Глава 2. Турнир (2/2)
Тот же результат.
- Джи!
И – одно за другим... Струи энергии, всё смертоноснее, устремлялись к Кунсайту – и ни одна не удостаивалась даже движения брови. Наконец, видимо наскучив подобным поединком, Кунсайт вскинул кверху открытую ладонь.
- Ку!
Вся энергия, поглощенная им, взревев, с удесятеренной силой рванулась назад, на Джирсайта. Тот, с перекошенным лицом, зашипев, чертыхаясь, вынужден был принимать все свои подарочки обратно и разом. А Кунсайт всё так же стоял, невозмутимый, и ждал следующего хода. Короткое рычание вырвалось из горла помятого противника.
- Джи! – звездопад тусклых серых искр. Кунсайт чуть приподнялся, пропуская их под собой, и любезно ответил потоком ледяных кристаллов. Джирсайт с такой же лёгкостью избежал встречи, но, казалось, несколько растерялся.
Кунсайт скрестил руки.
- Ку!
Два дротика, два обоюдоострых магических кристалла появились в его ладонях. Джирсайт последовал его примеру.
Схватка оказалась молниеносной: противники метнули оружие. Кунсайт отразил один, увернулся от другого, а Джирсайту дротик пробил предплечье – и исчез.
Взревев, как ополоумевший низший демон, Джирсайт вскинул руку.
- Все силы Тьмы... Джи!
Трибуны сотряслись до основания, зрители повалились друг на друга. Неистовая Сила, ждавшая в темноте, оборвалась и всей своей тяжестью, слепым смертоносным вихрем, врезалась в Кунсайта. ”Вот он, Высший удар Тёмной Силы! – осознала Зойсайт. – Мой Лорд погибнет...”
Но Кунсайт даже не упал. С потемневшим лицом, стиснув зубы, он подался вперед, вытянув перед собой руки и удерживая невероятным усилием поток мерцающей тьмы. И в её розовом свете, бьющем из-под кинжальных струй мрака, Зойсайт рассмотрела, что пальцы Кунсайта дрожат от немыслимого напряжения, а, может быть, и от боли.
Набирающий мощь урагана ветер толкал Кунсайта, рвал его плащ, лохматил волосы – и уносил Силу. Было очевидно, что юноша не сможет долго сопротивляться: он не знал, ни как поглотить эту яростную энергию, ни как направить её обратно, на противника…
”Как мог Джирсайт пойти на такую подлость? – с отчаянием подумала Зойсайт. – Ведь он же прекрасно знал, что Кунсайт ещё не умеет...”
Глянув на торжествующего победу Тёмного Лорда, Зойсайт на миг замерла от ужаса: в то время как все взгляды были прикованы к Кунсайту, Джирсайт медленно и осторожно раскрывал вторую ладонь. Немыслимо! Боевой удар? За что?! Ведь Джирсайт и так победил! За что же... убивать?..
Вся душа Зойсайт переместилась на арену. Она видела черточки на раскрытых ладонях Тёмного Лорда, видела жестокую, полную триумфа улыбку на тонких губах, слышала едва уловимый шелест слов:
- Все силы Тьмы... Дж!..
- Зой!
Гулкая, сметающая всё на своем пути боевая волна сорвалась с кончиков пальцев Зойсайт – впервые девочка-демон наносила удар с распрямленных пальцев, и сама поразилась неистовой силе, ринувшейся от неё к Тёмному Лорду. Джирсайт подавился собственными словами, покачнулся, впитывая безжалостную демоническую энергию – и утратил контроль над Тёмной Силой. Мерцающая тьма рассеялась, слившись с обычной темнотой арены, ушла; ветер притих, лишившись всей злобной мощи, а Кунсайт, простонав, уронил руки, из последних сил удерживаясь над бездной.
К нему бросился его отец.
- Это было нечестно! Нечестно! – кричал чей-то голос. – Он хотел применить боевой удар!..
До Зойсайт неожиданно дошло, что кричит она сама...
Джирсайт медленно развернулся к ней.
И возник рядом. Глаза Зойсайт встретились с его, темными и взбешенными.
- Ты обвиняешь меня в нечестности, девочка? – со зловещей вкрадчивостью спросил принц.
- Но вы же хотели применить боевой удар, Милорд! – дерзко вскинув голову, заявила Зойсайт прямо в лицо этому ничтожеству королевских кровей.
- Я-а?.. – опешив от её наглости, протянул Милорд.
- Вы-ы! – протянула, передразнивая, Зойсайт.
- Какая нелепость! – фальшиво и как-то уж очень неуверенно возмутился Джирсайт. – С чего ты это... вообразила?
- Я видела.
- Лжешь! – он схватил её за руку, чуть повыше локтя, и изо всех сил сдавил своими холодными пальцами. – Ты не могла!.. Его отец мог бы, потому что связан с ним сопереживанием, но не ты! Ты не видела!..
- Это признание, Милорд? – невинно осведомилась Зойсайт.
Чертыхаясь, он отшвырнул её от себя. Все присутствующие, замерев, смотрели на них.
- Мерзавка! Ты готова умереть?
- Оставь её, Джирсайт! – холодный голос Лорда Кунтана накрыл всех тяжелой волной. – Её не за что наказывать.
- Не за что?! – взревел Джирсайт. – У неё хватило нахальства вмешаться в поединок!.. Она ударила меня! Меня!
- Может, ты объявишь, за что она сделала это?..
- Я... – Джирсайт смешался и покраснел.
- Ты хочешь сказать, Кунтан, что мой сын?.. – поднявшийся с места Лорд Джиртан подошел и мрачно уставился на Джирсайта. – И у тебя хватило...
- Они все врут!.. – завопил Джирсайт. – Врут они все!
- Может, докажешь это боевой дуэлью со мной?.. – отчеканил Кунтан.
- Сначала она объяснит, что ей там примерещилось!..
- Милорд, стоит ли наказывать девчонку просто за то, что ей действительно померещилось? – неожиданно для всех прозвучал пренебрежительный голос Нефлита. – Вы абсолютно правы, я видел: это был честный поединок.
- Честный?! – взвилась Зойсайт. – Такой же честный, как твои лживые глаза! Лорд Кунтан, простите за дерзость, но с вашим сыном всё хорошо?
- Он уже в наших апартаментах, во дворце, - скупо обронил Лорд, но в холодном взгляде мимолетной тенью мелькнула признательность.
- Так эта дрянь продолжает уверять, что я подлец?.. – вернулся к теме Лорд Джирсайт.
- Она неправа, Милорд! – снова встрял Нефлит. – Я готов свидетельствовать перед Королевой! Простите её, Милорд: она неравнодушна к прекрасным глазам Лорда Кунсайта...
- Забавно: то же самое я слышала о тебе... но про мои глаза, - ехидно обронила Зойсайт. – Не пытайся меня выгораживать.
- Просто удивительно, как у такой невзрачной особы развито самомнение, - презрительно парировал Нефлит. – Это ж надо додуматься: я – и выгораживаю подобное недоразумение в прелестной упаковке! Наоборот, я хочу, чтобы до тебя дошло, как ты неправа, злоупотребляя великодушием Милорда Джирсайта...
- Хм... Как странно... Если я неравнодушна к прекрасным глазам Кунсайта, то ты, выходит, без Джирсайта жить не можешь?..
Кругом раздался хохот. Нефлит засопел.
- Дрянь... Если тебя убьют, я нисколько не усомнюсь, что всему виной твоя глупость!
- Прежде я увижу, как ты рассеешься звёздной пылью, Нефлит... Не терплю самоуверенных идиотов.
Нефлит надменно вскинул голову.
- Ты что, вызываешь меня на дуэль, Зойсайт?
- А почему бы и нет?.. За прекрасные глаза Кунсайта... – хихикнула девушка.
- О! Но ведь я, моя прелесть, тебя по ветру развею...
- Как страшно-о... – пропела Зойсайт.
- Довольно! – вмешалась Королева. – Итак, спор между Тёмными Лордами Кунтаном и Джирсайтом решит поединок между их секундантами Зойсайт и Нефлитом. И – никаких счётов после!
- Удары – тренировочные? – уточнил Нефлит.
- Боевые... – злорадно косясь на Зойсайт, протянула Королева. – Но – до первого ранения!
- Использовавшиеся ранее приемы не применять? – спросила девушка. Бериль странно усмехнулась:
- Применять всё, что поможет выжить... как угодно и сколько угодно! Это настоящая дуэль, милочка, если ты еще не поняла...
Зойсайт бросила короткий взгляд на отца. Папа стоял, закусив губы, и смотрел в пол. Лорд Кунтан... Холодное безразличие! Джирсайт – безучастно глядит куда-то вверх... Его папаня – флегматично изучает носки собственных сапог. Одно слово – Лорды!.. Что их не касается, то не касается, и хоть трава не расти!.. Стравили парочку малолетков, и довольны...
”Чёрт, ну какая же я дура!” – с запоздалой горечью подумалось Зойсайт. Нефлит с выжидательной усмешкой глядел на неё. Тоже, поборник справедливости, не понравилось, что барышня с первого взгляда в него не втюрилась!
Зойсайт взвилась в воздух, раскинув руки, как крылья, закружив над ареной. Нефлит не успел опомниться, а боевое, беззвучное ”Зой!” уже окружило его жадными, мерцающими лепестками. В следующую секунду Нефлит переместился, оказавшись в воздухе за спиной Зойсайт. Обернувшись, девушка вовремя заметила убийственный столб фиолетового пламени. Уклониться не оставалось времени. Зойсайт призвала защитную сферу – и искристые струи огня, извиваясь и шипя, потекли по голубому прозрачному шару. Зойсайт хихикнула и переместилась. Глупый зазнайка Нефлит... Он её, видите ли, по ветру развеет... Посмотрим, Нефлит... Не ты один здесь – Великий демон.
- Зой.
Попробовали на Лорде, а чем Нефлит хуже?..
И – одновременно – любимые розовые лепесточки. С боевым крещением, дружок!
Сфера... Исчез!
Зойсайт исчезла одновременно с противником. Оставив за собой ворох розовых бликов. Ага! Ну, не глупец ли? Прямо в их центр – взрывную волну? Что ж, теперь знаем, где вы притаились, господин Великий демон... Вот теперь подкрадёмся...
Чёрт! Да, умненький мальчик... Не одна Зойсайт мастерица на ловушки. Уходим!
Разворот, и... Прямо перед собой Зойсайт увидела изумленные глаза Нефлита. Не ждали?.. Ну, мы тоже, хотя, мой друг, значения это уже не имеет. Для вас.
Мечи-кристаллы скрестились. Нефлит отразил удар.
Ой-ой.
Физически благородные сэры сильнее прекрасных леди.
Извернувшись, Зойсайт гибкой куницей проскользнула под рукой Нефлита.
- Опять ничего не вышло, Нефлит?.. – сочувственно осведомилась она. Перекатывая в руках спираль алого боевого пламени.
- Мне жаль... Надеюсь, ты не будешь на меня в обиде, Нефлит?..
И тут он метнул в неё жаркий сноп фиолетового огня. Вскрикнув, Зойсайт швырнула ему навстречу свой заряд, зная, что ни у неё, ни у соперника нет уже времени переместиться. И создать сферы. Значит, если заряды не уничтожат друг друга... а огонь вряд ли нейтрализует огонь...
Зойсайт подкинуло, опалило сжигающей фиолетовой болью...
...И тут жёсткая, ледяная Сила притушила, остановила это жуткое горение. Тьма вокруг впитывала, поглощала разрушительную энергию – и девушка поняла, что спасена. Теряя сознание, она ещё услышала холодное эхо, тени слов: ”Теперь мы в расчете за спасение моего сына, девочка...”
Потом была только темнота.