Часть 1. Представление ко двору. Глава 1. Дочь Великого демона (2/2)
- У тебя дочь не только красива, но и умна, - важно кивнула Королева. – Надеюсь, она примет участие в магическом турнире, что я устраиваю завтра?
- Это честь для неё, Ваше Величество.
- Великий демон Гордости Далит с сыном Нефлитом! – провозгласил камергер.
Из ниоткуда выступил высокий стройный красавец, столь величественный, что при других обстоятельствах Зойсайт приняла бы его за Темного Лорда.
Девушка с интересом покосилась на его сына. Да-а... В красоте и стати ему не откажешь: в папочку! Темно-каштановые волосы пышным великолепием льются по плечам; твердый точеный профиль, высокомерный взгляд глубоких синих глаз... А какое величие!.. Зойсайт не смогла удержать весьма непочтительный смешок. Ни дать, ни взять – Король! Ох, красив! Ох, надменен! Уже бывал во дворце, что ли?..
- Рада видеть вас при дворе, - приветливо заулыбалась Королева. – Если бы я знала, Далит, что у тебя такой сын, я бы заставила тебя представить его мне раньше.
Выходит, и этот здесь впервые! Н-да, с таким явно не пропадешь... Подумать, что ли, об отцовском предложении, в самом деле?.. К тому же, мальчик с таким интересом косится на нее...
На всякий случай Зойсайт мило улыбнулась Нефлиту.
- Нравится тебе здесь, Нефлит? - проворковала Её Величество.
- Недурно, - небрежно бросил тот. – Но дома я чувствую себя лучше.
- Почему же?
- А дома я сам себе господин! – дерзко ответил юноша.
Королева рассмеялась.
- Замечательно сказано! Верно, верно: здесь я одна – госпожа. Тонко подмечено, и сказано не слащаво!
- Великий демон Лукавства Гафел с дочерью Нефел!
В зале возникла еще одна пара.
Девушка, ровесница Зойсайт, была довольно-таки симпатична: хрупка, с золотистыми косами... Но Нефлит пренебрежительно скривил губы и с удвоенным интересом продолжил созерцать свою рыженькую соседку.
Королева обменялась дежурными фразами с наследницей Гафела, и в зале возник последний Великий демон, Линтен, демон Интуиции и Предвиденья, тоже с дочкой. Та была совсем крошкой, и Её Величество почти сразу велела увести ребенка, чтобы не мешал приему.
- Я принимаю вашу присягу, мои будущие советники, - наконец заявила оставшейся тройке владычица Темного Королевства. - А теперь спуститесь вниз, а ваши отцы пусть займут свое место у трона. Сейчас всё должно идти строго по церемониалу... - красноволосая девочка в короне зажмурилась. Зойсайт её понимала: аудиенция Темным Лордам! Это вам не глупости вроде болтовни с демонами! Даже Великими... Лорды – опора трона... но и самая большая опасность, если не поладить – или не справиться – с ними.
Зойсайт, Нефел и Нефлит, повинуясь приказу, спустились в зал, почти смешавшись с толпой Темных демонов и их юных отпрысков. Отцы замерли возле трона: два – справа, один слева. В зале тихо материализовался вернувшийся Линтен, проводивший свою маленькую дочь в отведенные ей покои, и беззвучно занял своё место рядом с Гафелом.
Эта картина была немыслимо величественна! Сейчас Зойсайт гордилась своим родом и вполне понимала Нефлита.
Он, кстати, встал очень близко. С чего бы, а? Юная проказница улыбнулась.
- Ваше Величество! – провозгласил камергер. – Темные Лорды Арлайт и Теммиз покорнейше просят извинения, так как состояние здоровья не позволяет им явиться на прием. Однако Темные Лорды Джиртан и Кунтан явятся через минуту, вместе с наследниками.
- Я жду их, - величественно кивнула Бериль.
Бедняжка! А что ей ещё оставалось, как ни сделать хорошую мину при плохой игре?.. Проигнорировав аудиенцию, Лорды фактически не признали Бериль Королевой...
Зойсайт хихикнула. Лорды, что ж поделать... Отец прав: воплощенная спесь! Они всегда держались особняком, предпочитая жить в своих замках – сами себе закон, хотя формально и подчинялись Королеве. Да ведь невооруженным глазом видно: она их боится. Боится даже тех, кто явился принести ей присягу!
- Лорд Опасности Кунтан и его сын, Лорд Кунсайт!
Перед троном возникли двое: высокий сухопарый старик и подтянутый стройный юноша.
Принцы…
Тяжелые прямые плащи Лордов ниспадали мягкими светлыми складками до самого пола. Искрились синие кристаллы в серебряных пряжках на плечах...
Но молодой Лорд…
Молодой Лорд…
Кунсайт небрежно повернул голову, легким взглядом скользнув по притихшей толпе – и сердце болезненно замерло, так холоден был бесстрастный серо-голубой лёд его глаз!
И волосы, до голубизны белые, как полярные снега там, в Срединном мире…
Зойсайт коротко вздохнула – и застыла, став белее волос Милорда. Казалось, закрой глаза – и тогда увидит неумолимую в своей законченности красоту его черт!
”Я погибла”, - поняла девушка.
- Лорд Кунтан, - пропищала где-то вверху Королева, - я рада видеть тебя. А твой сын – само совершенство.
Кунтан кивнул, а его сын поклонился с непринужденным достоинством:
- Я клянусь служить вам, Королева. Отныне смысл мой жизни – доставлять вам радость, - вымолвил он. Лёд глаз встретился с горящими золотыми угольями – зрачками Королевы – и не растаял! Кунсайт сказал и намеревался выполнить свои слова – ни прибавить, ни убавить!
- Я счастлива буду иметь такого слугу... - нервно дернувшись на троне, пискнула Королева. Оба Лорда чуть усмехнулись.
- Но меньше всего я хотела бы злоупотреблять любезностью родственников. Твой наследник, Кунтан, воистину совершенство! С нетерпением жду дня, когда он вступит во владение своими землями после твоей смерти. И как полноправный Темный Лорд прибудет ко двору... если пожелает, конечно!
Лица Милордов закаменели. Зойсайт внизу присвистнула. Это ж надо додуматься ляпнуть! ”С нетерпением жду, Лорд Кунтан, когда ты умрешь”!
- Бесспорно, Королева, мой сын – собрание всяческих достоинств, и потому я думаю вознаградить его за это, не бросая на произвол судьбы еще какое-то время! – очень сухо отрезал Лорд. Королева недоуменно и растерянно хлопала глазами: она ничего не могла понять.
Неловкую паузу прервало объявление камергера:
- Лорд Тьмы Джиртан и его сын, Лорд Джирсайт!
Этих Зойсайт едва рассмотрела. Джирсайт – смуглый, стройный, высокий, и – тоже! – само достоинство. Теперь Зойсайт была смешна недавняя мысль, что Далит и Нефлит похожи на Темных Лордов. Допустить подобное могла лишь неопытная девочка вроде нее! Как жалок высокомерный Далит рядом с преисполненным спокойным достоинством Кунсайтом!
- Как красив Лорд Кунсайт, не правда ли?.. – восхищенным шепотом сорвалось с её губ.
- Неужели? – хмыкнули рядом столь пренебрежительно, что Зойсайт едва сдержала возмущение. Кто это такой пренебрежительный? Ах, ну кому же ещё? Ведь рядом Нефлит! Индюк надутый!
- Конечно, - ехидненько пособолезновала она, - тебя, Нефлит, так расперло и разнесло от сознания собственного величия, что ты никого, кроме себя, не видишь... Говорят, хороший укол замечательно выпускает подобную дутую спесь.
- Вот как? – сквозь зубы прошипел Нефлит. – Говорят, Лорды открыли большую охоту за симпатичными юными дурочками, готовыми на любую гадость, лишь бы растопить лёд в глазах их смазливых наследников.
- Только дураки считают всех вокруг глупее себя.
- Только дурочки считают, что надменность Темных Лордов может растаять от великой любви.
Зойсайт вздохнула, покосившись на собеседника.
- Знаешь, Нефлит, - почти пропела она, - если бы ты был хоть в половину так умен, как Кунсайт красив, ты бы никогда не судил других по себе...
- Я еще увижу, как ты поплачешь из-за его отзывчивости! – скрипнул зубами Нефлит. – Ты ещё приползёшь к... – он осекся.
- К тебе? – продолжила за него рыженькая девушка. И кротко пожала плечами. – Какие глупости... Посмотрим, Нефлит. Посмотрим...
Аудиенция закончилась.