Глава 3. Джедайт за работой (1/2)
Да, поручение, данное этой крошкой, по меньшей мере, неисполнимо. По большей – убийственно. Раз подумав об этом, Джедайт выкинул подобные мысли из головы и приступил к разработке плана операции. Сперва следовало поближе подобраться к Лордам…
Джедайт начал осторожно протискиваться обратно, туда, куда только что возвратилась его высокородная заказчица. Правда, её примеру он последовать не рискнул: самовольно перемещаться в свиту Королевы – это уж непревзойдённое хамство.
Когда Тёмный демон затаился невдалеке от трона, – откуда, не замеченный никем, легко мог наблюдать происходящее, – в голове его начал формироваться пока ещё смутный план. Требовалось заполучить какую-нибудь мелочь, вещицу, принадлежащую одному из столь занимавших его Тёмных Лордов. Тогда – дело в шляпе... Но как заполучить?..
Джедайт, прищурившись, косился на принцев. В голове проносились и отсеивались тысячи вариантов. И тут удача улыбнулась ему!
Кто бы мог подумать, что всегда надменные Лорды и столь заносчивые Великие демоны поднимут такой скандал?! Громче всех раздавался звонкий голосок этой рыженькой особы, явно неравнодушной к Кунсайту. Все сгрудились вокруг неё и Джирсайта; Кунтан, еле сдерживая сокрушительную ярость, что-то пытался втолковать взбешенному молодому принцу. Королева, как кукла, застыла на троне, вылупив стеклянные глаза на эту бучу... Вот он, шанс!
Джедайт молниеносно возник за плечом Кунтана. Искристый луч, метнувшись к плечу Лорда, срезал с гладкой ткани тяжелую пряжку. В следующую секунду юный демон, переводя дыхание, уже стоял на прежнем месте, за троном, судорожно стискивая в кулаке массивный овал литого серебра, увенчанный двумя гнутыми острыми ”рогами”. Огромный и гладкий синий камень, как глаз ледяной бесконечности, мерцая, вперился прямо в Джедайта. Тёмный демон, нервно усмехнувшись, рассерженно прошептал:
- Если я не побоялся взять тебя у твоего хозяина, то неужели ты думаешь, что побоюсь твоего моргания, глупая безделушка?..
Ещё раз поглядев в сторону ограбленного Лорда, Джедайт окончательно убедился в полной безопасности: Кунтан напряжённо, как-то убийственно глубоко ушёл в созерцание поединка между Зойсайт и Нефлитом. Было ясно: внешний мир для Кунтана исчез, осталась только девочка, блестяще играющая со смертью в темноте над ареной... Принц просто не заметил исчезновения пряжки, не почувствовал, как соскользнул, повиснув на одной застёжке, плащ... Странно: Джирсайт так же сосредоточенно наблюдал за Нефлитом, не воспринимая абсолютно ничего. Поняв, что никто не заметил его дерзостной кражи, юный демон, в восторге от собственной удачливости, гордо отбыл в отведенные ему комнаты, незаметно исчезнув из-за трона Её Величества Королевы Бериль.
Просто удивительно, что не вышло никакой промашки, план-то был, кому ни скажи, сумасшедший!
На следующий день юноша, как ни в чем не бывало, обаятельно улыбаясь своему отражению в зеркале, причесался и приоделся соответственно предстоящему визиту: в новенький темный комбинезон с красной окантовкой, знаком принадлежности к дворянству, Тёмным демонам. А потом небрежно заявил матери, что у него некое срочное поручение от Великого демона, и отправился с визитом в ту часть дворца, которая издавна предоставлялась гостившим при дворе Лордам.
- Где покои Милордов Кунтана и Кунсайта? – прямо спросил он проходившего мимо лакея.
- Вверх по парадной лестнице, пройдете через стену-спираль и очутитесь в Тёмных коридорах, - забубнил демон-слуга. – За угол там надо свернуть... Двери в их апартаменты будут справа. У меня приказ, господин, узнавать цель визита.
- Лорд Кунтан во время турнира потерял свою пряжку, и Королева велела мне отнести её, - невинно улыбнулся Джедайт.
- Я отнесу...
- Идиот, - мило заметил ему Джедайт. – Ты что же, полагаешь, Королева позволит всякому сброду возвращать потерянные вещицы принцам?.. Точнее, позволит ли она себе возвращать их через всякий сброд?
Посчитав сие объяснение достаточным, Джедайт независимо прошел мимо оторопевшего парня и легко взбежал по огромной лестнице: каскаду из струящейся лавы. Темная мгла стены всосала юного демона в свой густой и плотный водоворот и вынесла на сухие каменные плиты черного коридора.
Джедайт прислушался. Ни звука. Тишина и темнота. Камни вокруг переливались, дышали и пульсировали разноцветными бликами. Сквозь эти пляшущие тени юноша двинулся дальше, завернув вскоре за угол. Здесь великолепие Тьмы восхищало, сводило с ума. Тряхнув головой, Джедайт решительно постучал в первые двери справа.
Златокудрый хитрец ожидал, что ему откроют низшие демоны, или что дверь распахнется сама, или уж вовсе исчезнет, но...
Золотистый свет ударил ему в глаза. В открывшемся светлом прямоугольнике стоял сам Лорд Кунтан. И вопросительно глядел на нежданного посетителя.
На несколько мгновений мальчик-демон растерялся: он никак не предполагал столкнуться лицом к лицу с самим Тёмным Лордом. Однако, справившись с волнением, он с достоинством поклонился и заговорил:
- Простите меня, Милорд, за столь дерзкое вторжение, но Королева обратила внимание, что вы на турнире потеряли застежку от плаща. Она приказала мне отнести её вам.
- Разве ты не мог передать через прислугу? – удивительно по-доброму вскинул брови Лорд. Здесь, в домашней обстановке, когда их никто не мог видеть, Кунтан меньше всего походил на холодного надменного принца, напомнив Джедайту скорее доброго дедушку-балагура. – Зачем самому-то было трудиться бегать?..
- Я... – Джедайт от смущения покраснел совсем по-мальчишески и низко опустил голову. – Я подумал, что передавать... возвращать вещи через каких-то низших тварей... слишком большая небрежность и неуважение к вам, Милорд...
- Ишь ты... – покачал головой Кунтан, забирая пряжку. – Вежливый какой... Что, вернулась, беглянка? Низшие твари, Тёмные, Высшие... а хоть и королевских кровей... Всё едино! Тварь, не тварь... Не от рода это зависит. И среди Лордов есть... Ну, что стоишь? Заходи, раз пришёл!
Вот такого оборота Джедайт уж точно не ожидал! Нет, он надеялся проникнуть внутрь: ему надо было узнать расположение комнат – но чтобы по приглашению самого хозяина... Промашка-не промашка, но ситуация!
Ну что ж! Раз вы сами зовете, Милорд...
- Благодарю, Лорд Кунтан! – поклонился Джедайт. И шагнул в полные золотого света апартаменты.
От роскоши захватывало дух. Зеркала, резная мебель из великолепного дерева, ковры и канделябры…
- Молодец! – с одобрением кивнул Кунтан. – Не чинишься... Терпеть не могу разномастных лизоблюдов, коими двор просто наводнен! Ну, будь до конца умником и давай садись без возражений. Тойна!
В комнате беззвучно материализовалась служанка.
- Принеси-ка нам с гостем чего-нибудь вкусненького! А хоть бы любимые закуски Кунсайта, ты знаешь... У моего ”совершенства” – слышал, как королева-то? – хороший вкус...
Не проронив ни слова, Тойна испарилась. Через секунду на столике перед Джедайтом, от волнения плюхнувшимся на диван, возникли разнообразные угощенья, о каких прежде он только слышал. Лорд сел напротив, прямо в воздухе.
- Давай, налегай, сынок... Как хоть тебя зовут?
- Джедайт, Милорд.
- Тёмный демон Джедайт... – протянул Кунтан. – При дворе, небось, остаться мечтается?
- Вы угадали... – краснея, прошептал мальчик.
- А что ж... Манеры есть, голова светлая, да и себе цену знаешь... Глядишь, и останешься. Вон, вон то вот попробуй, пальчики оближешь, клянусь Великим Мраком! – Лорд уже и сам навинчивал на вилку какие-то нежно-аппетитные, розовые палочки. – Вино пьешь? Нет? Ну и правильно! Тогда и я не буду! Где ж ты работать хотел бы?
- Не во дворце! – пылко вырвалось у Джедайта. – В мире людей!
- Да, там интересно, - просто кивнул Тёмный Лорд. – Но я бы не советовал, дружок. Пойми правильно... Боюсь, при Бериль нашим дворянам в мире людей будут даваться грязные поручения.
- Какие?
- Гря-зны-е! – по слогам повторил Лорд. – Вон в соседнем королевстве, у Властелина Металии, какие приказы раздают? Такие, что на Земле люди словом ”демон” уже называют что-то лживое, мерзкое и опасное! Ну, и где, спрашивается, честь дворян Тёмного мира, а? Боюсь, при Бериль... тоже.
- А разве ж людей стоит брать в расчет? – поразился Джедайт. – Они ведь... неполноценные существа. Ну... по сравнению с нами...
- Ребенок ты ещё... – тяжело вздохнул Милорд. – Все мы так-то начинали. По молодости и я подобную бурду гонял... да и сын мой! То есть, сейчас гоняет. Это я в смысле ”Высшие, Тёмные, Лорды-Милорды”, ”люди-демоны”... бурда это всё, запомни, мальчик... Кунсайт-то, я точно знаю, поймет сию немудреную истину, и довольно скоро, ну, а тебе, коль уж ни жить ни быть в Срединный мир хочешь, тем более придется людей уважать научиться.
- А...
- Мальчик, - Лорд пристально уставился в глаза Джедайту. – Пойми! В нашем Мире – а Миров множество! – есть три слоя. Тёмный, Средний и Светлый. И в каждом – свои обитатели. Со своими особенностями. Для всех трёх слоёв нашего Мира общее только одно – магия. Ну, и где же причины для особой гордости?..
- Магия... – робко пожал плечами Джедайт.
- Да, магия большей частью концентрируется в противоположных слоях, как магнитное поле на полюсах, это правда. Мощь Срединного мира в науке. И, знаешь, дружок, ведь любой демон может влипнуть так, что станет человеком. А человек – демоном... Так что... бурда все эти наши прописные истины! – улыбнулся Лорд. – Но ты ешь, ешь!
- Но как же... Эти бедные идиоты низшие... Или же мы! Как можно сравнивать?.. Что уж говорить о вас, Милорд!.. – пылко воскликнул мальчик. И, взглянув в смеющиеся глаза собеседника, несчастным голосом закончил: - А вы... вы...”бурда”!
- Ты о силе? – добродушно усмехнулся Лорд. – Ну да, сила Тьмы... или, точнее, власть над Тьмой у нас наивысшая. Кровь в нас королевская... Ну, а дальше-то что?