнования!
- Да вы что все, с ума посходили, право?.. – прохныкал Джирсайт. – Дался вам всем этот злосчастный турнир? Успокойтесь, больше я к Бериль не поеду! Буду в своем замке жить... И навещать только дядю Арлайта!
- Ну, это выход, конечно, - Арлайт мягонько усмехнулся, глянув на карты. – А что это мы все вскочили, милорды? Прошу садиться! Что ещё при дворе было, малыш?..
- Ничего, достойного упоминания! – поспешно вмешался Джиртан. – Но расскажи лучше ты о своем житье, о своих экспериментах. Ты нам тут намекал на что-то грандиозное... До чего додумались твои мальчики?..
- Ах, котел! Котел... Новая модель! – оживился Арлайт. – О да! Вещица необыкновенна! И, главное, проста, как монетка, у которой всего две стороны, как два ответа ”да” и ”нет”... Принцип – сгущение самой Тьмы, Тьмы, что всегда была нам так безропотно покорна!.. Ты приказываешь, и она льется… льется вязкой рекой через бедных демончиков, коих ты варишь... Она лепит облик, она вытачивает душу, гранит характер, она приносит или уносит сквозь разум ум, мудрость и могущество... Она наполняет, формирует... или разбивает, размывает, рассеивает... вплоть до полнейшего исчезновения, энтропии, которую не перенесет даже Лорд! Это уж как прикажешь, хи-хи!
- И ты создаешь из нее низших демонов-слуг? – уточнил Джиртан.
- Конечно! – рассмеялся Арлайт. – Они более покорны, умнее и сильнее обычной деревенщины! Деревенщина идет на другие опыты... поскольку я не рискнул бы шутить с Тьмой, создавая из нее Темных демонов!
- Постой! – ахнул Джиртан. – Так эти бедолаги, которые считаются всей округой твоими вассальными Темными демонами...
- Ну да! – довольно расхохотался Арлайт. – Мои мальчики... Ну, разве не прелесть, разве не всемогущество? Из обычных низших, уродов и тупиц, я выплавил таких умниц, красавчиков... да что там! Настоящих Темных демонов... но у которых нет поместий, родословной и... прав! Будучи такими же, как наши дворяне, абсолютно во всем, они мои рабы, мое имущество! И говорю вам, клянусь честью, Темный демон – не предел! На новых моделях я мог бы работать на уровне Лордов! Королевы!
- И что... – кашлянул Джиртан. – Твои низшие демоны слушаются своих... э-э... приятелей, которые стали Темными демонами?
- Еще бы! Ведь те – Темные демоны! Они даже умнее, способнее, сильнее обычных дворян! К ним прикоснулась, через них прошла мощь самой Тьмы! Они – гении, нечто среднее между Темным и Великим демоном! И всё-таки они мои рабы! – желтые глаза Арлайта сладострастно сверкнули. – Они всё помнят, всё понимают и – ничего не могут изменить!
- А последняя модель... – ахнул Джиртан.
- О! Моя гордость! Уже на предпоследней я провел один важнейший эксперимент... ну да ладно, ладно о нем! А эта – еще грандиозней!
- А есть ли какая-нибудь опасность? – осведомился сосед. – Ведь любая работа непосредственно с Тьмой опасна. Тьма ненавидит тех, кто пытается ею управлять...
- Фи! Какие могут быть опасности? Котел полностью сдерживает весь напор. Даже всю боевую мощь – изнутри. Проверено, Джиртан! Ах, стал ли бы я подвергать опасности моих дорогих деток, которых уж и не чаял дождаться? – Арлайт странно усмехнулся. – Никакой опасности, друг мой... Главное – не допустить, чтобы Тьма вышла из-под контроля, не оставить ни малейшей лазейки для ее самовольства в программе. А для этого нужно очень четко отдать приказ. И, конечно, правильно подключить котел.
- Без специалистов не обойтись? – помрачнел Джиртан.
- Друг мой! Ах, какие специалисты! На худой конец, для забывчивых, к котлу прилагается инструкция по применению...
- Дорогой сосед, ты меня очаровал своими достижениями. Мне не терпится попробовать! Не одолжишь ли дружески эту свою хваленую модель?
- Продам, продам, мой дорогой, с удовольствием продам за полцены!.. Тебе как милому соседу ничего не жаль!
- Я, видно, совсем потерял голову, но, право, твои успехи кого угодно могут свести с ума, - очаровательно улыбнулся Джиртан. – Конечно, мне далеко до твоих экспериментов, но мне важно другое... Какова же твоя ”половинная” цена?
Арлайт, ни на секунду не переставая радушно и всепонимающе улыбаться, сверлил Джиртана золотыми, пронзительными буравчиками глаз. Великий Мрак! Зачем же соседу котел?..
- Тебя интересует именно последняя модель?
- Да.
- Ах, мой сладкий, но на что оно тебе? У меня есть куда более дешевые котелки... да, послабее, но такая мощь тебе-то к чему?
- Надо, Арлайт, - мягко ответил Джиртан. – Но я с удовольствием посмотрю и на другие модели. Там поглядим...
- Когда? – просиял Арлайт.
- Сейчас.
- Ну куда это вас потащило? – вяло осведомился Джирсайт. – Дались вам эти котлы...
- Можешь подождать здесь, - примирительно пожал плечами предок. – Я отнюдь не настаиваю на твоем присутствии. Но если тебе интересно...
- Что я, всю жизнь мечтал с вами по подземельям таскаться? – уныло огрызнулся потомок. – Я лучше к себе вернусь.
- Да, лапочка, - захихикал Арлайт. – Пойди, посмотри жезл видения: моя Элдуса вплела в его кристалл новую сказку для Игренсайт. Интереснейшая история! А мы займемся делами...
- На что ты намекаешь, Арлайт? – вспылил вдруг Джирсайт. – Я что, по-твоему, не умнее твоей дочки, которая лет двести назад и говорить-то членораздельно научилась?.. Я что, по-твоему, кретин настоящий? Ты мне еще игрушки сына предложи!
- Ай, мальчик, ты обиделся! – сокрушенно всплеснул руками ”ласковый Арлайт”. – Ну прости старика! Хорошо, в жезле видения есть еще много кристаллов. В твоем возрасте я любил смотреть всякие приключения и невероятные события... Про мир людей, про Светлых... выбирай! А то хочешь, просто погляди на соседей, на слуг... А хоть и на замок Кунтана! Хи!
- Ой, дядя Арлайт, а это мысль! – просиял Джирсайт и в ту же секунду растворился в воздухе.
- Прошу за мной, мой друг! – расплылся в гостеприимной улыбке хозяин. Гостиная опустела.
…Спустя много часов в комнату, где Джирсайт самозабвенно предавался медитации над вспыхивающим и с треском рассыпающим голубые молнии кристаллом, вставленным в тонкий золотой жезл, вернулся Джиртан и устало, задумчиво глядел на сына, даже не заметившего его прихода. Черные глаза Джиртана были полны печалью, сожалением и какой-то грустной решимостью.
- А-а, зараза!.. – взвыл вдруг отпрыск. – Закрылся, Кунтан, зараза!.. Падла… такая! Ой, ты здесь? – вдруг заметил он родителя.
- Я здесь, - тихо ответил Джиртан.
- Ну? – вежливо полюбопытствовал сынок, косясь на жезл. Джиртан коротко пожал плечами.
- Купил. Что хотел.
- А-а... – с безмятежностью вежливого равнодушия протянул Джирсайт. – За сколько?
- Дорого. Хотя не думаю, что ради такого дела стоит мелочиться. Окупится... – меланхолично протянул Лорд.
- Какого? – нерешительно улыбнулся Джирсайт, непроизвольно приглаживая ладонью непослушные жесткие пряди, лохматыми черными сосульками свисавшие вдоль его смуглого лица. Черт возьми! Эти черты, черты рода Джи, были бы так благородны, так красивы, если бы не все тупые, чванливые, заискивающие гримасы, которыми наследничек просто убивал отца! А волосы!.. Ну хоть бы за волосами иногда следил...
Не зря же Джиртан столько времени выслушивал нудные объяснения Арлайта и его ”мальчиков” об обращении с их суперпростой техникой! Ох уж эта хваленая последняя модель!..
Ничего себе агрегат...
Последняя надежда, вот что такое их последняя модель.
- Ну, сколько? – застенчиво спросил юноша. – Чего тебе до причуд дяди Арлайта, папа?..
- Какая тебе разница? – резко ответил Джиртан. – Меньше, чем ты еще мог бы проиграть ему!
- Вот ты всегда так! – вспыхнул сын. – Вечно ты так! Никогда по-доброму не поговоришь!.. Ты ненавидишь меня! Конечно же! Я же не ”воплощенное совершенство”, как сыночек Кунтана! Будь твоя воля, ты меня не задумываясь на него поменял, еще и приплатил бы!.. – в голосе Джирсайта зазвучали истерические нотки. – Да, да, я не Кунсайт! И что мне теперь, повеситься, да?!
- Заткнись, - устало вздохнул Джиртан. – Заткнись и делай что хочешь. Завтра мы возвращаемся домой. Мне ведь предстоит тащить за собой две болванки: котел и тебя. Так что, будь любезен, умолкни и дай мне отдохнуть...
Джирсайт насупился и замолчал, угрюмо уставившись в пол. Джиртану показалось, что мальчик всхлипнул.
У, неврастеник... Кисель, а не Лорд! Ни ума, ни характера! Ничего, у него будет достойный наследник!..
Будущий ”достойный наследник” вдруг резко поднялся с дивана, оскорбленно расправил плечи, обиженно выпятил подбородок и гордо удалился в свою спальню.