Глава 4. Опасное знакомство, дарующее шанс (1/2)

— Дамочка, могла бы и спасибо сказать, — зло проговорил кареглазый паренёк, силой утягивая девушку к столу, за которым восседали леприйцы.

Таи смогла избежать стальной хватки двух блондинок, однако её ждало испытание похлеще «перетягивания каната». Ни Наго, ни Коги не в силах были противостоять наглому леприйцу. Казалось паренёк совершенно наплевал на гневные восклицания девушек. Он попросту схватил Таи, и хромая повёл к друзьям, наблюдающим со стороны за происходящим. Даже с повреждённой ногой парень не потерял былой силы. Как ни вырывалась девушка, сбежать у неё не получалось. На удивление, все существа, которые были ошарашены поступком леприйца, не стремились помогать Таи. Они лишь со стороны бросали гневные высказывания.

Дойдя до стола, леприец вежливо отодвинул стул, приглашая девушку присесть. Однако увидев её замешательство, сильно надавил на плечи, утягивая вниз. Так Таи против своей воли оказалась за столом с тремя леприйцами.

— Спасибо за помощь, — неуверенно проговорила девушка. — Однако это приказ Императрицы. Я должна последовать за Наго.

— Мне иногда кажется, что вы все без мозгов, — прервал девушку кареглазый похититель. — Как думаешь куда бы тебя отвели?

Таи не знала, что ответить. В глубине души она действительно боялась. Императрица вдруг, ни с того ни с сего, попросила сестру Коги исполнить какой-то приказ. И в чём он заключался, Таи даже и не представляла. Однако теперь девушка чётко понимала, что это был единственный шанс увидеть Императрицу на сегодняшнем мероприятии. Таи упустила такую хорошую возможность. И всё из-за наглого леприйца, который любил совать свой нос в чужие дела.

Девушка оглянулась в поиске Наго и Коги. Но две сестры уже растворились в толпе. Таи вздохнула. Её оставили совершенно одну с тремя опасными незнакомцами.

— Я вам благодарна за помощь, — ещё раз повторила Таи. — Но мне уже пора уходить.

Таи из-за всех сил старалась сохранить спокойствие. Ей не нужен конфликт с представителями опаснейшей цивилизации. Легче было поблагодарить леприйца и удалиться восвояси. Однако её попытки не увенчались успехом.

— Дамочка, напрягаешь, — зло посмотрел кареглазый на девушку. — Мы мало того, что спасли твою шкурку, так ещё и за стол пригласили. А ты… сбежать хочешь?

Девушка притихла. Она не знала, как следует себя вести в этой ситуации.

— Да ладно тебе… — вдруг воскликнул «женоподобный» блондин. — Тэб, ты её пугаешь!

Таи поразилась насколько высоким был голос этого паренька. Вот уж и вправду «девушка». Если блондин был бы певцом, то точно бы очаровал своим голосом всех в системе Атов.

— Прости моего друга, — обратился пепельноволосый уже к девушке. — Он прожил чуть больше ста лет, а общаться так и не научился.

Тэб презрительно фыркнул. А белобрысый парнишка впервые улыбнулся. Его глаза спрятались за складками и стали ещё уже. Таи в этот момент приметила, что возможно пепельноволосый леприец сейчас ничего не видит.

— Меня зовут Мин, — всё не унимался инопланетянин. — Твоего недоспасителя кличут Тэбом. А этот переросток — Джахи.

Казалось, Мин хотел подружиться с Таи. Он так и светился доброжелательностью. Паренёк даже протянул свою костлявую ладонь для приветственного рукопожатия. Однако девушка всё ещё испытывала недоверие к леприйцам.

Вместо рукопожатия Таи резко подпрыгнула на стуле и низко поклонилась.

— Я — Таинут Иседа, — представилась девушка.

Только спустя мгновение она поняла, как глупо сейчас выглядит. Вот зачем, она так низко поклонилась им. Могла же ведь просто головой кивнуть. От смущения у девушки запылали щёки и уши.

— Таинут? Что-за имечко такое… — засмеялся кареглазый.

Девушке стало обидно. «Да как смеет это леприец сменятся над моим именем?» — мысленно негодовала Таи. Она сжала кулаки намереваясь врезать парню по физиономии, но вовремя вспомнила, что уже отыгралась на его ноге. Две травмы за вечер было бы уже слишком для этого «весельчака».

— Вот уж и правда, — неожиданно воскликнул Джахи, который до этого не проронил и слова. — Скажи, почему у вас на Коллоре такие странные имена?

Таи совершенно не думала, что Джахи продолжит эту травлю. Но судя по всему парнишке действительно было любопытно.

— Меня назвали в честь древней богини из нашей мифологии, — жёстко проговорила сквозь зубы Таи.

— Не злись! — примирительно поднял руки Тэб. От смеха его смуглое лицо покраснело, а глаза метали искорки — Просто мы не можем упустить возможность поиздеваться над коллорийцем.

Мин цокнул и со всего размаху влепил подзатыльник сначала Тэбу, а потом и Джахи. Парни в ответ зло посмотрели на друга, потирая ушибленные места.

–Таинут, ты участвуешь в коллоболе? — решил перевести тему блондин.

— Не совсем… — этот вопрос застал девушку врасплох. — И, пожалуйста, зовите меня просто Таи.

Мин улыбнулся.

— Если ты не участвуешь в коллоболе, то как тебя пропустили в это злачное место? — серьёзным тоном обратился Тэб к девушке.

— Меня пригласили, — быстро ответила Таи. Ей не хотелось вдаваться в подробности, и она умолчала о вмешательстве Императрицы. Кто знает, как леприйцы отреагируют на правду.

— Слушай, а сколько тебе лет? — вмешался Джахи.

Девушка возмутилась. Почему эти леприйцы задают так много вопросов. Неужели им, действительно, это интересно? Или они просто решили поиграться с «несчастной коллорийкой»?

— Мне только пятнадцать. — нехотя проговорила Таи, опуская голову как можно ниже.

Парни замерли. Они с удивлением уставились на девушку. Таи знала причину их оцепенения. Не каждый день можно увидеть настолько молодого коллорийца. Вот уже на протяжении нескольких десятилетий семьи Коллоры старались не заводить детей. А виной всему перенаселение планеты. Во многих городах даже не хватало места для жилья.

Что коллорийцы, что леприйцы, что ёрийцы не умирали своей смертью. Они могли существовать бесконечно. И это было большой проблемой системы Атов 88. Ведь ресурсы каждой планеты не безграничны.

Обычно о возрасте говорили редко. Не каждый хотел раскрывать на сколько он стар. От того и было сложно отличить почтенное и древнее существо от совсем ещё юного. Ведь рост и внешние изменения замедлялись к 25-ти годам. Так что внешность, зачастую, совсем не соответствовала возрасту.

— Дамочка, так я был прав насчет «Мелочи»? — Тэб снова показал все 32 зуба, обнажая «квадратную улыбку».

Таи насупилась ещё больше.

— Уж лучше быть Мелочью, чем старым чудом-юдом! — ядовито прошипела девушка.

Однако её слова совершенно не расстроили кареглазого паренька.

Этот назойливый Тэб жутко раздражал девушку. Сначала он ей показался прекрасным принцем, но теперь она лишь видела в нём несуразного и наглого «гуманоида». Другое дело Мин. Он и выглядел, и являлся настоящим джентльменом. Из трёх парней, Мин вызывал большее доверие.

Придя в ИКо, Таи и подумать не могла, что повстречается и даже заведёт знакомство с «суровыми» леприйцами. Однако, чем дольше она сидела с ними за одним столом, тем больше убеждалась, что эти ребята были вовсе не злыми тиранами. Даже Тэб, который вызывал неприязнь, не казался девушке кем-то плохим. Возможно, просто природа обделила его сносным характером.

Сейчас общаясь с леприйцами Таи подметила, что все представления, которые она имела о них, рушились в один миг.

«Не зря же говорят, что нельзя верить сотонету и новостям по телепередатчику», — пронеслась мысль в голове девушки.

Подумать только, всем коллорийцам буквально на каждом шагу говорили, что леприйцы — кровожадные тираны, не знающие пощады. Часто их называли и оккупантами, забирающими чужие планеты. А что на деле? На деле, они такие же, как и сами коллорийцы. Отличие было лишь в том, что жители Лепры не обладали дарами.

Вдруг Таи осенило. Ведь действительно, эти ребята не имели талантов! Они были полной копией самой девушки.

— Скажите, а для чего вы прилетели к нам? — поинтересовалась Таи у Мина, нервно теребя край юбки. — До этого с Лепры не бывало гостей.

«Они будут участвовать в коллоболе?» — сердце девушки бешено забилось. Неужели Вселенная посылает ей ещё один шанс?

— Мы прибыли для участия в этой вашей странной игре, — вместо Мина ответил Тэб. Кареглазый неохотно перебирал вилкой лепестки. — Как это вообще можно есть?

Таи пропустила мимо ушей его «очень важный» вопрос об угощении. В голове девушке уже крутилась одна крышесносная идея. А от волнения даже руки вспотели.

— А для чего вам участие в игре? Хотите доказать, что Лепра сильнее Коллоры? — завалила вопросами своих новых знакомых Таи.

— Хочешь верь, хочешь нет, но мы здесь не за этим, — включился в разговор Джахи. — Нам нужна встреча с вашей Императрицей.

По телу Таи пробежал холодок.

— Вы что, хотите убить её? — Таи понимала, что это абсурдное предположение, но слова вылетели быстрее, чем мозг обдумал фразу.

За столом повисло напряжение. Мин прекратил улыбаться, а Джахи подавился воздухом и зашёлся в неистовом кашле. Страшнее всего была реакция Тэба. Его карие глаза наполнились кровью и зло посмотрели на девушку.

— Единственные убийцы здесь вы! — прошипел кареглазый. — Что за манера такая у коллорийцев вечно выставлять нас врагами? Мы что, насолили вам в прошлых жизнях?

Девушка замолкла. Казалось ещё чуть-чуть, и Тэб кинется её избивать.

— Я не хотела вас обидеть. — Таи попыталась успокоить леприйцев. — Простите…

Таи даже сложила ладони в умоляющем жесте. «Ну вот… Язык мой — враг мой. Не успели познакомиться, а я уже их разозлила!» — корила себя девушка.

— Мы привыкли, — серьёзным тоном проговорил Мин — Но всё же это обидно, когда вся вселенная считает тебя злом.

Джахи согласно кивнул. Он похлопал кареглазого по плечу, стремясь успокоить того. Но Тэб уже явно потерял хорошее настроение.

— Ваша императрица отказывается проводить аудиенцию с послами Лепры, — смотря в глаза Таи начал Тэб — Единственный шанс — это победа в коллоболе. Только так она будет вынуждена встретиться с нами и исполнить наше желание.

Таи задумалась. Значит леприйцы тоже имеют свои мотивы.

— Что вы хотите у неё попросить? — девушка сгорала от любопытства. Оно боялась, что леприйцы не ответят на этот вопрос. Всё-таки, он был слишком личным. Однако опасения девушки были рассеяны в один миг.

— Мира! — хором ответили парни не сговариваясь.

Девушка была ошарашена. Мира? Но разве не Лепра развязала войну? Видя замешательство на лице Таи, Тэб решил взять на себя все объяснения.

— Видишь ли, — начал парень — Мы давно готовы заключить мир. Но Коллора продолжает нас атаковать. Много леприйцев погибло. Мы больше не в силах это терпеть.

— В то время, пока вы считаете нас сущими монстрами, настоящие изверги скрываются среди вас, — подключился к разговору Джахи.

— Именно поэтому наша цель — победа! — продолжил за всех Мин. — Мы попросим Императрицу прекратить нападки на Лепру.

Таи с трудом приняла слова парней. Сейчас все её представления о родной планете были растоптаны заявлением леприйцев. Разве Императрица не самое гуманное существо? Она же всегда выступала за мир! А сейчас, по словам леприйцев, всё было совсем наоборот. Однако, девушка не знала можно ли верить этим парням. Вдруг они специально промывают ей мозги для достижения каких-то своих скрытых целей? Но это всё было неважным. Неважным пока… Ведь сейчас девушка следовала своему новому плану.

Немедля, Таи снова подскочила со стула и низко поклонившись приложила руку к сердцу.

— Прошу возьмите меня в свою команду! — выкрикнула девушка. Сейчас её не волновали даже косые взгляды, брошенные на неё толпой.

Джахи снова зашёлся в неистовом кашле, заставляя Таи поднять голову. Обратив взор на парней, девушка ждала их ответа.

— Мелочь, да у тебя и в правду с головой проблемы, — Тэб был шокирован больше всех. Его глаза настолько расширились, что казалось ещё немного, и они выпадут из орбит. — Ты же понимаешь, что просишь леприйцев принять коллорийца в свои ряды? Что за бред…

Таи посмотрела на Джахи и Мина. Но ни один из них не стал противоречить кареглазому. Из чего девушка сделала вывод, что Тэб имеет большое влияние среди парней. Скорее всего, именно он и был командиром. И если она хочет быть в одной команде с леприйцами, то для начала следует завоевать расположение этого несносного «чуда-юда».

— Всё у меня в порядке с головой, — как можно вежливее отвечала девушка, натягивая обворожительную улыбку. — Просто подумайте, вас всего трое, а для коллобола нужно как минимум четыре участника.

Для убедительности сказанного Таи даже показала четыре пальца.

— Я лучше приглашу в команду карлика с Нембрума, чем тебя. — парировал кареглазый.

— Но я очень ценный игрок! — воскликнула девушка. — У меня особый дар.

— То-то я смотрю все заваливают тебя предложениями, — ехидно улыбнулся Тэб.