Глава 3. ИКо встречает гостей (1/2)

— Нет, прости. У нас не осталось мест, — вежливо улыбаясь, ответил рыжий полноватый парнишка. Его, то и дело, поторапливали члены команды.

Это был уже седьмой отказ. Таи даже отчаялась. «Неужели меня вообще никто не примет?» — от одной этой мысли девушка неимоверно злилась. Почему с ней так поступают? Неужели её негласно сделали изгоем?

К сожалению, большинство команд для коллобола были уже сформированы. Каждый старался выбрать для отборочных соревнований самых талантливых коллорийцев. Согласно правилам, в команде должно быть от четырёх до пяти человек. И это сыграло с Таи злую шутку. Места в командах разбирались со скоростью света. Взять, к примеру, её класс. Все поделились на группы ровно в тот момент, когда услышали новости о коллоболе.

— Погоди…стой! — Таи вцепилась в плечи рыжего, который намеревался уйти. — Возьми меня в команду, пожалуйста! Ты же знаешь, что мой талант — изобретательность? Я могу придумать такие стратегии, что противнику не победить!

Таи даже удивилась. Она никогда не говорила незнакомцам столько слов за раз. Да, врать о даре получалось всё лучше и лучше.

Однако слова девушки не изменили ничего. Рыжий выбрался из «стальных объятий» и зло посмотрел на Таи.

— В этой игре побеждают не умные, а сильные, — поправляя складки помятой серой формы ответил парень. — Если бы ты могла управлять чужим разумом или умела бы причинять боль взглядом, я бы с радостью заменил любого из членов своей команды на тебя.

После высказанного рыжий буквально побежал к ожидающим его друзьям. Он не хотел иметь дел с этой странной девушкой.

Таи оказалась в одиночестве. Ей оставалось только плакать от отчаянья. Сейчас весь план по поиску отца катился в тартарары. Ведь, если девушка не войдёт в основную коллорийскую команду, то не сможет встретиться с Императрицей и попросить об услуге. И это безумно злило! Золотоволосая не любила, когда её планы не осуществлялись.

Сейчас Таи даже не могла попасть на отборочные соревнования. Что там говорить о самом коллоболе… Хотелось рычать от несправедливости. Но девушка, до боли сжав кулаки, лишь побрела по белому коридору в сторону своего класса. Её ждали очередные скучные уроки.

— Я так и знала, что ты опять сидишь в одиночестве, — раздался звонкий голос над ухом Таи, которая, уронив голову на парту, мирно погрузилась в невеселые думы.

Девушка нехотя приоткрыла глаза и посмотрев вверх. Над ней, лучезарно улыбаясь, возвышалась Коги.

— Скажи, у тебя что, хобби — выглядеть как умирающий гуманоид? — всё не унималась блондинка.

Сегодня она была особо жизнерадостна. Коги буквально светилась от счастья. В ней будто что-то изменилось. Но Таи никак не могла понять, что не так с подругой. Возможно, сегодня она была опрятнее чем обычно? Лишь только осмотрев Коги с ног до головы, Таи осенило: девушка уложила свои непослушные «разностриженные» волосы в элегантную причёску. И… даже надела платье! У Таи глаза на лоб полезли от удивления. С чего это девушка, любящая все виды мужской одежды, напялила на себя нечто подобное?

— Умираешь тут видимо ты, — всё ещё не сводя взгляда с белого короткого платья, проговорила Таи. — Знаешь, говорят, что когда коллориец меняется — это к смерти?

Коги улыбнувшись, намеренно покрутилась, показывая платье с разных сторон.

— Нравится? Это мне отец подарил. Сказал, что я обязана сегодня присутствовать на встрече особых гостей в ИКо, — тараторила, не умолкая Коги.

Таи боковым зрением заметила, что к её парте сейчас приковано слишком много глаз. Сокурсники не отрываясь смотрели на Коги. Они тоже поражались виду блондинки.

— Иди красуйся в другом месте, — зло проговорила Таи. — Ты внимание привлекаешь.

Девушка указала в сторону сокурсников. Коги повернулась и, встретив заинтересованные взгляды, хитро улыбнулась.

— Ну что сказать, я умею производить фурор.

Отвесив шутливые поклоны, блондинка подхватила Таи за руку и потащила к выходу из класса. Она настолько больно вцепилась в подругу, что та аж поёжилась от подобного напора.

— Куда ты меня ведёшь? Отпусти… — Таи сопротивлялась как могла, но Коги была очень сильной. — Я всё ещё обижаюсь на тебя!

Подумать только, подруга не общалась с Таи целых три дня, и вдруг появилась, шокировав своим видом. Блондинка игнорировала девушку по непонятным причинам. После разговора о коллоболе она словно ушла в подполье. А сейчас, общается как обычно и даже не собирается просить прощение за своё поведение.

Таи со всей силы дёрнула руку и, вырвавшись из «смертельной хватки», презрительно уставилась на подругу. Коги замерла на мгновение, а затем цокнула. Она скрестила руки на груди и тоже уставилась на подругу.

Эти гляделки не продлились долго. Всё-таки, находиться в соре для девушек было невыносимо.

— Прости, у меня были на то причины, — оправдывалась Коги. — Ты злишься, я понимаю. Но есть кое-что, что сможет остудить твой гнев.

Коги приблизилась к Таи практически вплотную.

— Ты пойдёшь в ИКо вместе со мной, — загадочно прошептала девушка.

Таи замерла. Она не понимала, шутит ли подруга или же говорит правду.

Увидев на лице Таи недоверие, блондинка решила всё рассказать в мельчайших подробностях. Оказывается, ИКо в этом году впервые проводит приветственное мероприятие для гостей с других планет. Это был, своего рода, жест дружелюбия для участников коллобола. Предполагалось, что мероприятие должно было состояться в вечернее время. Гостям же, в свою очередь, рекомендовалось красочно нарядиться на празднество. В ИКо пригласили всех участников коллобола со стороны Коллоры. Даже тех, кто ещё только начинал соревноваться в отборочном туре.

— А с чего бы мне идти на встречу? — спросила Таи. Её действительно мучал этот вопрос. Ведь, по сути, она не состояла ни в одной команде. Да и вряд ли девушке теперь удастся поучаствовать в соревновании.

Коги затихла. Было понятно, что ей не очень хочется говорить на эту тему.

— Тебя пригласила Императрица Элиа, — казалось голос девушки дрогнул. Но она быстро справилась с собой и натянуто улыбнулась.

Теперь уже замолчала Таи. И вовсе не потому, что у неё не было вопросов. Девушка просто погрузилась в свои мысли. «Опять Императрица. Почему она уделяет столько внимания к моей персоне?» — нахмурилась Таи. Всё происходящие казалось странным: неожиданное исчезновение отца, зачисление в Коллорийскую школу, а теперь ещё и посещение праздника в ИКо. За всю жизнь девушка ещё не разу ни встречала столько перемен. Она понимала, что между происходящими событиями была какая-то связь.

Позднее, Таи сидела в своей комнате. Она не могла сфокусироваться над уроками. На глаза, то и дело, попадалось приглашение в ИКо, которое лежало на краю стола.

Сейчас девушка не знала, как ей поступить. Отец на протяжении долгого времени запрещал посещать ИКо. По его мнению, это было сродни смерти. Мама тоже рекомендовала обходить ИКо стороной. Но в данный момент девушка не могла подчиняться этим советам. Ведь её пригласила Императрица. И игнорировать этот факт было нельзя. Ведь правительница, по слухам, отличалась дурным нравом. Отказ от приглашения мог пагубно сказаться на всей семье.

Таи взяла в руки сотоскоп. Этот прибор был незаменим для любого коллорийца. По виду он напоминал маленький прозрачный кусок прямоугольного стекла. Однако, не смотря на невзрачный вид, сотоскоп представлял огромную ценность. При помощи него коллорийцы звонили друг другу и даже переписывались в сотонете.

Сейчас Таи хотела набрать номер матери. Но девушка просто не знала, как сообщить Нетте о походе в ИКо. Женщина скорее убьёт саму Императрицу, чем отпустит дочь.

Печально вздохнув, Таи всё-таки решила рискнуть. Но спустя пару секунд, услышав голос матери потеряла весь боевой настрой.

— Звёздочка моя, как ты? — нежным голосом спросила Нетта.

— В…всё хорошо. — заикаясь ответила девушка. — Я позвонила, чтобы предупредить. У меня завтра важная контрольная. Буду всю ночь готовиться… Поэтому, мамочка, не волнуйся, если я не смогу ответить на звонок.

Таи было противно от самой себя. Обычно она не врала матери. Даже когда убегала из дома ради новых приключений с Коги. И вот, сейчас она клевещет на учителей, которые якобы решили устроить сложное тестирование по математике.

— Не переживай, доченька, — как обычно, сохраняя оптимизм отвечала Нетта — Как освободишься, позвонишь сама. Я не буду мешать. Но только прошу тебя, не забывай про отдых!

Мама как всегда заботилась о Таи. Девушка чувствовала себя нехорошо. В ответ на заботу Нетты она отвечала ложью.

Пожелав маме спокойной ночи, девушка бездумно уставилась в потолок. Ещё чуть-чуть и она окажется в ИКо. Вдруг удастся встретиться с Императрицей лично? Тогда и в коллоболе участвовать не нужно. Она спросит про отца на самом мероприятии! Решено.

От раздумий девушку отвлёк громкий стук в дверь. Казалось, что её хотят вырвать с петель. Таи выглянула из комнаты и встретилась с улыбающейся Коги. Девушка была всё в том же белом платье с рюшами. Только теперь её образ дополняла заколка в форме белого цветка. Коги была словно нежная принцесса. Но всё это слишком отличалось от её обычного образа пацанки.

— Дорогая моя, время видела? Неужели ты ещё не готова? — с порога журила девушка подругу. Она явно не хотела опоздать в ИКо.

Коги оглядела Таи с головы до ног и прищурилась.

— Только не говори, что будешь сопровождать меня в этой пижаме! — с ужасом в глазах произнесла девушка.

«Пижамой» Коги назвала поношенный гоночный серый костюм, который сейчас был на Таи. Девушка зло глянула на подругу и осторожно погладила складки своего наряда. Таи очень бережно относилась к этому костюму и была с ним неразлучна. Нетта же частенько ругала дочь за это. А всё потому, что Таи носила его постоянно. Казалось ей и не нужна была другая одежда. Ведь любимый костюм был ещё «жив». Ну подумаешь в нём есть парочка дырок, но они настолько искусно заштопаны Неттой, что и не придраться.

— Пойдём уже. У меня всё равно нет другой одежды, — поторапливала Таи свою подругу.

— Нет, так не пойдёт. Всё внимание уделят твоему несуразному образу, — Коги протянула девушке пакет, который до этого держала за спиной. — Я купила тебе кое-что, примерь.

Таи ничего не оставалось, кроме как беспрекословно принять подарок и пойти переодеваться. Она знала, что хоть сейчас Коги и выглядела словно небесная фея, но в душе оставалась тем ещё демонёнком. Её было невозможно переспорить.

Открыв пакет, Таи извлекла упаковку, бережно перевязанную бантиком.

— В честь чего такие подарки? — поинтересовалась девушка у блондинки, увидев на коробке эмблему элитного магазина одежды.

— Хм. Это в честь твоей первой вылазки в ИКо. Не благодари, я знаю, что я шикарная подруга.

Таи впервые за долгое время улыбнулась словам Коги. Она извлекла из коробки необычайной красоты костюм. Он состоял из и сине-бирюзовой юбки чуть выше колена и белоснежной блузки, расклешённые рукава которой к низу переливались бледно-бирюзовый отблеском. Таи никогда ещё не видела такой красоты. Ей было даже страшно надевать на себя что-то подобное. Ведь она обязательно чем-то запачкает это божественное одеяние.

Когда костюм был на Таи, Коги покрутила подругу из стороны в сторону, стараясь рассмотреть каждую деталь нового образа.

— Лучше б ты оставалась в своей пижаме. — Грустно проговорила девушка.

— Неужели так плохо? — Таи посмотрела в зеркало. Сейчас ей казалось, что и она стала принцессой. Это было для неё в новинку.

— В том то и дело, что слишком хорошо! Тебя же уведут у меня. Так, нет… Переодевайся назад! — смеялась Коги. Она шутливо подтолкнула подругу, к «пижаме» которая сейчас так небрежно лежала на кровати.

— Ну уж нет. Мы и так опаздываем. — Таи схватила подругу за руку и потащила к выходу из комнаты.