Глава 3. ИКо встречает гостей (2/2)

Девочки прилично задержались. Им нужно было пролететь на крылатах целый квартал, чтобы оказаться у спиралеобразного здания ИКо. А времени оставалось, действительно, мало.

К счастью, Коги и Таи успели к самому началу. Предъявив на входе приглашения, они стремглав помчались в главный зал. Таи совсем не смотрела под ноги, она глядела по сторонам, стараясь запомнить каждый уголок ИКо. Это место всегда казалось ей волшебным и мистическим. Но находясь сейчас здесь, девушка словно попала в копию Коллорийской школы талантов. Стены, потолок и даже пол были кристально белыми. Единственным отличием от школы было обилие картин, украшающих холл. Все они рассказывали какую-то историю, но Таи не успевала улавливать смысл. Слишком быстро они бежали с Коги. По дороге им встречались коллорийцы в бело-чёрных облегающих костюмах. Как поняла Таи, это были те самые изобретатели, которые придумывают и тестирую новые гаджеты. Встречались и коллорийцы в белых халатах. Это были самые почтенные учёные ИКо. Отец девушки тоже входил в их число. Вспоминая об Элисоне, Таи твёрдо решила, что сегодня попросит Императрицу об услуге.

Однако, оказавшись в главном зале, девушка утратила весь настрой. Здесь было слишком много существ с разных планет. Увиденное напоминало Таи большой муравейник. А шансы найти в этой толпе Императрицу таяли на глазах.

Коги повела подругу в самый центр «муравейника». Она до боли сжала руку Таи, боясь её потерять.

В центре залы находились круглые столы. Многие из них уже были заняты. Но Коги это не смущало. Она уже выбрала свою цель. Решительно двинувшись в сторону самого крайнего стола, девушка напустила на себя грозный вид.

— Если хотите жить, лучше бы вам освободить это место, — стукнув по столу кулаком, Коги зло посмотрела на восседавших за ним зелёных существ. Их, и без того большие глаза, казалось расширились от удивления.

— Ви ести кто? — на ломанном коллорийском поинтересовался инопланетянин, который оказался напротив Коги.

— Ми ести зло! — передразнила девушка. — И лучше вам это зло не провоцировать.

Коги вскинула руку и вокруг стола тотчас начали расти синие лианы. Их склизкие щупальца потянулись к «зелёным гостям». Испугавшись, инопланетяне подскочили с насиженных мест и с воплем убежали в толпу.

Таи впервые наблюдала за тем, как подруга использовала свой дар. Коги умела управлять растениями. Девушка могла буквально из воздуха создать хоть Коллорийский Цемпрус, хоть хищную лиану. Таи поразилась насколько Коги преуспела в чароплетении. Но всё же ей не давал покоя тот факт, что подруга сейчас использовала свой дар во зло. То, как Коги поступила с инопланетными гостями, показалось девушке дикостью. Но Таи не решилась поговорить об этом с блондинкой. Вместо этого девушка начала вертеть головой по сторонам. Ей стало интересно, какие ещё существа прибыли на торжество.

Здесь были и карлики с планеты Небрум, и высокие синие нимфы с Дории. Но больше всего девушку поразили дикари с Ёрии. Эта планета считалась недружественной для Коллоры. Их нахождение здесь казалось странным. Неужели они хотели сдаться и прекратить военные действия на стороне Лепры?

Таи только сейчас заметила, что уставилась на девушку с Ёрии. Она была очень красивой. Даже странный коричневый наряд открывающий половину тела смотрелся на ней как-то естественно. Единственное, что портило весь образ — это большие треугольные чёрные ушки.

Незнакомка ковырялась вилкой в тарелке. Ей не нравилось угощение коллорийцев. Ёрианку совершенно не прельщало жевать листья и цветки.

Вдруг незнакомка резко подняла голову и в упор уставилась на Таи сиреневыми глазами. Она даже слегка наклонило голову на бок.

Девушки замерли. По коже Таи пробежали мурашки, когда во время их переглядываний она услышала голос.

«Забавная. В то время пока все избегают смотреть на нас, ты не боишься моего взгляда».

Таи поняла, что незнакомка общается с ней силой мысли. Это было какое-то новое чувство. Прежде Таи не испытывала ничего подобного. Девушке стало неловко, что ёрианка сейчас копается в её голове.

«Так ты и есть та самая… Таи… Тебя ждёт долгое путешествие», — протянул голос — «Обязательно забери его с собой! Не оставляй им. Иначе вся Вселенная погибнет».

Слова незнакомки напугали Таи. Она отвела взгляд, опуская голову как можно ниже, прячась за своей отросшей чёлкой.

Таи ещё долго чувствовала на себе взгляд ёрианки, но не решалась снова посмотреть ей в глаза.

— Ты чего это? Со столом слиться хочешь? — поинтересовалась Коги.

Таи отмахнулась от подруги и попыталась успокоить колотящееся сердце.

— Ты даже не пробуешь сладости… — уныло протянула Коги. — Тебе что, здесь совсем не нравится?

— Меня всё устраивает… — заверила подругу девушка — Просто я не привыкла к такому скоплению существ.

Коги усмехнулась и протянула Таи тарелку с красными-жёлтыми лепестками Кровавого цветка.

— Попробуй хоть что-нибудь, — всё не унималась блондинка. — А то потом пожалеешь, что упустила такой шанс.

Таи хотела едко пошутить на эту тему, но вдруг была ошарашена резко наступившей тишиной. Все гости замолкли. Даже музыканты прекратили играть на инструментах. Так тихо бывало, разве что, только в кабинете Элисона, когда он отчитывал дочь.

Коги тоже умолкла и устремила свой взгляд в толпу. Только сейчас Таи заметила, как расступаются существа, пропуская вперёд три фигуры. Казалось, что все собравшиеся не были рады прибытию этих гостей. Инопланетяне тихо перешёптывались и бросали косые взгляды на троицу.

Только когда эти новоприбывшие оказались вблизи, девушка поняла из-за чего случилась вся суматоха. К одному из столов в центре уверенной походкой шли три леприйца.

— Уродцы, как они посмели явиться на Коллору?! — раздался шёпот около Таи.

— Говорят, их пригласила Императрица. — отвечал второй голос поблизости.

Толпа неистово гневалась на трёх парней с Лепры. И тому была веская причина. Лепра являлась самой жестокой планетой в системе Атов 88. Ходило множество слухов о страшных деяниях её населения. Леприйцы рассорили большинство инопланетян ввязывая их в бесконечные войны. От того и начала свои боевые действия Коллора. Императрица Элиа поклялась свергнуть два правительства Лепры и освободить систему Атов 88 от этих жестоких существ. Однако, как не сражались коллорийцы за мир, добиться его было очень сложно. Лепра сейчас была самой сильной планетой. Часто её называли миром искусных воинов. И это тоже было неудивительно. Леприйцы за долгие столетия преуспели не только в боевых искусствах, но и в производстве оружия.

Говорят, что ещё задолго до первых полётов в космос жители этой варварской планеты воевали друг с другом. Так образовалось два государства: Леп — президентская республика и империя Ши. Долгая вражда между ними показала необходимость в развитии вооружений. Так начался технический прогресс Лепры. Позднее два государства объединились в войне против шести планет системы Атов 88, показывая нешуточные успехи на поле боя.

Таи не знала, как она относится к леприйцам. Поскольку никогда их толком и не видела. И вот ей выдался шанс встретить этих существ в живую.

— Моё сердце бьётся как сумасшедшее, — вдруг ни с того ни с сего заявила Коги, дёргая подругу за рукав — ноги дрожат и пальцы немного покалывает. Думаю, у меня… сахар в крови понизился.

В отличии от негодующей толпы, блондинка не спускала пожирающего взгляда с троицы леприйцев, которые освободили себе близстоящий стол и дружно уселись за него.

Таи тоже в открытую пялилась на новоприбывших гостей. Они заинтересовали её даже больше, чем существа с Ёрии. Ещё в детстве, слушая мамины рассказы, золотоволосая создала в своей голове образ среднестатистических леприйцев. Девушка представляла их жуткими существами с большими клыками, красными глазами и страшными мордами. Но каково же было её удивление сейчас. Образ монстров-леприйцев таил на глазах. Прибывшая троица практически ничем не отличалась от коллорийцев. Две ноги, две руки, два глаза, два уха… Всё точно такое же. Но леприйцы всё же резко выделялись на фоне коллорийцев. Они были слишком красивыми, словно боги из древних легенд. Даже в своей простой серо-коричневой одежде троица смотрелись величественно. Таи также приметила, что отличить леприйца от коллорийца возможно не только по красивому лицу, но и по глазам, которые у первых казались довольно узкими. Они напоминали миндаль — редкий орех, который отец как-то привёз Таи с очередного путешествия.

Леприец, который сел спиной к толпе, обладал пышной, практически пепельной, шевелюрой. В правом ухе у инопланетянина висела кольцеобразная сережка. Он казался грустным. Голубые глаза смотрели на стол, а маленькие изящные пальчики нервозно теребили железный браслет на руке. Парень был больше похож на девушку. Только внимательно присмотревшись можно было убедиться в обратном.

Напротив, пепельноволосого уселся широкоплечий и ещё более красивый леприец. Взгляд Коги был направлен именно на него.

Парень явно пытался подбодрить «женоподобного» друга. Казалось, будто он рассказывал что-то смешное. Его пухлые губы были растянуты в улыбке. Таи вдруг подумалось, что этот парень совсем не опасен. От него исходила какая-то аура дружелюбия. Чёрные волосы леприйца были довольно отросшими. И всё это придавало уют его непоседливому образу.

Таи улыбнувшись, обратила взгляд на последнего паренька. И вдруг замерла. Было в этом парне что-то необычное. Он словно выделялся на фоне своих собратьев. Карие глаза леприйца так и манили к себе. В них нашло отражение нечто божественное и мистическое. Иссиня чёрные волосы завивались в небольшие кудряшки. А отросшая чёлка слегка прикрывала глаза.

Незнакомец был погружён в себя. Он быстро заморгал, когда широкоплечий сосед потряс его за плечо. На лице кареглазого паренька растянулась «квадратная улыбка».

Таи и Коги словно выпали из реальности, наблюдая за этими ребятами. Они казались дружелюбными. И Таи просто не понимала: почему все так их боятся.

— Дамы и господа, приветствую вас в великой империи Коллора, — раздался звонкий голос с правой стороны зала. На небольшом возвышении стояла девушка в роскошном серебряном платье, по которому тянулся узор из звёзд и комет. Её длинные тёмно-фиолетовые волосы ниспадали до самой талии.

Подружки отвлеклись от леприйцев, обратив взор к говорящей. Но вдруг Таи почувствовала, что кто-то слегка похлопал её по плечу.

— Госпожа Таинут Иседа, прошу пройти со мной, — короткостриженая девушка, с практически выбритым виском, зло смотрела на девушку.

Коги напряглась. Она резко встала из-за стола.

— Наго, куда ты хочешь утащить мою подругу? — девушка сжала кулаки. Казалось, что она готова была побить короткостриженую блондинку в любой момент.

Наго презрительно фыркнула, скрещивая руки на груди.

— Сестричка, не лезь не в своё дело. Я исполняю приказ Императрицы.

Короткостриженая девушка схватила Таи за руку и со всей силы потянула ту в глубь толпы. Коги пыталась остановить сестру. Она то и дело преграждала Наго путь. Но всё было тщетно.

— Не заставляй меня использовать свой дар, — зло прорычала похитительница.

Таи уже совершенно не понимала, что происходит. Две блондинки сейчас буквально играли в перетягивание каната. Только в качестве этого каната выступала сама Таи. Девушки тянули золотоволосую за руки в разные стороны.

«Вы же так разорвёте меня», — почти плача подумала Таи. Она предприняла попытки выбраться из стальной хватки. Но это не увенчалось успехом.

— Эй, дамочки! — вдруг раздался нахальный и слегка грубоватый голос паренька. — Вы сейчас отвлекаете меня от пропаганды, которую так любезно вещают со сцены!

Все три девушки замерли и посмотрели в сторону говорившего.

К ним неспешным шагом подходил, тот самый леприец, который заворожил Таи своими карими глазами.

— Я забираю эту мелкую, — парень схватил Таи за руку, вырвав её из рук ошарашенных Коги и Наго. Девушка даже поразилась, как просто это у него получилось.

Только сейчас Таи заметила насколько высоким был этот леприец. Девушка едва доставала ему до плеча.

Таи в упор уставилась на незнакомца. В близи его лицо казалось ещё красивее. Он словно сошёл с картины и был похож на древнее божество. Этот мистический образ не могла испортить даже маленькая родинка, которая притаилась на кончике носа паренька.

— Ты кем себя возомнил, паршивец? — у Наго задёргался левый глаз.

— Хм? — парень снова явил миру свою «квадратную улыбку». — Новым владельцем этой Мелочи?

Леприец притянул к себе Таи и шутливо потрепал золотистые волосы. Уж этого девушка стерпеть не могла. В ней проснулись гены Нетты. Таи со всей силы наступила наглецу на ногу. Каблук её обуви больно впился в стопу леприйца. Парень опешил от произошедшего. До него не сразу дошла боль. Лишь спустя мгновение леприец осел, потирая ушибленную ногу.