Глава 2. Турнир (1/2)
- Ты готова, дочка?
Зойсайт стояла перед зеркалом и чувствовала себя совершенно не готовой. Привычно забранные в пышный хвост волосы отнюдь не магический шлем, а плотный серый комбинезон лишь подчеркивает подростковую хрупкость, облегая фигуру.
Зойсайт со вздохом покосилась на высокие узкие сапоги. Они ей даже росту не прибавят: без каблуков! Ну, хоть устойчивей...
- Ты готова? - повторил отец.
- Обуваюсь... - трагически вздохнула девушка. – Нефел меня одной левой, конечно...
- Что это за настроение? – грозно поинтересовался папа из соседней комнаты. – Ты ещё пореви!
Зойсайт хихикнула, представив, как комично будет выглядеть её заплаканное лицо в турнирном зале. В самом деле, что это она? Папа недавно показал несколько приёмчиков...
- А Лорды тоже будут принимать участие в турнире? – невинно осведомилась девушка.
- Они будут зрителями: Лорд Кунтан заявил, что его сын ещё не полностью освоил боевую магию.
- Но они там будут? – уточнила она. И, покраснев, залепетала:
- Ну... Просто... Они же Лорды, и при них...
- Да ведь не главней же Королевы!
Отец рассмеялся, обнял и прижал к себе дочь.
- Всё у тебя будет хорошо, котенок. Вот увидишь!
Искристый вихрь Перемещения подхватил демонов Зой, и они очутились в холодном полутемном зале.
На ступенчатых террасах толпились зрители, спешившие занять места перед увлекательным зрелищем: повыше всякий сброд, вроде низших демонов, на передних рядах – Тёмные, дворяне.
Зойсайт с отцом возникли возле изящного каменного кресла, где, в окружении всей Великой Четвёрки, восседала Королева. Справа и слева, тоже в креслах, расположились Лорды. Прямо у ног пол обрывался в тёмный провал арены.
- А, последняя дуэлянтка пожаловала! – приветствовала Зойсайт королева. – Наконец-то, наконец-то... Ты выбрала соперника?
- Мы договорились с Нефел, - ответила Зойсайт.
- Великолепно! Жаль, конечно, что Нефлиту придется поскучать, он лишается редкого развлечения… Но, Нефлит, всё к лучшему: видимо, девочки, признав твоё превосходство, без боя уступили тебе.
- Это более чем разумно с их стороны, Королева! – хмыкнул Нефлит.
- Итак, для начала, думаю, разогреем зрителей поединками попроще... - протянула Бериль. – Открывайте турнир!
Тьма замерцала, шум прекратился, герольды объявили первую пару.
Рыженькая демон Угрозы, замерев, восторженно наблюдала за поединками Тёмных демонов – воистину, тут было на что посмотреть!
Струи огня, сгустки энергии, гул магических разрядов, от которого вибрировали трибуны; дуэлянты, парящие над тёмной бездной; сухие искры, роями мотыльков осыпающиеся в вечный мрак Хаоса с пальцев соперников…
Зрители вскрикивали, ахали, вопили, сама Зойсайт тоже вскрикивала, обмирала, смеялась... словом, получала настоящее удовольствие... пока не заметила, что Тёмные Лорды довольно-таки вяло проявляют интерес к зрелищу. Кунтан рассматривал собственные ногти, а Кунсайт скучающе накручивал прядь волос на палец. И это в то время, когда юный златокудрый демон лихо отразил удар своего соперника: какую-то кошмарную дымную энергию! Просто подставив ладонь! Трибуны восторженно ревели и аплодировали.
А Джирсайт так откровенно зевал!
Только Джиртан и Бериль заинтересованно поглядывали на подвиги Тёмных демонов.
Зойсайт закусила губы. Как они могут? Получается, когда она и Нефел будут выпендриваться там, на арене, Лорд Кунсайт будет созерцать кончики своих локонов?!
Девушка тихо зарычала. Ну что за спесь, в самом деле?!
- Хм, вопрос в том, захочу ли я это терпеть?..
Секунда – и покорный малейшему жесту слуга послушной тенью возник у неё за плечом.
- Позови ко мне победителя этого поединка, - сквозь зубы приказала наследница Зой.
Вскоре перед нею стоял златокудрый худенький демон, почти мальчик. Его синие, как вечернее небо, глаза взволнованно мерцали. Он низко поклонился.
- Госпожа звала меня?
Зойсайт кивнула. Заполыхали уши. Неужели она отдаст такой приказ?..
- Иди за мной, - шепнула она.
Протиснувшись к самому дальнему углу арены, девушка остановилась.
- Как тебя зовут? – начиная издалека, осведомилась дочь Великого демона.
- Джедайт, госпожа, - почтительно, но без заискивания, ответил он. – Темный демон Препятствий.
- Замечательно, - улыбнулась Зойсайт. – У меня есть к тебе небольшое поручение, которое не дашь какому-нибудь низшему тупице. Слушай...
Девушка на секунду запнулась. Щеки ее могли поспорить багрянцем с боевым пламенем, когда юная авантюристка затараторила:
- Ты должен узнать, но так, чтобы никто не догадался, где покои Лордов Опасности. Понял? Так, чтобы никто не догадался, что я велела это тебе... ну... и вообще... Ты скажешь мне, где именно комнаты того и другого... Где живет Кунсайт! И... И... Никому больше!
- Я понял, госпожа.
- Исполняй! Чтобы завтра же... ну... или послезавтра...
- Слушаюсь, госпожа. – Джедайт учтиво поклонился. Когда он поднял взгляд, Зойсайт уже не было: она исчезла и возникла на своем месте, так, словно никогда его и не покидала.
И поняла, что дуэли между Тёмными демонами закончились. Она успела только-только, чтобы никто не заметил её отсутствия.
- Великие демоны Зойсайт и Нефел!
- Вам известны правила? – осведомилась Королева, когда обе девушки встали перед своей Владычицей. – Только спортивные заряды, не боевые. Увлекаться не рекомендую: нарушителя ждет примерное наказание! У нас турнир, а не бойня! Великим демонам, выходящим на свое первое состязание, не худо и напомнить об этом. Начинайте!
Зойсайт и Нефел поклонились Королеве, а потом друг другу. Пушистые косы Нефел скользнули по плечам, словно мягким сиянием окружив милое лицо. Зойсайт лукаво усмехнулась, пряча шальные искры в глубине глаз.
Мгновение – и обе уже парят в воздухе, над головокружительной живой пустотой, откуда вырываются сухие струи свирепого ветра.
- Зой! – звонко крикнула Зойсайт, вскидывая вверх ладонь. Указательный и средний пальцы согнуты: тренировочный выстрел.
Сноп розовых лепестков-пятен, каждое из которых оказалось бы даже сейчас смертельно для Тёмного демона, осыпался на соперницу, но Нефел умело прикрылась и окуталась клубящейся штормовой энергией.
Два магических поля встретились, сшиблись... трибуны сотряс удар. Камни застонали.
- Фел!
На Зойсайт неслось нечто, напоминающее зелёный водоворот. Девушка, резко взмыв ввысь, перекувырнулась через голову, уйдя от атаки, и уже в следующее мгновение пущенный ею магический кристалл ослепительной молнией прошил насквозь хищную энергию, разметав по залу безопасными искрами.
- Зой!.. - азартно завопила Зойсайт...
Ух, вот это была схватка! Девчонки стоили друг друга – и какое же удовольствие доставляло обеим парить над глубокой холодной тьмой, артистично визжа слова родовой Силы и выдумывая всё новые и новые трюки, предугадывая шальные фантазии соперницы. Наслаждение, упоительное наслаждение, которое Зойсайт и Нефел были готовы растянуть на целую вечность...
И тут Нефел допустила оплошность: она повторила уже использованный ею приём. На турнире равнозначно проигрышу...
- Бывает, - Зойсайт чуть извиняющеся пожала плечами, дружелюбно улыбаясь Нефел.
Та ответила такой же улыбкой:
- Жаль, что закончилось...
- Захватывающий поединок... – протянула Королева. – Но неужели Кунсайт и Джирсайт не хотят развлечься?..
Тёмные Лорды переглянулись: предложение явно застало их врасплох.
- Ваше Величество, - наконец опомнился Кунтан, - я уже говорил вам, что мой сын... Он ещё не умеет отражать некоторые удары...
- Очень жаль! – грубо бросила Бериль. – А я полагала, твой сын и вправду совершенство. А он всего лишь недоучка...
- Не преступление в его возрасте не знать Высшего удара Тёмной Силы! – отрезал Кунтан. Королева смешалась.
- О, конечно, конечно! Высший удар... Я и сама не... О! Словом, я понимаю!
Зойсайт в восторге ловила каждое слово. Что это за удар такой? Она и слышит-то о нем впервые...
- Отец...
Все взгляды обратились на внезапно поднявшегося Кунсайта.
- Думаю, для турнира моё мастерство не столь уж несовершенно. И если наш поединок доставит удовольствие Королеве... - Кунсайт поклонился. – Я готов, Ваше Величество.
- Но...
- Ни слова больше! – заявила Бериль. – Твой сын поступает, как подобает истинному Лорду. Джирсайт?..
- Я готов, Королева, - гибкий и смуглый, Джирсайт поднялся и кинул торжествующий, алчный взгляд на Кунсайта.
Наследник Ку тряхнул головой, и его снежные пряди разметались по плечам. А потом сдержанно поклонился сопернику.
- Я не волнуюсь за тебя, Кунсайт, - заявила Королева. – Хотя ты и младше Джирсайта, но способней его. Твоя энергия богаче... Начинайте! Да помните: не применять боевых зарядов...
Зойсайт увидела, как гневно поджал губы Джирсайт и какой взгляд метнул на Кунсайта. Девушка похолодела. Казалось, в самом воздухе, над головами всех демонов, повисло и грозило вот-вот сорваться нечто жуткое...
Лорды повисли над пропастью арены, напротив друг друга. Полы их светлых плащей раздувал ветер, разглаживая и наполняя складки, открывая внутреннюю, тёмную сторону этих таинственных накидок Лордов – словно огромные, мрачные, перепончатые крылья взметнулись над плечами обоих.
Сгущалась тишина, съедавшая все шорохи и шепоты – вместе с ней из бездны наплывала вязкая тьма, гасившая даже мерцание обычных игривых сполохов, так любимое Зойсайт: Лорды обволакивали всё тьмой – и злобная, неведомая Зойсайт Сила билась, пульсировала во мраке, рвалась на свободу...
Холод и ужас сковали юную девочку-демона. Она краешком глаза покосилась на Кунтана – Тёмный Лорд сидел, стиснув руки в замок, губы его шевелились, глаза – видят только Кунсайта. Догадка пронзила Зойсайт: Лорд молился! Вечному Мраку, за сына... Она перевела взгляд на Джирсайта – и присоединила свою молитву к шепоту Лорда Кунтана.
- Если позволите, первый удар, милорд, - насмешливо поклонился Джирсайт. – Джи!
Его левая ладонь толкнула вперед нечто незримое. Кунсайт стоял неподвижно, скрестив руки на груди – и только холодная усмешка тронула его губы, когда вокруг него взвыла алчная энергия. Этот вихрь, врезавшийся в Кунсайта, блек, таял и исчезал. Кунсайт поглощал его! Поглощал с небрежной усмешкой.
- Джи!
Столб пламени.